Imaginez que vous rencontriez l’homme parfait. Il est beau et talentueux. Il vous offre du vin et un dîner, et vous avez des rapports sexuels époustouflants. Naturellement, vous tombez amoureuse de lui. Vous vous mariez à la hâte, puis il vous frappe et vous réalisez que votre homme parfait portait un masque depuis le début.
Bientôt, vous découvrirez que parfois, être heureux dans l’instant présent vaut peut-être mieux qu’un bonheur éternel. Que parfois, les châteaux peuvent être des prisons, et que parfois, les chevaliers en armure brillante chevauchent des motos, pas des chevaux.
Êtes-vous prêt pour le voyage ?
Des vœux, des bagues et des objets coûteux, voilà comment commence un mariage. On se promet de s’aimer pour toujours, on s’offre des bagues pour sceller l’engagement et, dans mon cas, les objets de valeur commencent à affluer à chaque fois que ces promesses et ces vœux ne sont pas respectés.
Des talons de marque aux bijoux exquis, en passant par les vacances de luxe, tout cela m’amène à penser que chaque cicatrice peut être guérie par un cadeau.
Jusqu’à la nuit dernière.
J’ai promis de l’aimer dans les bons et les mauvais moments, et les mauvais moments ne durent pas éternellement.
Ou, du moins, c’est ce que j’ai continué à espérer parce que ça devait s’améliorer. C’est pour ça qu’on dit pour le meilleur et pour le pire, mais la nuit dernière, le masque que mon mari portait si bien est complètement tombé, et il est devenu clair que je devais sortir d’ici. Je ne pouvais pas rester plus longtemps.
J’aimais mon mari, mais la possibilité d’avoir un avenir ensemble n’était plus envisageable.
En courant dans le placard, j’ai sauté, saisi la sangle de la valise, l’ai tirée vers le bas et l’ai ouverte au centre du sol.
En ouvrant un tiroir, j’ai pris mon passeport, puis une liasse de billets dans un autre. Je les ai jetés dedans. Ensuite, j’ai vidé un tiroir à bijoux dans la valise.
Quand je pense que l’année dernière, à la même époque, nous partions en lune de miel et que je ne pouvais pas imaginer ma vie sans cet homme… Peu à peu, les raisons pour lesquelles je devais le quitter se sont accumulées.
Ce qui avait commencé comme une éruption occasionnelle d’abus verbal ou une petite poussée… avait évolué en ceci.
Mon mari m’avait frappée. Il m’a frappé au visage. Pour la première fois, il avait franchi une ligne de non-retour.
Je savais que c’était l’alcool. Sa maladie était le monstre, pas Elliot.
Et il se battait avec, c’est pourquoi je suis restée.
J’ai continué à croire que je pouvais le faire redevenir l’homme dont je suis tombée amoureuse. Qu’il irait mieux. Qu’il avait affaire à un démon et qu’il n’était pas le mal absolu.
On arrive à un point où l’on doit se demander s’il y a une raison de rester. Après ce premier choc physique, je savais qu’il n’y en avait plus.
J’avais fait tout ce que je pouvais. La seule option qui me restait était de partir.
Alors, même avec des larmes qui coulaient sur mon visage, à moitié à cause de mon chagrin d’amour et à moitié par peur de me faire prendre, j’ai fait mes bagages.
J’ai refermé la valise, l’ai sortie de l’armoire, l’ai traînée dans le hall et me suis précipitée dans les escaliers.
Pourquoi je ne les ai pas remises sur le crochet ?
Notre garage formait un labyrinthe de voitures, et j’avais comme par hasard perdu les clés de la seule voiture que je parvenais à faire sortir.
Finalement, je les ai trouvées sur l’un de mes blocs-notes.
J’ai pris mon sac, je suis allée au garage, et j’ai ouvert la voiture.
Puis, j’ai entendu du gravier crisser alors qu’une voiture arrivait dans l’allée.
Je me suis figée, ma valise à moitié dans le coffre.
Putain.
Il était de retour.
Que faisait-il à la maison ? Je pensais avoir plus de temps !
J’ai eu les nerfs à vif, les genoux serrés, lorsque la porte du garage s’est ouverte pour révéler son élégante voiture de sport à quelques mètres devant la mienne.
Putain. Je ne pourrais pas sortir maintenant même si je le voulais.
Il a coupé son moteur.
J’ai dégluti brusquement, le regardant sortir de la voiture, ses yeux rivés sur le coffre ouvert, puis sur la valise, et enfin sur moi.
Je savais que nous étions tous les deux seuls dans cette prison appelée manoir. Personne ne m’entendrait crier, personne ne m’entendrait gémir, et personne ne verrait les conséquences de mes actes ce soir.
« Tu veux me dire quelque chose, Summer ? »
« Je pars, Elliot. Après la nuit dernière… » Mes mots se sont brisés. « Je n’en peux plus. »
C’était pourtant simple. Il te frappe, tu pars. J’aurais dû le savoir en subissant les bousculades et les cris. Mais j’ai voulu croire en lui. Et maintenant ?
Non. Je suis incapable d’affronter une autre nuit comme celle d’hier.
« Summer, s’il te plaît, ne fais pas ça. Je sais que ces derniers mois ont été difficiles. Je suis désolé, je ne le pensais pas. Bon sang, je ferai tout ce qu’il faut. Je vais trouver un sponsor pour les Alcooliques Anonymes maintenant. » Il a même sorti son téléphone.
Mon estomac s’est noué.
Je savais que c’était un gros coup, surtout si ça se savait.
« Tu sais ce qui se passe quand je bois. C’est toi qui m’as tendu le verre pour fêter notre première année en portant un toast. » Ses mots contenaient de l’honnêteté, et je savais — ou, du moins, j’espérais le croire — qu’au fond, il ne le pensait pas et que c’était l’alcool. Il avait raison, aussi : je lui avais tendu le verre à champagne.
« Allez, Summer, j’ai besoin de toi, alors aide-moi à surmonter cette épreuve. On va affronter ça ensemble et ensuite on pourra redevenir comme avant. Toi, moi, nous. Remettons notre mariage sur les rails. Tu sais que je t’aime. »
Il m’implorait, me suppliait, et je savais qu’il n’y avait qu’une seule condition pour que je reste.
« Je ne resterai que si tu te fais soigner. »
« C’est fait. » Il a été rapide à accepter. « Tu te souviens de notre lune de miel ? Le premier soir, tu sirotais une sangria en chantant faux avec l’orchestre. On a fait l’amour sur la plage, sous les étoiles. Je me souviens de chaque détail. C’était la meilleure nuit de ma vie parce que je pouvais enfin t’appeler mienne. C’était la nuit où nous avons commencé notre vie ensemble. »
Il m’a regardée fixement. « Souviens-toi du lendemain, quand nous étions dans ce marché bondé et que tu étais tombée amoureuse de ce collier, celui que tu portes maintenant, et que tu ne voulais pas l’acheter parce que tu le trouvais trop cher ? ».
Sa voix était douce, confiante, et sans agressivité. Son expression… il était complètement calme, et ça m’a déstabilisée. « Et je t’ai dit que tu ne manquerais plus jamais de rien ? On était si heureux, Summer. Je ferai tout pour qu’on le redevienne. »
Il a fait un pas vers moi avec désinvolture et ma première réaction a été de faire un pas en arrière.
Les émotions étaient trop fortes et je ne pouvais pas empêcher les larmes de monter aux yeux.
Mes larmes l’ont poussé à rompre la distance entre nous et, avant que je ne m’en rende compte, il m’a pris la main avec précaution.
C’était une réaction automatique de sursaut, et j’ai immédiatement vu la honte envahir son visage.
Il a déposé le plus doux des baisers sur mon poignet, et cela a suffi à remettre en cause mon jugement pendant un moment.
« Viens, mon amour. », dit Elliot en prenant mon sac dans le coffre. « On va te mettre à l’intérieur. »
Et juste comme ça… je suis retournée vers l’homme qui, pendant des mois, m’avait crié dessus, m’avait bousculée et, finalement, hier soir, m’avait battue.
Parce qu’il était mon mari.
Parce que je l’aimais toujours.
Parce que je ne savais pas encore ce qu’Elliot allait devenir…
