Série Ultimate Livre 3 : Savage
Auteur·e
A. K. Glandt
Lectures
17.0K
Chapitres
56
L'Axe occidental conquis, Sarakiel tourne ses ambitions vers le nord et entraîne Daylin dans son sillage. Le dernier endroit où elle souhaite retourner est la ville qu'elle a fuie, d'autant plus sous le regard vigilant du Grand Prêtre, Ramiel. Armée seulement d'un ami fidèle et d'un allié indésirable, Daylin est contrainte de réintégrer un temple peuplé de zélotes intrigants qui ne désirent rien d'autre que sa soumission.
Pour revendiquer son pouvoir, elle doit survivre à l'Épreuve du Grand Sacerdoce — un défi brutal conçu pour briser ceux qui osent défier le destin. Daylin triomphera-t-elle ou finira-t-elle par succomber aux règles d'un monde qui veut la dompter ?
Chapitre 1 : Il est si mignon, il veut me tuer lui-même
LIVRE 3 : SAUVAGE
Le toit du domaine de Sarakiel était juste assez en pente pour que s'y asseoir demande un peu d'équilibre, mais pas suffisamment pour être dangereux à moins de s'y prendre comme un idiot. Les tuiles en ardoise étaient encore chaudes à cause du soleil de l'après-midi, bien que la chaleur s'en échappe maintenant avec le vent du soir qui s'était levé. Deux heures plus tôt, l'air était très agréable.
À présent, la brise soufflait de façon plus tranchante, tirant sur mes cheveux et glissant des doigts froids sous mes vêtements. Elle apportait l'odeur des jardins situés quelque part derrière le domaine et le crissement faible et lointain de l'allée de gravier tout en bas.
Vu d'ici, le monde semblait plus calme. Détaché.
Derrière moi, la fenêtre par laquelle j'étais passé ressemblait à une toile d'araignée que quelqu'un aurait essayé de fabriquer en verre. Des éclats pointus restaient obstinément accrochés aux bords du cadre, accrochant la lumière comme de petits couteaux émoussés. Son centre avait été complètement détruit quand j'avais lancé la chaise à travers un peu plus tôt.
Ladite chaise reposait maintenant cinq étages plus bas sur le chemin de gravier qui tournait le long du domaine vers les jardins à l'arrière. Elle avait de justesse manqué le cuisinier. Apparemment, il profitait d'une pause lorsqu'un meuble avait essayé de l'assassiner depuis les cieux.
Personne n'avait pris la peine de la déplacer depuis. J'imaginais que le personnel l'avait simplement contournée pour continuer sa vie, tout comme ils l'avaient fait avec le verre brisé à l'étage.
Le verre restant autour du cadre de la fenêtre était incrusté de traces argentées là où mon sang s'était étalé plus tôt. Cela ressemblait à une version tordue d'un vitrail. Joli, d'une manière un peu macabre.
Les coupures sur mes mains et mes bras, faites en passant par la fenêtre, commençaient à guérir. Mais l'argent séché sur mes articulations ? Ce n'était pas la faute de la fenêtre.
Je me les étais ouvertes sur les sacs de sable. Deux d'entre elles n'étaient plus d'aucune utilité, réduites en lambeaux quand j'avais perdu patience. Ezra avait finalement décidé que si je voulais être destructeur, je ferais mieux de l'être de manière productive ; il m'avait donc poussé sur le ring d'entraînement avec quelques-uns de ses agents.
J'avais aussi mis en pièces quelques-uns d'entre eux.
L'odeur du sang est venue jusqu'à moi, pour moitié un souvenir, et pour l'autre à cause de mon consort qui posait le pied sur le toit. Il avait dû se couper la main en passant par l'étroite fenêtre. J'ai levé les yeux, ma tête basculant en arrière sur les tuiles, et je l'ai observé à l'envers pendant qu'il se hissait à travers le cadre brisé.
« Qu'as-tu donc à toujours venir bouder sur mon toit ? » a-t-il râlé.
Il a lancé un regard noir à sa paume et a essuyé le cramoisi sur son pantalon gris cendré sur mesure. Eh bien. Celui-ci était ruiné.
Sarakiel a contracté sa main une fois après avoir essuyé le sang sur son pantalon, regardant la coupure se refermer d'elle-même. La brise tirait doucement sur les mèches sombres de ses cheveux, mais il remarquait à peine le froid.
Il s'est redressé et a défait le premier bouton de sa chemise, révélant une bande de peau à l'air délicieux. Mon regard s'est fixé sur la colonne de son cou, et plus particulièrement sur le creux entre ses clavicules. J'en ai eu l'eau à la bouche en voyant sa pomme d'Adam bouger.
J'ai dû faire un effort monumental pour lever les yeux. Sarakiel me regardait.
Il me regardait vraiment. À la manière d'un stratège étudiant un plateau avant de déplacer une pièce.
Ensuite, avec le même calme agaçant qu'il appliquait à toute chose, il s'est approché et s'est assis à côté de moi sur le toit en pente. Le ciel au-dessus de nous était encore clair, le soleil n'allant se coucher que dans quelques heures. Il restait bien assez de lumière du jour pour tout gâcher.
« Tu es en colère contre moi. »
Mes paupières se sont fermées pendant moins d'une seconde, le timbre grave de sa voix réveillant une douleur chaude entre mes cuisses sans que je puisse m'en empêcher. Je ne l'ai pas regardé quand j'ai dit : « Tu as brisé ta promesse. »
« Je l'ai modifiée », a-t-il fini par répondre.
« Tu as dit que tu irais à Brightfall avec moi. »
« Et j'en avais l'intention, mais les circonstances— »
« Arrête », l'ai-je coupé en me redressant enfin sur les coudes pour le fusiller du regard. « Ne me fais pas un de tes discours sur les circonstances. »
Ses yeux ont croisé les miens, cette expression agaçante de patience peinte sur son visage. Le genre de patience qu'a quelqu'un qui sait qu'il finira par gagner la dispute.
J'ai craqué. « Sérieusement, Sarakiel. Si tu veux te débarrasser de moi, tu peux juste me dire de dégager. Tu n'as pas besoin de m'offrir sur un putain de plateau à ces psychopathes religieux. Ou alors, offre-moi juste une mort rapide de tes mains et épargne-moi cette misère. Est-ce que je ne mérite pas au moins ça pour mes deux ans de service ? »
Je ne plaisantais qu'à moitié. Ce qui était le pire, car mon autre moitié ne plaisantait pas du tout.
Pendant un long moment après mon accusation, Sarakiel n'a rien dit.
Le silence ne l'a jamais dérangé. En fait, il s'y épanouissait. Là où la plupart des gens se précipitaient pour remplir le vide avec des excuses ou des explications, Sarakiel le laissait s'étirer et s'installer, sachant très bien que la plupart des gens finissaient par être assez mal à l'aise pour commencer à parler juste pour le briser.
Cependant, je n'allais pas lui donner cette satisfaction.
Quelque part en bas, assez loin pour sembler distant et sans importance, la voix d'un serviteur a dérivé faiblement à travers les jardins.
Subtilement, Sarakiel a déplacé son poids sur les tuiles, son épaule s'inclinant d'une fraction de plus vers la mienne, une longue jambe pliée tandis que l'autre s'étendait le long de la pente du toit. Mais je l'ai quand même remarqué.
Je le remarquais toujours. C'était ça, le putain de problème.
« Aller à Brightfall n'est pas ce qui te met en colère. Tu es en colère », a-t-il continué avant que je puisse prendre un ton hautain avec lui, « parce que tu crois que je te renvoie. »
Ces mots ont atterri trop près du nœud de ressentiment qui pourrissait dans mon cœur.
Sarakiel s'est appuyé en arrière sur une main, son autre main reposant lâchement sur son genou. Le vent a agité les mèches sombres de ses cheveux sur son front, mais cela n'a en rien perturbé l'immobilité posée, presque royale, qui était tissée de façon permanente dans son attitude. Le pouvoir reposait sur lui comme une couronne invisible, et il la portait sans s'en excuser.
« Tu as peur », a-t-il dit.
J'ai lâché un rire sec. « Essaie encore. »
« Pas de Brightfall. » Sarakiel m'a jeté un regard en biais. « Tu as peur que si tu pars, tu ne sois plus là quand je déciderai que je n'ai plus besoin de toi. »
L'espace d'un instant, le vent a semblé s'arrêter. L'accusation m'a frappé plus profondément que je ne m'y attendais, glissant habilement au-delà des couches de sarcasme et d'irritation que j'avais construites autour de moi.
Je me suis redressé complètement en le fusillant du regard. Avant que je puisse rétorquer une réponse cinglante, Sarakiel a tendu la main vers moi.
Ses doigts ont effleuré légèrement ma tempe, rassemblant une mèche lâche de mes cheveux que le vent avait traînée sur mon visage. Le dos de ses jointures a frôlé ma joue, refroidi par l'air du soir, alors qu'il coinçait proprement la mèche derrière mon oreille.
J'aurais pu m'écarter, mais j'étais choqué par ce geste inattendu.
Sarakiel n'était pas un homme doux. Ses mains avaient orchestré des guerres, démantelé des alliances et ruiné des personnes bien plus puissantes. Pourtant, le contact s'est attardé là pendant un moment, le bout de ses doigts reposant légèrement contre mes cheveux comme s'il avait tout le temps du monde.
« Tu sais que je te tuerais moi-même si telle était mon intention. »
Les mots ont été prononcés avec l'intimité tranquille d'une confession. Mon cœur a raté un battement. Ce qui était ridicule, compte tenu de ce qu'il venait de dire.
Mais Sarakiel avait toujours eu le talent de déformer les choses ainsi, prenant quelque chose de froid et de brutal pour l'envelopper d'une chaleur juste suffisante afin qu'elle atterrisse quelque part dangereusement près de la tendresse.
Je l'ai dévisagé. De si près, son expression était aussi sereine que jamais, mais il y avait une profondeur dans son regard bleu qui rendait impossible de prétendre que ce moment ne signifiait rien. Ses doigts étaient toujours près de mon oreille, reposant à peine contre la courbe de ma tête, comme s'il avait oublié de les éloigner.
Ou comme s'il savait exactement ce qu'il faisait.
« Tu es fou », ai-je murmuré.
Il a finalement laissé tomber sa main, bien que ses yeux n'aient pas quitté les miens.
Le vent s'est à nouveau levé, libérant mes cheveux presque immédiatement après qu'il les ait remis en place. Un coin de sa bouche a légèrement tressailli en voyant cela, bien que l'expression ne soit jamais vraiment devenue un sourire.
« Tu préfères l'honnêteté », a-t-il déclaré. « Je suis honnête. »
« La plupart des gens ne considèrent pas je te tuerais moi-même comme romantique. »
« Je ne suis pas la plupart des gens. »
Non. Il ne l'était définitivement pas.
Sarakiel s'est à nouveau rapproché, sa jambe effleurant maintenant la mienne alors qu'il s'installait plus confortablement contre la pente du toit. « Tu supposes que je me débarrasse de toi », a-t-il dit. « Mais si je voulais vraiment que tu partes, je ne t'enverrais pas dans un endroit qui exige toujours que tu reviennes. »
Cette phrase ressemblait à l'une de ses énigmes, mais au lieu d'essayer de la résoudre, j'ai grogné : « Et Brightfall exige que je revienne ? »
Son regard a brièvement glissé vers l'horizon, où le ciel commençait sa lente transition vers l'or du soir.
« Oui. »
J'ai laissé échapper un lent soupir et me suis à nouveau appuyé en arrière sur mes mains, fixant les collines lointaines qui entouraient le domaine.
Le genou de Sarakiel s'est pressé contre ma cuisse avec plus d'insistance. Pendant un instant, il s'est contenté de me regarder, comme s'il mesurait la distance entre la pensée et l'action.
Puis sa main a trouvé mon bras. Ses doigts se sont refermés autour et m'ont guidé vers lui. L'inclinaison du toit a fait le reste ; mon équilibre s'est déplacé, et j'ai glissé de quelques centimètres vers lui.
Le contact de Sarakiel portait rarement à l'urgence. Il était toujours patient, toujours certain de sa place. Cette fois-ci n'était pas différente, sa main disparaissant sous l'ourlet de ma chemise.
La chaleur de sa paume contre la peau nue de mon dos a tracé la forme familière de ma colonne vertébrale.
Ma main a glissé jusqu'à son épaule sans réfléchir. De là, elle a glissé dans ses cheveux, mes doigts se faufilant à travers les mèches sombres avec une aisance née d'une longue familiarité.
Quand je me suis penché en avant, il a fait la moitié du chemin.
Nos têtes se sont inclinées l'une vers l'autre, trouvant instinctivement l'angle parfait, et nos respirations se sont mêlées dans cet espace fragile avant le premier contact. Ses lèvres ont frôlé les miennes dans un baiser fermé pendant un battement de cœur avant que l'espace ne s'entrouvre et que nos langues ne se rencontrent. La langue de Sarakiel s'est enroulée autour de la mienne, m'invitant à aller plus loin.
Embrasser Sarakiel ne me semblait jamais suffisant. C'était comme si les mains invisibles de mon âme grattaient la cage de mon corps, désespérées de s'accrocher à lui. Même avec lui ici, si près que je pouvais sentir la chaleur de son torse sous ma main, j'avais l'impression de pouvoir le perdre à la seconde suivante, comme si le monde le maintenait juste hors de portée.
La main de Sarakiel a voyagé plus haut sous ma chemise, suivant la courbe de mon dos jusqu'à ce que ses doigts s'étalent entre mes omoplates. Notre baiser s'est approfondi. Mes doigts se sont resserrés dans ses cheveux tandis que sa bouche bougeait contre la mienne.
Autrefois, il n'y a pas si longtemps, j'avais cru que ce qui existait entre Sarakiel et moi prendrait fin quand la guerre se terminerait.
J'avais imaginé la vie tranquille qui pourrait suivre. Un coin reculé du monde que la politique, la religion et l'ambition ne pourraient atteindre. Quelque part où je pourrais disparaître dans l'obscurité et laisser le reste du monde se dévorer sans mon implication.
Cet avenir m'avait autrefois semblé inévitable. Maintenant, il semblait impossible. Parce que quelque part en cours de route, sans cérémonie ni confession, j'étais devenu une partie de quelque chose de bien plus grand que cette solitude imaginée.
Je faisais partie de lui. Je n'étais pas juste son consort.
Quelque chose de plus compliqué que ça. Son héritage.
Puis les mots m'ont échappé avant que je puisse décider s'ils devaient le faire. « Non pas que tu aies de particulièrement bons antécédents », ai-je chuchoté, « mais promets-moi que tu auras encore besoin de moi quand je reviendrai. »
Il n'y avait aucune moquerie dans le silence de Sarakiel, seulement l'attention mesurée qui avait façonné tant de ses décisions.
Mes mains se sont resserrées sur ses épaules. « Promets-le-moi. » La demande portait plus de poids que je ne l'avais prévu.
« Je le promets », a-t-il juré. « Tant que tu ne me trahiras pas, tu seras toujours le bienvenu à mes côtés. »
Je voulais le croire, mais mon cœur s'est serré d'une peur froide et rampante. L'idée de notre séparation me faisait trembler les mains et nouait mon estomac. Je n'ai même pas réalisé que je pleurais avant que les premières traces humides ne glissent sous mon menton.
La panique et le désir s'enroulaient l'un autour de l'autre, et je n'arrivais pas à m'arrêter de trembler à l'idée d'être laissé derrière, m'agrippant aux morceaux de nous qui pourraient se briser s'il lâchait prise.
La main de Sarakiel a alors bougé, glissant de mon dos vers le côté de mon cou. Ses doigts se sont posés là, son pouce caressant une fois le bord de ma mâchoire tandis qu'il soutenait mon regard. « Daylin », a-t-il dit.
La façon dont il a prononcé mon nom a figé toute réponse qui se formait sur ma langue.
« Ta gloire », a-t-il continué, « ne pourra jamais être que ma gloire. Et en retour », a-t-il ajouté, « la mienne sera la tienne. »
Quels que soient les mots de réconfort qu'il me donnait, peu importe la tendresse avec laquelle il me touchait ou l'intensité de ses baisers, rien ne pouvait apaiser la terreur dans mon cœur à l'idée que, quoi qu'il se passe à Brightfall, cela le pousserait à lâcher nos morceaux mal ajustés, et que je me retrouverais seul, à lutter pour les maintenir ensemble. Et je n'étais pas sûr que ma volonté seule suffise.
