NORSE

Mentre il fuoco scoppietta nel camino, mi infilo sotto le coperte, impaziente di ascoltare la mia storia preferita prima di addormentarmi.

Nonna Naynay è una maestra nel raccontare storie, ma quella della Regina Vichinga è davvero speciale.

«Nonna, raccontami ancora dei re e della loro regina!» esclamo entusiasta, cercando di attirare la sua attenzione.

Con una risatina e un sorriso affettuoso, la Nonna si avvicina e si siede sul bordo del letto. Il suo profumo di biscotti e zucchero mi avvolge - due dei miei cibi preferiti.

La luce del fuoco si riflette sui suoi occhiali, dandole un'aria quasi misteriosa, ma so che è sempre la mia dolce nonna.

Stare da lei è la cosa che amo di più. Mi racconta storie di ogni tipo del suo paese d'origine e posso dormire in questa stanza piena di libri e oggetti antichi dell'epoca vichinga.

Ho detto alla Nonna che da grande studierò queste cose. Lei sorride sempre, ma io faccio sul serio.

«A che punto eravamo rimaste?» chiede, rimboccandomi le coperte mentre appoggio la testa sul morbido cuscino.

«Mi hai raccontato della regina con tre puntini dietro l'orecchio e di come i suoi tre re sono venuti a salvarla».

Credo sia lì che ci siamo fermate, anche se ho sentito raccontare questa storia in tanti modi diversi e non ne sono sicura.

Alza un dito mentre annuisce e ride dolcemente. «Ah sì, ora ricordo. I tre re si inginocchiavano ai suoi piedi ogni notte, dandole tutto ciò che desiderava e di cui aveva bisogno.

«Oh, quanto l'amavano quei re. Il loro amore reciproco era il più forte del mondo intero. Niente e nessuno avrebbe mai potuto dividerli. Ti ho detto che sono destinati a stare insieme?»

Scuoto la testa, immergendomi di nuovo nella storia mentre immagino la regina seduta sul suo grande trono, con i re che la guardano con adorazione.

Penso che sia la migliore regina che abbiano mai avuto. È giusta e gentile, ma anche forte e coraggiosa. Nessun altro villaggio o gruppo osa sfidarla.

«Oh sì. I tre re trovano sempre la loro regina in ogni nuova vita. Ma questa storia sta per prendere una brutta piega e si perderanno tutti.

«Un mago malvagio non sopporta la loro felicità e lancia una maledizione su di loro», dice la Nonna con voce inquietante, facendomi rabbrividire.

«No!» esclamo, scuotendo la testa. Immagino il mago cattivo con ossa di pollo appese al collo, coperto di pittura bianca e nera proprio come quello del mio libro vichingo preferito.

È terrificante e crudele - il personaggio più cattivo di tutta la storia.

«L'ha fatto, te lo assicuro. Li ha maledetti a stare separati per sempre. Vedi, il mago era geloso dell'amore che condividevano.

«Non sopportava più di vederlo - voleva dividerli - così ha lanciato una maledizione sui re e ha mandato via la regina... Lontano, molto lontano».

«Ma lo hanno sconfitto, vero?» chiedo speranzosa, non volendo che il mago cattivo abbia la meglio.

«Mi dispiace, tesoro, ma no. Vedi, anche se la regina è molto forte, non ha tutti i poteri magici come il mago.

«E i suoi re avevano solo le loro normali armi per combattere contro la magia».

Ascolto ogni parola della storia con il fiato sospeso. «Cosa è successo a loro, Nonna?»

«È difficile dirlo con certezza, ma le storie che ho sentito dalla mia nonna raccontano che la regina fu mandata in un altro tempo e luogo completamente diverso. I suoi re furono condannati a vivere per sempre senza di lei.

«Alcuni dicono che i re siano vivi proprio ora, che lavorino e vivano tra noi come persone normali, ma non sembra esserci alcuna traccia della regina».

Sorride, accarezzandomi i capelli. «L'unico modo per sconfiggere il mago, temo, è che i re trovino la loro regina e la collana speciale con simboli magici così che possano tornare tutti a casa».

«Cosa faranno quando arriveranno lì?»

Alzando le spalle, si alza e mi bacia la fronte. «È qui che finisce la storia, mia dolce bambina. I re non hanno mai trovato la loro regina o la collana, quindi non posso dirtelo.

«Ma penso che troverebbero un modo per sconfiggere quel mago cattivo una volta per tutte». Mi fa l'occhiolino.

Annuisco e poi mi rattristo, pensando a come il mago abbia rovinato tutto. «Non è giusto. Dovrebbero avere un lieto fine, Nonna».

Sono arrabbiata. Anche se questa è la mia storia preferita, sono turbata dal fatto che i re non abbiano ancora trovato la loro regina, e sono furiosa che il mago la faccia franca con le sue malefatte.

«Oh, tesoro, tutti vorremmo che avessero un lieto fine, ma non è ancora successo per loro». Si sposta verso la porta e spegne la luce. «Ora è ora di dormire».

Ma prima che se ne vada, chiedo: «Come faranno mai a trovare la loro regina?»

Un sorriso caloroso le illumina il viso. «Alcuni dicono che sia tutto scritto nella vecchia storia. La loro regina avrà i capelli bianchi come la neve, un cuore grande come gli oceani, e quei tre piccoli...»

«Puntini dietro l'orecchio!» concludo eccitata.

Lei ride. «Hai capito. Ora dormi, tesoro». La Nonna esce dalla stanza.

Guardo le ombre danzanti sul soffitto create dal fuoco e non riesco a smettere di pensare alla regina. Dove sarà finita? Forse potrei aiutare a trovarla.

Se è una regina forte come dicono le storie, come mai non è stata ancora trovata?

Poi penso ai re e a come probabilmente abbiano vissuto una vita molto triste e solitaria senza di lei.

Girandomi verso il muro, lascio che i miei occhi stanchi si chiudano, ma non smetto di pensare alla storia.

Una donna con i capelli bianchi come la neve. Posso immaginarla, che danza in un campo mentre i suoi capelli bianchi ondeggiano liberi al vento.

Quando sarò più grande, aiuterò i re a trovare la loro regina, costi quel che costi.