You Never Knew Me

LYRIC

Aujourd'hui, c'est le grand jour. Le jour où tout le monde me verra. Je me douche et j'enfile une robe étonnamment belle que ma mère m’a apportée il y a peu. Même s'il n'y aura pas de fête pour moi après la cérémonie et que je porterai par-dessus une autre robe aux couleurs de l'école, elle insiste pour que je la porte.

Après tout, ses parents, que je n'ai jamais rencontrés, faisaient le voyage pour voir leur unique petite-fille recevoir son diplôme. Ce n'est pas grave. Ils seront témoins de ce que j'ai prévu.

J'enfile les chaussures que ma mère a apportées pour aller avec la robe et je remonte mes cheveux en queue de cheval haute. En me regardant dans le miroir, mes yeux bleus cristallins, de la couleur de l'azur et plus bleus que ceux de ma mère, me fixent. J'ai mis du mascara, que je ne mets jamais, pour les mettre en valeur. Quand j'affronterai mon père, il me regardera dans les yeux et me verra. Il saura que je suis sérieuse.

Je sors de ma petite chambre et me présente à ma mère. Elle pousse un cri et tape des mains avec enthousiasme. « Oh, Lyric ! Tu es vraiment devenue une beauté ! » Mes sourcils se haussent. C'est le premier compliment que ma mère me fait, et j'ai du mal à l'assimiler.

La moquerie qui vient de derrière elle me ramène vite à la réalité. Je jette un coup d'œil par-dessus l'épaule de ma mère et découvre que la Luna se tient là, l'air renfrogné. « Merci, maman. » Un petit sourire se dessine sur mes lèvres, un remerciement pour son compliment. « Je suis désolée, mais je dois y aller. Il y a beaucoup à faire pour préparer la cérémonie. » Je la serre brièvement dans mes bras - nous n'avons pas l'habitude de nous serrer l'une contre l'autre -, je salue la luna, puis je m'échappe vers le gymnase de l'école.

J'aide les élèves à décorer et à installer les chaises. Lorsque j'arrive, ils ont déjà fini d'installer le podium et ils ont placé des ballons aux couleurs de l'école dans un immense filet suspendu au-dessus de leur tête. Après la cérémonie, le filet tombera et les ballons pleuvront sur les diplômés tandis que les casquettes seront lancées en l'air.

« Lyric ». M. Marshall s'approche de moi en souriant. Il me tend une petite boîte emballée. « Joyeux anniversaire, Lyric. » Il me tapote l'épaule. Je suis content qu'il s'en souvienne. J'enlève le nœud et je décolle le papier brillant. À l'intérieur de la boîte se trouve une montre délicate. Je la sors et il m'aide à la mettre. « Je l'ai apportée à une sorcière qui l'a ensorcelée pour toi. Elle disparaîtra et réapparaîtra quand tu te transformeras », dit-il doucement.

Cela me surprend. Il sait pour Sadie ? Il fait un clin d'œil. « Je la connais depuis longtemps, ma chère », murmure-t-il. « C'est une bonne louve. Une vraie alpha. Elle est forte et gentille. Quand tu fonderas ta propre meute, invite-moi. Je m'y joindrai sans hésiter ! » Il parle à voix basse pour ne pas attirer l'attention. Il me serre la main, puis s'éloigne.

Je suis touchée et je regarde une nouvelle fois ma montre avant de continuer à aider à accrocher des banderoles et des ballons gonflés à l'hélium.

À trois heures de l'après-midi, il est temps d'aller en coulisses et d'enfiler nos casquettes et nos blouses. Alpha Marco intervient avec la luna pour féliciter tout le monde pour le travail accompli, juste au moment où je termine le dernier cliché.

Il ne me souhaite pas un bon anniversaire. Il ne regarde même pas dans ma direction. Je hausse les épaules et dis à Sadie : « Comme d'habitude pour l'alpha ». Sadie ricane. Oui, jusqu'à ce que nous lui montrions ce à quoi il a manqué et ce qu’il a perdu.

Les diplômés sont appelés par ordre alphabétique. Bien sûr, Damien, qui porte le nom de DeLong, est appelé avant moi. Il accepte son diplôme avec un sourire autosuffisant, puis s'assoit avec l'alpha et la luna sur la scène.

Et maintenant, c'est mon tour. Je traverse fièrement la scène, accompagnée par le silence. Contrairement à tous les autres, il n'y a pas de bruit d'applaudissements ni d'acclamations. C'est normal. Ma mère ne me salue même pas et ne me sourit pas. Au lieu de cela, elle baisse la tête, comme si elle avait honte. Je dois admettre que, même si j'y suis habituée, cela me fait mal.

Alors que je prends mon diplôme et que je le porte, en attendant que les autres diplômés soient annoncés avant mon discours, un parfum séduisant flotte dans l'air. Des baies sauvages et du chocolat. Cela vient de la scène. De Damien. "Mate", murmure Sadie dans ma tête.

"Quoi ! Ew ! Non, Sadie ! C'est mon demi-frère !" Ma lèvre se plisse de dégoût. ~"Eh bien, apparemment non ! Peut-être qu'un autre coq s'est faufilé dans le poulailler pendant que ta mère occupait l'alpha"~, répond Sadie. Je m'esclaffe. ~"J’en sais rien moi !"~

Le directeur de l'école monte sur l'estrade et m'annonce. Mon cœur bat à trois temps, mais j'affiche mon faux sourire et je me dirige vers l'estrade, où je regarde tous les visages de mes camarades de classe et de mes professeurs. M. Marshall me lève le pouce et je lui souris.

« Bonjour, chers diplômés du lycée de la Demi-Lune. J'ai vécu à vos côtés toute ma vie sous le nom de Lyric Johannes, mais ce n'est pas mon vrai nom. » J'attends que les bavardages, qui ont commencé lorsque je suis montée sur l'estrade, s'estompent pour que mes paroles percutent.

« Oui, je m'appelle Lyric et je suis la fille de Christine Johannes. Mais mon père » - je fais une pause pour l'effet dramatique - « est Alpha Marco DeLong ». Il y a un tollé et tout le monde se met à hurler d'incrédulité et de colère. Mon père se lève de sa chaise pour m'arrêter, je tourne autour de lui et grogne bruyamment. « Assieds-toi, mon père ! » J'aboie de ma voix d'alpha.

Il s'arrête, choqué, et je me retourne vers la foule. « Je ne vais le dire qu'une seule fois. Je ne suis pas une vaut rien. Je suis la fille d'un alpha. De cet alpha ! » Je désigne mon père. « Le même homme qui a eu sa luna et sa compagne de destin côte à côte pendant des années ! »

Je me tourne vers lui pour le fixer, m'assurant qu'il entend bien chacun de mes mots. « Il a trompé sa luna et sa meute, et il m'a ignorée et a essayé de me cacher avec l'aide de ma mère. » Je me retourne vers la foule, devenue silencieuse. « Plus jamais ça », dis-je, la voix forte et la tête haute. « Je rejette mes deux parents, Alpha DeLong et Christine Johannes. Et je rejette cette meute. »

Je regarde fixement la mer de visages, dont tous les yeux sont tournés vers moi, me voyant moi et ma valeur pour la première fois. « Oui, pendant que vous étiez occupés à ignorer mon existence, j'ai observé toutes vos interactions, écouté tous vos secrets. Je suis bien consciente des injustices dont cette meute est capable. Et toi ? »

J'enlève la toge et j'arrache le bonnet de ma tête, le jetant par terre. Puis je fais quelques pas pour me tenir devant mon père, qui me fixe dans les yeux, le visage marbré par la colère. « J'en ai fini avec toi, Père », dis-je, d'une voix forte et claire.

Damien se lève et s'avance vers moi, et je me demande ce qu'il va dire pour défendre son père. Mais ma réflexion ne dure qu'un instant. Il y a de la convoitise dans ses yeux, et je sais qu'il me reconnaît comme sa compagne.

Je lève la main pour lui demander d'arrêter. L'alpha regarde de Damien à moi, confus, et c'est alors que Damien grogne. « Compagne. »

Je pousse un soupir de dérision. « Oui, non ! Ça n'arrivera pas. » Je regarde directement Damien. « Moi, Lyric Johannes, je te rejette, Damien DeLong, en tant que compagnon. Je ne veux pas être coincée dans cette meute. »

Damien se prend la poitrine et hurle, et la luna se précipite pour le soutenir.

« C'est à se demander comment il peut être mon compagnon, n'est-ce pas, mon père ? On dirait que pendant que vous étiez en train de faire l'amour avec Christine, la Luna a eu son propre appel de minuit. »

Il grogne tout bas dans sa gorge, puis ses yeux se tournent vers la Luna, qui baisse la tête en signe de honte.

Je me retourne pour faire face à la meute. « Vos chefs, mesdames et messieurs ! »

Je laisse Sadie prendre le relais et, ensemble, nous entendons les exclamations de surprise et les chuchotements d'admiration lorsque son énorme corps blanc émerge. Passant au-dessus des têtes de ceux qui se tiennent devant la scène, nous nous envolons pratiquement hors du gymnase et nous nous élançons vers la forêt.

Les énormes pattes de Sadie semblent dévorer le sol tandis que nous nous frayons un chemin à travers les arbres et dans les montagnes boisées. Nous repérons rapidement l'arbre creusé où j'ai caché un sac de voyage et un grand sac à dos. Je me décale suffisamment pour enfiler le sac à dos, je me décale à nouveau et Sadie attrape le sac de sport avec ses dents. Puis nous nous dirigeons vers la frontière.

J'ai choisi le chemin de la moindre résistance. Moins de patrouilles sortent par là à cause de la pente rocheuse. Je ne crois pas vraiment que quelqu'un essaiera de m'arrêter, mais mon père vient de voir ma louve. Il sait maintenant que c'est une alpha blanche et forte.

Je refuse qu'il m'entraîne à nouveau dans sa meute. Mais j'ai hâte de le voir essayer.

Je franchis la pente parsemée de rochers et me retourne pour regarder en arrière. Ce sera la seule fois que je le ferai.

« Moi, Lyric Johannes, je rejette la meute de la Demi-Lune », dis-je une fois de plus. Je suis un peu surprise de ne rien ressentir - ni colère, ni ressentiment, ni même chagrin. Mais encore une fois, pourquoi les sentirais-je ? Ils ne m'ont jamais vraiment revendiquée.

Sadie renifle l'air avant de changer de cap et de nous diriger vers le nord. Vers une nouvelle vie.

ALPHA MARCO DELONG

Mon fils. Je regarde Damien traverser l'estrade et recevoir son diplôme, un air suffisant sur le visage. Il est devenu un homme bien, mais c'est normal. Il est à moi, et je n'en attends pas moins.

Je penche la tête en signe de reconnaissance de sa réussite lorsqu'il me regarde, et il relève le menton avant de s'asseoir à côté de sa mère. Oui, il a obtenu son diplôme, mais il a encore besoin d'un tuteur. Un tuteur ! C'est pathétique.

Lyric Johannes est appelée, et elle traverse la scène pour recevoir son diplôme. Elle s'est bien débrouillée, mais elle est faible. Elle ne peut même pas se déplacer ! Je ravale le goût amer que j'ai dans la bouche. Le seul enfant que j'ai avec ma compagne déesse, et elle n'a pas de loup.

La seule chose pour laquelle elle a été utile, c'est d'aider mon fils à améliorer ses notes. Je la regarde à nouveau. Elle est jolie. Belle même. Peut-être qu'elle peut être utile à d'autres égards...

Les autres diplômés sont appelés et la fin approche. Lyric se lève une fois de plus et se dirige vers le podium pour ce qui sera sans doute un discours de motivation ennuyeux. Je me trompe.

Tout se passe si vite que je ne trouve pas les mots. Devant tout le monde, elle a l'audace de me désigner comme son père ! Livide, je me lève pour étouffer son discours, et en grognant, elle me dit de m'asseoir. J'entrevois son loup... mais ce n'est pas possible !

Ce qui se passe ensuite est flou. Damien hurle qu'il est son compagnon, Diana baisse la tête de honte, Lyric rejette la meute, son compagnon, sa mère, et moi.

Elle se déplace juste devant nous, sautant par-dessus les têtes de la foule et sortant par une porte arrière. Je n'en crois pas mes yeux. Son loup est magnifique ! Le loup le plus beau et le plus puissant que je n’ai jamais vu Je n'ai jamais senti une telle puissance. Et elle était là depuis le début, juste sous mon nez. Juste sous mon nez !

Hurlant ma rage, je tremble tandis que ma colère me consume. Cette petite salope ! Comment ose-t-elle me défier ? Moi ! Je suis l'alpha. Je suis son père !

Le public, composé de membres de la meute et de la meute voisine, se tourne pour me fixer, et tout bavardage s'arrête. Je sens leurs yeux rivés sur moi, le jugement pesant sur leurs sourcils...

L'alpha ne sait même pas ce qui se passe dans sa propre famille !

S'il a gardé ce secret, que nous cache-t-il d'autre ?

Sa fille ? Il ne sais même pas la contrôler !

« Partez maintenant ! » J'ordonne, ma voix est un rugissement qui se répercute dans le silence. Il n'y a pas besoin d'exiger deux fois. Le message est reçu. Les parents serrent leurs fils ou leurs filles dans leurs bras et se dirigent vers l'une des sorties. Les regards qu'ils me lancent n'échappent pas à mon attention et ne font que m'exaspérer davantage.

Christine se lève et se dirige lentement vers une sortie, mais elle s'arrête immédiatement en entendant mon grognement. Regardant d'un côté à l'autre comme si elle cherchait un allié, elle s'enfonce dans une chaise.

Diana se glisse à mes côtés et me touche le bras. « Marco, je ne comprends pas, » dit-elle, la voix empreinte d'une fausse sincérité. « Damien ne peut pas être...

« Assez ! » Mes mains se serrent en poings tandis que je regarde ses yeux trompeurs. Elle connaît la vérité depuis le début, elle m'a trahi depuis le début, elle allait me laisser remettre ma meute à un bâtard quand il serait temps pour moi de me retirer.

« Mais je jure que je ne voulais pas... »

Ma main vole dans les airs, atterrit avec un grand coup sur sa joue et crée une fleur de peau rouge en relief. C'est la seule fois où je l'ai frappée, et la sensation est satisfaisante. « Je m'occuperai de toi plus tard, » dis-je d'une voix menaçante. « Dégage de ma vue maintenant, ou je ne serai pas responsable de mes actes. »

Diana s'éloigne rapidement, entraînant avec elle son fils bâtard. Le regard de son fils reste fixé sur la sortie de l'autre côté de la pièce, comme s'il s'attendait à ce que sa compagne revienne et annule son refus. Ha ! Quelle putain d'ironie !

Je traverse la scène sans me presser, et mes pas résonnent dans la salle désormais vide lorsque je me dirige vers Christine. Elle se recroqueville sur son siège, et je jure que j'entends son loup gémir de soumission.

« Tu le savais ? » Je demande brutalement, en essayant de me raccrocher à chaque parcelle de contrôle que je peux.

« Je te jure, Marco, je n'en avais aucune idée, » murmure-t-elle, les larmes aux yeux.

« Dominic ! » Je crie. Toute la pièce semble vibrer sous l'effet de ma colère. Mon bêta surgit de nulle part et s'incline devant moi. Il est bon pour certaines choses au moins.

Si la petite salope veut jouer, on peut jouer. J'ai appris des meilleurs et je sais comment faire descendre une femelle d'un cran ou deux. « Trouve la chienne et amène-la moi, » je grogne. « Elle apprendra vite qui est l'alpha dans cette famille. » Je rejette la tête en arrière et hurle à nouveau. « Ramène-moi cette chienne ! »