« T'étais pas obligé de faire ça avec moi, Jake », dis-je, essoufflé après mon sixième tour.
Jake, mon cousin, était comme un grand frère pour moi. On ne se ressemblait pas, mais on pouvait tous les deux avoir des bébés. Il était spécial aussi parce qu'il avait du sang d'Alpha et de Bêta.
Sa mère, l'Alpha d'une meute voisine, lui avait donné les avantages d'être grand, fort et très beau. Son père lui avait transmis un don spécial de la Déesse de la Lune, qui n'accordait des dons qu'aux membres de ma famille.
« C'est rien, répondit Jake. Ça me fait faire des tours en plus », ajouta-t-il sans avoir l'air fatigué du tout. Il me bouscula gentiment en courant - ou plutôt en marchant vite - à côté de moi.
Elliot voulait venir, mais il aidait son père pour une urgence. Après ce qu'avait dit Alpha Malcom, je ne pensais pas que c'était une bonne idée qu'il coure avec moi.
Par chance, Jake avait fini de s'installer juste quand je partais. Il avait emménagé ce matin avec mon père et moi, ce qui avait attristé mon oncle. En rejoignant notre meute, il renonçait à devenir le futur Alpha ou Bêta de la sienne.
Il avait déjà dit qu'il ne voulait être ni l'un ni l'autre, qu'il se sentait proche de moi et qu'il préférait notre meute. Mais je me demandais si c'étaient les vraies raisons. Un jour, je lui demanderais, mais pas aujourd'hui.
Ma poitrine et ma gorge me faisaient mal en finissant le sixième tour. Je gémis bruyamment en pensant aux quatre tours restants.
« Alors, Drew, dit Jake, pourquoi on fait ça ? »
J'avais la gorge tellement sèche que je ne pouvais pas parler.
Jake crut que je restais silencieux pour une autre raison et commença à expliquer pourquoi il demandait.
Je ris un peu, mais ça sonnait sec. Je levai la main en m'arrêtant. Je posai mes mains sur mes genoux puis m'allongeai par terre. « Bagarre. Punition », dis-je entre deux souffles.
« Ah, ça explique ta tête. » Jake s'assit à côté de moi. « J'allais pas demander, mais puisque t'en parles... »
Il me laissa reprendre mon souffle, puis je lui racontai ce qui s'était passé hier après le déjeuner, sans dire qui était impliqué, et la punition que j'avais eue.
« Ben, dit-il après que j'eus fini, au moins t'es le chouchou d'Alpha Malcom. »
Je me redressai. « De quoi tu parles ? Non, je le suis pas. »
La bouche de Jake s'entrouvrit et ses sourcils se levèrent. « Sérieux ? Tu vois pas comment il te regarde ? Ses yeux brillent chaque fois qu'il te voit, comme si t'étais son propre fils. » Il mit ses mains sur ses joues. « Son petit Drew adoré », ajouta-t-il d'une voix de bébé.
Je frappai son épaule des deux mains. « Arrête. C'est pas vrai. » Mais il y avait un fond de vérité. « Bon, c'est sûrement juste parce que lui et mon père sont si proches. »
« En tout cas, dix tours, c'est pas grand-chose quand sa plus petite punition est généralement de cinquante. » Il me regarda. « Désolé de t'avoir taquiné sur ta taille. » Il me fit un sourire d'excuse. « Tu grandiras comme moi. »
Jake ne m'obligea pas à continuer à courir, et on resta assis jusqu'à ce qu'il commence à s'agiter. Je le regardai, et son visage me dit qu'il avait quelque chose à dire mais qu'il le disait pas.
« Quoi ? » demandai-je, l'encourageant à parler.
Il gratta le sol et jeta un petit caillou, puis me regarda. « C'était Hunter, hein ? » Il passa sa main devant son visage. « C'est lui qui t'a fait ça, non ? »
Je fis semblant de pas comprendre ce qu'il voulait dire.
Il ne me crut pas. « Tu sais, cette petite guerre entre vous doit s'arrêter un jour. » Il soupira. « Je sais pas ce qui l'a déclenchée, mais vous allez bientôt diriger cette meute ensemble, alors vous devez travailler ensemble. Réglez ça. »
C'était à mon tour de gratter le sol. Il avait raison, mais « travailler ensemble » ne dépendait pas de moi, et je ne pensais pas que Hunter verrait un jour ma valeur. En tant que Bêta surtout, mais peut-être même pas en tant que personne.
Jake s'appuya sur ses bras et regarda le ciel. « Je veux dire, il peut pas être si terrible. Peut-être que vous avez juste besoin de passer du temps seuls ensemble. Peut-être que c'est ces deux potes à lui qui sont le problème. »
Je ne pouvais pas lui dire la vérité, que Hunter était en fait méchant, peut-être même homophobe - Jake, étant ouvertement gay et fier, confronterait Hunter s'il le savait. Et ce ne serait pas protéger mon Alpha. Alors je dis simplement : « Ouais, peut-être. »
Il se redressa et se pencha vers moi, avec un sourire malicieux. « Je dis juste que je serais pas contre passer un peu de temps seul avec lui moi-même. » Ses sourcils montèrent et descendirent rapidement. « Il est canon, non ? »
Je fis semblant d'être choqué et le frappai encore à l'épaule, mais mon estomac se noua à l'idée que Jake l'aimait bien. Comment quelqu'un pouvait aimer une personne aussi méchante ?
« Quoi ? dit Jake. Il est canon, tout comme Alpha Malcom. »
Je mis mon visage dans mes mains et gémis. « C'est nos Alphas actuel et futur dont tu parles. »
« Oh, allez. Me dis pas que tu le vois pas. Comment tout le monde boit les paroles d'Alpha Malcom ? Cette meute l'adore. Et ils adoreront Hunter aussi. » Jake étira ses jambes et les frotta, ce qui voulait dire qu'on allait bientôt recommencer à courir.
Je profitai de ce moment pour réfléchir à ce qu'il avait dit. Oui, les Alphas étaient beaux ; c'était normal pour n'importe quel Alpha. Mais j'avais vu au-delà de la méchanceté de Hunter que quelques fois, et seulement quand on était seuls.
Alors peut-être que Jake avait raison, que Henry et Charles étaient la mauvaise influence. Mais non, ça ne pouvait pas être vrai. Après la dernière raclée de Hunter, Henry était resté en arrière et m'avait raccompagné chez moi. Il s'était excusé pour Hunter.
Rien chez Hunter n'avait de sens. Je laissai échapper un souffle frustré.
Jake le prit comme un signal pour continuer. Il se leva et tapa des pieds. « Prêt ? Plus que quatre tours à faire. »
Je gémis et laissai tomber ma tête en arrière. « On est obligés ? » me plaignis-je.
Il rit. « Allez. » Il me tendit la main. « Je te porterai pour le reste du chemin. » Comme je ne prenais pas sa main, il continua. « Écoute, Alpha Malcom a dit que tu devais faire dix tours, non ? Mais il a précisé exactement que tu devais les faire avec tes jambes ? »
Je ris de son raisonnement parfait et attrapai sa main, puis je sautai sur son dos et enroulai mes jambes autour de sa taille.
Jake ne réagit pas du tout au poids en plus. Il ne fit même pas semblant de plier les genoux, de faire un bruit ou d'avoir du mal à commencer à courir. Il resta simplement là pendant que je sautais sur lui, puis commença à courir comme si c'était une course normale.
Quand il atteignit sa vitesse habituelle, je posai ma tête sur son dos.
« Alors, à propos d'Elliot, dit-il. Tu veux en parler ? »
Je soupirai et posai mon menton sur son omoplate. « Qu'est-ce qu'il y a à dire ? Il doit aller à l'école, et je le soutiens. »
« Il part combien de temps ? »
Je ne voulais pas y penser, ni en parler. Mais ne pas y penser ou en parler n'empêcherait pas que ça arrive, alors je dis : « Trois ans. » Je soupirai. « Je ne le verrai pas pendant trois ans. »
« Je suis désolé, Frère. » Il tapota ma jambe, puis la serra. « Au moins, tu m'as moi maintenant. »
Je souris à cette pensée, puis me souvins de son âge et fronçai les sourcils. « Ouais, pour un an. Ensuite, t'auras dix-huit ans, tu trouveras ton compagnon et tu partiras fonder ta propre famille. »
« Hé, doucement. C'est pas sûr. Parfois, les gens mettent des années à trouver leur compagnon. Certains ne le trouvent jamais. Et, hé ! Elliot finira ses études à peu près quand t'auras dix-huit ans. Alors vous pourrez être ensemble officiellement. »
C'était ce qu'Elliot avait dit aussi. Il voulait attendre mes dix-huit ans avant de me revoir pour qu'on puisse découvrir en même temps qu'on était compagnons. C'était agréable d'apprendre qu'il pensait aussi qu'on était destinés à être ensemble.
« Ouais. C'est vrai. »
J'appuyai encore mon visage contre son dos, et il courut les derniers tours sans parler. Il me déposa près de nos sacs, et on prit un moment pour boire de l'eau et essuyer la sueur de nos visages. Enfin, j'essuyai la sueur de mon visage, Jake n'avait toujours pas transpiré.
Je m'accroupis pour mettre ma bouteille d'eau dans mon sac, et je vis quelque chose bouger dans les buissons devant moi. Je les regardai pour voir ce que c'était, mais il n'y avait rien.
« Drew, ça va ? » demanda Jake.
« Hein ? » Je détournai le regard et levai les yeux vers lui. « Oh, oui. Ça va. J'ai juste cru voir quelque chose. » Je fermai le sac et me levai, marchant à côté de lui alors qu'on rentrait.
Je ne pouvais pas me débarrasser de l'impression que quelqu'un avait été là, à nous observer. J'avais toujours l'impression qu'il y avait des yeux dans mon dos. Je regardai encore les buissons, et quelque chose bougea encore. Cette fois, je le vis. Ou plutôt, je vis ses yeux bleu profond.
Que faisait Hunter là ?
