« Regarde, un hélicoptère ! » m'exclamai-je en m'approchant de Noah, un gros sac à la main. Mes paroles le surprirent, et il tourna vivement son regard vers moi plutôt que vers l'appareil.
« Je croyais qu'on prendrait un hydravion, comme celui dans ton article. »
« Mon article ? C'est comme ça que tu m'as trouvé ? » demanda Noah, l'air étonné. Je réalisai alors que je ne lui avais pas parlé de la suggestion d'Ale.
« En fait, c'est Ale de la station de ski qui m'a parlé de toi. Ma famille et moi le connaissons depuis des années. »
Noah hocha la tête, comprenant. « Ale est un chic type. Et oui, on utilise un hélico parce qu'il peut se poser presque partout, contrairement aux hydravions qui ne peuvent amerrir que sur l'eau. »
« Ça se tient », dis-je, me sentant un peu bête de ne pas y avoir pensé.
« Prête à décoller ? » Noah me tendit la main pour m'aider à monter, et je la saisis sans hésiter. À notre contact, le froid sembla s'évanouir.
Sa main était douce et chaude, et elle faisait frissonner ma peau. Je n'avais jamais ressenti une telle attirance pour quelqu'un aussi vite. C'était à la fois grisant et effrayant.
Je me souvins d'Alexa essayant de m'expliquer ce qu'elle avait ressenti en rencontrant Josh pour la première fois, mais je ne l'avais jamais vraiment compris - jusqu'à maintenant. J'étais sortie avec quelques garçons à la fac, mais rien de sérieux.
La fac, c'était fait pour s'amuser, non ? C'est ce que pensait Alexa, et j'étais persuadée qu'elle se marierait avant moi.
Je préférais porter des jeans et des chemises en flanelle plutôt que des talons hauts et des jupes courtes, mais il semblait que les gars de New York préféraient toujours la deuxième option.
« Alors, tu dois skier si tu connais Ale ? » demanda Noah en haussant la voix pour couvrir le bruit de l'hélicoptère.
« Oui, en effet. Mes parents ont un petit chalet près de la station, alors j'y vais depuis toute petite. » Je le regardai, prenant le temps de l'observer.
Si j'avais un type d'homme, ce serait Noah. De ses cheveux bruns en bataille et sa barbe à ses fringues décontractées, jean et chemise à carreaux en flanelle.
Noah remarqua mon regard, et je changeai vite de sujet pour qu'il ne me surprenne pas en train de le reluquer. « Tu skies ? »
Noah parut surpris avant d'éclater de rire. « Je ne crois pas qu'il y ait quelqu'un en Alaska qui ne skie pas, ne fasse pas de snow ou au moins de la motoneige. C'est comme une règle non écrite que tout le monde suit ici. »
Je ris aussi. « Alors, tu es d'ici ? »
« Né et élevé. Je n'ai jamais mis les pieds hors de l'Alaska. »
« Et ta famille ? »
« Ouais. Mes parents, ma sœur, mes oncles, mes cousins... ils sont tous encore ici à Homer. »
« Wow. »
Noah regarda à nouveau l'hélicoptère. « Et nous voilà à Anchorage », dit-il alors que nous commencions à atterrir. Je regardai par la fenêtre, admirant le panorama spectaculaire en contrebas.
Il y avait plusieurs facs en Alaska, mais comme je voulais étudier les animaux et contribuer à leur protection, les options étaient limitées.
« Bienvenue. Vous devez être Kiera Sutter. » Le conseiller d'orientation de l'Université d'Alaska à Anchorage, Jeff Alder, nous accueillit, Noah et moi, à l'entrée du campus. Il était là pour nous faire visiter et nous parler des programmes de l'université.
Il semblait avoir à peu près le même âge que Noah et moi. « Oui, c'est moi. Merci de prendre le temps de nous faire visiter aujourd'hui. »
Jeff me serra doucement la main avant de se tourner vers Noah. « Voici Noah Jones. C'est lui qui a organisé cette visite et qui m'accompagne. »
« Enchanté. » Jeff serra fermement la main de Noah, tandis que ce dernier restait silencieux.
En parcourant les couloirs de l'UAA, je me rendis compte que je n'écoutais pas vraiment les explications de Jeff sur les différents programmes. J'étais trop excitée par la suite du voyage que Noah avait prévu.
« Alors, qu'est-ce qui t'a attirée dans la médecine vétérinaire ? » demanda Noah, prenant la parole alors que nous continuions notre visite.
« J'ai toujours adoré les animaux. Quand j'étais gamine, je ramenais sans arrêt des animaux perdus à la maison. Mes parents étaient furax, mais ils finissaient toujours par me laisser les garder. »
Je ris en me remémorant mon enfance. « À un moment donné, on avait six chiens, trois chats, un lapin et un oiseau avec une aile cassée que j'avais trouvé dans les bois. »
« Pas possible. Tu vivais dans une ferme ou quoi ? »
Je ris devant la surprise de Noah. « Non, mais j'ai grandi dans le Maine, donc la forêt était pratiquement mon jardin. »
Noah sourit chaleureusement, semblant apprécier mes anecdotes. « Alors, pourquoi envisagez-vous l'Alaska pour vos études ? » demanda Jeff, attirant mon attention loin de Noah.
« Je veux me concentrer sur l'aide aux animaux sauvages, et je pense que l'Alaska serait le meilleur endroit pour apprendre sur le terrain et, avec un peu de chance, trouver un boulot après mes études. »
« C'est un bon point. Grâce à la proximité de l'UAA avec les régions arctiques et polaires, nos étudiants mènent beaucoup de recherches sur des sujets spécifiques à l'écologie et aux populations locales. Beaucoup de nos anciens étudiants restent pour bosser comme assistants de recherche ou profs à temps partiel. D'autres ont décroché des postes de recherche et de travail auprès d'organismes étatiques et fédéraux. »
J'essayai d'écouter Jeff qui continuait à parler, mais je sentais le regard de Noah sur moi, ce qui me faisait rougir. « Alors, tu envisages de rester en Alaska pour toujours ? » demanda Noah à voix basse.
« Si tout se passe bien avec mes études et que je trouve un job après, je pense que oui, j'aimerais bien. »
Les lèvres de Noah s'étirèrent légèrement, comme s'il essayait de réprimer un sourire. « Eh bien, voilà qui conclut notre visite », annonça Jeff alors que nous arrivions dans le hall principal. « Avez-vous des questions ? »
« Je ne crois pas. Merci pour la visite et pour la documentation. »
« Je vous en prie. Mes coordonnées sont dans le dossier. N'hésitez pas à me contacter quand vous aurez pris votre décision. »
« Je n'y manquerai pas. Merci. » Je souris poliment, et Noah et moi nous dirigeâmes vers la sortie.
Noah me tint galamment la porte. « Merci », dis-je en me tournant vers lui une fois dehors.
« Maintenant, je suis prête pour la partie fun ! » Je ne pus m'empêcher de sourire, excitée par ce qui allait suivre.
