Je suis arrivée chez moi dans une maison baignée de lumière.
Mon frère, Caïn, n'aimait pas l'obscurité. C'était ironique vu que la plupart de son boulot se faisait dans le noir.
Ça ne me dérangeait pas que toutes les lampes soient allumées chaque nuit. Une facture d'électricité plus salée valait le coup si ça rendait mon frère heureux.
Caïn était mon autre moitié. On était jumeaux, toujours ensemble depuis la naissance. Quand nos parents sont morts et qu'on est allés vivre chez Solomon, ça nous a encore plus rapprochés.
Je ferais n'importe quoi pour mon frère, même déménager dans un bled paumé du désert pour qu'il puisse essayer de se sentir mieux.
J'ai déverrouillé les trois serrures de notre porte d'entrée et j'ai suivi l'odeur de viande qui mijotait jusqu'à la cuisine. Caïn était aux fourneaux, cuisinant d'une main et tenant une bière de l'autre. Il a levé les yeux, révélant des yeux rouges. Il avait enlevé ses lentilles de contact colorées pour la journée.
Bien qu'on soit jumeaux, Caïn et moi avions l'air très différents. J'avais le teint hâlé et les yeux brun foncé de notre famille. Mes longs cheveux lisses étaient si noirs qu'ils paraissaient parfois bleus.
Caïn avait un problème génétique qui le laissait sans pigmentation. Sa peau était si pâle qu'il aurait pu passer pour un vampire. Il gardait ses cheveux blancs très courts, et ses yeux rouges lui donnaient l'air d'un démon en vacances de l'enfer.
Oui, mon grand frère pouvait avoir l'air flippant. Il pouvait aussi agir de façon flippante. Mais il serait toujours mon refuge, la seule personne qui m'acceptait quoi qu'il arrive. Je pouvais faire des conneries, et Caïn serait là pour m'aider à m'en sortir.
Je me suis assise au comptoir et Caïn a commencé à servir en silence du poulet rôti, du pain de maïs et des légumes. Il ne parlait pas beaucoup, et on était suffisamment à l'aise l'un avec l'autre pour ne pas avoir besoin de faire la conversation.
Après avoir mangé environ la moitié de mon assiette, j'ai ralenti suffisamment pour poser à Caïn la question qui me trottait dans la tête.
« C'est quoi un sergent d'armes ? »
« Dans quel contexte ? » a demandé Caïn de sa voix calme et douce. Je n'avais entendu Caïn élever la voix que trois fois. Chaque fois était quelque chose que j'aurais aimé pouvoir oublier.
« Comme rang dans un club de motards », ai-je répondu, et Caïn a paru surpris. On aurait dit que c'était quelque chose que j'aurais dû savoir. Comme toujours, Caïn a compris et expliqué sans faire d'histoires.
« Un sergent d'armes, c'est le gars du MC qui s'occupe des basses besognes. »
Les mots posés de Caïn m'ont choquée et j'ai laissé tomber ma fourchette. Mince alors. C'était vraiment un truc que j'aurais dû savoir.
« Pourquoi tu demandes ça ? »
Je lui ai parlé des Souls qui étaient passés à The Shop.
Caïn n'était pas du genre à me dire de ne pas me mêler de quelque chose, mais il était du genre à m'aider si j'avais des emmerdes. Il a écouté sans rien dire.
« Qu'est-ce que t'as fait aujourd'hui ? » ai-je demandé pour briser le silence.
Caïn avait du mal à s'habituer à notre nouvelle vie plus tranquille. Comme il ne voulait pas d'un boulot régulier, il allait souvent à Phoenix juste pour l'ambiance de la ville - pas que Phoenix soit aussi animée que DC, mais c'était mieux que notre propriété peinarde de 40 hectares.
« Je suis allé en ville et j'ai revu Les Cavaliers. Ils ont l'air intéressants. Ils m'ont proposé un taf après que j'ai aidé à régler un problème dans un bar. »
C'est là que je devais faire mon truc de jumelle et comprendre ce qu'il voulait dire. Les Cavaliers étaient un gang qui contrôlait une partie de Phoenix. Ils étaient plus axés sur le crime pour le fric que les Souls, qui semblaient plus centrés sur la fraternité et un mode de vie.
On avait déménagé ici pour s'éloigner du crime et de la violence, mais on aurait dit que Caïn avait du mal à décrocher complètement. Je ne lui en voulais pas. Je prévoyais de faire un coup bientôt juste pour m'assurer de ne pas perdre la main.
Les Cavaliers, c'était du menu fretin pour quelqu'un comme Caïn. Mais s'il voulait se faire des potes dans le milieu, qui étais-je pour dire quoi que ce soit là-dessus ?
Maintenant, le fait qu'ils lui aient proposé un taf après « avoir aidé à régler un problème dans un bar » était intéressant, parce que si on avait grandi dans le monde des MC, Caïn aurait fièrement porté l'écusson de sergent d'armes. Ce qui rendait encore plus gênant le fait que je n'aie pas su ce que ça voulait dire.
Le boulot de Caïn, c'était de buter des gens, ou au moins de les amocher sévère. On dirait qu'il avait réglé un problème pour Les Cavaliers en tuant quelqu'un, et maintenant ils voulaient qu'il bute quelqu'un d'autre.
« Besoin d'un coup de main pour ce taf ? » ai-je demandé, pour montrer que je le soutiendrais quoi qu'il arrive.
En tant que voleuse, y'avait pas une serrure ou un coffre que je pouvais pas ouvrir. Et comme les gens se planquaient souvent derrière des portes verrouillées, mes compétences allaient bien avec celles de Caïn. On formait une sacrée équipe, si je puis dire.
Caïn a haussé les épaules pour montrer qu'il n'était pas encore sûr.
Comme Caïn avait cuisiné, j'ai fait la vaisselle, et pendant qu'il s'installait pour mater des dessins animés tard le soir, je suis allée dans ma chambre d'angle de notre longue baraque d'un étage. Caïn avait pris la plus grande chambre, mais on avait chacun notre propre salle de bain, et la mienne avait une baignoire, alors j'étais contente.
J'ai terminé ma journée comme prévu, avec un bon bain chaud et un grand verre de whisky. La vie était belle.
Le lendemain matin, j'ai fait des pancakes pour Caïn et une salade de fruits pour moi avant de décider quels biscuits faire pour ce barbecue.
Caïn a piqué un peu de mes fruits pour faire un smiley sur ses pancakes avant de s'asseoir pour mater d'autres dessins animés. Je vous jure, ce mec était un gamin dans le corps d'un tueur endurci.
Pendant que les biscuits au beurre de cacahuète refroidissaient, j'ai enfilé un jean et un joli t-shirt fleuri, puis j'ai mis des bottes en cuir montant jusqu'aux genoux en clin d'œil au style du club de motards. Je visais un look décontracté, juste-pour-boire-un-coup-dans-le-jardin plutôt qu'un look je-suis-sexy-et-je-veux-te-sauter.
Même si j'appréciais BD, c'était parce qu'il ressemblait beaucoup à Caïn. Et me rappeler mon frère, ça veut dire que t'es pas quelqu'un avec qui je veux sortir. J'espérais que BD serait d'accord avec ça, parce que j'étais nouvelle ici et que je pourrais avoir besoin d'un pote costaud comme lui.
Juste avant midi, j'ai serré l'épaule de Caïn, pris les biscuits et je suis montée dans ma Honda Civic argentée, banale et discrète.
En conduisant, je chantais à tue-tête avec la radio, essayant une fois de plus de faire comme si j'étais juste une nana normale de vingt-six ans allant à un barbecue normal entre voisins.
En arrivant en ville, j'ai dépassé un garage qui semblait complètement vide à part un jeune mec d'environ dix-neuf ans assis sur un tabouret devant le grand portail. J'ai commencé à douter en faisant demi-tour, et je me suis rappelé que je voulais même pas venir à ce truc au départ.
S'ils me faisaient une blague pour avoir fait se tenir tranquille BD, alors ça me dérangerait pas.
Mais ça n'expliquerait pas le regard presque désespéré dans les yeux de BD quand il m'avait demandé de venir aujourd'hui.
Me souvenant de ce regard, j'ai garé la voiture et je me suis dirigée d'un pas assuré vers le portail. Le jeune mec s'est levé à mon approche et m'a reluquée d'une manière qui m'a mise mal à l'aise.
Me rappelant que j'étais là pour me faire des amis, j'ai affiché un faux sourire.
La première chose que le jeune mec a faite a été de se foutre de ma gueule. La deuxième chose qu'il a faite a été de m'insulter. Et la troisième chose que ce connard a faite - et c'est vraiment ce qui m'a mise en rogne - a été de me toucher.
« Ma p'tite dame, faut te réveiller. Les barbeucs du samedi sont réservés à la famille. Pas de nanas du club, pas de groupies, pas de putes. Que les membres à part entière et leur vraie famille, et Breaker a pas de famille en dehors du club. Bien essayé. »
Le jeune mec parlait vite et avec un accent du Sud si prononcé que j'avais du mal à piger. Puis il s'est approché de moi, m'a peloté les fesses et m'a chuchoté à l'oreille : « Fais-moi une petite gâterie ici et maintenant, et j'essaierai de t'avoir une invit' quand je serai membre à part entière. »
Personne me touchait sans ma putain de permission. Si les Souls avaient un problème avec ça, Caïn et moi on devrait juste les dégommer.
J'ai laissé tomber les biscuits inutiles et j'ai frappé fort le jeune mec à la mâchoire avec mon coude. Le coup aurait dû me péter le bras, mais je m'entraînais au muay thaï depuis plus de quinze ans et mes os étaient solides.
Quand le jeune mec a levé la main pour tenir sa mâchoire, j'ai chopé ses épaules et je lui ai mis un gros coup de genou dans les couilles. Alors qu'il se pliait en deux, je l'ai poussé et il est tombé en boule à mes pieds. J'ai pris un moment pour savourer ma supériorité sur cette pauvre excuse d'homme, puis je me suis retournée pour me barrer.
J'ai fait trois pas avant qu'un Rogue en colère ne se dresse entre moi et ma caisse.
En regardant autour de moi, j'ai vu un mec énorme et musclé vérifier l'état du jeune mec - mais personne d'autre. Si je voulais me tirer, c'était probablement le moment. Le gros balèze s'est levé et a fait un petit signe de tête à Rogue avant de me regarder. Son écusson indiquait que son nom était Tank.
Bon, avec un peu de chance, tous ces gros muscles ralentiraient Tank, et avec un peu de chance, Rogue penserait que me courser était indigne de lui - parce que j'allais me barrer en courant.
Alors que je me retournais pour partir, Rogue a tendu le bras et m'a attrapée par l'épaule.
Il m'a guidée à l'intérieur du portail avec une douceur surprenante. J'étais trop choquée par ce contact délicat pour utiliser l'une des nombreuses techniques que je connaissais pour me libérer de telles prises, et très vite, je me suis retrouvée en territoire ennemi.
Putain, ce mec était doué. Pas étonnant qu'il soit le chef de sa bande.
Peut-être que je pourrais m'en sortir en parlant avant d'appeler Caïn à la rescousse. « Ok, je sais que ça a l'air mal, mais si vous vouliez pas de moi ici, fallait juste le dire. Je vais pas m'excuser d'avoir frappé le jeunot parce qu'il m'a touchée, et ça c'est pas acceptable.
« Ouais, j'aurais pu gérer ça mieux. Mais allez, soyez cool avec la nouvelle. Je savais pas que c'était un truc réservé à la famille. Je suis juste venue avec des biscuits comme BD me l'avait dit. Si vous me laissez partir, je me casse tout de suite, et on n'aura plus jamais à en reparler. »
À ce moment-là, Rogue m'avait conduite dans un coin entre la clôture et une sorte de hangar - le genre de coin que Caïn utiliserait pour terminer un boulot.
Je voulais vraiment pas être dans ce coin avec ces deux mecs à l'air dur.
« C'est qui BD ? » a demandé Tank.
Rogue et moi avons dit « Breaker » en même temps. J'avais vraiment envie de crier « jinx » et de lui dire de m'acheter un Coca juste pour détendre l'atmosphère, mais j'ai pensé que Rogue apprécierait pas ce genre de blague.
« Breaker t'a invitée ? » a demandé Tank, toujours l'air paumé.
« Ouais, il m'a dit de venir vers midi avec des biscuits. Il a pas mentionné le jeunot tactile ni le truc réservé à la famille. Donc je propose qu'on appelle tout ça un malentendu. Je vais me barrer, et vous pourrez profiter de votre événement privé. »
Tank a juste cligné des yeux deux fois puis s'est tourné vers Rogue avant de demander : « Breaker l'a invitée ? »
Putain, ce mec était sourd ou quoi ? Rogue a hoché la tête une fois et a continué à me fixer. J'ai honte d'admettre que son regard intense m'excitait un peu.
Mon côté dingue commençait à se manifester. Je devais vraiment me tirer d'ici.
« Si Breaker t'a invitée, alors tu peux pas partir. Tiens. » Tank m'a tendu le sac en plastique rempli de biscuits écrasés, et je l'ai pris.
« Je veux pas faire chier », ai-je dit, « mais va falloir que quelqu'un m'explique clairement parce que je suis apparemment très conne quand il s'agit des règles des MC. »
Tank s'était barré, donc la seule personne qui restait pour expliquer les choses était Rogue - et il m'avait pas encore dit un seul mot.
Après un autre moment de tension à me fixer, Rogue a finalement dit : « Ouais, c'est un truc réservé à la famille, et on invite pas facilement les gens. Être invité, c'est être inclus comme faisant partie de notre famille. Et on prend soin de notre famille. »
Il a fait une pause pour me laisser réfléchir à ses paroles. Surtout, j'essayais de contrôler mes émotions, parce qu'en entendant sa voix basse et rauque, mon corps avait décidé qu'il était canon. Le président d'un club de motards puissant et dangereux m'expliquait que j'avais été invitée à faire partie de leur famille. Pouvait-il y avoir un pire moment pour être très attirée par lui ?
« Breaker a invité personne ici depuis qu'il est membre. Il a pas de famille en dehors de notre fraternité. Pourtant, après une brève rencontre avec toi, il a décidé de t'intégrer. J'aime pas ça, mais je fais confiance à mon frère. Sache juste que si tu lui fais du mal, je te bute. »
Le silence a rempli l'air après cette menace sérieuse tandis que j'essayais de cacher le fait que sa menace m'avait beaucoup excitée.
À en juger par le soudain évasement des narines de Rogue, la chaleur maintenant dans son regard et le grincement de sa mâchoire, j'avais pas bien réussi à cacher ce que je ressentais.
Il était vraiment temps de se tirer de cette situation avant que je fasse une connerie, comme sauter sur M. Puissant alors qu'il était en rogne. Je me suis lentement déplacée autour du corps flippant de Rogue, et quand il a pas essayé de m'arrêter, je me suis barrée du coin flippant et je me suis dirigée vers les bruits joyeux que je pensais venir du barbecue.
En contournant le grand garage, j'ai vu que la moitié de l'arrière-cour était couverte d'une pelouse parfaitement verte, tandis que l'autre moitié était un gravier bien entretenu avec des tables de pique-nique. Des groupes de gamins jouaient sur l'herbe, et plein de gens étaient rassemblés autour des tables, tous avec des verres à la main.
J'ai pas mis longtemps à trouver BD. Il parlait au mec qui cuisinait au gril tout en sautillant sur place. Je suis allée droit vers lui, essayant de regarder personne en chemin. Si quelqu'un d'autre m'arrêtait et se mettait en rogne avant que j'atteigne BD, j'allais faire un truc que je regretterais plus tard.
Le mec au gril m'a vue et m'a lancé le regard familier de colère, faisant se retourner BD. Quand il m'a vue, son visage s'est illuminé d'un énorme sourire - et j'ai décidé que tous les emmerdes en avaient valu la peine.
BD m'a soulevée dans ses bras et m'a fait tournoyer comme si j'étais une gamine. Une fois de plus, j'ai senti que c'était un moment important pour lui, alors je me suis laissée sourire en retour et j'ai fait un son de fille qui correspondait à la façon dont il me faisait tourner.
Après quelques tours, il m'a reposée et m'a donné une grande étreinte d'ours. Comme toutes les autres personnes m'avaient regardée bizarrement toute la matinée, être dans ses bras et sentir à quel point il était reconnaissant et heureux me faisait vraiment du bien.
J'ai décidé à ce moment-là que je garderais BD comme pote.
Après m'avoir lâchée, je lui ai tendu le sac de biscuits au beurre de cacahuète écrasés et je me suis mise sur la pointe des pieds pour lui faire la bise.
Il m'a fait un autre grand sourire. « Jolie Dame, qu'est-ce qui est arrivé à ces biscuits ? »
Lui souriant en retour, j'ai dit : « Tu peux blâmer le jeunot tactile pour ça. J'ai dû les laisser tomber pour lui apprendre les bonnes manières. »
Le sourire de BD s'est transformé en froncement de sourcils, et sa prise est devenue serrée. « Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Même si j'appréciais que BD soit prêt à prendre ma défense, y'avait eu assez de drama pour une journée.
« Ça veut dire que si tu invites une meuf à rencontrer ta famille, tu devrais probablement le dire à la meuf - et au mec qui garde le portail. » Ma voix était sérieuse, mais le sourire sur mon visage lui disait que j'étais pas vraiment en rogne contre lui.
Il avait l'air d'un gamin pris en faute et gêné, et mon sourire est devenu sincère. J'allais devoir faire des efforts pour rester en colère contre BD. Il était juste trop mignon.
« Je pensais pas que tu viendrais », a-t-il admis.
Je serais pas venue si j'avais su ce que ça voulait dire.
La famille, ça va dans les deux sens. Les Souls voulaient peut-être prendre soin de moi maintenant, mais ça voudrait dire que je devrais prendre soin des Souls. Je savais déjà que je pouvais pas avoir BD sans sa fraternité. J'ai repoussé cette pensée.
« Bon, maintenant que je suis là, tu ferais mieux de me présenter à tout le monde et de me raconter les potins. Je voudrais pas être larguée quand les vieilles dames me coinceront plus tard. »
Avec un grand sourire, BD a commencé à me faire faire le tour comme si j'étais très spéciale. Les visages et les noms ont commencé à se brouiller, mais les écussons avec les noms aidaient beaucoup.
Finalement, BD a été appelé ailleurs, me laissant avec un groupe de femmes qu'on appelait effectivement les vieilles dames. Malgré ce que j'avais dit plus tôt, j'avais pas vraiment envie de faire face à la méchanceté féminine pour le moment.
Voyant une petite fille tirer des paniers de basket toute seule, je suis allée droit vers elle. Quand le ballon a roulé vers mes pieds, je l'ai ramassé et je le lui ai apporté.
« Salut, je m'appelle Jamie. Tu veux faire une partie de un-contre-un ou de horse avec moi ? »
Je lui ai laissé un moment pour me regarder. Si elle voulait être seule, c'était cool.
Elle avait l'air d'avoir environ douze ans, et ses cheveux blond sale avec des pointes roses bouclaient follement autour de sa tête. Elle portait un jean déchiré, des baskets bien usées et un t-shirt rose vif avec des pierres brillantes dessus.
« T'es qui, exactement ? » a-t-elle demandé. « Mon père dit de pas parler aux inconnus. »
Gamine intelligente.
« Ton père a raison. Je suis une pote de Breaker. Tu veux aller le trouver pour vérifier qui je suis ? »
« Non, c'est bon. Si t'essaies quoi que ce soit, je crierai, et au moins dix mecs différents viendront te buter », a dit la petite fille avec un visage sérieux.
Ouais, elle et moi on allait très bien s'entendre.
« Je m'appelle Angel », a-t-elle poursuivi, « et une partie de un-contre-un ce serait cool. Les garçons veulent pas jouer avec moi parce que je suis une fille, et les filles sont toutes nulles. »
« Eh ben, on va juste devoir s'entraîner ensemble jusqu'à ce que tu puisses battre les garçons, et toutes les filles seront jalouses », lui ai-je dit d'une voix sérieuse.
Elle a dit que ça avait l'air d'un bon plan. Et juste comme ça, je m'étais fait une autre pote.
Deux potes en deux jours. C'était un record pour moi - je m'étais pas fait deux potes en vingt ans. Des signaux d'alarme retentissaient dans ma tête, comme toujours quand un truc semblait trop beau pour être vrai. Mais, pour une fois, j'ai décidé de les ignorer.
