Keily 3 : Un Avenir avec mon Tyran

« Non, arrête ! » protestai-je, incapable de contenir mon rire alors que les doigts chatouilleurs de James dansaient sur mes flancs. Mais il se contenta de sourire malicieusement, refusant d'écouter mes supplications tout en poursuivant son assaut implacable.

Riant de manière incontrôlable, j'essayai de me dégager, mais James réagit rapidement en passant un bras autour de moi, me maintenant fermement contre lui.

« Je sais que tu aimes ça ! » se moqua-t-il.

« Je n’aime pas ! » m’écriai-je, bien que j'appréciais l'attention.

« Alors pourquoi tu ris ? » continua-t-il de me chatouiller.

« Parce que je ne peux pas m'en empêcher ! » J’essayai de me libérer de son emprise, mais je n’y parvins pas. Il était tellement fort.

Son rire se mêlait au mien alors qu'il me chatouillait sans relâche. Je jetai un coup d'œil autour de moi, consciente des regards curieux des autres clients à proximité. Nous attirions beaucoup d'attention.

« James, on est en public ! » lui rappelai-je, espérant faire appel à son sens de la décence.

Mais il ne fit que rire en réponse, ses doigts inflexibles dans leur poursuite. C'est alors qu'un regard désapprobateur d'une dame qui passait attira mon attention. Je sentis mes joues s'échauffer.

Avant que je ne puisse protester davantage, James me fit soudain tourner sur moi-même et planta un rapide baiser sur mes lèvres, réduisant au silence toute objection supplémentaire.

« Voilà, tout est réglé », déclara-t-il.

Je roulai des yeux à ses pitreries. Pourtant, j’avais tellement d’affection pour lui. Je l’aimais pour ce qu’il était.

« Tu es impossible », murmurai-je, bien que le sourire sur mes lèvres trahisse mes véritables sentiments.

Avec une étincelle espiègle dans les yeux, James se pencha près de moi, son souffle chaud contre mon oreille.

« Ne pense pas que j’oublierai jamais à quel point tu es chatouilleuse », chuchota-t-il taquin. « Je te retrouverai après nos courses. »

Un frisson parcourut ma colonne vertébrale et mon cœur battit un peu plus vite. Je ne pus m’empêcher de riposter.

« Tu n’oserais pas », répliquai-je.

Le défi espiègle dans ma voix ne fit que le motiver davantage. En riant, nous avions continué nos achats, naviguant dans les allées du magasin de camping.

Nous étions au centre commercial pour acheter des fournitures pour un voyage au chalet familial de James. Mais, bien sûr, James s’était laissé distraire par l’envie de me chatouiller. Il était toujours si amusant. C’était une autre raison pour laquelle le voyage au chalet serait si agréable.

Nous irions avec tous nos amis et passerions la fin de l’été ensemble. Ensuite, nous partirions chacun de notre côté pour l’université.

Comme nous allions séjourner dans un chalet, il n’était pas nécessaire d’acheter des oreillers ou des draps. Mais mes amis voulaient aussi essayer de dormir sous des tentes dans les forêts environnantes.

« J'ai besoin d'un sac de couchage », dis-je en examinant les modèles.

« Moi aussi ! » répondit James.

Il sélectionna ceux qu'il trouvait les meilleurs et les plaça dans notre caddie.

Alors que James et moi parcourions les rayons du magasin de fournitures pour l'extérieur, nous étions attirés par la gamme de gadgets de camping et de randonnée originaux en exposition. À chaque nouvelle découverte, notre excitation grandissait, et bientôt nous riions et faisions les clowns comme deux enfants lâchés dans un magasin de jouets.

« Regarde ça ! » s’exclama James en brandissant un outil multifonction original avec un décapsuleur et une lampe de poche intégrés. « Il nous en faut absolument un pour notre voyage. »

Je souris. Bien sûr, nous avions besoin d’un décapsuleur !

« D’accord », dis-je.

Puis j’attrapai une chaise de camping pliable colorée en forme d’ananas géant.

« Et que dis-tu de ça ? Le trône ultime pour nos aventures en plein air ! »

Nous partagions un rire en empilant nos gadgets choisis dans le chariot. Chaque article était plus ridicule que le précédent. Des tapis de sommeil gonflables ornés de personnages de dessins animés aux lanternes solaires en forme d'OVNI, notre chariot se remplissait rapidement.

« Ok, tout ce dont j’ai besoin est dans le caddie », déclarai-je, satisfaite de nos choix en regardant les articles.

« Pas tout à fait… », répliqua James avec une étincelle malicieuse dans les yeux. Avant que je puisse protester, il grimpa dans le caddie avec un sourire éclatant sur le visage.

« James ! Arrête ! » ris-je, essayant de sembler exaspérée, mais échouant misérablement, ses facéties ne manquant jamais de m'amuser.

Mais James ne m'écouta pas. Au lieu de cela, il s'installa confortablement parmi nos affaires. Il me lança un sourire espiègle qui fit battre mon cœur plus vite.

« Maintenant, tout ce dont tu as besoin est dans le caddie », déclara-t-il.

Incapable de contenir mon rire, je secouai la tête en signe de dénégation avant de céder à ses caprices ludiques. Je me plaçai derrière le caddie et commençai à le pousser à travers les rayons du magasin.

Alors que nous glissions à travers les allées, nous attirions des regards amusés de la part des clients voisins. À ce moment-là, entourée de la joie simple, des rires partagés et de la légèreté des jeux, j'étais incroyablement heureuse. Je ne me sentais ni inquiète ni mal à l'aise.

À chaque poussée du caddie, je sentais un poids se soulever de mes épaules. Les soucis et le stress de la vie quotidienne s'évaporaient.

James et moi nous retrouvions dans l'allée dédiée au matériel de sécurité pour le camping. Notre attention était immédiatement attirée par une vitrine de conteneurs anti-ours. En examinant les conteneurs robustes conçus pour protéger la nourriture et les autres objets parfumés des ours affamés, un écran de télévision à proximité capta notre regard.

Curieuse, je poussai le chariot plus près pour regarder une publicité kitsch diffusée en boucle. Elle avertissait les campeurs des dangers des attaques d'ours de manière mélodramatique. Elle montrait des conteneurs anti-ours à la pointe de la technologie résistant aux tentatives infructueuses d'un ours en dessin animé pour accéder à la nourriture. Ensuite venaient des témoignages et un slogan audacieux appelant à la sécurité. James et moi échangions des regards amusés devant la dramatisation exagérée. Mais sous l'humour, il y avait un rappel subtil de l'importance de rester prudent et en sécurité lorsqu'on se rend dans la nature.

Je doutais que nous rencontrerions des ours.

Alors que la publicité revenait au début, nous nous détachions de l'écran.

Je lançai une plaisanterie. « Eh bien, on n'a pas à s'inquiéter de laisser de la nourriture autour. Je vais probablement tout manger avant qu'un ours n'ait la chance d'y toucher ! »

À ma surprise, les mots sortirent facilement. C'était une taquinerie légère sur moi-même que je n'aurais pas osé faire dans le passé. Mais maintenant, grâce à l'amour et à l'acceptation de James, je sentais une nouvelle confiance s'épanouir en moi. J'étais à l'aise dans ma propre peau. Plus que jamais auparavant.

James rit de ma plaisanterie.

« Tu es unique, Keily », sourit-il. Ses yeux parcoururent mon corps, me faisant sentir jolie. « Et c’est une des choses que j’aime le plus chez toi – ton appétit. »

Ses mots me réchauffèrent comme une vague de chaleur. Être avec James me faisait sentir à ma place. Il m’acceptait telle que j’étais. J’avais aspiré à cette acceptation toute ma vie. Avec James à mes côtés, je me sentais libre d’embrasser chaque aspect de moi-même, rondeurs comprises, sans crainte de jugement ou de rejet.

Je mis quelques conteneurs à l’épreuve des ours dans le caddie et James en sortit enfin. Nous nous dirigions vers la caisse, main dans la main.

James sortit sa carte.

« Je peux payer ma part », lui dis-je rapidement.

« Si tu fais ça, je te chatouillerai jusqu’à ce que tu en meures. »

Je ris et décidai de le prendre au sérieux. Je ne voulais pas qu’il me chatouille jusqu’à ce que je ne puisse plus respirer. Alors, il valait mieux le laisser faire à sa manière.

Alors qu’il passait sa carte, je dis, « Merci ».

« Je t’en prie », répondit-il.

Il me donna un rapide baiser sur la joue avant de porter nos affaires jusqu’à sa voiture.

En rentrant du centre commercial, je sortis mon téléphone et commençai à parcourir des articles sur le MIT. Je les faisais défiler avec avidité. Cela me fit oublier complètement le voyage de camping.

Un titre attira mon attention : « Le MIT rapporte des taux de décrochage plus élevés que la normale ».

Mon cœur se serra en cliquant sur l’article. Mes doigts tremblaient légèrement d’appréhension. En lisant les statistiques préoccupantes et les témoignages d'anciens élèves, un nœud d'inquiétude se forma dans le creux de mon estomac.

Le MIT était-il vraiment le bon choix pour moi ? Serais-je capable de supporter la pression académique intense et les exigences rigoureuses des cours ?

À côté de moi, James jeta un coup d’œil. Ses sourcils se froncèrent en remarquant le changement dans mon comportement. « Tout va bien, Keily ? » demanda-t-il.

J’hésitai, incertaine de comment exprimer mes peurs à voix haute. Mais nous avions convenu de ne pas garder de secrets, et je devais partager mes sentiments.

« Je viens de voir cet article sur les taux de décrochage au MIT », avouai-je. « Et si je n’étais pas à la hauteur ? Et si je finissais par faire partie de ces statistiques ? »

James tendit la main. Sa main trouva la mienne et la serra doucement avant de la remettre sur le volant.

« Hé, ne t’inquiète pas pour ça », dit-il. Sa voix était aussi rassurante que jamais. « Tu es intelligente, talentueuse et déterminée. Tu peux gérer tout ce qui se présentera à toi. »

Mais j’étais toujours inquiète.

Je n’avais pas une once d’inquiétude pour James cependant. Il réussirait – il réussissait toujours. Il avait une façon de s’intégrer partout et avec tout le monde. Les gens l’aimaient. Il était charismatique et drôle. Il était si populaire au lycée, l’université ne serait pas différente.

Mais c’était pour moi et la charge de travail folle que je m’inquiétais. Serais-je capable de gérer la vie universitaire ?