L'alfa predestinato

«Ryder! Ryder, svegliati...»

La voce allarmata di mia madre mi strappò dal sonno.

«Mamma?» La guardai, ancora intontito e confuso.

«Siamo sotto attacco. Tuo padre...» Aveva gli occhi lucidi mentre cercava le parole. «Tuo padre non c'è più...»

Balzai giù dal letto e mi vestii in fretta prima di correre verso la porta. Mia madre mi afferrò per un braccio, facendomi girare.

«No! Non puoi uscire. Avremo bisogno di qualcuno che guidi il branco quando tutto questo sarà finito. Hai solo quindici anni. Non puoi combattere, devi metterti in salvo». Mi guardò con occhi pieni di paura.

«Mamma, non scapperò! Il branco ha bisogno di aiuto e io farò la mia parte! È mio dovere», dissi, dirigendomi di nuovo verso la porta. Lei si precipitò davanti a me per bloccarmi il passaggio.

«Ryder, non c'è da discutere. Il tuo compito è sopravvivere. Se vuoi essere d'aiuto, allora vattene da qui. Vai alla baita, quella nel cuore del nostro territorio. Te la ricordi?»

Annuii, con gli occhi che iniziavano a inumidirsi. «Tu non vieni?»

Prese un respiro profondo e mi guardò con tristezza. «Devo assicurarmi che le famiglie si mettano in salvo. Ora sbrigati e prendi le tue cose. Devi andare, tesoro».

Preparai una borsa con dei vestiti e me la misi in spalla prima di guardarmi intorno un'ultima volta.

Sapevo che se la situazione era così grave da aver ucciso mio padre e costringermi alla fuga, probabilmente non sarei tornato per molto tempo. Mia madre mi accompagnò sul retro della casa del branco e mi strinse forte a sé.

«Resta tra gli alberi e non fermarti finché non arrivi alla baita. Corri veloce, Ryder, e stai al sicuro». Si allontanò e mi prese il viso tra le mani. «Ti voglio bene, tesoro. Non dimenticarlo mai».

«Ti voglio bene anch'io, mamma, ma verrai a trovarmi, vero?»

Cercò di trattenere le lacrime, ma capivo cosa stava pensando. Non credeva che nessuno di noi sarebbe sopravvissuto. Ecco perché mi stava mandando via.

«Ce la metterò tutta...» disse piano. Mi abbracciò di nuovo e io la strinsi più forte, consapevole che non aveva intenzione di superare la notte.

Mi voltai e corsi tra gli alberi prima di trasformarmi e girarmi a guardare mia madre che mi salutava con la mano, le lacrime che ora le solcavano il viso. Sentii il cuore spezzarsi.

Il cuore mi martellava nel petto mentre correvo nel bosco. Potevo sentire gli ululati e le grida della battaglia a est. La mia gente veniva massacrata.

Corsi a perdifiato per chilometri finché non raggiunsi finalmente la baita.

Era silenziosa e isolata all'estremo sud del territorio del branco. Mia madre e mio padre l'avevano usata qualche volta per campeggiare in famiglia.

Nessuno la conosceva tranne noi. Era stata tramandata in segreto come rifugio di famiglia.

Rimasi in piedi davanti alla piccola baita di legno per un momento prima di entrare. Quando aprii la porta, vidi la polvere danzare nell'aria mentre il sole iniziava a filtrare attraverso le finestre.

Mi guardai intorno nella piccola dimora. Era una baita con una cucina, un soggiorno e un letto nell'angolo. Rimasi in piedi al centro, ripensando più e più volte a ciò che era accaduto nell'ultima ora.

Dopo un po' decisi che era ora di smettere di piangermi addosso e iniziai a darmi da fare.

Chiusi tutte le tende e bloccai la porta nel caso il branco nemico fosse arrivato così a sud.

Pulii la baita il più possibile sperando di renderla più accogliente per mia madre quando fosse arrivata.

Rimasi seduto nella baita, ascoltando i suoni lontani di guerra e morte. Potevo sentire i morsi feroci e lo strapparsi della carne e i ringhi dei lupi in lotta.

Rimasi lì finché improvvisamente il rumore cessò. Mi alzai e tesi le orecchie cercando di captare qualcosa, qualsiasi cosa. Ma non c'era nulla.

Solo silenzio.

Alcune ore dopo, non avendo sentito nulla per molto tempo, decisi di non seguire i desideri di mia madre e lasciai la baita. Mi trasformai di nuovo, correndo veloce attraverso i boschi.

Mi fermai di colpo. Potevo sentire l'odore del sangue.

Andai avanti comunque e camminai attraverso i resti di quello che una volta era il mio branco.

C'erano cadaveri ovunque, e quando vidi mia madre distesa a terra, quasi crollai.

Il mio lupo la toccò con il naso prima di sdraiarsi accanto a lei, emettendo suoni tristi.

Esaminai i lupi, cercando disperatamente di trovarne almeno uno vivo.

Sentii ululati in lontananza e capii che chiunque avesse attaccato e sterminato il mio branco stava tornando, probabilmente per bruciare i corpi.

Corsi di nuovo, lasciando che le zampe del mio lupo mi portassero lontano, di nuovo alla baita. Sapevo che nessuno mi avrebbe trovato qui. Decisi che sarei rimasto nascosto finché non avessi capito cosa fosse successo alla mia gente.

Mi sdraiai sul letto, lasciandomi andare al pianto mentre piangevo la mia famiglia e il mio branco. Ero l'ultimo membro vivente del Branco di Black Trail. Ero solo.