J'ai attendu que Vincent s'endorme. Son temps était presque écoulé, et il savait que j'allais venir. Il s'accrochait à la vie pour la jeune femme qui avait besoin de lui. Elle me craignait et semblait lasse de l'existence, malgré son jeune âge.
Il arrive que les gens repoussent l'échéance. Quand quelqu'un compte sur eux, ils peuvent tenir plus longtemps. Peut-être le gardait-elle en vie depuis un moment. Mais son heure approchait.
J'avais vu tant de personnes pleurer leurs proches. J'avais guidé des milliards d'âmes vers l'au-delà. Pour une raison que j'ignore, je rechignais à l'emmener. Je me souciais de chaque âme que j'emportais, bonne ou mauvaise. Face à la mort, toutes étaient égales à mes yeux. Je les respectais et prenais soin de chacune.
Vincent était un homme de bien. Il ne l'avait pas toujours été dans sa jeunesse, mais il s'était efforcé de se racheter. Il avait commis des actes répréhensibles étant jeune. Depuis, chaque jour, il tentait de réparer ses torts.
Je ne sais pas tout des gens. Mais quand ils sont au seuil de la mort, je peux voir leur vie. J'utilise cela pour exaucer leur dernier vœu.
Je savais que la femme qui pleurait à son chevet ignorait ses erreurs passées, et elle ne les connaîtrait jamais. Pour elle, il était parfait. Elle ne découvrirait jamais les mauvaises actions de sa jeunesse.
Elle n'avait pas besoin de connaître son passé car Vincent était l'un des rares à avoir réparé ses erreurs. Il savait qu'il avait blessé des gens et avait essayé d'y remédier.
Cette femme... elle semblait... ou plutôt se sentait... différente de la plupart des gens. Je le ressentais fortement en sa présence. Elle devait être en partie humaine et en partie autre chose.
Mais pas n'importe quel mélange, elle devait avoir du sang sombre en elle.
Qu'était-elle ? Je suis arrivé peu après elle, mais j'ai décidé d'attendre... Je n'étais pas sûr pourquoi. Ou ce qui me retenait. Se pouvait-il qu'elle soit aussi proche de la mort ? Je devrais vérifier son temps plus tard. Je ne pouvais pas voir sa vie si elle n'était pas proche de la fin, mais je pouvais voir combien de temps il lui restait.
Leur conversation était... intéressante. Une jeune femme triste. Une louve sans partenaire. Mais elle était humaine. Croire que c'était la fin du monde parce qu'elle n'avait pas de compagnon. Ça pourrait toujours être pire... Elle pourrait être seule pour l'éternité. Mais le temps passerait. Elle irait mieux. Et son corps retournerait à la terre. Tout le monde n'avait pas la chance de simplement s'éteindre.
Elle semblait s'assoupir dans son fauteuil à côté de Vincent. Les gens ne pouvaient pas me voir, mais j'aimais faire mon travail discrètement. Je respectais toujours les vivants et voulais préserver leur intimité.
Je sortis de l'ombre où je me tenais, mais je m'arrêtai net quand la jeune femme bougea dans son siège et se redressa. Puis elle fit quelque chose que je n'avais jamais vu personne faire ici. Elle me regarda...
Elle me fixa droit dans les yeux. Elle pouvait me voir d'une manière ou d'une autre. Je me sentis glacé jusqu'aux os. Elle n'aurait pas dû en être capable.
Que dire quand quelqu'un vous voit pour la première fois en mille ans ?
Elle avait l'air terrifiée, mais après un moment, elle parla quand je restai immobile.
« Qui... qui êtes-vous ? » demanda-t-elle en bégayant.
Curieux, pendant qu'elle parlait à Vincent, je ne l'avais pas remarqué. Mais sa voix... Elle était spéciale ; elle était douce, comme le murmure de l'océan. Agréable à entendre.
Elle me demandait qui j'étais. Elle ne savait pas... cela signifiait qu'il n'y avait aucune chance qu'elle m'ait appelé. Mais même alors, seules quelques sorcières avaient essayé, et pour elles, je n'étais qu'une voix. Et il était impossible que cette femme soit une sorcière.
Elle n'en avait pas l'air. Les sorcières étaient belles, mais il y avait toujours quelque chose de mortel dans leurs traits.
Je ne pouvais nier qu'elle était belle. J'avais vu d'innombrables visages, je savais reconnaître la beauté.
Mais il y avait quelque chose dans son visage qui était presque magique, au-delà d'une simple beauté ordinaire. Quelque chose de si bienveillant et doux. Je n'avais peut-être pas vu sa vie, mais j'avais vu celle de Vincent, et elle y tenait une place importante. Je savais qu'elle était une nymphe et possédait la beauté des nymphes. Mais je n'avais pas prêté beaucoup d'attention à elle en regardant la vie de Vincent. À ce moment-là, elle n'était que floue. Ce n'est que maintenant que je la voyais que je pouvais la situer dans les visions.
Elle attendait toujours ma réponse. Je scrutai la pièce pour voir si d'autres esprits étaient entrés. Cela expliquerait pourquoi elle pouvait me voir d'une manière ou d'une autre. Mais je n'en vis aucun, et ce n'était pas quelque chose que je pouvais facilement manquer.
« Il s'avère... que je suis votre pire crainte », dis-je, mais je restai où j'étais. Je pensais que cela l'effraierait si je bougeais brusquement. Et j'étais à peu près sûr qu'elle n'avait aucune idée de qui j'étais. Elle sembla se détendre un peu, mais elle restait sur ses gardes.
« Depuis combien de temps êtes-vous là ? » demanda-t-elle, regardant le coin d'où je venais - juste un recoin sombre, rien de spécial.
« Plus longtemps que vous ne le voudriez. Je ne pense pas que vous souhaitiez que j'entende à quel point vous parliez méchamment de moi, dis-je, ce qui la dérouta vraiment. Je suis en fait très différent. Si vous apprenez à me connaître, je vous promets, je suis formidable. » Je n'avais pas souvent l'occasion de plaisanter avec les gens. Je devais en profiter tant que je le pouvais. Il n'y avait pas beaucoup de joie dans la vie de la Mort.
« Je n'ai pas parlé de vous. Je ne vous connais même pas », dit-elle, les sourcils froncés, observant chacun de mes mouvements.
Je posai ma main sur mon cœur. « Suis-je si facile à oublier ? Vous savez vraiment comment blesser les sentiments d'un homme, ma chère. » J'aurais voulu lui sourire alors que son front se plissait encore plus. Si seulement elle savait que la Mort qu'elle détestait tant venait de lui sourire.
« Pourquoi êtes-vous ici ? » demanda-t-elle à nouveau, sa voix tremblant malgré ses efforts pour paraître courageuse.
Je haussai les épaules, plissant les yeux comme si je réfléchissais intensément. « Juste un autre lundi. Je travaille comme tout le monde à cette heure-ci », dis-je avec désinvolture.
Elle avait toujours peur. « Travailler ? À faire quoi ? » demanda-t-elle, croisant les bras pour se protéger. Elle essayait si fort de paraître courageuse, mais je pouvais sentir sa peur.
Je trouvais amusant de la taquiner un peu, mais ça commençait à devenir lassant. Je roulai des yeux de manière exagérée, montrant mon agacement. « Encore des questions. Vous voulez vraiment me connaître, n'est-ce pas ? Peut-être devrions-nous continuer cette conversation autour d'un thé ? » suggérai-je, haussant un sourcil. Elle parut encore plus confuse et recula de quelques pas. « N'ayez pas peur. Je ne mords pas. Je suis juste un peu timide avec les filles », dis-je, forçant un sourire.
Je décidai de la pousser un peu plus, sachant que je n'aurais peut-être pas une autre chance. Je fis un pas lent vers elle et elle recula immédiatement. Je souris, savourant sa peur tandis que je m'approchais.
« Jasper ! » cria-t-elle, appelant l'aide de Vincent.
C'était un changement agréable pour moi, et je ne pus m'empêcher de rire. « Vous essayez déjà de m'échapper ? » demandai-je, faisant un autre pas en avant. Elle était piégée, un fauteuil bloquant son chemin. Je me penchai près d'elle, assez près pour sentir son parfum. « Devinez quoi, ma chérie. Personne ne m'échappe », murmurai-je. Alors que la porte s'ouvrait, elle se tourna vers Jasper et je disparus, retournant d'où je venais.
« Que se passe-t-il ? » s'écria Jasper en accourant vers Vincent qui dormait profondément, nullement dérangé par mon cri. « Lui est-il arrivé quelque chose ? » Il vérifia le pouls de Vincent, puis me dévisagea.
« Qui était-ce ? » demandai-je, mais en me retournant, il n'y avait plus personne. Je scrutai la pièce, pensant qu'il pouvait se cacher quelque part. Un homme robuste, bien plus grand que moi. « Il y avait quelqu'un ici ! » dis-je, la voix tremblante. Jasper me regarda d'un air inquiet.
« Qui était là ? » demanda-t-il, l'air perplexe.
« Je... je ne sais pas. Il était juste là. Il ne m'a pas dit son nom... » tentai-je d'expliquer, mais je ne savais ni qui il était, ni d'où il venait, ni où il était parti.
Jasper s'approcha de moi. « Faisait-il partie de la meute ? » demanda-t-il.
Je fis non de la tête. « Non. Je ne l'avais jamais vu auparavant. Je ne crois pas avoir déjà croisé quelqu'un comme lui », dis-je, me remémorant ses cheveux et ses yeux sombres.
Jasper posa sa main sur mon front, vérifiant si j'avais de la fièvre. « Personne n'aurait pu être ici », dit-il en prenant ma main et me faisant asseoir. « Je sais que Vincent compte beaucoup pour toi, mais il faut que tu gardes les idées claires. Je sais que c'est difficile, avec sa maladie. Mais il est âgé, il ne peut pas vivre éternellement. » Il s'agenouilla, tenant mes mains. « Il faut que tu prennes soin de toi. Prends un jour ou deux pour te reposer. »
Étais-je en train de voir des choses qui n'existaient pas ? J'avais été très bouleversée ce dernier mois alors que Vincent tombait malade. Cela me rendait-il folle ? Peut-être qu'alors les gens cesseraient de me traiter de catastrophe ambulante ou de honte. Ils auraient simplement pitié de moi.
« Vincent ira bien. Va te changer les idées. D'accord ? » dit Jasper. J'acquiesçai et quittai la maison de Vincent.
Si c'était n'importe quel autre jour avant les dix-huit ans de Magdalena, je serais avec Adrian. Nous faisions tout ensemble. Il y a une semaine, il m'avait demandé d'aider ses parents à rénover leur maison, mais maintenant c'était Magdalena. Comment pourrais-je être amie avec lui maintenant ? Nous nous étions promis que si nous n'avions pas trouvé de compagnons à vingt-cinq ans, nous nous marierions. Il ne me restait que trois ans, mais Magdalena était arrivée la première.
Nous n'avions jamais eu de sentiments amoureux l'un pour l'autre, mais nous pensions pouvoir faire croire à la meute que nous étions ensemble. Il ne voulait pas d'un mariage sans amour autant que moi.
Il fallait bien que je rentre à un moment donné, et maintenant semblait être le bon moment, avec Magdalena sortie et mes parents occupés par les affaires de la meute.
Mais je ne rentrais que pour être seule. Une fois qu'ils reviendraient, je repartirais, allant au lac le plus éloigné de la meute. Je n'avais vraiment pas envie de les voir.
Quelques heures passèrent et j'entendis quelqu'un entrer dans la maison. Il faisait encore jour et il était trop tôt pour aller dans la forêt, alors je restai dans ma chambre, la porte verrouillée de l'intérieur.
Bien sûr, la personne qui était entrée essaya d'ouvrir ma porte, mais elle ne dit rien et s'éloigna simplement. C'était tant mieux. Mieux vaut ne rien dire que d'être mal compris. Ils se moquaient de ce que je pensais, alors pourquoi se donner la peine ?
Quand la lune se leva et qu'il fit sombre, j'enfilai ma robe blanche, longue et boutonnée. Elle avait des manches courtes et un décolleté en V. Elle était simple, mais c'était une de mes plus jolies robes.
Je descendis sur la pointe des pieds, essayant de ne pas me faire remarquer. Je jetai un coup d'œil au coin pour voir ma famille. Ils étaient tous assis près de la cheminée, passant un bon moment. Ils avaient l'air heureux, et cela me faisait mal de ne pas pouvoir être heureuse avec eux. Tout allait bien jusqu'à mes dix-neuf ans, quand ils ont réalisé que je ne trouverais jamais de compagnon. J'avais encore de l'espoir à l'époque... ils avaient perdu le leur plus tôt.
Je savais que ma mère et Magdalena iraient bientôt dans la forêt, alors je devais partir maintenant si je voulais y aller sans qu'elles me voient.
Je marchai dans la direction opposée à notre chemin habituel. À la lisière de la forêt, j'ôtai ma robe et me transformai en ma forme de loup brun clair, Mae. Je pris la robe dans ma gueule et détalai.
Je courus à toute allure, utilisant toute mon énergie. Je courus pour me vider l'esprit, pour avoir l'impression d'avoir fait quelque chose d'important. Même si ce n'était qu'une course, cela semblait grand, comme si cela pouvait changer ma vie.
Même les petites choses peuvent changer le monde, et j'avais l'impression que ma course avait changé quelque chose, même si ce n'était que dans ma tête. Je n'attendais pas grand-chose de la vie, car quand j'en attendais trop, je devenais très triste. Je détestais me sentir triste...
Mes pattes m'amenèrent au point le plus élevé de notre territoire. Le bord d'une falaise avec une vue sur les cimes des arbres en contrebas.
L'étrange homme n'avait pas quitté mes pensées de toute la journée. Je ne pouvais pas être si folle. Je savais ce que j'avais vu. Il était là. Et plus j'y pensais, plus j'étais sûre qu'il était réel, pas quelque chose que j'avais imaginé. Mais pourquoi ?
