Tempête de neige dans le Vermont

La neige tombait dru dehors, et j'étais bien contente d'être au chaud dans ce bar, malgré le bruit assourdissant et la foule. Assise seule près d'une fenêtre glacée, je tapotais sur mon petit ordi.

J'en étais à mon deuxième rhum-coca quand la serveuse m'apporta mon plat. Je la remerciai chaleureusement. Ça faisait une éternité que je n'étais pas sortie manger au resto au lieu de commander pour moi et les enfants.

Ce soir, je fêtais discrètement la fin de toute la paperasse du divorce. Mon ex, Levi, avait les petits, Michael et Hannah.

J'avais la soirée rien que pour moi et j'en profitais. J'avais soigné mes cheveux bruns, tout lisses sur mes épaules, avec des élastiques au cas où.

Mes bottines allaient nickel avec mes jambes nues, et sous ma petite robe, j'avais mis de la lingerie en dentelle noire. Je ne pensais pas que quelqu'un la verrait, mais... sait-on jamais ?

On peut toujours rêver, non ?

J'aimerai toujours le père de mes enfants, mais parfois l'amour ne suffit pas.

Levi avait trahi nos vœux deux ans plus tôt pendant un enterrement de vie de garçon.

Rick, un pote sympa et discret que je connaissais depuis aussi longtemps que Levi, m'avait tout raconté. Il avait sûrement fait des bêtises lui aussi ce soir-là, mais il disait que Levi était allé trop loin.

Une semaine après la fête, Rick m'avait envoyé une vidéo de Levi à poil en train de s'envoyer en l'air avec la stripteaseuse dans le chalet du New Hampshire où ils avaient fait la bringue.

Elle était penchée sur une chaise en bois dans la salle à manger pendant qu'il la prenait par derrière, exactement comme il m'avait baisée pendant dix ans.

Après avoir regardé la vidéo plusieurs fois en pleurant, je l'avais envoyée à mon mari sans rien dire. Les mots étaient inutiles pour exprimer ce que je ressentais.

Bien sûr, Levi avait sorti les excuses habituelles : "J'étais complètement bourré." "Je t'ai jamais trompée avant." Et ma préférée : "Je te jure que ça n'arrivera plus."

Mon mari avait choisi une stripteaseuse d'un soir plutôt que moi - tant pis pour lui. Je ne le détestais plus. Je lui avais pardonné mais il n'avait plus de place dans mon cœur.

Cela dit, Levi était un super papa, fallait le reconnaître. Sachant que les enfants étaient en sécurité chez lui, sûrement en train de regarder un film avec du chocolat chaud et du pop-corn, je pouvais enfin me détendre.

Mon wrap au poulet était brûlant et me piquait un peu les lèvres, mais je l'ai quand même dévoré. En sirotant mon verre, je commençais à sentir l'alcool. J'allais me faire plaisir et prendre aussi un brownie avec de la glace.

Après avoir envoyé les derniers papiers à mon avocat et fermé mon ordi, je l'ai poussé de l'autre côté de la table. Puis j'ai sorti mon portable de mon petit sac pour checker mes messages.

Levi m'avait envoyé une photo de Michael et Hannah enfouis sous une montagne de couvertures, avec de grands sourires sur leurs petites bouilles adorables.

"Tu nous manques à tous," disait le message en dessous. Il en avait envoyé un autre environ trois quarts d'heure après. "J'aimerais que tu sois là."

Levi n'arrêtait pas d'essayer de me reconquérir. À ma connaissance, il n'était sorti avec personne et n'avait même pas parlé à une autre femme depuis l'incident. Il me disait tous les jours qu'il m'aimait.

C'était gentil, mais malheureusement, je ne pouvais pas oublier la vidéo que son pote m'avait envoyée.

Avant ce week-end-là, il ne m'avait jamais maltraitée ni trompée de toute notre relation. Certains auraient peut-être pu pardonner, en se disant que c'était juste une erreur, mais pas moi.

Je connaissais mes sentiments et je savais que je ne pouvais pas avoir une relation saine avec Levi. Je ne voulais pas que les enfants voient leurs parents se disputer tout le temps, ni leur mère malheureuse.

On s'entendait bien, et même s'il essayait toujours de sauver notre couple, Levi avait accepté toutes mes demandes. Le divorce avait pris du temps, mais je m'étais libérée d'une vie pleine de chagrin et de colère.

Les audiences s'étaient enchaînées vite fait car rien n'était contesté. Levi me compliquait la tâche en m'apportant de beaux bouquets à chaque fois, mais je les laissais sur le bureau en partant.

Je repensais à plein de moments intimes avec Levi : notre première fois à l'arrière de son pick-up bleu par une nuit de juin. La douche coquine quand on avait emménagé ensemble. Le camping où on avait conçu notre premier bébé.

Je me rappelais la patience de Levi après mon accouchement, comment il me caressait doucement avec des plumes, et cette fois dans la cabine d'essayage du centre commercial...

"Je peux vous apporter autre chose ? Ou juste l'addition ?" La serveuse m'a fait sursauter, me tirant de mes souvenirs.

Je me suis tortillée sur ma chaise. Ça faisait deux ans que je n'avais été avec personne, et mon corps n'aimait pas qu'on le lui rappelle.

"Je pourrais avoir un autre verre ? Et un brownie avec de la glace et des cerises en plus ?" J'ai souri timidement, mais je voulais rester dehors le plus tard possible.

"Bien sûr ma belle," elle m'a répondu avec un sourire encore plus chaleureux que le mien.

La musique à fond faisait vibrer ma poitrine pendant que plein de gens gueulaient devant les écrans qui passaient du sport. En regardant autour de moi, j'ai senti mon cœur faire un bond quand j'ai vu quelqu'un que je connaissais au bar.

J'étais presque sûre que c'était lui.

Matthew Brunetti... mon ancien patron.