Meda arrivò all'arena prima del resto della squadra. Aveva bisogno di un po' di tempo da sola sul ghiaccio, prima che gli altri giocatori si presentassero per sfidarla. Scivolava sulla superficie liscia della pista, assaporando la solitudine.
Man mano che aumentava la velocità, si lasciava trasportare dal brivido del ghiaccio e dall'adrenalina che le scorreva nelle vene. Lasciò cadere un disco e si lanciò in una corsa, immaginando un avversario accanto a lei. Era così concentrata nel suo gioco che non si accorse dell'arrivo dei suoi compagni di squadra.
All'improvviso, qualcuno la colpì forte alla spalla sinistra.
«Svegliati, Dakiedes! Gioca sul serio!» Apollo, il suo fratello gemello, le sorrideva. I suoi occhi azzurri brillavano. «Persino Thalia gioca meglio di te, e ha solo due anni! Vuoi farti battere dalla tua cuginetta?»
La colpì di nuovo, prese il disco e sfrecciò via.
«Non ci pensare nemmeno, fratellone!» Meda sorrise e si lanciò all'inseguimento di Apollo.
Era veloce quanto lui, ma più agile. Riprese il disco in un batter d'occhio e segnò. I gemelli continuarono a giocare, e Meda segnava a ogni occasione.
Brandon osservava i gemelli dall'estremità della pista. «È un fulmine! Hai visto come è rapida? È come un'ombra là fuori!»
«Cazzo!» Disse Liam mentre i gemelli sfrecciavano intorno alla porta a velocità folle. «È persino più veloce di te, Blake. Non credevo fosse possibile».
Il disco si muoveva così velocemente che era difficile seguirlo. Blake si spostò in avanti per vedere meglio. Osservò Meda girare intorno alla pista, le sue gambe potenti che la spingevano con incredibile agilità mentre rubava nuovamente il disco.
In quel momento, realizzò qualcosa. Per anni, si era irritato ogni volta che la guardava. Non l'aveva mai davvero vista giocare.
«Come fa a muoversi così velocemente?» Disse sottovoce. Rimase immobile, a guardare.
Con un grido di gioia, Meda segnò di nuovo.
«Che spettacolo!»
La squadra esultò e rise. Meda si tolse il casco, scuotendo la lunga coda di cavallo bionda. Il suo sorriso era radioso, pieno di pura gioia.
Apollo le mise una mano sulla spalla, guardandola negli occhi.
«Sei fenomenale, Meda, e lo sai! Sei abbastanza veloce e brava da vincere. Ti aiuterò a dimostrarlo a questi ragazzi, se necessario. Questo ghiaccio è casa tua!» Apollo abbracciò forte la sorella, sollevandola dal ghiaccio.
«Grazie, fratellone. Sei il mio preferito».
La rimise giù e le baciò la fronte. «Non dirlo agli altri».
Ci furono fischi e applausi. L'allenatore Lubeck era lì vicino, con un sorriso consapevole.
Brandon chiamò Meda dal punto in cui erano radunati gli altri giocatori. «Cavolo, Meda! Sei davvero un fulmine!»
Si voltò verso Apollo, scrutandolo attentamente. «Non hai giocato al massimo durante gli allenamenti, vero?»
Apollo si passò una mano tra i capelli spettinati. «Nessuno di voi è mia sorella. Giochiamo insieme da quando avevamo quattro anni. Sappiamo cosa farà l'altro prima ancora di muoverci. Come potevo giocare al massimo se voi vi comportavate come un branco di idioti?»
«È anche una questione di fiducia, ragazzi», disse Meda. «Siamo insieme da prima di nascere. Abbiamo un legame speciale. Io mi fido di Apollo e lui si fida di me. Insieme, siamo imbattibili!»
Brandon tese la mano, con un grande sorriso.
«Penso di essermi innamorato di te, Andromeda. Hai delle abilità pazzesche, oltre a un fisico da paura. Sei bravissima e bellissima! Sei stupenda, attraente e giochi come un uomo! Non pensavo che qualcuno potesse essere veloce quanto Blake, ma eri praticamente invisibile là fuori. Voi due siete incredibili».
Meda alzò gli occhi al cielo. «Sai, Brandon, le donne sono più di semplici oggetti sessuali».
Brandon si fermò, sorpreso. Le rivolse un sorriso di scuse. «Mi dispiace, Meda. Hai ragione. Non dovrei dare per scontato che ti piaccia essere trattata così. Vuoi prendermi a calci nel culo per compensare la mia stupidità?»
Meda rise. Poi guardò gli altri giocatori, che erano rimasti immobili, in attesa.
«Abbiamo finito con questa farsa del 'non possiamo giocare con una donna' e del trattarmi come un soprammobile?»
«Sì, signora!» Risposero i giocatori. O almeno, la maggior parte. Blake rimase in silenzio. Meda si voltò verso di lui, e i suoi occhi sembrarono scrutarlo dentro.
«Qualcuno vuole ancora sfidarmi?» Chiese.
Dopo averla fissata per un secondo, Blake avanzò sul ghiaccio. «Io ti sfido, Meda. Non aspettarti che io vada piano con te. Vuoi giocare come un uomo? Allora giochiamo».
