Fuir les Bad Boys

TAYLA

J’étais assise dans le café, absorbée par le texto sur le téléphone portable que ma mère m’avait donné.

J’avais appris à ne plus attendre grand-chose des hommes.

La porte du café tinta, et un grand homme aux cheveux noirs, striés de gris aux tempes, entra d’un pas assuré.

Il était vêtu d’un pantalon gris, d’une veste blanche ouverte au col et de chaussures noir verni.

Il s’approcha du comptoir avec une assurance tranquille, adressant un sourire à la jeune barista.

« Zoey, je vais prendre comme d’habitude », dit-il avec douceur.

Zoey rougit et répara rapidement son café.

Je me levai de ma chaise et m’avançai vers lui.

C’était le moment.

La première fois que je voyais cet homme en dix-huit ans.

« Ryan Goodman ? » demandai-je.

Il se tourna, et ses yeux verts rencontrèrent les miens. C’était comme se regarder dans un miroir, mis à part nos différences de genre.

« Merde », murmura-t-il.

« Tu sais qui je suis ? » demandai-je.

Il se lécha les lèvres, puis hocha la tête.

« Tayla ? »

Les larmes me montèrent aux yeux.

« J’ai besoin de ton aide », dis-je.

« Voici votre café », intervint Zoey.

Soudain, Ryan me prit dans ses bras, et je me mis à pleurer.

« Qu’est-ce qui ne va pas, ma chérie ? » demanda-t-il, sa voix résonnant dans sa poitrine.

« On peut parler ? » demandai-je.

Il se recula et sourit.

« Absolument. Tu n’as pas idée depuis combien de temps j’attends que tu me retrouves. »

Il prit son café et me suivit jusqu’à la table où j’étais assise.

Il prit place en face de moi et attendit patiemment que j’essuie mes larmes.

« Je suis sans-abri, je n’ai pas d’argent, et je ne peux pas demander de l’aide à ma mère, car elle est en difficulté, elle aussi », avouai-je.

Ryan tendit la main à travers la table et il prit la mienne, sa chaleur m’apportant du réconfort.

« Je vais t’aider. Tout ce dont tu as besoin, ma chérie », dit-il avec douceur.

Je sentis une nouvelle vague de larmes monter.

« Pourquoi nous as-tu quittés ? » demandai-je.

« Ta mère était trop difficile à gérer, et elle n’arrêtait pas de t’utiliser comme une arme contre moi. »

Il baissa les yeux.

« Helen m’accusait de tromperie chaque fois que j’étais absent pour mes émissions de télévision. Elle ne me croyait jamais quand je disais que ce n’était pas vrai. Elle menaçait de s’enfuir avec toi tout le temps, et je voyais que cela affectait ton éducation. »

« Pourquoi n’as-tu pas lutté pour obtenir la garde ou le droit de visite ? »

« Ta mère menaçait de se suicider si je le faisais. Je ne voulais pas avoir sa mort sur la conscience, et je ne voulais pas que tu me blâmes. »

Je baissai les yeux.

« Je voulais attendre que tu sois adulte et que tu puisses prendre tes propres décisions à mon sujet. Je veux vraiment être ton père Tayla », dit-il.

« Tu le veux réellement ? » demandai-je.

Il hocha la tête, les yeux brillants.

« Maman dit que tu as une autre famille maintenant ? »

« Je me suis remarié avec une femme nommée Maria, et nous avons un fils ensemble nommé Jason. Maria sait tout de toi et elle veut te rencontrer aussi. »

« Vraiment ? »

Ryan hocha la tête.

Les larmes coulaient sur mon visage, et j’étais submergée par l’émotion.

« Ne pleure pas, ma chérie », dit-il doucement.

« J’ai complètement tout gâché », sanglotai-je.

En un instant, ses bras étaient de nouveau autour de moi, me tenant pendant que je pleurais.

Une fois que j’eus repris mon calme, je lui parlai de Ben, de mon déménagement pour commencer une nouvelle vie.

Je lui parlai de Walker et Hayden, de Dominic et de pourquoi je pensais qu’il était un mauvais gars. Je lui expliquai l’accord que j’avais passé avec Dominic pour sauver ma vie.

Quand j’eus fini de parler, Ryan vida son café. Il semblait complètement choqué.

« Je ne sais pas… », commença-t-il lentement, me regardant dans les yeux.

« Quel… homme vais-je tuer en premier », termina-t-il, très sérieux.

Je ris de sa confession, sentant mes joues rougir de honte.

« Tu ne me juges pas pour ma relation peu conventionnelle avec deux hommes ? »

« Pour être honnête, je ne suis pas ravi de voir ma petite fille avec un homme — merde, je veux dire de voir ma petite fille avec deux ou trois hommes. Mais, si c’est ce qui te rend heureuse et que tu ne souffres pas… je ne te condamnerai pas. »

Je lui fis un sourire chaleureux.

« J’ai soudain une envie de partir à la chasse aux hommes avec mes couteaux à steak ! »

Je ris de nouveau, et il me sourit.

« Tu es absolument magnifique, Tayla. Je suis tellement fier de toi. Je n’arrive pas à croire que j’ai participé à créer quelque chose d’aussi parfait », dit-il.

Rougissant, je me tortillai sur ma chaise.

Un téléphone portable sonna dans sa poche, et il le sortit.

« Jack ? » répondit-il.

« Oui. Non. En fait, non. Tu vas devoir gérer le service du dîner ce soir. Non, je ne suis pas malade », dit-il, me regardant.

« Quelque chose de bien plus important est arrivé. »

Ryan insista pour que je vienne chez lui rencontrer Maria, et il me conduisit dans sa BMW jusqu’à une belle maison en périphérie de la ville.

Il appela Maria, et comme nous arrivâmes, elle nous attendait devant la porte.

Maria était petite, avec des cheveux roux et de grands yeux marron.

Elle sourit en s’approchant de moi et me serra dans ses bras.

« C’est merveilleux de te rencontrer enfin, Tayla », dit-elle.

« Enchantée de te rencontrer aussi », répondis-je.

Ryan l’embrassa sur la joue, et elle lui sourit, pleine d’amour.

« Elle te ressemble tellement et elle est absolument ravissante », lui dit-elle.

Ryan sourit à sa femme, puis à moi.

« Que puis-je dire ? Mon ADN est tellement sexy », plaisanta-t-il.

Maria lui donna une tape sur le bras, et il la prit dans ses bras, la faisant tourner et la faisant rire.

Leur affection me rappelait Walker et Hayden, et ma poitrine se serra.

« Entrez », dit Maria, en touchant mon bras.

Je les suivis dans la maison, et ils me conduisirent à la salle à manger.

Maria disparut un moment, puis revint avec un grand pichet de quelque chose de rose et des verres.

Elle nous servit chacun un verre, puis s’assit à côté de Ryan.

Il lui raconta tout ce qui m’était arrivé, jusqu’à notre rencontre dans le café, et elle écouta attentivement.

« Bien sûr que nous pouvons l’aider. Tu peux utiliser l’argent que tu économises depuis dix-huit ans pour elle », dit-elle à Ryan.

Ryan sourit et semblait gêné.

« Je sais que l’argent ne peut pas compenser dix-huit ans d’absence, mais je voulais pouvoir t’offrir quelque chose si tu décidais de me retrouver », expliqua-t-il.

« Et tu peux l’avoir même si tu ne veux pas de moi dans ta vie. »

Je souris.

Le téléphone portable de ma mère se mit à sonner, et je vis que c’était Jess.

Je lui avais donné le numéro de ma mère en cas d’urgence.

« Excusez-moi », dis-je, me levant et m’éloignant un peu.

« Jess ? » répondis-je.

« Tayla ? Je dois te dire quelque chose. »

« Vas-y. »

« La nuit dernière, Walker est entré dans ma chambre et m’a demandé où tu étais. »

« Que lui as-tu dit ? »

« Je lui ai dit que tu étais allée chez ta mère. Tu y es ? »

« Non. »

« Dieu merci ! J’ai cru qu’il allait me tirer dessus. »

« Walker ? » demandai-je, choquée.

« Oui. Il a tiré deux fois sur mon mur, près de ma tête ! »

Merde.

« Donc il me cherche ? » demandai-je.

« Oui. Il semble vraiment furieux, Tayla », me prévint-elle.

« Je suis tellement désolée qu’il t’ait fait ça », lui dis-je.

« C’est bon tant que tu es en sécurité. Où es-tu ? »

« Je ne peux pas te le dire. Je pense que c’est mieux si je ne le fais pas, mais je suis en sécurité », la rassurai-je.

Je ne voulais pas que Walker retrouve mon père maintenant que je l’avais rencontré.

« Tayla ? Je pense qu’il va rendre visite à ta mère, et si elle sait où tu es… » Elle laissa sa phrase en suspens.

Merde.

Il pourrait me retrouver ici en interrogeant ma mère.

« C’est bon. J’ai l’intention de partir bientôt, donc il ne me trouvera pas. »

Walker doit être furieux, et il avait évidemment découvert ce que Dominic et moi avions fait.

À présent, il me cherchait ?

« Je dois y aller. Prends soin de toi, Jess, et appelle si c’est important. »

Je terminai l’appel juste au moment où Ryan s’approchait de moi.

« J’ai besoin d’un endroit où me cacher pendant un certain temps, jusqu’à ce que les choses se calment », lui dis-je.

« Pas de problème », dit-il avec un sourire.

« J’ai aussi besoin que tu fasses semblant que nous ne nous sommes pas rencontrés si quelqu’un vient te parler de moi, d’accord ? »

Il hocha la tête.