Menti perverse

Elaina

La prossima settimana. Il matrimonio che mi era stato imposto era fissato per la settimana seguente e neanche aver pianto fino ad addormentarmi, non mi fece sentire minimamente meglio.

Essendo lì solo da tre giorni, i piani per il matrimonio erano del tutto affrettati, non perché le persone fossero ansiose, ma perché volevano sigillare quell'alleanza una volta per tutte.

Non avevo scelto nulla. Ogni ragazza sogna il proprio matrimonio: il vestito, la location, la musica e soprattutto... la persona che sposerà.

Niente di quel matrimonio era stata una mia scelta, ma stavo eseguendo gli ordini.

Vadim fece portare diversi abiti nella mia stanza dalle cameriere che lavoravano per lui e odiavo ogni abito che avevo provato.

Non erano terribili, ma vedermi in abito da sposa lo faceva sembrare più reale e non ero ancora pronta ad affrontarlo.

"Ho bisogno di un momento", dissi alle donne e loro annuirono con la testa, lasciandomi con i vestiti.

Ero in piedi davanti allo specchio e indossavo un abito senza spalline stretto intorno al busto ma cadeva magnificamente sul pavimento. Sospirai dolcemente. Era bellissimo. Ma non avrei dovuto indossarlo.

Le cose non dovevano andare così. Avrei dovuto innamorarmi e sposarmi con l'uomo dei miei sogni. Avrei organizzato il matrimonio con mia madre e le cose avrebbero dovuto essere perfette.

Chiusi gli occhi, scuotendo la testa. Poteva essere una bugia. Come faccio a sapere che mia madre sta bene?

Rapidamente, mi alzai dal letto e mi precipitai nel corridoio, sapendo esattamente dove era Vadim.

Sembrava sempre ritirarsi nel suo ufficio per affari e forse questa era una questione di affari per lui.

Bussai alla porta furiosamente, le lacrime mi scorrevano sul viso. Non mi ero nemmeno resa conto di quanto fossi diventata emotiva fino a quando non tirai su col naso.

"вступать", sentii Vadim dire, ma non avevo idea di cosa significasse. Forse era arrabbiato perché ero venuta nel suo ufficio.

Traduzione: Vieni dentro.

Rimasi in piedi davanti alla porta, incerta su cosa fare a quel punto, e pochi secondi dopo, la porta si aprì rapidamente. Vadim era di fronte a me con la sua pistola puntata proprio sulla mia fronte.

Feci un salto indietro, cadendo contro il muro e coprendomi il viso. "Mi dispiace! Mi dispiace!"

"Иисус Христос, дорогая. Non hai sentito che ti ho detto di entrare?" Ha alzato la voce verso di me prima di abbassare la pistola.

Traduzione: Gesù Cristo, mia cara.

"Non conosco il russo", balbettai prima di togliere lentamente le mani e guardarlo.

Sembrava irritato, piegò le braccia sul petto mentre alzava un sopracciglio. "Di cosa hai bisogno, Elaina?"

Oltre casa mia?

"I..." Feci una breve pausa prima di guardare il pavimento. "Voglio che mia madre venga al matrimonio".

Se mi aveva messa in quel casino, il minimo che poteva fare era permettermi di avere qualcuno che conoscevo lì.

Mi sentivo come se avessi una pistola puntata alla schiena e avere mia madre lì mi avrebbe dato un po' di conforto.

Vadim rilasciò una risatina bassa, scuotendo la testa in risposta. "Non è così che funziona, mia cara. Tua madre ha avuto i suoi diciotto anni, questo è quanto.

Ora, non ho intenzione di lasciare che Fiona interferisca con i miei affari".

"Solo il matrimonio", implorai.

"Non sono sicuro del perché tu senta di avere voce in capitolo. Abbiamo un tempo limitato e le mie ragazze stanno aspettando. Vai e fatti assistere", mi disse prima di chiudermi la porta dell'ufficio in faccia.

Ovviamente non avevo voce in capitolo perché il giorno in cui avevo compiuto diciotto anni ero diventata una prigioniera. Quello non era un matrimonio per me; era un matrimonio per i russi e gli italiani per ottenere legami.

Tornai nella stanza dove le cameriere stavano aspettando con altri vestiti e riuscii ad asciugare le mie lacrime secche.

"Signora Vasiliev, il-"

Le impedii di continuare, scuotendo la testa. "Il mio nome è Duval. Elaina Duval".

Sembrava confusa e incerta su come affrontare la situazione ma semplicemente annuì con la testa. "Oh... Uh, beh... Signora Elaina, è arrivato un pacco per lei".

La cameriera non voleva nemmeno chiamarmi con il mio vero cognome. Tutti erano sotto l'incantesimo di Vadim.

Tutti tranne me, ma alla fine avrei dovuto seguirlo o sarei finita in pericolo. Tutti intorno a lui, come queste donne, camminavano con una grande paura negli occhi.

"Un pacco?" Chiesi.

Lei fece un cenno con la testa. "Sì. Credo che sia da parte del signor Acerbi".

Il signor Acerbi, Valentino. La cameriera mi passò una piccola scatola e tutto quello che potevo fare era chiedermi cosa ci fosse dentro.

Non la volevo, qualunque cosa fosse. Sicuramente era qualcosa comprato con soldi sporchi di sangue.

"Beh... grazie", le dissi, prendendomi un secondo per aprire la scatola e guardando l'elegante anello all'interno. Sembrava molto più costoso di qualsiasi cosa che mi sarei mai potuta permettere.

"Oh, mio Dio, che bell'anello di fidanzamento", disse la cameriera guardando oltre le mie spalle.

Io, invece, sentivo male allo stomaco. Tutto questo stava diventando fin troppo reale. Fino a tre giorni prima, avevo così tanto a cui guardare: l'università, l'innamoramento… ma ora, non avevo idea di quello che sarebbe successo.

Non avevo nulla da attendere con ansia ora. Nient'altro per il resto della mia vita con l'estraneo a cui ero stata promessa.

***

Scesi le scale della grande casa. Per le sue dimensioni, sembrava essere abbastanza vuota. Nella casa c'erano solo le cameriere e Vadim, insieme ad alcuni dei suoi uomini.

Nei pochi giorni in cui ero stata lì avevo già notato che ogni uomo portava una pistola, ma non li avevo visti usarle, e non avrei mai voluto farlo.

Avevo solo sentito parlare di questo tipo di cose nei libri o nei film.

I miei occhi si concentrarono sulla maniglia della porta. Non era come una porta di una casa normale e non potevo uscire. Per uscire, era necessaria una chiave per sbloccarla dall'interno.

Avevo anche imparato che tutte le finestre erano chiuse in modo sicuro.

"Stai già cercando una via di fuga?" Sentii una risatina leggera da dietro di me, ma era una voce sconosciuta, non russa.

Mi girai e vidi Valentino in piedi con le mani nelle tasche del suo vestito, che mi fissava con lo stesso sguardo scuro che aveva tre notti prima. Era a dir poco intimidatorio.

Non avevo idea del perché fosse lì né della personalità dell'uomo che ero costretta a sposare in pochi giorni.

I suoi occhi guardavano la mia mano sinistra mentre inarcava una folta fronte scura. "Hai ricevuto il tuo anello?"

"Io... Beh, sì. L'ho ricevuto". Annuii lentamente con la testa, tenendomi le dita e guardando ovunque tranne che nei suoi occhi. "Non andava bene".

Era una bugia. Non l'avevo messo perché non ero pronta a mettere un anello per uno sconosciuto. Non ero pronta a impegnarmi con un uomo nel mondo del crimine.

Non appena avessi messo quell'anello al mio dito, avrei accettato tutto questo, ed ero lontana dall'accettarlo.

"Sei una taglia 6", disse, non come una domanda. Non me l'aveva chiesto, l'aveva dichiarato come un fatto noto. Sapeva la misura del mio anello e sapeva che l'anello che mi aveva dato mi sarebbe andato bene.

Sapeva che gli stavo mentendo.

Facendo un passo avanti, si avvicinò a me. "Non mi piace mentire, Elaina. E una volta che sarai mia moglie, certamente non lo tollererò nemmeno io.

Forse dovresti abituarti a dire la verità adesso, così non dovrai affrontare le ripercussioni in seguito, non credi?"

Tutto quello che potevo fare era annuire con la testa. Era il male puro, mi parlava come se fossi un cane obbediente e non un essere umano.

Quali sarebbero state le ripercussioni se non avessi ascoltato Valentino? Anche se ero curiosa, non ho mai voluto scoprirlo.

"Quanti anni hai?" Gli chiesi improvvisamente.

Sembrava giovane, ma era un uomo nel vero senso della parola.

"Ventiquattro", mi disse, ma non mi fece una domanda in cambio.

"Non mi chiedi quanti anni ho?" Chiesi.

"Hai diciotto anni", ha risposto. "Hai compiuto diciotto anni solo pochi giorni fa. Non ho bisogno di chiederti nulla perché so tutto di te, Elaina Vasiliev.

Tua madre è Fiona Duval. Sei cresciuta in Ohio come Elaina Duval. La tua migliore amica è Kira Gures e hai lavorato al Duval's Cakes.

Il tuo anulare porta il numero 6, le scarpe portano il numero 38 e il tuo gruppo sanguigno è A positivo".

Avevo la nausea. Sembrava sapere tutto di me, anche le cose più inutili, fino alle cose importanti come il mio gruppo sanguigno. Il mio fottuto gruppo sanguigno!

Come fa a sapere queste cose?

Non avevo alcuna libertà o spazio personale, ed essere parte di questo posto, essere imparentata con Vadim Vasiliev, aveva messo in pericolo tutti quelli che amavo.

Valentino era qualcuno che sembrava avere una personalità estremamente oscura e sapere che era colui che ero costretta a sposare mi terrorizzava.

Ero sicura che la vita con lui sarebbe stata tutt'altro che una favola.

Sentii una suoneria e quando Valentino guardò il suo telefono, la sua fronte si corrugò momentaneamente prima di rimettere il telefono in tasca.

La sua attenzione tornò su di me e la sua voce tornò allo stesso tono roco di prima. "La prossima volta che ti vedo, mi aspetto che l'anello sia al tuo dito".

Valentino mi voltò le spalle e lasciò la stanza. Pensai che fosse lì per incontrare Vadim per qualcosa.

Aspettai che lasciasse la stanza prima di farmi strada nella stanza di famiglia attualmente vuota. I miei occhi esaminarono l'area, sperando di trovare qualcosa che mi avrebbe fatto uscire di lì, ma non ci riuscii.

Non c'erano telefoni fissi. Tutti sembravano usare i cellulari.

Ero completamente in trappola.

***

La stessa notte, mentre ero seduta sul mio letto, guardai l'anello che Valentino mi aveva mandato e aveva insistito perché lo indossassi.

Un anello di fidanzamento per quel fidanzamento forzato, per un tipo di matrimonio disgustoso che non volevo, e non ero nemmeno sicura che lui volesse.

L'anello era splendido, ma rappresentava ogni tipo di errore. Ogni volta che guardavo il mio dito, mi veniva ricordata la vita che ora ero costretta a vivere e la vita che mi era stata tolta.

Tirai fuori l'anello dalla scatola e osservai gli splendidi diamanti. L'ultima volta che avevo guardato l'anello, non mi ero nemmeno preoccupata di tirarlo fuori dalla scatola.

Facendolo scivolare attentamente sul mio anulare, chiusi gli occhi e sospirai dolcemente. Aveva ragione: l'anello mi calzava come un guanto.

. Quell'uomo sapeva tutto di me e io non sapevo nulla di lui.

Aprii gli occhi per guardare l'anello che brillava sul mio dito. Era l'inizio della fine, e prima che me ne accorgessi, ci sarebbe stata anche una fede nuziale.