Coucher de soleil en Australie

COCO

J'ai souri et regardé Christina, qui s'éclaircit la gorge.

Les joues de Blaze rosirent tandis qu'il se grattait la nuque. « Je ne crois pas. Je t'appellerai si je peux. »

« D'accord, beau gosse. À plus tard. » Elle lui fit un clin d'œil avant de s'éloigner en se déhanchant pour attirer son attention.

Je baissai les yeux pour éviter de le regarder.

« Je devrais retourner à la tour. Je peux passer te voir pendant ma pause si tu es encore là ? »

Je levai les yeux vers Blaze et souris. « Bien sûr. Si je suis toujours là. »

Il passa ses deux mains dans ses cheveux et sur son visage en s'éloignant.

« Tu es toujours contente de lui avoir donné mon numéro ? » Je haussai les sourcils vers Christina.

« Ça ne veut rien dire, ma chérie. »

Je secouai la tête. « Mais oui, c'est ça. »

« Ne laisse pas une fille qui lui fait du gringue t'empêcher d'apprendre à le connaître. »

Je n'avais aucun droit d'être jalouse, mais j'avais tous les droits de protéger mon cœur après ce qui m'était arrivé.

Christina et moi avons passé l'heure suivante allongées au soleil. J'ai décidé de me lever du sable et d'aller marcher au bord de l'eau pour me rafraîchir. « Tu veux venir ? »

« Non merci. Je vais juste rester là et profiter du spectacle. » Elle sourit. Sa tête se tourna vers un groupe de gars musclés et tatoués qui jouaient au foot sur la plage.

Si c'était à quoi ressemblait l'été chaque année, j'étais ravie de vivre à Sydney.

J'ai épousseté le sable de mon corps avant de marcher vers les petites vagues.

En souriant, j'ai regardé mes pieds tandis que l'eau froide les recouvrait. La façon dont le sable remplissait les espaces entre mes orteils me donnait l'impression de bouger tout en restant immobile.

« Coco », dit doucement Blaze, interrompant mes pensées. Je l'ai regardé avant qu'il ne fasse un petit sourire. « Tu passes un bon moment ? »

« Oui, c'est vraiment joli ici. »

« Euh. Je voulais t'expliquer pour tout à l'heure. »

J'ai secoué la tête et levé la main. « Tu n'as pas besoin d'expliquer quoi que ce soit. »

Il se gratta la nuque. « J'ai l'impression que je devrais. »

« Non, tout va bien entre nous. »

« Karaoké », dit-il soudainement.

Je le regardai d'un air confus. « Quoi ? »

« Mes amis et moi sommes allés au karaoké hier soir. Cette fille était là. »

« D'accord. »

« Je voulais juste te le dire pour que tu ne penses pas qu'il s'est passé quelque chose. Il ne s'est rien passé entre nous. »

« Blaze, tu as l'air sympa... »

« Ne commence pas avec ça. » Il soupira. « J'ai envie d'apprendre à te connaître. »

« Je pense qu'il vaut mieux qu'on reste amis pour l'instant. »

Il mâchouilla l'intérieur de sa joue. « Tu veux qu'on soit amis ? » Il fronça les sourcils. « Très bien. Je dois retourner travailler. » Il se retourna et s'éloigna avant que je ne puisse lui dire au revoir.

« Zut ! » Je secouai la tête et retournai vers Christina, qui regardait toujours le match de foot.

« Blaze est venu te parler ? »

« Oui, il l'a fait », dis-je avec frustration, en me laissant tomber sur le sable.

« Qu'est-ce qu'il voulait ? »

Je lui expliquai ce qui s'était passé avec Blaze. Elle avait l'air déçue, tout comme lui. « Coco ! »

« C'est mieux comme ça. Au moins jusqu'à ce que ma vie soit en ordre. »

***

Le lendemain matin, j'emmenai Bobo en promenade avant de me préparer pour mon premier jour de travail.

Mon travail consistait à être responsable des comptes fournisseurs à l'Aquarium de Sydney à Darling Harbor, un poste que j'occupais déjà à Melbourne.

« Comment y vas-tu ? »

« Bill m'a donné une place de parking à l'hôtel à côté. J'y vais en voiture. »

« Tu sais où tu vas ? »

« Oui. J'ai mon GPS. Il m'a dit comment y aller depuis l'hôtel. » Je pris mes clés et mon sac sur le comptoir de la cuisine et souris. « Je te parlerai plus tard, ma belle. »

« Dis à Bill qu'il est génial. »

« C'est vraiment le meilleur patron ! Passe une bonne journée. »

Je conduisis jusqu'à l'hôtel, garai la voiture et fis une courte marche jusqu'à l'aquarium. Après avoir rapidement appelé Bill, il vint me rejoindre à l'entrée.

« Coco ! » Il me serra dans ses bras. « Je suis si content que tu sois là. »

« Merci, Bill. J'apprécie. »

« Pas de problème. Il n'était pas question que je te laisse là-bas alors que je pouvais t'amener ici. »

Bill me fit visiter les bureaux.

Il me présenta les personnes avec qui je travaillerais et les deux personnes qui travailleraient sous mes ordres. J'en avais déjà rencontré certains, mais il y avait aussi de nouveaux visages.

J'ai passé le reste de la journée à m'installer, et j'ai vite réalisé que ce travail et ces personnes étaient parfaits.

Je savais que j'avais fait le bon choix.

Cela faisait un mois que j'avais commencé mon travail. J'étais reconnaissante d'avoir un patron formidable. Mon ancien manager aux États-Unis était un vrai connard qui avait fini par se faire virer pour harcèlement sexuel.

J'avais été tellement occupée par le travail et les sorties avec Christina que je n'avais pas beaucoup vu Blaze.

Après ce jour sur la plage, il m'avait surtout évitée, même si je ne pouvais m'empêcher de penser à lui. Son sourire occupait mes pensées le matin.

Une partie de moi espérait qu'il me demanderait à nouveau de sortir. Après m'être installée à Sydney et m'être habituée aux choses, je savais que s'il me posait à nouveau cette question, je dirais probablement oui.

Bah. Je doute qu'il me le redemande. Pas après lui avoir dit que je voulais être amis.

Je n'avais aucun droit d'être jalouse. Il m'avait expliqué que ce n'était qu'une soirée karaoké, mais quand elle l'avait appelé sexy, mon corps s'était tendu et j'avais réagi trop vite.

Christina avait vu Blaze dans le hall quelques fois. Heureusement, Harley n'était pas avec lui. Je savais qu'elle ne serait pas aussi gentille avec lui qu'elle l'était avec Blaze.

« Il a encore demandé de tes nouvelles aujourd'hui », dit Christina en remuant la sauce tomate et basilic sur la cuisinière.

« Ah bon ? » Je souris.

« Ouais. »

« D'accord. Qu'est-ce que tu lui as dit ? »

Elle sortit la cuillère en bois et goûta un peu de sauce avec son doigt. « Miam. »

Elle me regarda. « Je lui ai dit qu'elle avait besoin d'un bon orgasme et qu'elle aimerait que ce soit toi qui le lui donnes. »

Mes yeux s'écarquillèrent avant que je ne crie sur ma meilleure amie. « Quoi ! »

Elle éclata de rire. « Tu es trop facile à taquiner ! »

« Mon Dieu, Christina. »

« Qu'est-ce que tu croyais que j'avais dit ? Je lui ai dit qu'il devrait t'appeler à nouveau. »

« Tu as dit ça ? »

Elle hocha la tête. « Oui. » Elle regarda à nouveau la casserole sur la cuisinière. « Juste cet après-midi, en fait. »

« Oh. » Je rougis, me sentant soudain très excitée à l'idée d'entendre sa voix.

« Je suis sûre qu'il va t'appeler. »

« J'en doute. »

« Tu veux qu'il t'appelle ? »

J'acquiesçai rapidement. « Oui, je le veux. »

Christina sourit largement. « Super. Je le lui dirai la prochaine fois que je le verrai. »

Je penchai la tête. « Mais tu as dit...? »

« J'ai menti », admit-elle.

Je donnai un coup de coude à Christina et la poussai loin de la cuisinière. « Je n'arrive pas à y croire. »

« Si, tu peux. Tu m'aimes quand même, hein ? »

« Je n'en suis pas si sûre », plaisantai-je.

« Au moins, tu t'es avoué à toi-même que tu l'aimais bien. » Elle éteignit la cuisinière et alluma la bouilloire.

« Ça ne va rien changer. Il a compris le message quand je l'ai vu à la plage. »

« Envoie-lui un autre message. Pourquoi ne pas lui envoyer un texto ? »

« Non. »

« Pourquoi pas ? »

Je soupirai. « J'y réfléchirai. »

***

C'était samedi matin, et j'avais décidé de conduire jusqu'au parc pour chiens sans laisse.

« Tu es prête, Bobo ? »

Je me baissai et détachai la laisse de son collier. Bobo partit en courant et chassa des lapins imaginaires. Je la regardai jouer, essayant d'attraper les pies volantes qui s'approchaient trop près de sa tête.

J'ouvris mon sac et sortis sa balle de tennis préférée, puis je la lançai aussi loin que je le pouvais. Elle courut la chercher et me la rapporta pour la déposer à mes pieds.

« Encore ? »

Ouaf !

Bobo me regarda avec ses yeux mignons et me supplia de lancer à nouveau la balle. Après avoir joué un moment, je lui souris. « Un dernier lancer, et puis on doit rentrer à la maison. »

Cette fois, la balle atterrit près de quelques arbres. Bobo alla chercher la balle, mais ses aboiements bruyants m'indiquèrent que quelque chose n'allait pas.

Je m'approchai d'elle et mon cœur se serra quand je vis qu'un serpent était dans sa gueule. Elle gémit quand il tourna la tête pour la mordre.

« Merde ! »

Le serpent s'éloigna en rampant quand Bobo le lâcha enfin. Je la pris dans mes bras et courus jusqu'à ma voiture pour l'emmener chez le vétérinaire le plus proche.

***

« À l'aide ! » criai-je en poussant la porte de la clinique avec mon dos. Bobo était dans mes bras.

« Que s'est-il passé ? » demanda la personne qui travaillait à l'hôpital.

« Nous étions au parc, et elle a été mordue par un serpent. Elle a vomi dans la voiture. »

« Savez-vous quel type de serpent c'était ? »

Je secouai la tête. Mes mains tremblaient et Bobo respirait difficilement.

« D'accord. Je m'appelle Miguel. Je suis infirmier vétérinaire ici. Nous allons faire tout notre possible pour l'aider. »

Miguel sortit de derrière le bureau et prit Bobo dans ses bras. Je me penchai et lui donnai un baiser avant qu'il ne s'éloigne.

« Je t'aime, Bobo. »

Je pris une profonde inspiration et m'assis sur la chaise dans la salle d'attente pendant ce qui me sembla des heures. Je couvris mon visage de mes mains et je clignai des yeux pour chasser les larmes.

Au bout d'un moment, je me levai et fis le tour de la pièce.

« Coco ? » Une voix familière m'appela.

Je levai les yeux et fus surprise de voir Blaze. « Que fais-tu ici ? »

« Je suis le vétérinaire. »

J'essuyai les larmes de mes yeux. « Quoi ? »

« On peut s'asseoir ? »

« Oh, mon Dieu. » Mon cœur battait la chamade et je m'assis sur la chaise la plus proche.

« Ça va aller, Coco. » Blaze s'assit et nous nous tournâmes l'un vers l'autre. « Alors, Boadicea a de meilleures chances de survie puisque tu l'as amenée ici juste après qu'elle ait été mordue. »

Je pris une inspiration. « Tu veux dire qu'elle va s'en sortir ? »

« Elle n'est pas encore complètement tirée d'affaire. Nous lui avons donné les médicaments dont elle a besoin. Maintenant, il faut attendre. »

Je laissai échapper le souffle que je retenais et essuyai d'autres larmes. « Merci infiniment. »

« Tu veux la voir ? »

« Oh que oui ! »

Blaze se leva et tendit la main pour prendre la mienne. Je ne sais pas pourquoi je l'ai prise, mais je l'ai fait. Il me conduisit à travers les doubles portes vers l'arrière où Bobo était dans une cage ouverte.

Elle avait un tube en elle, et je pouvais voir qu'elle était fatiguée, même si sa queue remuait dès qu'elle entendit ma voix.

« Salut, Bobo. » Je m'accroupis et lui caressai doucement la tête avant de descendre le long de son dos, lui donnant les gratouilles qu'elle adore. Au bout d'une demi-heure, je décidai de la laisser se reposer.

« Il vaut mieux qu'on la garde ici quelques jours pour s'assurer qu'il n'y a pas d'autres dommages internes », expliqua Blaze avant de prendre ma main. « Je pense qu'elle ira bien. »

« Merci. Je suis encore surprise que tu sois ici - et confuse. Je croyais que tu étais maître-nageur ? »

« Je travaille comme maître-nageur bénévole certains week-ends en été. Plus quand ils ont besoin de moi. Mon cabinet vétérinaire est ouvert sept jours sur sept, mais je partage mon activité avec un associé. Un autre vétérinaire. »

« Oh. » J'avalai ma salive et baissai les yeux sur ma main, qui était fermement dans la sienne. Je la fixai un moment avant de la retirer doucement et de remettre mes cheveux derrière mon oreille. « Merci encore. »

« Je suppose qu'on se verra demain ? »

« Je suppose », dis-je doucement en me dirigeant vers la sortie.

« Coco, attends. »

Je m'arrêtai et me retournai. « Oui ? »

« Je veux te demander une dernière fois si je peux t'inviter à prendre un café. » Il se gratta la nuque. « Ce n'est pas le meilleur moment pour demander - et si tu dis non, je te promets de te laisser tranquille. »

« Oui », répondis-je immédiatement.

Ses lèvres s'incurvèrent. « Tu as dit oui ? »

« Tout à fait. » Je souris.

« Oh. Je ne m'y attendais pas. »

Je ris. « Je devrais y aller. »

« D'accord. On se voit demain, et on pourra parler de notre rendez-vous. »

Je penchai la tête. « Rendez-vous ? Je croyais que c'était juste un café. »

Sa bouche s'entrouvrit légèrement avant qu'il ne sourie à nouveau. « En Australie, c'est la même chose. »

« Je ne sais même pas si tu dis ça juste pour avoir un rendez-vous avec moi. »

« C'est tout à fait le cas. » Il me fit un clin d'œil.

Je ne pus m'empêcher de rire. « D'accord. Ça peut être un rendez-vous. »

***

« Ah, tu es rentrée ! Comment va Bobo ? »

Je me laissai tomber sur le canapé et soupirai. « Aussi bien qu'elle peut l'être, je suppose. Il y a des chances qu'elle aille mieux parce qu'elle a été vue juste après avoir été mordue. »

Christina s'assit à côté de moi, et je posai ma tête sur son épaule.

« Putain de serpents », dit-elle avec colère.

Je souris et levai la tête pour la regarder. « J'ai des nouvelles. »

« Quoi ? »

« Blaze m'a invitée à sortir. »

Ses yeux s'écarquillèrent. « Quoi ? Tu as vu Blaze ? Où ça ? »

« Chez le vétérinaire. »

« Qu'est-ce qu'il faisait là ? »

« Il travaillait. C'était le vétérinaire. »

Sa bouche s'ouvrit grand. « Attends. Tu me dis que ce beau gosse non seulement sauve des humains, mais aussi des animaux ? »

« C'est exactement ce que je te dis. »

« Il est parfait ! »

« Je commence à le penser aussi. »

Elle se frotta les mains et sourit. « Qu'est-ce que tu lui as dit ? »

« J'ai dit qu'il valait mieux qu'on reste amis et que je n'étais pas intéressée par une relation avec lui. »

Elle se figea avant de crier. « Quoi ?! »

« Détends-toi. J'ai dit oui. » Elle me frappa le bras, ce qui ressemblait à un coup de poing. « Aïe. Mon Dieu, tu es forte. »

« Pourquoi essaies-tu de me mettre en colère ? »

« Ce n'était pas mon intention. Je plaisantais. »

« Je suis tellement heureuse pour toi ! »

« Calme-toi. Ce n'est qu'un rendez-vous. » Je ramenai mes genoux contre ma poitrine. « Un seul rendez-vous, c'est tout. »

« Il veut sortir avec toi depuis le jour où tu l'as bousculé. »

« Je m'inquiète de la réaction de Mountain Man. »

« Ne t'inquiète pas pour lui. Je m'occuperai de ce connard s'il essaie de se mettre en travers de ton chemin. »

***

Ce soir-là, j'étais allongée dans mon lit en train de regarder la télé quand soudain un texto illumina mon téléphone. Je souris en voyant le nom de Blaze.

Blaze devint soudain sérieux.

Je baissai les yeux et fus choquée de réaliser qu'il avait raison.

Je rougis, heureuse qu'il ne puisse pas le voir.

***

J'ai pris un jour de congé le lendemain pour rendre visite à Bobo, et Christina travaillait à domicile. Je me suis douchée et préparée pour aller chez le vétérinaire, et pour mon rendez-vous surprise avec Blaze.

Alors que j'ouvrais la porte d'entrée pour partir, je vis quelqu'un qui se tenait là.

« Que fais-tu ici ? »