Les hommes m'emmenèrent loin d'Aboloft et le long d'un couloir. Ils étaient six : deux devant, deux derrière, et deux à mes côtés.
Ils regardaient tous droit devant eux, mais je savais que si j'essayais de m'enfuir, ils n'hésiteraient pas à utiliser leurs épées.
Les ordres du roi étaient clairs, et personne n'était assez fou pour désobéir à Aboloft.
On continua donc à marcher. Les hommes me firent traverser le couloir, puis descendre un escalier en colimaçon qui me donna le tournis. Les marches étaient raides, je devais faire attention pour ne pas tomber.
Il y avait des torches sur les murs, et en descendant, une femme en haillons les allumait avec une bougie à moitié consumée.
La vue du feu me fit peur, mais j'essayai de ne rien laisser paraître. Je ne voulais pas qu'on sache à quel point le feu m'effrayait. Une à une, les torches s'allumèrent, révélant que le soleil se couchait.
Ma question trouva sa réponse alors qu'on descendait encore. L'obscurité s'épaississait à chaque pas, et mon cœur battait de plus en plus vite.
À quelle profondeur étaient les cachots ? Jusqu'où allaient ces escaliers ? Finissaient-ils un jour ? Y avait-il de la lumière dans les cachots, ou étaient-ils plongés dans le noir ?
Je faillis tomber quand les marches s'arrêtèrent, car je m'attendais à descendre encore, et il faisait trop sombre pour voir.
Étonnamment, l'un des hommes me rattrapa et m'aida à me relever. Ce geste inattendu me toucha presque aux larmes.
"Merci beaucoup," murmurai-je.
L'homme ne répondit pas. On se remit en marche, mais après quelques pas, on s'arrêta de nouveau.
Le garde devant à gauche fit un bruit et des lumières s'allumèrent, créant une faible lueur dans l'obscurité.
Une fois qu'il y eut un peu de lumière, les gardes repartirent, m'obligeant à les suivre. Je frissonnai et serrai ma robe contre moi.
Le châle qu'on m'avait donné plus tôt gênait mes mouvements. Il faisait très froid, et je commençai à me dire que c'était peut-être ma punition.
Peut-être qu'Aboloft comptait me laisser mourir de froid ici. Personne ne pleurerait ma mort. Tout le royaume de Quopia s'en réjouirait. Les gens danseraient sur ma tombe.
Plus on avançait, plus il faisait froid. J'étais impressionnée par la construction de ce palais. La température variait selon les endroits, et je savais que la chambre du roi serait parfaite.
Il n'aurait ni trop chaud ni trop froid. Il dormirait confortablement. J'aurais aimé avoir chaud en ce moment.
Le froid me pénétrait jusqu'aux os maintenant. Le châle n'aidait pas beaucoup, on aurait dit un simple bout de tissu plutôt qu'un vrai châle.
Mon cœur fit un bond quand j'entendis le bruit du métal contre le mur. C'était le son d'une porte de cellule qui se fermait, et ce bruit me glaça le sang.
Et quand j'entendis des femmes hurler, je me mordis la lèvre pour ne pas crier de peur. Je ne savais pas ce qui arrivait à ces femmes, mais ça devait être terrible.
Mais on continua d'avancer, les gardes autour de moi ne prêtant aucune attention aux pleurs et aux gémissements qui résonnaient dans les murs du donjon.
Quand les cris s'estompèrent, on tourna un coin, et j'eus l'impression d'entrer dans une partie complètement différente du château.
Pas parce que ça avait l'air différent, mais parce que c'était silencieux, ce que je n'avais pas entendu depuis un moment.
C'était si calme qu'on aurait pu couper le silence au couteau. Et ce genre de silence me terrifiait. Ce silence ne présageait rien de bon.
Le garde à ma droite s'avança et s'arrêta devant un mur. Ce n'est que quand j'entendis le bruit d'une serrure qu'on tournait que je compris qu'il se tenait devant une porte.
Il faisait sombre ici - l'obscurité était aussi épaisse que le silence. Il n'y avait qu'une seule torche allumée, et elle ne m'aidait pas à voir grand-chose.
"Entre," ordonna le garde, sa voix grave me surprenant. La faible lumière montrait le garde debout à côté de la porte ouverte, attendant que j'entre.
Me mordant fort la lèvre pour ne pas pleurer, j'entrai lentement. La porte se referma dans un grand bruit, me piégeant dans le noir.
Je ne voyais rien. L'obscurité était si épaisse que j'avais l'impression qu'elle me blessait les yeux, le silence si lourd que j'avais envie de crier juste pour faire du bruit. J'allais devenir folle ici.
Avec le silence et l'obscurité pour seule compagnie, je perdrais vite la raison, et mon âme suivrait. Je mourrais dans cette pièce, et personne ne s'en soucierait. Personne ne pleurerait ni ne dirait que j'étais quelqu'un de bien, personne.
Les gens fêteraient ma mort. Peut-être que ma mort deviendrait un jour de fête pour le royaume, qu'ils célébreraient chaque année.
"Oh s'il vous plaît, que quelqu'un m'aide," murmurai-je avant de m'effondrer sur le sol froid et dur.
J'enroulai le châle plus serré autour de moi, laissant enfin tomber le devant de ma robe déchirée, mais le froid passa à travers, s'infiltrant jusqu'au plus profond de moi.
Soudain, je me sentis très fatiguée. Je ne savais pas depuis combien de temps j'étais là, mais j'étais épuisée, et mes yeux ne demandaient qu'à se fermer.
J'essayai de les garder ouverts, mais finalement, j'étais trop fatiguée, et je sombrai dans l'obscurité.
Je me réveillai en sursaut, trempée de sueur. Je regardai autour de moi mais ne vis que du noir.
Quelques larmes coulèrent, mais je les essuyai vite. J'avais du mal à respirer, mais je commençai à me rappeler où j'étais, me disant que c'était du passé, que ce n'était qu'un cauchemar.
Sachant que je ne me sentirais pas mieux tant que je n'aurais pas fait ma routine nocturne, j'essayai de marcher vers la porte.
Mais il faisait si sombre que je ne voyais rien, alors je dus tendre les bras pour sentir quelque chose de solide. J'avançai prudemment, espérant ne rien heurter.
Au bout d'un moment, mes mains touchèrent du bois, et je sentis des échardes dans mes doigts.
Prenant une grande inspiration, je frappai à la porte. Du moins, j'espérais que c'était une porte. Et je ne m'arrêtai pas. Je continuai à frapper, espérant que quelqu'un m'entendrait.
"Il y a quelqu'un ? S'il vous plaît, j'ai besoin d'eau !" criai-je.
J'attendis avant de frapper la porte aussi fort que possible. "S'il vous plaît ! Il y a quelqu'un ?" hurlai-je.
La porte s'ouvrit si brusquement que je faillis tomber, mais je réussis à rester debout de justesse. Je levai les yeux et vis une paire d'yeux furieux. Peut-être que l'homme n'était pas en colère, mais la faible lumière le faisait paraître ainsi.
"Qu'est-ce qu'il y a ? Que voulez-vous ?" demanda-t-il avec colère.
Je pris une grande inspiration avant de parler. "Monsieur, pouvez-vous s'il vous plaît m'apporter un seau d'eau froide ?" demandai-je.
Même s'il faisait froid dans la cellule, je transpirais, et seul un seau d'eau froide pourrait m'aider.
"Quoi ?" Il avait l'air très surpris.
"S'il vous plaît monsieur, juste un seau d'eau froide, s'il vous plaît," suppliai-je. J'avais vraiment besoin d'eau froide. Je ne pourrais pas dormir sans ça.
En marmonnant des jurons, le garde claqua la porte. Je me mis à pleurer tandis que des pensées de feu et de brûlures envahissaient mon esprit.
Je n'avais rien fait de mal. Je n'étais pas une sorcière, et pourtant ils avaient essayé de me tuer. Personne ne voulait que je vive. Personne ne me considérait comme un être humain.
La porte s'ouvrit à nouveau, me faisant sursauter. Le même homme se tenait là, tenant quelque chose dans sa main. "Voilà. Je vous ai apporté votre seau d'eau," dit-il.
Je me sentis très reconnaissante, et je souris de soulagement. "Merci. Merci beaucoup," lui dis-je.
Je pensais qu'il me donnerait le seau d'eau et partirait, mais il ne fit pas ça.
L'homme me jeta le seau d'eau glacée dessus, l'eau gelée se répandant sur moi, le seau en bois heurtant mon front. Je poussai un cri quand la douleur explosa dans ma tête.
"Voilà votre seau d'eau froide, sorcière." L'homme ricana avant de claquer la porte, et cette fois je savais qu'il ne l'ouvrirait plus.
Tremblante, je m'assis par terre, le dos contre le mur. Des gouttes d'eau glissaient sur mon visage tandis que je grelottais de froid. Mais même si mon corps était glacé, à l'intérieur je me sentais brûlante.
Maintenant, je pourrais dormir tranquille, et avec un peu de chance, plus aucun cauchemar ne viendrait me hanter, car je n'aurais pas un autre seau d'eau froide.
Fermant les yeux, je pris une grande inspiration et enroulai mon châle autour de moi. Même s'il était trempé, je le gardais, car c'était ma seule protection.
Mes vêtements étaient déchirés, donc ce bout de tissu était la seule chose qui me protégeait d'être maltraitée.
Quand le sommeil vint, j'espérai que mes souvenirs me laisseraient tranquille.
Et la prochaine fois que je me réveillai, il y avait de la lumière et je vis la dernière personne que je m'attendais à voir dans cette cellule glaciale. Le roi Aboloft.
Il se tenait à quelques pas de moi, me regardant avec une émotion que je n'arrivais pas à déchiffrer dans ses yeux perçants. Il portait une robe noire, sa couronne brillant dans la faible lumière.
J'étais stupéfaite de voir à quel point il était devenu beau. Aboloft avait toujours été séduisant, mais le temps n'avait fait que le rendre plus magnifique. Je me sentis effrayée avant de me forcer à ouvrir la bouche.
"Votre Majesté," dis-je, puis je m'agenouillai devant lui.
Aboloft ne dit rien pendant un moment, et je n'osai pas lever les yeux vers lui. S'il voulait que je reste à genoux devant lui pour le restant de mes jours, je le ferais, car c'était comme ça que les choses se passaient ici.
Le silence était plus épais que jamais. Mon cœur battait si fort que j'avais peur qu'il puisse l'entendre. Mais je restai immobile, ne voulant rien faire qui puisse le mettre en colère.
Le roi Aboloft était connu pour être cruel, et je ne voulais pas que les gens de Quopia utilisent mon histoire pour faire peur à leurs enfants.
Je sursautai quand il toucha mes cheveux, sentant une mèche de mes cheveux sombres entre ses doigts avant de la laisser retomber. Mon souffle se coupa quand la mèche effleura mon visage. Il savait. Il savait ce que j'avais fait.
Il me gifla si fort que ça faillit me briser le cou, et je tombai sur le côté. Je portai doucement ma main à ma joue, mais n'osai pas lever les yeux. Il était le roi. Il avait tous les pouvoirs.
"Qu'as-tu fait à tes cheveux ?!" cria Aboloft, sa voix me terrifiant.
Je gémis faiblement et souhaitai que le sol s'ouvre et m'engloutisse. Mais je ne répondis pas au roi, ce qui ne fit qu'augmenter sa colère.
"Réponds-moi !" gronda-t-il, son ordre claquant comme un fouet.
"Je vous en prie, Votre Majesté, ayez pitié," suppliai-je doucement.
"Qu'as-tu fait à tes cheveux, Sabina ? Je ne le demanderai pas une troisième fois," dit Aboloft.
La seule raison pour laquelle je restai silencieuse était que je ne pouvais pas lui dire pourquoi j'avais changé la couleur de mes cheveux. J'aurais voulu, j'aurais vraiment voulu lui dire, mais je ne pouvais pas.
Je ne pourrais jamais lui parler de ce qui s'était passé après son départ. Je ne pourrais jamais lui parler de mon passé. Il ne faisait plus partie de ma vie. Alors je gardai le silence.
"Sabina, réponds-moi, ou sinon," menaça-t-il.
Une fois de plus, je choisis de ne pas lui répondre. Je savais que je désobéissais au roi et lui manquais clairement de respect.
Mais sa question ne venait pas du Roi de Quopia, elle venait de mon meilleur ami d'autrefois, ce qui me fit rester muette et plutôt me préparer à affronter sa colère.
