Sapevo che ricominciare da capo non sarebbe stato facile, ma la realtà è molto più difficile di quel che pensavo. Quando i miei genitori se ne sono andati, dandomi un bacio d'addio in lacrime, ho passato la notte a piangere nel letto.
Come si fa a ricominciare da capo?
Non certo stando a letto per una settimana di fila. Poi sul divano. Poi in qualsiasi altro posto nel mio appartamento.
Oggi sarà diverso.
Mi sono trasferita a Saint-Rock giusto un mese fa e ho intenzione di festeggiare. Inizierò a lavorare tra qualche giorno, quindi non importa se stasera finirò ubriaca fradicia nel letto di un estraneo.
Oh, Dio. Perché lo sto pensando?
Mi tolgo il crop top e indosso una camicetta ampia e fluida. Forse le parole di Davis mi hanno segnata più di quanto pensassi.
Guardo il mio telefono. Ho dovuto disattivare le notifiche perché lui e Katy non smettevano di chiamare e mandare messaggi. Non mi interessa quello che hanno da dire. Non mi interessa se mi dà della codarda. Non c'è niente di male ad andarsene perché non voglio subire la cattiveria del mio ex e della mia ex migliore amica.
Dopo essermi cambiata un centinaio di volte e aver risposto a una telefonata di mia madre, che voleva assicurarsi che stessi bene, finisco in un bar del centro chiamato Puzzle13!. È affollato, rumoroso e l'aria è soffocante. Tutti i tavoli sono occupati, così mi avvicino con cautela al bancone e prendo posto sullo sgabello più pulito.
Perché sono venuta qui?
Non frequento posti del genere.
Una voce sottile mi interrompe. "Cosa prendi, cara?"
"Whiskey e soda", rispondo, nominando il primo drink che mi viene in mente.
"Certo". Scrive la mia ordinazione sul suo taccuino e si gira.
Guardo di nuovo la folla, osservando senza soffermarmi su nessuno, ma poi mi fermo. Chi è quello? ~ Chiunque sia, ha gli occhi grigio chiaro più belli che abbia mai visto. È oscurato da un altro tavolo, quindi mi appoggio con disinvoltura al bancone, spostando tutto il mio corpo a sinistra per vederlo meglio.
La barba marrone scuro punteggiata di grigio gli pende oltre il mento.
Normalmente non mi piacerebbe, ma a lui sta benissimo. Fa risaltare maggiormente il grigio dei suoi occhi.
Ho sempre odiato quando Davis si faceva crescere la barba. Aspetta un attimo, perché sto pensando a lui? Ignoro il pensiero. Non stasera.
Mi raddrizzo, aggrappandomi alla parte inferiore del bancone con una presa mortale. Mi ha beccata a fissarlo e a sbavare come un'adolescente.
Che incubo.
"Ecco a te, tesoro". Il barista mi porge il mio drink.
Senza pensarci, lo prendo e lo trangugio in un colpo solo.
Pessima mossa. Mi brucia la gola.
"Posso averne un altro, per favore?" Tossisco, gli occhi mi lacrimano. Cosa? Perché ne ho chiesto un altro?~ Il mio nuovo inizio non promette bene.
Questa volta berrò più lentamente.
"Salve, bella signora". Qualcuno si siede accanto a me. "Mi chiedevo se ti fossi fatta male quando sei caduta".
Mi acciglio. Caduta? Di cosa sta parlando?
Non dico nulla, ma la curiosità mi spinge a guardare. I lunghi capelli castani gli ricadono sulle spalle e i profondi occhi castani si abbinano a un sorriso caloroso che potrebbe conquistare qualsiasi ragazza.
"Sai, quando sei caduta dal cielo. Perché una donna bella come te deve essere un angelo".
Apro la bocca e mi blocco. Perché continuo a mettermi in imbarazzo stasera? Non posso avere una pausa? Mi rivolgo al barista per chiedere aiuto, ma lui non c'è. Fantastico. Come faccio a uscire da questa situazione?
"Senti, sembri..."
"Bello? Lo so che sono bello. Siamo entrambi belli. Abbiamo già qualcosa in comune". Sorride.
"Stuart, non hai niente di meglio da fare che infastidire questa ragazza con le tue stupide frasi per rimorchiare?" Un tono caldo e vellutato sfiora l'aria sopra di me. Cazzo, questa voce è orgasmica.
È una mia impressione o fa caldo qui dentro? Forse sono i due drink o il fatto che lui sia abbastanza vicino da farmi sentire il calore del suo corpo. Un brivido di eccitazione mi corre lungo la schiena.
L'altro uomo ribatte: "Levi, non stavi parlando con una bionda prima? Smettila di disturbarci".
La delusione di Stuart è palpabile. Sta per dire qualcosa quando i suoi occhi si posano su una ragazza dai capelli castani seduta nell'angolo del bar non lontano da me.
"Peggio per te, Tory", dice prima di allontanarsi e di pronunciare una delle battute più stupide di tutti i tempi: "Nessuno mette Baby in un angolo".
Lei gli salta addosso nel giro di un secondo, le loro bocche si intrecciano senza nemmeno un respiro. Non c'è stato nemmeno bisogno di tirare fuori quelle sue irresistibili fossette. Alcune persone sono davvero disperate.
Non mi sono sentita così quando ho visto Davis per la prima volta. In effetti, gli ci sono voluti diversi mesi di tentativi insistenti per convincermi a dargli una possibilità.
Ma non l'ho fatto. Nel corso degli anni, ho imparato ad amarlo e lui ha imparato a non amarmi. Scaccio il dolore e mi concentro sul presente. Perdo la testa nel brulichio di emozioni che provo per questo gentile e affascinante sconosciuto.
"Grazie", riesco finalmente a dire. Spero che non percepisca il mio nervosismo.
"Non c'è di che, piccola", dice prima di inasprire la voce. "Ma non sono l'eroe della tua storia. Non sono quel tipo di persona".
Inarco le sopracciglia. "Ah, che tipo di persona sei?"
Si china verso di me, le sue labbra mi sfiorano l'orecchio. "Sei sicura di volerlo scoprire, piccola?"
Prendo il mio bicchiere, dimenticando di averlo già svuotato due volte. Lui ridacchia.
"Jerry, dai a questa ragazza un altro bicchiere di qualsiasi cosa stia bevendo e mettilo sul mio conto".
"Non ce n'è bisogno. Posso pagare io". Prendo la borsa, ma lui mi ferma e mette la sua mano sulla mia. Un formicolio passa dalla sua pelle alla mia e le mie labbra si aprono.
"Insisto, piccola".
Mi stacco, l'indignazione si sostituisce alla tensione. Perché mi chiama sempre "piccola"?
"Ho un nome, sai. Mi chiamo Tory".
"Lo so. Ti ho sentita prima". Ridacchia di nuovo.
"Mi trovi divertente? Sono contenta", lo prendo in giro.
Mi sfiora una ciocca di capelli dietro l'orecchio. "Fidati di me, piccola, non è divertimento quello che provo in questo momento".
"Allora perché non mi fai vedere cosa provi?"
