Clementine

Clementine

"Clementine... Tsk, tsk, tsk. Svegliati".

Mentre mi sveglio di scatto per l'ennesima volta a causa di questo sogno, o voce, o qualunque cosa sia, penso che sia la prima volta che dice qualcosa che non sia il mio nome. Mi guardo intorno, ispezionando ogni angolo della stanza, ma non c'è nessuno. L'unica possibilità è che io sia impazzita.

Controllo l'orologio. Sono le 4:30, ma non riesco a riaddormentarmi, così decido di iniziare la giornata. Se finisco in fretta le faccende domestiche, forse riuscirò a uscire di casa in anticipo per il mio turno.

Faccio una doccia veloce e proseguo con la solita routine in bagno. Poi scelgo una gonna nera di media lunghezza, una camicia nera a maniche lunghe e delle Converse bianche. Infine, metto i vestiti sul letto prima di uscire dalla mia camera per iniziare le faccende domestiche.

Comincio con i bagni, lasciando il mio per un altro giorno perché a mia madre non importa se la mia stanza o il mio bagno sono puliti. Poi pulisco la cucina e il soggiorno, visto che in quelle stanze non c'è ancora nessuno.

Mentre finisco di sistemare il soggiorno, sento dei passi sulle scale. Quando alzo lo sguardo, vedo mia sorella.

"Vai a pulire la mia stanza", mi dice.

Annuisco e salgo in camera di Joana, sorpresa che si sia svegliata così presto, ma decido di non pensarci visto che non me ne frega niente del suo ciclo del sonno.

La stanza di Joana è un disastro e l'ho pulita solo ieri. Non so come e quando sia riuscita a renderla così disordinata, ma è così. Inizio dal suo letto. Briciole di patatine sono sparse sulle lenzuola e le rendono maleodoranti.

Poi riordino il comodino di Joana, che ha diversi cassetti, e l'armadio. I vestiti sono buttati qua e là come se non ci fosse posto per loro, e mi chiedo cosa farà quando troverà il suo compagno e lui vedrà quanto è disordinata. So che un compagno dovrebbe provare solo amore, ma questa stanza trasandata fa venire a me i conati di vomito, quindi posso solo immaginare come si sentirà lui.

Mi dispiace per lui e per lei.

Dopo aver sistemato la stanza di Joana, torno al piano di sotto per controllare se c'è qualcosa fuori posto in soggiorno o in cucina. Rabbrividisco alla vista di un'enorme macchia di caffè sul tappeto del soggiorno; ci si mette una vita a pulire le macchie.

Una volta finito, mi dirigo verso la camera dei miei genitori, visto che si sono appena svegliati. Per fortuna mia madre è troppo assonnata per parlarmi, quindi non mi fa alcun commento. Mio padre, invece... Beh, la sua storia la conserverò per un'altra volta.

Dopo aver finito di pulire la stanza dei miei genitori, mi preparo per il mio turno, che inizia tra due ore. Devo fare il mio lavoro e salvare quel ragazzo prima che il branco porti via i ribelli.

Di solito, se ce ne sono solo uno o due, il branco li uccide nelle celle, ma quando c'è un intero gruppo, li sgozza e li getta dalla vicina scogliera. Per quanto l'alfa Jake odi i ribelli, non gli piace torturarli, questo metodo non è migliore. Non dovrebbe approvarlo.

Ci sono molti modi in cui l'alfa potrebbe risolvere il problema dei ribelli, come rieducarli e aiutarli a riprendersi dal loro passato. Potrebbe farli sentire parte di una nuova famiglia: che male ci sarebbe?

Mi metto i vestiti che avevo appoggiato sul letto prima di sbrigare le mie faccende. Mentre allaccio le mie Converse bianche, penso a come sarà più facile scappare se dovesse succedere qualcosa.

Spero che l'alfa non sappia che sono in grado di andare nelle celle e far evadere qualcuno. Sa poco di quello che posso fare.

Dopotutto, forse non ho grandi capacità, ma sono determinata.

***

Esco di casa prima che qualcuno possa chiamarmi, ma subito mi arrivano insulti.

"Puttana".

"Debole umana".

"Il tuo posto non è qui, umana".

Anche se ho sentito questi commenti per anni e in genere ne sono immune, a volte mi colpiscono come una tonnellata di mattoni. Non mi interessa più se le persone mi vogliono o meno nel branco, ma le loro parole mi ricordano che persino la mia famiglia mi odia. Che sono anormale.

In infermeria saluto Erika e mi metto al lavoro. Non ci sono molti pazienti in questo momento, il che è una buona cosa. Probabilmente tutti si stanno preparando per l'evento di cui Erika e Alex mi hanno parlato ieri.

Come se avesse sentito i miei pensieri, ecco mio fratello che mi aspetta vicino alla porta quando il mio turno finisce.

"Vai subito a casa, ok?" Mi raccomanda, preoccupato.

Gli faccio un sorriso rassicurante. "Ok, non preoccuparti".

Alex mi accompagna fuori e io faccio finta di andare a casa, ma una volta che lui si allontana dalla vista mi volto e mi dirigo verso le celle. Ogni pochi secondi mi guardo indietro per controllare se qualcuno mi stia seguendo.

Fuori dalle celle, mi assicuro che la strada sia libera, apro il cancello ed entro con cautela. Devono esserci molte guardie laggiù, quindi dovrò mentire sul motivo della mia presenza qui. Altrimenti il mio piano fallirà.

Cosa mi è saltato in mente? Non ho mai fatto niente del genere prima d'ora. Il massimo che ho fatto è stato aprire le finestre per aiutare i ribelli a fuggire dall'infermeria.

All'improvviso mi viene in mente un'idea. Mi getterò a terra, piangerò a dirotto e dichiarerò che c'è stato un attacco al branco.

Naturalmente, l'alfa si collegherà mentalmente con le guardie se c'è un problema, e loro gli diranno che ho mentito. Ma è l'unico piano che ho.

Quando giro un angolo, li sento. Sbircio dietro un muro e conto quattro celle con due guardie ciascuna.

Non ho portato armi perché come potrei uccidere un uomo se non sono in grado di uccidere nemmeno una mosca? Inoltre, anche se riuscissi a uccidere un membro del branco, sarei giustiziata. E onestamente, non voglio morire troppo presto.

Sto per mostrarmi quando una voce mi blocca. "Clementine..."

La paura si diffonde nel mio corpo.

"Io posso aiutarti. Aiutaci", dice la voce dei miei sogni.

Vorrei chiedere come sia possibile, ma non lo faccio. Sarebbe stupido, visto che la voce non può sentirmi.

"Oh, io ti sento, Clementine. Siamo una cosa sola".

Mi sembra che il cuore stia per abbandonare il mio corpo. Questa voce è la mia lupa?

"No, non lo sono. Sono molto di più".

Non so cosa fare, ma in qualche modo, sentire la voce durante il giorno mi fa sentire al sicuro.

"Sono contenta, Clem", ~risponde la voce. ~"Ora, vuoi aiutare il ragazzo a fuggire o no?"~

Sorrido. Voglio aiutarlo.

All'improvviso, di punto in bianco, il mio corpo scatta verso le guardie. Una di loro apre la bocca, sul punto di parlare, ma io la carico e la colpisco prima che possa dire qualcosa. Prendo a calci la seconda guardia e poi la terza, la quarta, la quinta.

Quando tutte e otto sono a terra, mi guardo intorno incredula. Non riesco a credere di averlo fatto. ~È come se il mio corpo avesse attaccato le guardie da solo.

Come per riflesso, cerco le chiavi della cella e apro quella in cui si trova il ragazzo. Per quanto mi piacerebbe aiutare tutti i ribelli, l'alfa mi ucciderebbe.

I ribelli non vivono a lungo perché vengono cacciati e uccisi, quindi gli altri devono esserlo diventati di recente. A differenza del ragazzo, erano abbastanza grandi per fare le scelte che li hanno portati qui.

Afferro il braccio del ragazzo. "Andiamo!" Gli dico.

Mentre ci dirigiamo in superficie, controllo periodicamente davanti a noi, ma non c'è nessuno. Ora c'è solo una porta tra noi e l'esterno della casa del branco e il mio naso percepisce un odore ipnotico. Un profumo composto da ciliegie, foresta e mango. È una combinazione strana, ma mi piace.

Mi giro e i miei occhi intercettano i più belli che abbia mai visto. Verdi con macchie gialle.

L'uomo dagli occhi bellissimi è in piedi con l'alfa Jake, e una donna bruna gli tiene intimamente il braccio. Ma mentre parla con l'alfa, i suoi occhi non lasciano mai i miei.

L'alfa comincia a voltarsi e io scuoto vigorosamente la testa, come per dire all'uomo di distrarlo. Come se mi avesse capito, l'uomo parla più velocemente e l'alfa si ferma.

Afferro di nuovo il braccio del ragazzo e apro la porta per andarmene.

***

Quando siamo lontani dalla casa del branco, il ragazzo esclama: "Grazie!" Poi mi abbraccia e mi chiede: "Come ti chiami?"

Io sorrido. "Clementine".

"Io sono Elijah".

Elijah sembra voler dire qualcos'altro, ma io gli do una pacca sulla schiena e gli dico di correre via, e lui lo fa.

Dopo che il ragazzo è sparito dalla vista, mi volto e torno alla casa del branco. Ma non appena entro, l'alfa Jake emerge dal nulla, bloccandomi la strada. Posso anche sentire l'uomo dal profumo celestiale che sta dietro di lui... Con la donna.

Non mi piace che lei si aggrappi al suo braccio, nemmeno un po'.

"Sei stata tu, vero?" La voce dell'alfa è carica di rabbia... Tanta rabbia.

"Cosa, alfa?" Chiedo, cercando di concentrarmi sulla conversazione e non su quell'odore.

Perché sento il suo odore? Perché è così attraente? Come faccio a sapere che viene da lui? Non sono una lupa.

"Non fare la finta tonta, Clementine", ringhia l'alfa, riportandomi al presente.

"Non so di cosa stai parlando", mento.

"Quindi, mi stai dicendo che se vado subito alle celle, troverò il ragazzo?" Chiede, sollevando le sopracciglia.

A questo punto mi sento in trappola. Se dico di sì e lui trova la cella vuota, sarò più nei guai che se dicessi la verità.

"Ho dovuto", ammetto, con la voce roca. Ho paura, tanta paura.

"Clementine!" Ringhia l'alfa, lanciandosi verso di me.

Una mano gli afferra la spalla, fermandolo. "Credo che abbiamo un evento a cui partecipare, non è così, Jake?"

La voce dell'uomo è calma ma decisa, esprime rabbia e dominio allo stesso tempo. Fa provare tante cose al mio cuore.

"Sì, hai ragione, alfa", dice l'alfa Jake. Mentre si gira, aggiunge: "Mi occuperò di te più tardi, Clementine".

L'uomo non lo segue, ma continua a guardarmi con gli occhi stretti. La donna aggrappata a lui gli fa cenno di entrare.

Sono incredibilmente arrabbiata, ma non so perché.

Mentre se ne vanno, penso: Sul serio, come fa il mio olfatto a essere così buono? Sono un essere umano e gli esseri umani non sentono gli odori da lontano.

A meno che... Io non lo sia.