Kemora Archives 2: Juste le mauvais genre de fille
Sur l’île envoûtante de Kemora, deux mondes s’entrechoquent dans une histoire d’alliances inattendues, de talents cachés et de rêves poursuivis contre vents et marées. Asher, étudiant en dernière année à l’université de Kemora et héritier d’une des familles les plus fortunées de l’île, est désespéré de maintenir sa moyenne pour garantir son héritage en intégrant Harvard. Mais ses plans minutieusement élaborés volent en éclats lorsqu’il croise la route de Nuri, une étudiante de première année au tempérament fougueux, dont les rêves défient les attentes de son père.
Chapitre 1
ASHER
« Un chocolat chaud ? » La serveuse prend ma commande d'un air intrigué. Elle jette un coup d'œil à ma chemise tachée et mon jean usé.
« Attends, Ramis... » Je décolle le téléphone de mon oreille et lui réponds : « Oui, s'il vous plaît. »
« Vous ne préférez pas un café ou quelque chose de plus corsé ? »
« Le chocolat chaud fera l'affaire. »
« Autre chose ? »
« Non, merci. »
Elle reste plantée là, les mains sur le comptoir. Je passe la main dans mes cheveux en bataille et elle observe le tatouage sur mon bras et le bracelet à mon poignet. Je pose ma main droite sur le comptoir et son regard s'attarde sur la bague à mon doigt avant de remonter vers mon visage barbu.
Je comprends son air perplexe.
J'ai une allure négligée et je ne sens pas la rose. Mais la serveuse ne semble pas s'en formaliser. J'ai passé la nuit à boucler mon devoir pour le Pr Dale, qui aime me compliquer la tâche. J'ai dû choisir entre courir pour le rendre ou prendre une douche.
Ma note primait sur mon apparence. Et le chocolat chaud me réconforte quand je suis épuisé. C'est doux, chaud et ça me requinque.
Alors oui, un chocolat chaud, s'il vous plaît. Je fixe la serveuse du regard.
« Tout de suite », dit-elle.
« Merci. » Je lui souris et reprends mon téléphone, m'écartant pour laisser passer le client suivant. « Quel est le programme, Ramis ? »
« Commande-moi un cheesecake », dit-il avant de crier quelque chose à propos de l'entraînement à quelqu'un en arrière-plan. « Ils pensent que je vais m'épuiser sur le terrain. »
« C'est possible », dis-je en balayant la salle du regard. « J'ai déjà commandé, tu prendras le tien quand tu arriveras. »
Le café est maintenant bondé d'étudiants de l'université de Kemora. Il n'y a plus une table de libre. Tandis que je cherche une place, les gens se retournent pour me dévisager, et de jolis minois me sourient, certains m'invitant à m'asseoir avec eux.
Pas question.
Il est trop tôt pour que je fasse la conversation et je veux une table pour moi tout seul.
« Vir est avec toi ? » Je m'adosse contre un mur, observant la serveuse, espérant qu'elle appellera bientôt ma commande pour que je puisse filer et trouver un coin tranquille où réfléchir à cette note qui ne cesse de dégringoler quoi que je fasse.
« Non », soupire Ramis au téléphone. « Il aide Zara avec ses trucs de théâtre. »
Je peux l'imaginer lever les yeux au ciel, ce qui me fait rire. « Vir perd son temps. Elle ne le laissera jamais sortir de la friendzone. »
« On ne peut pas reprocher à un gars d'essayer. »
Ni à une fille.
Comme celle qui me fait de grands signes. Son sourire est éclatant. Le garçon assis à côté d'elle me fusille du regard pendant qu'elle l'ignore royalement.
« Ash ! » s'exclame-t-elle en se poussant pour me faire de la place. « Viens avec nous. »
Je fais mine de ne pas l'entendre et passe devant sa table.
En réalité, je lui rends service. Elle doit oublier notre rendez-vous du printemps dernier qui n'a mené nulle part. Pendant le dîner, elle m'a couvert de compliments, et au dessert, j'ai compris que nous planifierions un mariage si je ne mettais pas fin à la soirée rapidement devant sa porte tout en la tenant à distance.
Ramis dit quelque chose, mais je ne l'entends pas car j'aperçois une chaise libre. Je fonce. La table vide est à portée de main et je m'apprête à saisir la chaise quand soudain elle est tirée. Quelqu'un s'assoit, laisse tomber un sac à dos au sol et pose ses bras sur la table, le nez rivé sur son téléphone.
« Excusez-moi. » Je tape sur la table, les sourcils froncés. « J'allais m'asseoir ici. »
Elle lève les yeux.
Et le temps s'arrête un instant.
Des yeux bleus aux longs cils et aux sourcils bien dessinés, des lèvres pulpeuses faites pour être embrassées, et des cheveux blond foncé brillants attachés en queue de cheval. Quelques mèches rebelles encadrent son visage.
Y a-t-il un shooting photo à l'école dont je ne suis pas au courant ?
C'est le genre de beauté qu'on voit en couverture des magazines. Et elle me regarde comme si j'étais un cheveu sur la soupe.
« Quoi ? » Elle secoue légèrement la tête pour montrer son agacement.
Je m'éclaircis la gorge. « Vous êtes à ma place. »
« Je ne vois pas votre nom dessus. »
« Je ne vois pas le vôtre non plus. »
C'était puéril. Mais mon cerveau tourne au ralenti. J'ai besoin d'un remontant. J'ai besoin de réfléchir. J'ai besoin de cette chaise et, si possible, du numéro de téléphone de cette sublime créature. Avant que je puisse en dire plus, elle balance ses jambes par-dessus la table - de longues et jolies jambes.
Mon cerveau disjoncte.
Il semble que je ne sois pas le seul à l'avoir remarqué car les gens autour de nous retiennent leur souffle et applaudissent.
« Les jambes en bas de la table ! » crie une employée derrière le comptoir.
La fille mystérieuse l'ignore et continue de me fixer sans ciller. Je hausse un sourcil, mais elle reste de marbre. Elle ne me défie pas ouvertement, mais presque.
Les cris s'intensifient.
« J'en ferais bien mon quatre-heures ! » lance grossièrement un garçon, et d'autres rient et font des remarques similaires.
« Va te faire voir », répond la Fille Mystère sans me quitter des yeux.
Si elle n'avait pas parlé assez fort pour que ces goujats l'entendent et la ferment, j'aurais cru que l'insulte m'était destinée. Et si c'était le cas, je serais en colère, pas excité comme un ado par ce frisson qui me parcourt. Cette fille éveille vraiment ma curiosité.
« Qui êtes-vous ? » je demande, conscient de la dévorer des yeux.
« Pas- »
Un sifflement sonore l'interrompt, et nous nous tournons tous les deux pour voir mon meilleur ami sourire à la Fille Mystère.
« Salut, Gambettes. » Il a l'air de la connaître.
Elle fronce les sourcils. « Oh, en voilà un autre. »
« Es-tu au menu, Nuri ? »
« Au moins, trouve quelque chose de plus original à dire, Ramses. »
Il rit. « C'est Ramis. Mais tu peux m'appeler comme tu veux... quand tu veux. »
Quoi ?
Je ne réalise pas que je le fusille du regard quand soudain, elle se lève et se retrouve à deux doigts de Ramis. Il ne bronche pas, mais elle se contente de lever les yeux au ciel, ramasse son sac à dos, et avant qu'on ait pu dire ouf, elle a disparu.
« Qui est-elle ? » je demande à la cantonade en regardant par la grande baie vitrée pour la voir s'éloigner dans la rue, ses hanches se balançant naturellement et le soleil la faisant rayonner.
« C'est un régal pour les yeux, pas vrai ? » Ramis sourit toujours. « C'est Nuri Pasha. Étudiante de première année. »
Ah !
Voilà pourquoi je ne la connais pas. Elle est nouvelle et c'est ma dernière année, donc je n'ai pas vraiment le temps de faire de nouvelles rencontres. Je dois entrer à Harvard. Comme Papa. Et Yanni, mon frère aîné. C'est une tradition familiale. C'est capital.
Mais cette fille quand même...
« Comment la connais-tu ? » je demande à Ramis.
« Je l'ai croisée à une soirée, je l'ai invitée à danser, et elle m'a envoyé balader en deux secondes. »
Ça me fait plaisir. « Je peux tenter ma chance ? »
« Si tu veux. Mais elle n'est pas ton genre. »
Ça me fait tiquer. « Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Il prend une profonde inspiration et pointe la rue à l'extérieur de la fenêtre que nous regardions. « Premièrement, elle est copine avec lui. »
Je regarde à nouveau pour voir Nuri se mettre sur la pointe des pieds pour embrasser Jackson Sakya - la personne que je déteste le plus - sur la joue. Puis il l'enlace, ses grands bras l'entourant et la soulevant du sol. Elle a l'air parfaitement à l'aise.
« Ils sont ensemble ? »
« Ils prétendent n'être qu'amis mais... » Ramis me regarde avec un petit sourire en coin, « ...je veux dire, regarde-la. Il faudrait être aveugle ou en couple pour n'être que son ami. Et Jackson n'est ni l'un ni l'autre. »
« Non, en effet. »
« Et elle n'est pas ton genre. »
Avant que je puisse lui demander de s'expliquer, il dit qu'il meurt de faim et se dirige vers le comptoir pour commander. Je retourne à la fenêtre pour voir Jackson s'éloigner avec Nuri.
Je me sens encore plus mal dans ma peau maintenant.
NURI
La route qui part de notre école serpente à travers le quartier étudiant avant de se ramifier en plusieurs ruelles. Ces dernières relient notre université au reste de Kemora et à ses deux îlots, Manari et Geet, nichés dans l'océan Indien.
Je suis native de l'île de Manari, mais je n'ai aucune envie d'y retourner. La petite communauté de Frere n'a ni le charme ni la liberté de Kemora. Sans parler de sa richesse.
Jackson partage mon avis. Nous aspirons tous deux à une vie meilleure que celle dans laquelle nous avons grandi. Alors, après le lycée, quand je lui ai confié mon désir d'intégrer son université, il m'a simplement lancé : « Quand est-ce que je passe te chercher ? »
Mon grand-père, Pappy, s'est contenté de demander : « Pourquoi ? » Il a fini par céder, à condition que j'étudie le commerce plutôt que la musique comme Jackson. Après ce qui est arrivé à Maman, Pappy ne me laisserait jamais suivre ses pas de musicienne, même si je pense que les choses seraient différentes pour moi.
Alors que je pédale dans les rues bordées d'arbres - bercée par les effluves de mangues, de noix de coco, de jasmin et de fleurs colorées, sous un soleil éclatant et l'air marin salé dans mes cheveux - Kemora est un vrai paradis. Je devrais être en cours, mais je file vers le sud, en direction d'une vaste forêt. C'est un peu long à vélo, mais le bus serait plus rapide.
La forêt résonne du chant des oiseaux et de la lumière du soleil. Mieux vaut emprunter le sentier de pierre que de continuer à vélo. Bientôt, j'aperçois un bâtiment étincelant d'un étage. On dirait qu'il a poussé entre les arbres. De grandes portes en laiton marquent l'entrée, surmontées d'une enseigne indiquant « Euphoria ». Le sentier de pierre contourne le bâtiment jusqu'à un vaste parking à l'arrière.
J'attache mon vélo et je pénètre à l'intérieur.
L'air frais me frappe, accompagné du parfum sucré des cocktails d'Akira. Il est derrière le comptoir comme à son habitude, élégamment vêtu de sa tenue de barman. Il se tient devant des miroirs étincelants et des lumières, en train d'ajouter un ingrédient au verre d'un client quand il entend mes chaussures crisser sur son parquet sombre et brillant. Il lève les yeux. Il me fait penser à un personnage de dessin animé que j'ai toujours adoré.
« Tu es sûre de toi ? » lance-t-il avant même que j'atteigne le grand bar. Il va droit au but.
« J'ai besoin d'argent, » je réponds en m'installant sur un tabouret et en contemplant les bouteilles colorées sur une étagère. « J'aimerais goûter l'un de ceux-là. »
« Tu es majeure ? » plaisante-t-il, avant de me servir un grand verre de quelque chose de bleu, avec du sel sur le bord et un petit parasol. « Pas d'alcool là-dedans. »
Je sirote un moment jusqu'à ce qu'il sourie et rie.
« C'est bon ? » Ses yeux pétillent de malice.
« Cerveau gelé. » Je tapote mon front mais en réalité, je pourrais boire ce nectar de myrtille jusqu'à la fin des temps. « Je te laisserais bien me payer en boissons, mais j'ai vraiment besoin d'argent. »
Il hoche la tête, essuie un verre et le range. « Tu peux commencer aujourd'hui. Sue t'apprendra les ficelles du métier, et on verra la suite. »
« D'accord, mais je reviendrai plus tard. Je sèche les cours et si Jackson l'apprend, il me chercherait partout. »
Akira semble inquiet. « Il faut que tu lui en parles bientôt. Je ne veux pas qu'il mette mon club sens dessus dessous. »
« Je le ferai. » Ce n'est pas Jackson qui devrait nous inquiéter, c'est Pappy. Mais inutile d'en parler maintenant. « Après dix-huit heures ? »
« Viens plutôt à vingt heures si c'est plus pratique. » Il pose ses deux mains sur le comptoir brillant. « On est plus occupés le soir de toute façon. »
Je balaye du regard la scène vide et le balcon au-dessus, le grand escalier qui descend vers la salle principale, et les immenses cages à oiseaux qui pourraient contenir une personne très grande. Il y a aussi deux grands poteaux au milieu de la scène.
« Pourquoi as-tu créé un endroit comme celui-ci ? »
J'adore toujours contempler tout ce verre, ces miroirs et ce bois depuis la première fois que je suis venue ici. C'est grâce à Jackson. S'il n'avait pas travaillé ici, je ne serais pas venue le chercher et je n'aurais pas rencontré Akira ni été invitée à travailler ici.
« Je ne l'ai pas construit, » dit Akira, regardant autour de lui. « Je l'ai acheté et j'ai gardé la plupart des choses en l'état. J'ai juste ajouté un espace pour manger. »
« Et ça marche ? L'endroit doit être très prisé. »
« Pas autant que je le souhaiterais. »
C'est étrange car tout l'endroit est si agréable et sent si bon. Les tables ne sont pas pleines en ce moment mais elles ont l'air chic et onéreuses.
« Est-ce à cause de... » Je pointe du doigt la scène, et il rit à nouveau.
« J'espère que non. »
« Tu ne peux pas vraiment en faire un lieu familial avec tout ça. » Je regarde les cages.
« Je ne changerai rien. Les gens peuvent aimer ou pas. »
« Tu es vraiment têtu sur ce point. »
Il hausse les épaules.
« Et si je ne suis pas douée pour ça ? »
« Tu es danseuse de ballet, non ? » demande-t-il en préparant un autre cocktail. « Tu es déjà en bonne forme. »
« Sauf que je ne le suis plus. » Je mords ma paille. « Une danseuse de ballet, je veux dire. Je l'étais mais c'était... » J'essaie de me rappeler combien de temps ça fait mais je décide que ce n'est pas grave si je ne m'en souviens pas exactement, « ...il y a des années. »
Avant que Maman ne nous quitte.
Ça fait mal et je cherche autre chose sur quoi me concentrer. Je ne réalise pas que je fixe les poteaux jusqu'à ce qu'Akira dise quelque chose.
« Tu n'es pas obligée de les utiliser, » dit-il.
Heureuse du changement de sujet, je souris. « Tu ne veux pas que je le fasse ? »
« Tu es juste censée t'amuser et c'est pour ça que je te paierai. »
« Mais je veux être la meilleure. » Je regarde ses bras musclés sous ses manches blanches. « Tu peux m'apprendre quelques mouvements de combat ? Comme un ninja. »
Il rit quand je prends une pose de combat. « Quoi, tu n'as pas appris à donner des coups de poing à Frere ? Je suis sûr que je ne veux jamais me faire frapper par toi. »
Je glousse. « C'est bien d'apprendre de nouvelles choses. »
« Et j'imagine que tu veux aussi porter des armes ? »
Il rit encore quand il regarde quelque chose derrière moi et ses yeux s'illuminent. Je me retourne, sachant déjà qui je vais voir.
Il y a une belle femme aux longs cheveux noirs, portant une petite robe noire et descendant les escaliers. Elle semble rayonner, mais c'est peut-être juste la façon dont Akira la regarde.
« Sue fait ça aussi, » dit Akira, « les mouvements de ninja. »
Il continue de la regarder alors qu'elle s'approche et l'enlace. Il lui donne un doux baiser avant de la lâcher et de s'occuper de nouveaux clients.
« Tu es incroyable. » Je pose mon coude sur le comptoir, mets mon visage dans ma main et admire sa beauté. « Je veux être comme toi quand je serai grande. »
« Tu devrais être à l'école maintenant, Nuri, » dit-elle gentiment.
Je lève mon verre pour acquiescer à ses sages paroles et finis ma boisson. « Je devrais y aller. Le premier cours aujourd'hui est toujours si barbant. Le prof s'endort souvent, c'est pour ça que je suis ici. »
« Tu n'as pas à te justifier auprès de moi. » Elle s'approche et me regarde comme une mère. « Mais la première règle pour travailler ici est que tes notes ne doivent pas baisser. »
« Oui madame. »
Elle sourit et m'embrasse sur le front. Ce petit baiser est si chaleureux et fort que je dois prendre une inspiration pour empêcher mes yeux de s'embuer.
Elle sent la bienveillance.
Je me détourne avec un sourire et un signe de tête et continue jusqu'à ce que je sois de retour sur mon vélo, pédalant vers l'école.
