L'Afflizione del Lupo

Correvo più veloce che potevo, sentendo le pietruzze ferirmi i piedi attraverso le scarpe. Non mi voltai indietro. Percepivo Harry che si avvicinava. Mi muovevo tra i vagoni del treno. Lo sentii imprecare quando per poco non inciampò.

Cambiai direzione e quasi mi misi a piangere quando vidi la recinzione con un cartello che diceva «PRIVATO». Senza altra scelta, mi lanciai verso la recinzione. Le mie scarpe si incastrarono nei buchi mentre mi arrampicavo fino in cima. La scavalcai e saltai giù. Mi guardai intorno e vidi un treno che iniziava a muoversi.

Il vagone era appena fuori portata quando sentii uno sparo. Un proiettile mi sfiorò l'orecchio. Ero così spaventata che corsi ancora più veloce e afferrai il lato della porta. Mi tirai su e rotolai dentro, col fiato corto. Mi sdraiai sul pavimento di legno con lo zaino sotto di me.

Il cuore mi batteva all'impazzata mentre mi mettevo seduta per guardarmi intorno. Il vagone era mezzo pieno di legna impilata. Mi toccai l'orecchio e mi faceva male. Le mie dita erano sporche di sangue. Guardai il sangue e me lo pulii sui pantaloni. Avrei potuto morire! Mi sentivo male.

Strisciai verso la porta aperta e guardai fuori con cautela. Tirai un sospiro di sollievo quando non vidi Harry. Probabilmente non mi avrebbe seguito. Sembrava essere un treno merci. Non andava molto veloce, ma più veloce di quanto lui potesse correre.

Mi tolsi lo zaino, sperando che il treno non si fermasse presto. Non volevo che mi prendesse. Harry Lipton viveva vicino a me ed era inquietante, ma non avrei mai pensato che avrebbe cercato di uccidere qualcuno.

Da quando mio padre era morto, mi sentivo osservata - poteva essere stato Harry?

Quella mattina, ero andata in farmacia a prendere le mie medicine, cosa che devo fare ogni tre mesi. Mentre mi avvicinavo a casa con le nuove pillole, vidi Harry alla mia porta. Ero terrorizzata.

Stava bussando con una pistola in mano.

Feci un rumore e lui si girò. Fu allora che iniziai a correre.

Perché mi stava inseguendo? Sapevo che commetteva piccoli crimini - papà me ne aveva parlato anni fa e mi aveva detto di stargli alla larga - ma girare armato in pieno giorno? Era impazzito?

E perché proprio io? Gli ero sempre stata alla larga. Papà me l'aveva detto, e io l'avevo fatto. C'era qualcosa nei suoi occhi che non mi piaceva, qualcosa che mi faceva pensare che non fosse normale, che gli piacesse far del male alle persone.

Andare in farmacia probabilmente mi aveva salvato la vita.

Sono molto attenta a prendere le mie medicine. Mi sono ritrovata senza solo una volta da quando ho iniziato ad averne bisogno, e non voglio che succeda mai più. Quando mio padre era vivo, si assicurava sempre che avessimo le nostre pillole. Aveva lo stesso problema, quindi sapeva quanto potesse essere brutto.

Forse sto scappando da un pazzo armato, ma almeno ho abbastanza pillole per 90 giorni.

Ero ancora confusa mentre sedevo contro la parete del vagone, sentendolo tremare.

Perché Harry Lipton voleva uccidermi?

Quando scenderò da questo treno, chiamerò la polizia per denunciarlo. Non posso tornare a casa finché non lo catturano. Se necessario, troverò un lavoro e un nuovo posto dove vivere finché non sarà sicuro tornare.

Casa. La piccola e vecchia casa che mio padre mi ha lasciato probabilmente non può essere riparata e dovrebbe essere demolita. Ma è di mia proprietà e non devo pagare l'affitto, il che è un bene perché non ho un lavoro da qualche mese. Sembra che non ci tornerò per un po'.

La mia vita era già difficile e ora è peggiorata.

Mio padre diceva sempre che ci si pente sempre troppo tardi. So che è vero. Ma non so di cosa dovrei pentirmi in questa situazione. Non è che abbia fatto qualcosa per far arrabbiare il nostro criminale locale.

Cercai nello zaino una bottiglia d'acqua che non avevo buttato via. La trovai e la scossi. C'era un po' d'acqua, meglio di niente. Presi due piccoli sorsi per alleviare la gola secca. Era calda ma bagnata.

Avevo meno di cinquanta euro nel portafoglio ma qualche centinaio sul conto in banca. I miei risparmi stavano diminuendo rapidamente senza un lavoro. Non avevo molto per cominciare, e fui sorpresa quando trovai poco più di settecento euro nascosti nell'armadio di mio padre dopo la sua morte. Neanche papà aveva molti soldi.

Ancora non riesco a credere che papà se ne sia andato.

Mi svegliai una mattina sei mesi fa e lo trovai addormentato sul divano. Lo coprii con una coperta, e fu allora che notai che era molto freddo e non respirava.

Mi manca tanto. Era sempre allegro, non importava cosa succedesse - l'unica persona che c'era sempre per me. Almeno è morto serenamente. Spero che un giorno morirò allo stesso modo, tranquillamente e senza dolore.

Harry Lipton non avrebbe osato venire a cercarmi se papà fosse stato ancora vivo.

Papà era la persona più importante della mia vita. Non ho mai conosciuto mia madre, e nemmeno lui, tranne per quella notte che passò con lei.

Mi lasciò sulla sua porta subito dopo la mia nascita, con un bigliettino sul petto. «Juno». Io e papà parlavamo sempre se le importasse abbastanza da darmi un nome. Una volta gli chiesi come si chiamasse; dalla triste espressione sul suo viso, capii che non lo sapeva. Forse lei si chiamava Juno, e mio padre pensò semplicemente che fosse il mio nome.

Mi sdraiai, usando lo zaino come cuscino. Il tremore e il rumore del treno calmarono la mia mente agitata. Mi misi in posizione per guardare il paesaggio che scorreva, e presto mi sentii addormentare.

Il treno si fermò all'improvviso, svegliandomi. Mi misi lo zaino in spalla e guardai fuori. Sembrava che fossimo al capolinea. Stavo per saltare giù quando sentii delle voci. Rapidamente, mi nascosi contro il lato del treno.

A parte aver viaggiato senza biglietto, non avevo fatto nulla di male. Forse potevo semplicemente mescolarmi tra le altre persone? Il problema era che non sembrava esserci molta gente in giro. La stazione sembrava vuota.

Scelsi il lato più vicino a un campo aperto e saltai giù. Strisciai lungo il vagone, piegata a metà, finché non arrivai al punto in cui si collegava al vagone successivo. Diedi un'occhiata rapida. Non vedendo nessuno, mi spostai al vagone successivo.

Ancora uno, e sarei stata allo scoperto. Sicuramente nessuno avrebbe sorvegliato il retro del treno.

«Ehi», qualcuno gridò dietro di me.

Accidenti!

In un secondo pensai a diverse possibilità. Mi avrebbero presa e accusata di aver viaggiato senza biglietto. Mi avrebbero fatto pagare migliaia di euro. Avrei dovuto vendere la casa per evitare il carcere.

Scappare sembrava la scelta migliore.

Mi alzai in piedi e corsi attraverso i binari verso un piccolo ufficio biglietteria. Appena attraversai i binari, qualcuno mi afferrò e mi tirò contro il suo corpo duro con un braccio forte intorno alla vita. Una voce ruvida rise mentre cercavo di liberarmi.

Accidenti. Ero in guai ancora peggiori ora.