Unis par Erreur

RHETT

Angela respire profondément sous moi tandis que je me retire et me déplace sur le côté. J'ôte le préservatif, le noue et le jette à la poubelle.

Je m'assieds au bord du lit, les coudes sur les genoux et la tête baissée. Angela remonte le drap et pose sa main sur mon épaule. Je m'écarte de son contact. Je ne veux plus sentir sa peau contre la mienne.

« Ça va ? » demande-t-elle d'une voix douce.

Je hoche la tête, les lèvres pincées. Mes doigts me démangent, réclamant une cigarette.

« Je vais fumer dehors », lui dis-je.

J'enfile mon jogging et attrape mes clopes. J'ai besoin de prendre l'air. La chambre me semble soudain étouffante.

« Eh, tu t'en es super bien sorti pour une première fois ! » lance-t-elle alors que je me dirige vers la porte. « Tu n'es plus puceau ! »

Je marmonne un juron et sors rapidement. Je m'adosse au mur, porte une cigarette à mes lèvres et l'allume. Je me sens mal. Je viens de perdre ma virginité. Je devrais être aux anges, sur un petit nuage.

Mais ce n'est pas le cas.

Je me sens vraiment mal. Pendant l'acte, c'était bon. Vraiment bon. Je sais que je recommencerai, sûrement bientôt. Mais je ne comprends pas pourquoi je me sens si mal maintenant. Quand j'ai fini, la culpabilité m'a envahi. Je sais de quoi je me sens coupable. Je ne sais juste pas pourquoi. J'ai eu ma première expérience sexuelle, mais pas avec ma compagne.

Tu aurais dû l'attendre.

Je m'énerve contre cette petite voix dans ma tête. Je n'ai pas de compagne. C'est ce que tout le monde ne cesse de me répéter. C'est tout ce que j'entends depuis des années.

Pourquoi la Déesse de la Lune donnerait-elle une compagne à quelqu'un d'aussi mauvais que Rhett Tiercel ?

Une partie de moi se sent coupable. J'aurais peut-être dû attendre, au cas où la Déesse de la Lune ferait une erreur et m'en donnerait une. Mais la partie rationnelle de moi sait qu'elle n'existe pas. Je n'ai pas droit à une compagne. Je ne fais pas partie des chanceux.

Je termine ma cigarette et retourne à l'intérieur, prêt à recommencer. C'est ce que je fais ; je gâche tout.

BRIA

Finalement, Rhett n'est pas revenu pendant plus de deux ans. Bien que l'Alpha ait dit qu'il pouvait revenir après un an, Lorenzo nous a informés que Rhett se plaisait dans la meute West Hemlock.

Je ne le suis pas, mais quand nous avons eu 18 ans, Sage a découvert que Lorenzo était son compagnon. C'est elle qui me tient au courant des nouvelles concernant Rhett.

Nous avons terminé l'école. J'ai maintenant 18 ans et je suis à la recherche de mon compagnon. Et puis, Rhett est de retour. Beaucoup de choses ont changé pendant son absence. Je suis devenue préfète en chef, ce qui a comblé mes parents de fierté.

J'ai emménagé dans la maison de la meute. Vivre avec mes quatre frères et sœurs plus jeunes devenait trop pesant. Je me forme pour devenir infirmière à la clinique de la meute. J'y travaille quatre jours par semaine. Le reste du temps, je le passe à la bibliothèque, à épauler Mme Meadows, la bibliothécaire.

Je n'ai pas beaucoup changé depuis l'école. Je reste bienveillante envers tout le monde. Je sais que ça peut agacer. Parfois, je ne m'apprécie pas moi-même. Je sais que certaines personnes ne m'aiment pas parce que je suis trop gentille. Mais je ne me crois pas meilleure qu'eux. J'essaie simplement d'être une bonne personne. Je ne me sens pas supérieure. Je veux juste rendre ma famille fière.

J'ai eu un petit ami, Benjamin, pendant environ un an. Nous avions convenu de ne pas avoir de relations sexuelles car nous attendions tous les deux nos compagnons. Je sais qu'il a été déçu quand j'ai eu 18 ans et qu'il n'était pas mon compagnon. Nous avons rompu peu après. J'essaie de ne pas trop y penser.

Cette meute a toujours bien fonctionné, mais elle ne cesse de s'agrandir et de s'améliorer. Nous comptons maintenant plus de 5 000 membres, donc je ne connais pas tout le monde. Je n'ai toujours que deux amies proches, Sage et Annie. Je reste amicale, mais je suis prudente avec les gens. Je ne sais pas vraiment pourquoi. Je suppose que Rhett et moi avons un point commun ; nous avons tous les deux du mal à laisser les gens s'approcher de nous.

Je n'apprends le retour de Rhett que lorsque Sage m'en informe. Il travaille avec Lorenzo. Ils sont gardiens dans les cellules de la prison. Personne ne semble ravi de son retour. J'ai entendu des mères parler de lui, espérant que leurs enfants ne deviennent jamais comme lui.

Mon père a simplement secoué la tête quand il a appris le retour de Rhett. Il m'a confié qu'il aurait préféré que Rhett reste dans la meute Hemlock. Lorenzo est le meilleur ami de Rhett, donc en traînant avec Lorenzo, Sage côtoie Rhett. Elle me raconte tout ce qu'ils font et se plaint de lui auprès de moi.

« Il fume. Sérieusement ? Je sais qu'on ne peut pas avoir de cancer, mais ça pue ; c'est vraiment dégoûtant. Et il devrait faire attention autour des humains. C'est tellement cliché du mauvais garçon. »

Elle aime bavarder quand j'étudie. Elle se plaint que Rhett fume pendant que je m'entraîne à faire des pansements sur un mannequin. Pour être franche, de toutes les choses qu'elle m'a racontées sur Rhett la semaine dernière, une histoire m'a particulièrement marquée. Je n'arrête pas d'y penser.

Rhett, Lorenzo et Sage étaient dans un restaurant, quand Carol, une fille désagréable de l'année de Rhett, est venue vers eux. Elle a dit qu'elle espérait qu'il s'était fait arrêter, pour qu'il n'ait jamais à revenir dans notre meute. Elle lui a dit qu'elle plaignait celle qui l'aurait comme compagnon, et qu'elle espérait que qui que ce soit, elle le rejetterait. Pour une raison quelconque, sa réponse m'a retournée l'estomac, même si je ne l'ai pas entendue moi-même.

Il a répondu : « Pas si je la rejette en premier. »

Qui rejetterait son compagnon à part un loser comme Robbie Yates ?

***

Je pousse le chariot, rempli de livres, dans l'allée. Je m'arrête devant le bon rayonnage et remets le livre à sa place.

« Bri ! » Je sursaute en entendant la voix forte de Sage, qui résonne dans la bibliothèque silencieuse.

« Sage, chut ! » Je chuchote fermement alors qu'elle accourt vers moi. « On est dans une bibliothèque ! »

« Je sais, idiote », elle chuchote en retour, « mais je voulais te dire qu'il y a une fête dans les bois ce soir, un feu de camp. »

« Euh, d'accord, je viendrai », je dis, pas très convaincue.

Je n'aime pas vraiment l'alcool et je ne touche pas aux drogues, mais les fêtes rassemblent beaucoup de gens de la meute. Il y a une chance que je rencontre mon compagnon.

« Super, je vais aller choisir des tenues pour nous ! »

Elle sort de la pièce en courant, ses boucles brun-roux rebondissant. Je souris en la regardant partir, soulagée qu'elle choisisse mes vêtements. Une chose de moins à se soucier.

Ma meilleure amie, tout le monde.

***

J'arrive en retard à la fête. Sage en a eu marre d'attendre et est partie avec Annie. J'ai dit aux filles que je les rejoindrais là-bas. Je vérifie ma tenue, des bottines à talons, un jean et un haut brillant.

Ça fera l'affaire.

Mes cheveux blond clair tombent en douces vagues jusqu'à ma taille. Je passe mes doigts dedans pour démêler les nœuds. Je n'ai mis qu'un peu de maquillage. Je n'ai jamais vraiment aimé le maquillage. Aucune quantité de fond de teint ne peut cacher les taches de rousseur sur mon nez, alors je ne m'embête pas avec ça. Sage est douée pour le contouring et l'anticernes, mais je ne sais pas comment faire.

Mes yeux bleu vif sont pleins d'espoir et je jure à voix basse. Je ne peux pas avoir l'air si pleine d'espoir. Je me prépare à être déçue quand je ne trouverai pas mon compagnon ce soir. J'ai 18 ans depuis trois mois. J'ai vraiment hâte de le rencontrer maintenant.

Je prends mon téléphone et traverse la pelouse vers les arbres. J'entends la musique dès que j'entre dans la forêt. Je suis le son plus profondément dans les bois. Les arbres deviennent plus denses puis s'écartent, révélant un grand feu de camp.

Il y a des centaines de personnes autour, dansant et riant avec leurs amis. Quelques personnes me saluent alors que j'essaie de repérer Sage et Annie. J'essaie de les appeler, mais aucune ne répond au téléphone. À la place, je vais à la table des boissons et me sers une limonade.

Je trouve un coin tranquille au bord des arbres et décide d'observer les gens un moment. La musique n'est pas aussi forte ici et je peux vraiment m'entendre penser. Je regarde mon téléphone pour ne pas avoir l'air seule.

Trois gars trébuchent dans la clairière, visiblement déjà éméchés. Je reconnais tout de suite Lorenzo. Je ne connais pas l'autre gars, mais celui du milieu, je réalise, c'est Rhett.

Deux ans n'ont fait que le rendre plus séduisant. Il a l'air pareil - ces yeux bruns, ces cheveux noirs. Mais il a perdu son charme de garçon et maintenant, il est tout à fait un homme. Il doit avoir environ 19 ans.

Vêtu d'un jean noir, d'un t-shirt noir et d'une veste en cuir noire, il incarne le parfait mauvais garçon. J'aperçois quelques nouveaux tatouages qui dépassent du col de sa chemise.

Quand il tourne la tête, je ne peux m'empêcher de hoqueter. Il y a des tatouages sur l'arrière de son cou, allant jusque dans ses cheveux. L'idée d'une aiguille sur le cuir chevelu me fait grimacer. Ses oreilles ont des piercings, brillant à la lumière du feu. Il y en a un sur son nez et son sourcil aussi. Il porte une tasse à sa bouche, montrant des phalanges tatouées. Je ne peux m'empêcher de me demander s'il y a une partie de lui qui n'est pas tatouée, à part son beau visage.

Une rafale de vent passe et je m'entoure de mes bras. Une odeur merveilleuse l'accompagne, m'enveloppant, me faisant me sentir chaude.

Oh, Déesse de la Lune, non.

S'il vous plaît, non.

Rhett Tiercel pourrait-il vraiment être mon compagnon destiné ?

Je reste là, figée, le regardant rire et plaisanter avec ses amis. Il ne sait pas que je suis là, à seulement dix mètres, cachée dans l'ombre. Mon esprit est envahi de pensées, essayant de trouver n'importe quelle explication autre que lui étant mon compagnon. Il ne peut tout simplement pas l'être.

Une fille s'approche d'eux. Je ne la connais pas. Elle a des cheveux bleu-vert qui tombent sur ses épaules et quelques tatouages sur ses bras nus. Elle salue les gars. Rhett prend sa main et l'attire près de lui. Ils s'embrassent et mon estomac se noue. Je ne peux pas détourner le regard. C'est douloureux à regarder, mais je ne peux pas m'en empêcher. La main de Rhett descend dans son dos et lui agrippe les fesses.

J'ai l'impression que je vais vomir. Je réussis à me lever et à tituber dans les arbres. Le seul son que j'entends est mon cœur qui bat la chamade dans ma poitrine. Je retourne à la maison de la meute et dans ma chambre. Je m'effondre sur mon lit, couvrant mon visage de mes mains.

Comment cela peut-il arriver ?

Chaque fois que je ferme les yeux, je revois Rhett et cette fille s'embrasser. Ça me rend terriblement jalouse. Mon téléphone vibre. Je vois le nom de Sage sur l'écran, mais je l'ignore. Mon cœur me fait mal alors que je me remémore les mots de Rhett à propos de sa compagne.

Pas si je la rejette en premier.

BRIA

Oh, Bria, dans quel pétrin t'es-tu fourrée ?

Les paroles de Rhett tournoyaient sans cesse dans mon esprit. Il avait affirmé qu'il n'accepterait pas sa compagne.

J'ai passé une nuit blanche et, à l'aube, j'ai pris une décision aussi précipitée que risquée.

Je me suis rendue chez Molly, la sorcière qui vit en lisière de notre territoire.

Les sorcières sont rares, et l'Alpha Byron tient à garder Molly à proximité, au cas où nous aurions besoin de ses services.

Molly n'a pas paru surprise de me voir débarquer aux premières lueurs du jour.

Je lui ai tout confié et j'ai imploré son aide.

Elle ne peut pas concocter de philtres d'amour ni manipuler les pensées, mais elle peut me faire gagner du temps.

Je l'ai rétribuée pour un sortilège qui dissimulerait notre lien.

Pendant deux semaines, Rhett ne se doutera de rien concernant notre lien de compagnons destinés.

J'ai quatorze jours devant moi pour apprendre à le connaître, pour voir s'il compte réellement me rejeter comme compagne.

Peut-être même que je vérifierai s'il est digne d'être mon compagnon.

S'il ne l'est pas, je pourrai le refuser avant qu'il ne me repousse.

Tu sais pertinemment que tu n'en serais jamais capable, Bria.

Je sais que je ne le rejetterai pas.

J'ai foi en la Déesse de la Lune.

Elle ne commet pas d'erreurs.

Si elle m'a liée à Rhett, il doit y avoir une bonne raison.

Tout ce que je peux faire, c'est lui faire confiance.