FMI 8: Caos e follia

4: Capitolo 4

IL SIGNOR RINUS AZZURRO

Terzo Cancello, Stazione Nova, 150 Anni Fa

Le stelle brillano luminose questa sera, illuminando i palazzi alti. I rumori della città non mi danno fastidio. Devo concentrarmi, perché potrei non avere un'altra occasione. Ho teso una trappola e ora non mi resta che aspettare.

Il terreno trema.

Grandi cavalli alati sfilano, trainando carrozze lussuose. Le strade sono piene di gente, tutto è frenetico e rumoroso. Mi trovo nella zona centrale di Nova e, a volte, dimentico quanto questa città possa essere caotica. I venditori di cibo urlano i loro prezzi. Accanto a me, alcuni tizi cercano di vendere falsi prodotti Azzurro.

Orologi, cravatte, gemelli, sigari, profumi...

Sorrido. Se solo sapessero chi è seduto vicino a loro. Io sono il Rinus Azzurro, e sì, sono una persona piuttosto famosa. Non è modestia, ma un dato di fatto. Possiedo l'Accademia del Principe Azzurro, la scuola di moda più ambita in tutti i sette cancelli. Ci sono centinaia di altre aziende di moda che cercano di batterci, ma nessuna ci riuscirà mai.~

Mi sono guadagnato il diritto di essere orgoglioso di dominare il mondo della moda perché sono Rinus. Accetterei gli applausi della folla, e l’ho fatto molte volte. Sorrido, adorando come suona. Non c'è nulla di male nel pretendere rispetto e volere solo il meglio.

Insomma, sono un Azzurro.

Nova è il posto dove i giovani designer iniziano e si fanno notare in questo mondo dei sette cancelli. In questa città frenetica e competitiva è difficile emergere, ma è anche estremamente eccitante. Mi guardo intorno. È divertente essere qui dopo tanto tempo. Se non riesci ad avere successo a Nova e diventare il migliore, tanto vale arrendersi e fare qualcos'altro, andare ovunque tranne che qui. Nova è il luogo dove le persone creative vengono, o per essere distrutte o per diventare leggendarie.

Sorseggio il mio caffè nel mio vecchio bar preferito, leggendo il giornale come se non avessi alcuna preoccupazione. Ma oggi, in realtà, ho parecchie cose in mente, una in particolare. Il mio cappello nasconde il mio viso, così la gente non mi riconosce subito, e i miei occhiali da sole nascondono i miei luminosi occhi azzurri, tipici degli Azzurro. Questa è una caratteristica di famiglia che tutti conoscono nei sette cancelli. Come designer di punta con gusto impeccabile, posso dire questo: il colore degli occhi di un Azzurro è l’azzurro più puro che si possa mai vedere. Siamo esseri magici di molto tempo fa e questa è la nostra caratteristica fisica speciale. Questa tonalità di azzurro appartiene solo a noi.~

Il colore si chiama l’azzurro degli Azzurro, perché può attirare chiunque lo veda. Sembra uno scioglilingua.

È accattivante.

Occhi azzurri da bambino Azzurro.

"Rinus, dannazione. Perché mi hai chiesto di venire qui? La Viveera Vega arriverà presto! E noi stiamo solo bevendo caffè?! Ci sono voluti mesi per farli venire! Dovremmo chiedere di incontrarli, mostrando alla Vega i nostri nuovi design. Noi Azzurro dobbiamo risolvere questa situazione, non sederci qui a bere caffè! Non permetterò che il nostro nome venga messo in discussione", dice mio zio, visibilmente irritato. Sembra non sopportare l’idea di stare in mezzo alla gente comune. Problema? Sì, la nostra azienda sta avendo un grande contraccolpo che voglio risolvere, e controllando l’orologio sento il cuore battere più forte. È davvero un momento sconvolgente.

E sono pronto per affrontarlo.

"Arriverà", rispondo tranquillamente, sorseggiando il mio caffè e trovando divertente la frustrazione di mio zio. "Se ho ragione, non potrà resistere all'opportunità di vedere e toccare la Vega. Siediti e sii paziente".

La Viveera Vega.

La debolezza di un Azzurro.

Siamo esseri magici, nati per creare bellezza. Le nostre menti e il nostro potere interiore funzionano meglio con la creazione di illusioni e design. È nel nostro sangue desiderare le forme più pure di bellezza, come se fosse una necessità insaziabile.

Desideriamo la bellezza come un mostro brama il sangue.

Mi ci sono voluti anni per riuscire a stare vicino a una Vega senza perdere il controllo. La Vega, una forma umanoide dell'Unicorno, è pericolosa in molti modi. Potrei passare ore a parlare di quanto possa essere letale una creatura così bella. Il loro odore, la loro presenza, il loro fascino possono rovinare una persona come me.

L'unicorno magico non sta scherzando.

La loro bellezza è anche una malattia mortale, un’oscurità che può distruggere mentalmente chi, come me, vive per la bellezza. Siamo bersagli facili per loro. Siamo completamente indifesi. Un bambino piccolo avrebbe più controllo nel dire di no a un giocattolo di quanto ne abbiamo noi con questa ossessione. Se anche solo assaggiassi una Vega, o avessi un rapporto con una di loro, cadrei preda di un’ossessione fatale. Perderei la testa per la dipendenza sessuale e sarei soggiogato da queste creature crudeli e bellissime. È la loro difesa, la loro attrazione è molto velenosa.

Mai una volta, MAI.

Un detto forte per evitare qualcosa che sai potrebbe distruggere la tua mente.

So che c'è grande bellezza in tutto l'Universo e non sono così stupido da dire che possiamo misurarla, perché dipende da chi guarda. Ma c'è qualcosa nella Vega che fa bruciare il sangue di un Azzurro come una reazione che ci porta in ginocchio. Noi Azzurro siamo come piccoli insetti, che volano verso la luce brillante senza pensare al pericolo.

Cose magiche.

Siamo facili bersagli per qualcosa come loro e dobbiamo sempre stare attenti. Mi è stato insegnato questo e sono stato addestrato ad avere il controllo mentale e ad alzare muri… anni di addestramento. Nessuno voleva vedermi rapire una Vega femmina e poi essere gettato nella Stazione Alfa per essere ucciso.

Ora sono protette al settimo cancello, la Corte Celeste.

È un crimine molto grave.

Le Vega sono di sangue reale, e ora che il loro mondo è stato distrutto, ne sono rimaste pochissime. Incontrarne una è un evento rarissimo.

Quindi perché sono seduto qui oggi?

Qual è il vero motivo di tutta questa attesa?

Beh, sembra che un giovane designer stia attirando molta attenzione. È un personaggio misterioso, e la sua abilità e il suo talento nel design si sono diffusi rapidamente, fino a giungere alle orecchie dei potenti del sesto e settimo cancello. È un fatto insolito.

L'ufficio principale della mia azienda si trova a Dogma, la città più ricca del sesto cancello, e le notizie si sono diffuse come un incendio. Uno dei miei clienti migliori ha annullato il suo ordine, cosa che non era mai successa prima, lasciandomi profondamente scioccato. Abbiamo perso molti soldi quest’anno a causa di una figura misteriosa.

Volevano Mad Maddox.

Chi cazzo è Mad Maddox?! Che razza di nome è quello? Un nome assurdo, per nulla elegante o distintivo. Me lo sono chiesto mille volte, cercando di capire chi fosse quest'uomo con questo nome d'arte così provocatorio. È un ribelle, chiaramente. Poi sono giunto a una conclusione sorprendente dopo aver assunto molti investigatori.

"Pensi davvero che questo Maddox verrà? Perché sei così sicuro che la Vega attirerà questo ragazzo misterioso?" Borbotta mio zio, facendo cenno alla cameriera di allontanarsi, con l'aria di chi non sopporta di perdere tempo.

Sospiro, osservando lo sguardo confuso di mio zio. Nonostante le piccole rughe intorno agli occhi e i capelli grigi, è ancora affascinante come sempre. Noi uomini Azzurro nasciamo tutti con i capelli neri e gli occhi azzurri brillanti. Gli occhi azzurri da bambino Azzurro. Ricordi.

"Beh", dico astutamente, "essendo lui stesso un Azzurro, non potrà resistere. Non ha alcuna possibilità, non se una Vega è nei paraggi", dico attentamente, osservando lo shock sul viso di Luther. Non gli ho detto la mia supposizione che questo Mad Maddox sia un figlio Azzurro.~

"C-cosa hai detto?" Mi guarda storto, il suo drink fermo a mezz'aria.

"È un Azzurro".

"È un Azzurro", ripete lentamente, come se il suo cervello facesse fatica a capire.

Sorrido e prendo un altro sorso del mio caffè, godendomi questo e l'odore di pane fresco nell'aria. Alzo la mano, attirando l'attenzione della cameriera.

Luther si guarda intorno, quasi aspettandosi che qualcuno scoppi a ridere di questa assurdità. Alla fine, sorride, ma è chiaramente infastidito. "Non abbiamo tempo per gli scherzi, Rinus", dice, cercando di scrutarmi come se potesse leggere nei miei pensieri. "Cos’è che stai realmente pianificando? La Vega arriverà a minuti. Dimmi il tuo vero piano?"

"Sono serio".

Sta per rispondere, ma si ferma, poi ci riprova. Il suo viso si fa rosso e sbatte la tazzina sul tavolo. "Spiegati. Ora! Non ho tempo per questi giochetti!"

La gente intorno a noi comincia a guardarci.

Luther si arrabbia così tanto ultimamente, forse ha bisogno di fare sesso o mangiare qualcosa. La glicemia bassa può influenzare l'umore. "Beh, credo che Maddox sia il figlio illegittimo di Lars".

Mio fratello morto.

"Tu… come puoi… impossibile!"

"Ah, davvero?" Continuo, guardandolo come se fosse in negazione, fissandolo con calma mentre mi appoggio al tavolo. "I Thunderwig lo hanno ucciso per una storia d'amore proibita che non era accettata dal popolo di Ocurn. Conosci la triste storia della bella Winnie…"

"So di Winnie! Era un problema dal primo momento che l'ho vista!" Guarda la cameriera che si avvicina. "Scotch! Doppio!"

Ignoro i sussurri e gli sguardi scioccati. Sorrido alla cameriera, scusandomi con lo sguardo per l’atteggiamento di Luther. "Prenderò quel pane fresco che hai appena sfornato…"

"Vattene! Dagli uno scotch!" La manda via. "Vattene ora!"

Trattengo il sorriso mentre la graziosa cameriera si allontana in fretta.

Un altro esempio di un Azzurro attratto dalla bellezza, che ha portato alla morte di mio fratello. Winnie era una donna stupenda con il suo aspetto da dea del sole e la pelle color pesca baciata dal sole. Ah, sì. Lars era perso dal momento in cui l'ha vista. Non aveva alcuna possibilità nei sette cancelli. Conosceva i rischi e non gli importava, il desiderio era troppo forte.

Il pianeta di Ocurn è la patria di alcuni dei più potenti mutaforma, i Thunderwig. Scuoto la testa solo a pensarci. Sono illusionisti, e NON si mescolano con altre razze. È uno dei pochi pianeti che conoscono l'ordine dei sette cancelli e la Corte Celeste.

Lars è stato scoperto e ucciso senza pietà. Un destino crudele.

Ma chi può dire che la stupenda Winnie non stesse nascondendo una gravidanza e fosse stata costretta a rinunciarvi?

"Sai che doveva essere incinta", faccio notare. "Doveva esserlo. L'ho pensato molto tempo fa, e tutti l'hanno ignorato se ricordi bene".

Mi fissa, e posso vedere il suo cervello lavorare.

"Per quale altro motivo lo avrebbero ucciso in quel modo? Onestamente ha senso… vent'anni fa". Gli lancio uno sguardo. "Il tempismo è perfetto e ora abbiamo questo misterioso giovane designer che sta facendo grandi cambiamenti che solo un Azzurro potrebbe fare. Siamo onesti".

I drink arrivano e beviamo entrambi rapidamente. "C'è solo un modo per esserne sicuri", dico a malapena, sentendo lo scotch bruciarmi la gola.

Luther non sembra felice, ma annuisce. Mi guarda, immerso nei suoi pensieri. "Sarò in grado di capirlo subito".

"Anch'io".

Guarda il suo orologio. "La Vega dovrebbe essere qui".

Già, la loro grande carrozza dovrebbe fermarsi proprio di fronte a noi. La nostra Fondazione Principe Azzurro sta organizzando una raccolta fondi per promuovere la tecnologia avanzata e l'istruzione per i nostri giovani nei cancelli. A dire il vero, non conosco i dettagli, perché la mia segretaria ha organizzato tutto. La Vega, molto impegnata in attività benefiche, ha accettato di partecipare per mostrare il proprio supporto qui a Nova.

Entrambi guardiamo silenziosamente le strade affollate.

Questo Maddox dovrebbe essere nei paraggi.

Deve esserlo.

"Trish ha diffuso la notizia dell'arrivo della Vega a Nova", dico, vedendo già i media allinearsi all'ingresso dell'hotel di lusso. Mi alzo lentamente per osservare meglio la folla che sta aumentando.

Scruto ogni volto.

Il mio cuore batte forte, sapendo che non posso permettermi di perderlo. "Tieni gli occhi aperti, Luther", dico tranquillamente, gettando dei soldi sul tavolo. Si alza con me, mentre più persone vengono a vedere cosa sta succedendo, sapendo che sta arrivando qualcuno di importante.

"Ecco che arriva la Vega", Luther annuisce, mentre una grande carrozza avanza per la strada seguita da una scorta imponente. "Dov'è questo ragazzo?"

Deglutisco, sapendo che non devo sbagliare con Mad Maddox. Se è un Azzurro, e non è stato addestrato, non potrà resistere all'attrazione.

Impossibile.

"Se non lo troviamo, farà qualcosa di stupido", dico. "Dividiamoci".

"Dividerci?! Sei pazzo? Dobbiamo restare insieme per affrontarlo!"

Mi sto già allontanando. Scruto rapidamente ogni nuova persona che arriva, mentre gruppi di giornalisti si accalcano intorno all’hotel. Guardo a sinistra poi a destra, non vedendo alcun segno di questo Azzurro nascosto. Guardo il mio orologio, poi di nuovo la nuova folla che arriva. Un cane abbaia aggressivamente alla mia sinistra e qualcuno mi urta la spalla mentre la gente mi passa frettolosamente accanto. Impreco, passandomi una mano sul viso.

L'enorme carrozza nera e blu si ferma, mentre i flash delle macchine fotografiche scattano e la gente sembra uscire dal nulla. Mi giro e noto che in qualche modo negli ultimi secondi, le strade si sono riempite di curiosi e fan.

Tra la folla, intravedo il volto in ansia di Luther, e mi rendo conto che sto per perdere la mia occasione. Inspiro profondamente, cercando di concentrarmi sull’ambiente intorno a me. Un Azzurro può percepire un altro Azzurro. Non sono sicuro di come funzioni con questo ragazzo, ma sono il fratello di Lars. Dovrei essere in grado di percepire mio nipote. Proprio quando sto per perdere la speranza, vedo qualcosa sfrecciare davanti ai miei occhi. È stato veloce, ma ha attirato la mia attenzione.

Mi irrigidisco, seguendo la sfocatura. Il mio cuore sobbalza quando finalmente lo vedo. Incrocio lo sguardo con gli occhi azzurri più luminosi che solo un Azzurro potrebbe avere. "Per Dio", dico sottovoce, ma prima che possa reagire, lui è già scomparso. Diverse cose mi colpiscono contemporaneamente. Indossa una maschera con un cappello a cilindro nero, e anche se l'ho visto solo per pochi secondi, ho visto che stava alterando la materia intorno a sé.

Winnie.

I doni di sua madre.

Ovviamente.

Si muove così velocemente e cambia il suo aspetto in modo così fluido che non avrei potuto stargli dietro se non avessi già intuito la sua direzione. Si sta dirigendo dritto verso la carrozza.

Inizio a correre, sperando di arrivare prima di lui.

È giovane e non è pronto ad affrontare l'attrazione della Vega. Se si avvicina a lei, sarà arrestato. Vado nel panico quando lo vedo cambiare davanti a me, a pochi passi dalla carrozza.

"Fermati!" Urlo, avendo anch'io qualche trucco.

L'Accademia del Principe Azzurro fornisce anche gadget avanzati alla Stazione Alfa per le operazioni speciali. Non siamo solo un’azienda di moda, ma sviluppiamo tecnologia per le forze speciali. Sono informazioni top-secret, e chi non è nel nostro giro interno non ne ha idea.

Ovviamente.

Sono sempre armato.

Tocco l'orologio al polso e istantaneamente un dardo esce mancando di poco il ragazzo mentre si gira rapidamente verso di me. Il dardo è pensato per immobilizzare, non ferire. Vedo nei suoi occhi uno sguardo di sorpresa che subito scompare quando si nasconde dietro un gruppo di persone.

Ho visto lo sguardo di riconoscimento.

Sa chi sono… o sa di me.

"Dannazione", dico sottovoce mentre i miei occhi lo cercano rapidamente. Mi muovo, vedendolo girare velocemente intorno alla carrozza verso la Vega femmina che sta scendendo. "Cazzo", mormoro e lo inseguo, vedendo che ora ha assunto le sembianze di un servitore, ma con la stessa maschera e cappello a cilindro. Il mio cuore batte forte mentre lo vedo fermarsi davanti alla Vega, e gli sguardi sorpresi delle guardie del corpo di lei mi fanno fermare il cuore.

Sono arrivato troppo tardi.

Proprio come immaginavo, è bellissima, con i suoi lunghi capelli perlacei e gli occhi luminosi. Indossa un abito pallido che riconosco immediatamente. È uno dei miei design. Guardo il ragazzo e posso vedere lo stupore nei suoi occhi, ma non la reazione fuori controllo che temevo.

È come se il tempo si fosse fermato.

Vedo le guardie pronte a estrarre le armi, ma accade qualcosa di inaspettato. Lui la guarda, e sulle sue labbra appare un sorriso malizioso che la lascia completamente senza fiato.

"Fermi!"

"Alza le mani!" Urlano le guardie.

Lei alza rapidamente la mano per zittire gli uomini armati, i suoi occhi non lasciano mai quelli di mio nipote. Posso vedere le telecamere su tutta questa interazione, adorando il dramma. Il mio cuore è in gola mentre guardo questo momento teso, chiedendomi che diavolo stia cercando di fare. Non oso muovermi, temendo di innervosire le guardie che ci tengono sotto tiro.

Maddox si toglie il cappello a cilindro e si inchina con un sorriso sfrontato, come un vero cattivo. Lei sbatte le palpebre in risposta, sorpresa. I miei occhi si spalancano mentre guardo questo giovane uomo affascinare la Vega. Senza muovere un dito, riesce ad attirare l’attenzione su di sé, come se fosse lui la fiamma e lei la falena.

E io che pensavo sarebbe stato il contrario.

I suoi capelli sono biondo dorato come se fossero fatti dai colori del sole. Di solito, i geni Azzurro sarebbero più forti di qualsiasi altra cosa, ma apparentemente non quelli di Winnie. È per questo che i Thunderwig non si mescolano mai con altre razze, almeno fino a quando il mio fratello idiota non l'ha fatto. I capelli biondi mostrano che i geni di Winnie sono potenti e non hanno ceduto il passo alla nostra stirpe. Incredibile.

Cosa diavolo hanno creato?

Questo ragazzo ha il controllo, sorprendendomi in un silenzio attonito. Mi ci sono voluti anni per controllare l'attrazione della Vega e di altre cose belle. È più alto di me, oltre un metro e ottanta, e si avvicina alla Vega come un grande lupo cattivo, guardandola dall'alto in basso.

Mio Dio, lei non ha alcuna possibilità. È lei la preda, non lui.

Lancia il suo cappello a cilindro, e la dannata cosa scompare nell'aria, facendo sussultare la gente. Allunga la mano e afferra la collana di lei che pende in basso, appoggiata sulla parte superiore del suo seno, e gira il polso.

Sbatto le palpebre.

Silenzio ovunque.

Il vestito di lei è ora di un ricco colore rosa invece che verde pallido, di una tonalità stupenda, penso senza volerlo. Poi muove le mani intorno a lei così velocemente che le guardie del corpo non sono sicure se debbano fermarlo o semplicemente guardare cosa sta succedendo. Sembra che tutti stiano solo guardando, e non li biasimo.

Il mio cuore batte forte mentre mi rendo conto che ha appena cambiato completamente il vestito di lei, il mio dannato design!

L’abito della donna, una volta fluente, è ora una seta sensuale, che aderisce audacemente al suo corpo elegante. Sbatto le palpebre, assorbendo ciò che ha appena fatto davanti a tutti noi. La profonda scollatura a V con le lunghe maniche di seta è un'opera d'arte. L'abito è aderente fino a raggiungere le sue cosce sinuose per poi allargarsi con un tessuto trasparente rosso fuoco.

Odio ammetterlo, ma dannazione, è stupenda. Non ho mai visto una Vega in colori audaci perché preferiscono colori chiari. Ogni bambino lo sa. Ecco perché non facciamo mai nulla di diverso per loro. Diamo loro ciò che vogliono, e sono sempre state felici.

Ma questo.

È come se stesse infrangendo le regole.

Sfacciato!

Ribelle!

Ma geniale.

I colori audaci sono notevoli. Lei si guarda, poi torna al sorriso malizioso sul viso di Maddox e arrossisce, completamente stupita.

Lei arrossisce.

Che follia.

Una completa follia.

Mad Maddox si è appena fatto un nome nel modo più eclatante possibile. Le macchine fotografiche iniziano a scattare e i reporter iniziano tutti a parlare contemporaneamente, creando il caos totale. In una frazione di secondo, mi rendo conto che se non rivendico questo ragazzo, sono rovinato. Ha il potere dei Thunderwig, essendo in grado di cambiare la materia. Anche se, immagino che si sia allenato per molto tempo per fare una cosa del genere. Molte cose potevano andare storte nel tentativo di fare questo. Da quello che ricordo di Winnie, ci vuole molta energia per fare una cosa del genere. È molto rischioso. Questo Mad Maddox sarà la prossima grande cosa, facendo sembrare l'Impero Azzurro vecchio e noioso.

Non mi lascerò rovinare.

Metto la mano sulla spalla di Maddox e guardo nella telecamera più vicina. "Mio nipote, signore e signori!" Mi tolgo il cappello e gli occhiali da sole affinché tutti mi riconoscano, e sento il clamore che esplode intorno a noi.

Questo momento entrerà nella storia.

Maddox mi guarda, il suo sguardo sicuro che si trasforma in shock puro. Quindi, il ragazzo non lo sapeva? I nostri occhi si incontrano, e so che può vedere che abbiamo gli stessi occhi azzurri vorticosi. Non può negare qualcosa di così ovvio. È un Azzurro, deve percepirlo e sapere che ho ragione.

Mi avvicino a lui, ignorando il caos attorno. "Tuo padre era mio fratello, ragazzo. Piacere di conoscerti finalmente".

Sta per dire qualcosa, ma le parole gli muoiono in gola, i suoi occhi spalancati. Maddox sembra essere diventato molto pallido.

"Vieni con me", gli dico all'orecchio, posandogli una mano dietro al collo. "Abbiamo molto di cui parlare, nipote".

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