Nous Sommes des Ours

TAVIS

Bien joué, Orson.

Il lui avait donné beaucoup plus d’informations qu’elle ne pouvait en gérer. Une surcharge sensorielle. Elle était allongée, la tête tournée vers lui, une expression vide sur le visage.

Tout ce temps à la soigner, et maintenant, il aurait pu la tuer avec une phrase imprudente.

Mais non, ce n’était pas insouciant. Il voulait qu’elle sache qu’il était un ours. Il voulait qu’elle comprenne la situation dans son ensemble.

Mais comment aurait-elle pu comprendre alors qu’elle venait juste de reprendre conscience et qu’elle ne se souvenait rien d’autre ?

Ouais. Mauvaise idée. Je n’aurais pas dû dire ça.

« Ne panique pas, » dit-il bêtement, pour la deuxième fois depuis qu’elle était réveillée et qu’ils se connaissaient.

La seule chose qu’elle dit en réponse fût: « Quoi ? »

« Je veux dire, je peux expliquer au moins une partie de… »

« Tu es un ours ? »

« Oui » Il la regarda. Elle n’avait pas l’air de la juger, juste d’être confuse. « Oui. Un grand ours noir. Comme celui que tu as décrit. »

Son cerveau était visiblement perplexe à ce sujet. « Cela signifie… que tu es un métamorphe. »

« Exact. »

OK, donc elle connaît les métamorphes.

Il ne s’attendait pas à ça.

Cela voulait dire qu’elle était une...?

« Je pensais que les seuls métamorphes étaient les loups. »

Il prit une inspiration, ouvrit la bouche, mais les mots l’abandonnèrent.

« Fais-tu partie d’une meute… d’ours ? » Elle détourna la tête, avec effort. « Je veux dire, ça ne doit pas être le bon terme pour ça, mais… y a-t-il d’autres ours ? Là-bas, dans le monde ? D’autres animaux que je devrais connaître, tant qu’on y est ? »

« Wow, wow ! » Il toucha son épaule, et elle repoussa sa main. « Calme-toi. Oui, je fais partie d’un clan. Un limier d’ours, c’est comme ça que ça s’appelle. Un groupe d’ours s’appelle un limier, tout comme un groupe de loups… »

« Ne m’explique pas tout. » Elle se retourna sur le côté et jura à nouveau, de manière plus perceptible.

« Désolé. » Il était toujours à court de mots, même s’il y avait tellement de choses à expliquer.

« Donc, vous avez des terres ici ? »

« Ouais. »

« Est-ce que... » Elle leva la tête pour le regarder, presque aussi paniquée que la première fois qu’il l’avait vue. « Tu n’es pas le… l’Alpha de ton… limier, n’est-ce pas ?

Voir l’expression sérieuse de son visage le fit rire malgré lui. « Désolé, désolé, » s’excusa-t-il à nouveau, alors qu’elle se renfrogna. « Non, je ne le suis absolument pas. Nous faisons en fait partie d’une grande meute de loups. Ils sont plus libéraux que la plupart. Le Beta de la meute est… »

« Alors, comment m’as-tu trouvé ? »

Il soupira. « C’est… une longue histoire. Je ne veux pas te stresser pendant ta convalescence. »

Elle le fixa avec un agacement non dissimulé, pendant quelques instants de plus avant de secouer la tête et de s’allonger à nouveau. Il repositionna les oreillers sous ses pieds.

« Je n’arrive toujours pas à croire que tu es un ours. »

« Mon nom de famille est un indice. »

« Quoi ? »

« Tu sais. » Il prit le bol d’eau salée à moitié utilisé et se leva. « Orson. De Ursus. Le mot latin pour ours ».

« Eh bien, la-di-da. » Elle reserra la couverture autour d’elle. « Tu es très chic. »

Il alla dans la petite cuisine, versa l’eau dans l’égout, et laissa le bol dans l’évier. Puis il ouvrit l’armoire à pharmacie pour voir s’il y avait quelque chose qui pourrait être utile.

« On pourrait avoir besoin d’un oreiller ici, » dit la voix depuis le salon.

« Oh, d’accord ! » Il se précipita à l’intérieur, arracha deux gros coussins du canapé, s’agenouilla et soutint le haut de son corps sur ceux-ci. Il fit attention à ne pas toucher ses épaules nues, juste à les maintenir à travers la couverture.

« Tu veux mettre une chemise ? » demanda-t-elle.

Il ferma les yeux. C’était comme si le moindre de ses gestes trahissait ses pensées. « Donne-moi une minute. J’essaie d’abord de t’installer ici. »

« Je pourrais aussi m’allonger sur le vrai canapé. »

« Je… suppose que tu as raison. » Il l’aida à se mettre sur le canapé. « Tu as quand même besoin de ces oreillers sous tes pieds, je pense. Pour que le sang continue de circuler. »

Elle le regarda avec un léger amusement cette fois. « Si vous le dites, Docteur. »

« Écoute, je vais être là-bas, » dit-il en désignant la cuisine, pour trouver tous les médicaments que j’ai et qui pourraient t’aider. « Crie si tu as besoin de quelque chose en particulier. Et j’irai au magasin pour acheter ce que je n’ai pas. »

Pour la première fois, elle sourit. C’était un petit sourire, mais il le remarqua. « Merci. »

« De… rien. » Il avala le tremblement dans sa voix et retourna vers l’armoire ouverte. Il se débarrassait de certaines pensées quand...

TAYLEE

Que lui était-il arrivé ?

Qu’est-ce qui lui avait pris ?

Elle n’avait jamais agi de la sorte. Pas avec des hommes qui n’étaient pas son père. Surtout pas avec des types étranges qui utilisaient leurs propres chemises pour nettoyer le sang sur elle après l’avoir sauvée de ce qui aurait été sa dernière nuit en vie.

Pas autour de types qui étaient plutôt jolis sans leur chemise. Même si les muscles de leur ventre n’étaient pas les plus définis qui soient.

Et pourtant, elle était là, à le taquiner, à lui répondre. Méchante et puis pas méchante. En colère et puis pas en colère.

Mais c’était complètement justifié. Elle était venue chez lui. Elle l’avait trouvé torse nu, nettoyant l’intérieur de sa cuisse.

Bon sang !

Ce n’est pas quelque chose que l’on voit tous les jours en se réveillant. Ou n’importe quel jour.

Elle serra la couverture un peu plus autour d’elle et frissonna. Le sol était en bois dur et un peu froid.

Elle était sincèrement reconnaissante envers ce type. Tavis Orson. Aussi irritantes que furent certaines de ses habitudes, elle sentait qu’elle lui devait la vie.

Peut-être que c’était juste sa nouvelle façon d’exprimer sa gratitude. Son mode post-expérience de mort imminente.

Ne me cherche pas. J’ai failli mourir.

Elle s’était entraînée à se le dire à elle-même, comme elle le dirait à quiconque oserait la croiser maintenant.

Je vais te dévorer le cœur. J’ai couru avec les ours.

Les ours ! Comment n’avait-elle jamais su que les métamorphes ours existaient ? Ces bons vieux Nathaniel et Gretchen avaient-ils vraiment négligé de lui dire quelque chose d’aussi important ? Il y avait des ours dans l’état voisin !

Charlotte le savait-elle ?

Charlotte l’avait probablement découvert, sans l’aide de leurs parents. Elle savait tout.

Taylee souhaitait désespérément pouvoir se transformer en loup ici et maintenant, pour la première fois, pour montrer à Tavis qu’elle n’aurait plus besoin d’être sauvée à partir de maintenant.

Elle souhaitait même savoir à quoi ressemblerait sa forme de loup.

Les loups de ses parents étaient tous deux argentés, la queue de sa mère devenait noire à son extrémité. Ils se ressemblaient tellement sous leur forme de loup ; cela prouvait qu’ils étaient des âmes sœurs.

Charlotte n’avait pas encore son loup, mais elle avait encore quelques années devant elle. Taylee était à court de temps.

C’était peut-être un truc asiatique.

Nathaniel et Gretchen avaient adopté Taylee au Vietnam quand elle avait huit mois. Elle s’était toujours demandé comment sa mère biologique l’avait nommée, si elle l’avait fait.

Maintenant, elle se souciait moins de ça que de savoir à quoi ressemblerait sa forme de loup.

« Taylee. »

Elle cligna des yeux. Tavis avait passé la tête dans l’embrasure de la porte.

« Tu as mal à la tête ? »

« Euh… oui, un peu. »

« Je vais te chercher des aspirines. » Il disparut, lui laissant à peine le temps de rassembler ses pensées avant de réapparaître avec une petite bouteille et un verre d’eau. « Voilà. » Il l’aida à s’asseoir et à pencher sa tête en arrière pendant qu’elle buvait.

Elle était si confuse quant à ce qu’elle pensait de cet homme, de sa main berçant l’arrière de sa tête. Elle le chassa de son esprit.

Puis, elle fit un bond en avant involontaire, faisant tomber le verre de la main de Tavis et répandant de l’eau sur le plancher en bois.

Elle toussa, mais Tavis prit calmement le verre intact et utilisa sa chemise, une fois de plus, pour éponger l’eau.

« C’est bon, » murmura-t-il, « c’est bon. On va y aller doucement. »

Il demanda, toujours sans la regarder ; « As-tu eu un flash-back ? »

Le fait qu’il pût être si précis la déstabilisa. « Je… Oui. »

« Tu peux m’en parler ? »

Maintenant, elle baissa les yeux. « Tu promets de ne pas me juger ? »

« Je ne te jugerai jamais, Taylee. »

La résolution dans sa voix lui fit lever les yeux, et cette fois, son regard croisa le sien.

Et cette fois, elle tremblait intérieurement.

« Il y avait un homme… juste massif, avec beaucoup de cheveux. Mais ses yeux étaient la chose la plus vive… fous. Les mêmes yeux que… que… »

Son esprit s’est projeté loin, comme un boomerang, et est revenu.

« Comme quoi ? » dit la voix brumeuse de Tavis.

« Comme les yeux de… l’ours qui m’a attaqué. »

Voilà. C’était ça. Une paire d’étoiles dans cette affreuse constellation s’était alignée. Elle s’est retrouvée à trembler à l’extérieur, submergée par le choc et le chagrin.

Sans réfléchir, elle tendit la main, et Tavis la prit et la serra.

Ils restèrent assis comme ça pendant un temps interminable.

« Qu’est-ce que ça veut dire ? » murmura-t-elle enfin.

Son regard était fixé sur sa main. « Tu n’as pas été attaquée. »

Elle secoua la tête, incertaine d’avoir bien entendu. « Excuse-moi ? »

« Tu as été... » En se balançant sur ses talons, il toucha la cicatrice sur sa clavicule. Elle haleta. Il était si proche, et pourtant c’était comme s’il n’était pas là du tout. « Tu as été marquée.  »

« Marquée ? » Le mot lui faisait peur. Une vieille peur, mais une peur fraîche. « Qu’est-ce que ça veut dire ? »

Tavis leva ses yeux pour rencontrer les siens à nouveau. Mais il n’y avait pas de magie.

« Ça veut dire que tu es l’une des nôtres maintenant, Taylee. Tu vas devenir un ours. »