Le coeur du Milliardaire

TINA

Je suis arrivée au travail à neuf heures précises. J’aurais dû arriver au moins un quart d’heure plus tôt.

J’ai eu l’impression d’assister à un enterrement lorsque je suis entrée dans les locaux de la banque. Le panneau « ouvert » n’était pas retourné, alors qu’il aurait dû l’être. L’ambiance était lugubre. Tout le monde rangeait son bureau.

« Non, non, non », ai-je déclaré. Je me suis précipitée dans le bureau de ma meilleure amie ici.

Jenna était en train de ranger la table de son bureau quand je l’ai rejointe.

« Tu es encore en retard », a-t-elle déclaré sans quitter son bureau des yeux. « Mais ça n’a plus d’importance maintenant. »

Je paniquais. « Qu’est-ce que ça veut dire ? » ai-je demandé. « Que se passe-t-il, Jenna ? » J’avais envie de lui parler de Mike. Elle savait à quel point j’étais romantique, mais si elle me dirait probablement « je te l’avais bien dit » à propos de Mike.

Elle a soupiré avant de finalement lever les yeux vers moi. J’ai lu de la tristesse dans son regard. Il était rare qu’elle ne fasse pas de blague. Les choses devaient aller très mal.

« Tu devrais peut-être parler à la patronne », a-t-elle dit en se remettant à ranger son bureau. « Je ne supporte pas d’en parler. »

De toute évidence, elle n’allait pas m’en dire plus. J’ai vu qu’elle pleurait, alors je l’ai serrée dans mes bras. J’en savais suffisamment pour comprendre que nous étions tous renvoyés aujourd’hui. Mais que s’était-il passé ? Nous avions fermé tôt hier et notre patron avait l’air inquiet, mais personne n’avait rien dit.

J’aurais probablement dû dire à Jenna que tout allait bien se passer. C’était ce qu’une amie devait dire. Mais je ne l’ai pas dit, parce que je n’avais pas l’impression que tout allait bien se passer.

J’ai marché sur la pointe des pieds jusqu’au bureau de madame Jones et j’ai frappé.

« Entrez », a-t-elle dit d’une voix étouffée depuis l’intérieur.

Je suis entrée dans son bureau. Il était presque vide. Elle avait dû le débarrasser depuis des heures déjà. Les dossiers habituels et le matériel avaient été enlevés des étagères. Son bureau était vide. Son horloge, qui avait la forme d’une tête de hibou, n’était plus là, et sa décoration des Chargers de San Diego avait disparu. Qu’était-il arrivé à son ordinateur ?

Elle se tenait près de la fenêtre et regardait dehors. Le temps était doux et ensoleillé. « Mademoiselle Campbell », a-t-elle dit.

Elle ne s’est pas retournée, ce qui m’a rendue encore plus nerveuse.

« Que se passe-t-il, madame ? » Je me suis avancée vers elle. J’avais besoin qu’elle me regarde.

Elle s’est finalement retournée face à moi. Elle avait des poches sous les yeux. On aurait dit qu’elle n’avait pas non plus dormi la nuit dernière. Un lourd soupir s’est échappé de sa bouche.

« Hier, c’était notre dernier jour », a-t-elle déclaré. « Vous recevrez tous des indemnités de licenciement. »

« Quoi ? » Mes yeux se sont écarquillés. « Ce n’est pas possible. Pourquoi ? Comment ? »

Une petite partie de mon cerveau avait enregistré l’information concernant les indemnités de licenciement. J’en avais besoin pour payer le loyer, et j’espérais que la somme serait suffisante. Mais peut-être que j’allais avoir de sérieux problèmes. Même si je pouvais payer le loyer ce mois-ci, il allait me falloir des mois pour trouver un emploi. Mes amis de l’université m’avaient souvent raconté avoir passé de nombreuses séries d’entretiens sans jamais recevoir de réponse. Et il s’agissait de candidats intelligents et qualifiés.

Elle a posé ses mains sur son bureau et s’est appuyée dessus comme si elle ne pouvait plus supporter son propre poids. D’une manière ou d’une autre, sa chaise avait déjà disparu.

« Nous n’avons pas pu suivre la politique d’imposition », a-t-elle expliqué. « J’ai essayé de négocier un mois supplémentaire, mais les agents du fisc ont pris leur décision. »

Les mots qu’elle prononçait me semblaient être dans une langue étrangère. Cette banque était ma principale source de revenus depuis que j’avais emménagé ici. J’aimais ce travail. Je ne voulais pas avoir à en trouver un autre. Mon salaire ici était suffisant, même s’il ne me restait pas grand-chose à la fin du mois.

La situation était mauvaise.

« Tenez. » Elle a sorti une enveloppe et me l’a tendue. Je l’ai acceptée et j’ai regardé à l’intérieur. L’enveloppe contenait des billets d’un dollar.

« Voici votre dernier paiement, mademoiselle Campbell. » Sa voix s’est brisée en prononçant le mot « mademoiselle ». « J’ai également payé le reste du personnel. J’ai besoin que vous signiez cet accord. »

Je suis restée là à la fixer.

« Tina. » Elle m’appelait par mon prénom pour la première fois. C’était le signe que la formalité à laquelle nous nous étions tenues n’était plus nécessaire. Nous n’étions plus des employés de la même entreprise.

« Ne vous laissez pas abattre. Vous êtes l’une des meilleures collaboratrices avec lesquelles j’ai travaillé. Vos performances et vos qualifications parleront d’elles-mêmes, et vous trouverez un autre emploi plus tôt que vous ne le pensez. »

J’ai remarqué qu’elle n’avait pas proposé une lettre de recommandation. « Mais j’adore travailler ici. J’ai tellement évolué dans cette banque. Il n’y a pas d’autre emploi à San Diego qui puisse offrir ne serait-ce que la moitié de ce que cette banque peut m’offrir. Vous m’avez embauchée comme hôtesse au guichet d’accueil et vous m’avez laissée gravir les échelons jusqu’à la direction du service publicité et marketing. Où vais-je... »

« Vous trouverez un autre emploi. » Sa voix était ferme et pleine de détermination. « Je crois en vous, ma chère. Vous êtes organisée et efficace. Faites-moi confiance. J’ai juste besoin que vous signiez ceci. »

J’ai griffonné mon nom sur le papier sans le lire. Je ne savais même pas si j’avais signé au bon endroit. Je n’avais pas besoin de le lire pour savoir que je renonçais à tout droit de poursuite ou de renégociation de ma prime de licenciement.

J’ai vu un magazine sur le sol. Alejandro Gonzalez se trouvait en couverture. J’ai reconnu le visage du PDG de Gonzalez Industries. Je savais qu’il s’agissait d’une entreprise d’électricité qui fournissait de l’électricité à 70 pour cent du pays et à certaines villes du Mexique. Alejandro était vêtu d’un costume si cher que le vêtement pouvait payer mon loyer pendant six mois. Sa peau brillait grâce à l’appareil photo utilisé pour prendre cette photo. Une chevelure noire et bouclée ornait sa tête. Il avait une mâchoire carrée, un nez droit et des yeux verts. Il ne souriait jamais lors de ses apparitions dans les médias.

Le simple fait de voir son visage sur la couverture du magazine m’a fait me sentir encore plus mal. Je ne trouverais jamais un homme aussi beau ou aussi fortuné que lui. Les hommes riches comme lui étaient probablement tous des playboys, de toute façon.

« Et vous ? » Je fixais solennellement la femme qui était comme une mère pour moi. Malgré les formalités, nous avions souvent trouvé le temps de nous parler. Elle m’avait beaucoup appris sur la façon de me comporter avec les gens. « Qu’allez-vous faire à partir de maintenant ? »

« Qui sait ? » Elle a haussé les épaules. « La vie adore vous mettre des bâtons dans les roues. Il faut trouver un moyen de surmonter les épreuves. Et je sais que j’y arriverai. »

Elle a souri et m’a serré affectueusement l’épaule.

« Chaque obstacle possède une part de lumière », a-t-elle déclaré. « Il est temps que vous trouviez la vôtre. »

J’ai compris que la conversation était terminée.

« C’était un plaisir de travailler avec vous, madame », ai-je dit.

« De même. »

J’ai pensé à lui demander son numéro, mais si je disais quelque chose de plus, je risquais de pleurer. Je comprenais maintenant ce que Jenna avait ressenti tout à l’heure. J’ai senti des larmes dans mes yeux en me dirigeant vers la porte.

Le sourire de madame Jones a été la dernière chose que j’ai vue avant de fermer la porte de son bureau. Toutes les conversations que nous avions eues dans cette pièce étaient terminées.

Les locaux de la banque étaient déserts lorsque je suis entrée dans mon bureau. Tout le monde était parti. Même Jenna. Elle ne m’avait même pas dit au revoir. Je supposais qu’elle était aussi blessée que moi par la situation. Je pourrais sûrement la retrouver sur LinkedIn plus tard. Elle allait me manquer.

Quelqu’un avait déjà rangé mon ordinateur. J’ai ouvert le tiroir de mon bureau et j’ai sorti le sachet de mangues séchées à moitié vide. J’ai pris tous les stylos, crayons et post-it de mon bureau. J’étais sur le point de jeter plus de trente trombones dans mon sac à main, de désespoir, lorsque j’ai réalisé que je n’avais pas besoin de trombones.

J’ai soupiré et je me suis dirigée vers la sortie. J’aurais le temps d’améliorer mon CV aujourd’hui, une fois que je me serais ressaisie. Pour le moment, j’avais juste envie de rentrer chez moi et de pleurer. Sauf qu’il allait falloir que je rentre sans que cette affreuse propriétaire me voie.

Je me sentais vide en marchant sur le trottoir de la route très fréquentée. Puis j’ai eu une idée, je me suis glissée dans une entrée d’immeuble et j’ai jeté un coup d’œil à l’enveloppe. J’ai compté la somme qu’elle contenait. J’avais certainement assez d’argent pour ce mois-ci. C’était un soulagement.

J’ai réfléchi à la façon dont j’avais parlé à madame Kirby ce matin. J’avais toujours l’impression qu’elle le méritait, mais désormais, j’avais l’impression qu’elle allait finir par gagner. Si je ne trouvais pas de travail d’ici quelques semaines, je ne savais pas ce que je ferais. Ma famille n’avait pas d’argent à me prêter. Et même si je trouvais un emploi, le salaire serait-il suffisant pour couvrir mes dépenses ?

De plus, j’étais toujours en colère contre Mike. J’avais une vingtaine d’années et lui était dans la trentaine. Notre relation aurait dû fonctionner. Il était temps pour moi de trouver un mec gentil avec qui me poser. Il n’était pas parfait, mais c’était mieux que d’être seule.

J’avais l’impression que l’univers complotait contre moi. Tout ce qui pouvait mal tourner avait mal tourné. D’abord, j’avais été trahie par mon ex. Et maintenant, j’avais perdu mon travail. Avais-je offensé quelqu’un dans une vie antérieure qui venait se venger ?

J’étais tellement occupée par mes pensées que je n’ai pas réalisé avoir mis le pied au milieu de la route.

J’ai entendu quelqu’un crier, puis le bruit des freins d’une voiture.