La mia bambina

SAVANNAH

È passato un mese da quando ho visto Tanner al club.

Un mese intero in cui sono stata troppo paranoica all'idea di incontrarlo, soprattutto con Rosie.

Oggi è il primo giorno in cui ho riportato Rosie in biblioteca. In parte perché oggi non c'è nessuno che possa tenerla d'occhio e, in parte, perché sia lei che Jax non vedono l'ora di vedersi.

"È già arrivato?" Geme Rosie, per l'ennesima volta.

"Non ancora, tesoro. Potrebbe non arrivare oggi", le dico gentilmente guardando l'ora: 15:42.

Di solito arriva alle 15:30, se viene. "Vuoi colorare un po' mentre aspetti?" Le chiedo, spingendo via dalla fronte un ricciolo che si è staccato dalla coda di cavallo.

"Credo di sì", borbotta lei, prima di andarsene imbronciata al suo tavolino. La maggior parte di me spera che non si presenti, così il mio segreto verrà mantenuto. Ma una parte di me vuole che si presenti, per Rosie.

Esattamente venti minuti dopo, Jax appare alla mia scrivania, con il sudore che gli cola dalla fronte, ansimante e con la faccia rossa. È corso fin qui?

"È arrivata?" Chiede, senza nemmeno preoccuparsi di un semplice "ciao".

"Jax!" Strilla Rosie, dietro di me. Il suo viso si illumina alla sua vocina e si muove intorno alla scrivania per raggiungerla.

"Ciao anche a te", mormoro, guardando Jax che la prende in braccio e la stringe.

"Mi sei mancata. Mamma ha detto che dovevo stare con la zia Erin, Gigi e Poppycorn!" Esclama lei, stringendosi forte al suo collo.

"Anche tu mi sei mancata", le dice Jax, spostandola sul suo fianco.

"Mamma, posso andare a disegnare con Jax?"

"Per favore? Per favore? Per favore?" Implora quando non rispondo subito.

"Basta che non lo infastidisca", rispondo, con un sospiro.

Mentre si allontanano, non posso fare a meno di pensare al casino che ho combinato. Perché ho tenuto questo segreto per così tanto tempo?

Avrei dovuto andare dai suoi genitori e dire loro che ero incinta, così forse avrebbero fatto parte della sua vita, oppure no. Anche in quel caso, almeno, non sarei stata la palla di ansia che sono ora.

"Sembri preoccupata", afferma Lydia, mentre io mi mordo il labbro.

"No, sto bene". Rispondo un po' troppo velocemente e con un tono un po' troppo alto.

"Cosa ti preoccupa?" Mi chiede gentilmente.

"Il padre di Rosie è tornato in città", sbotto, prima di riuscire a fermarmi. Vorrei subito rimangiarmi le parole, ma è troppo tardi.

"Oh. Lui lo sa?" Mi chiede gentilmente.

"No. Mi ha evitato come la peste quando sono andata a dirglielo". Lascio cadere la testa in grembo, vergognandomi.

"Ora lo stai evitando, presumo?" Afferma lei con fare deciso e io annuisco.

"L'ha vista. Solo una volta, ma credo che lo sappia. Stavo per tornare in South Carolina, ma Erin mi ha detto di rivolgermi a un avvocato. Non l'ho detto nemmeno a Pete, anche se lui è un avvocato..." Farfuglio.

Mi sento stranamente bene a parlarne con qualcuno che non sia Erin o la sua famiglia.

"Tesoro, hai parlato prima con questo ragazzo?" Mi interrompe Lydia.

"No".

"Beh, forse dovresti iniziare da lì". Ridacchia. "La vita non deve per forza essere così drammatica", aggiunge, dando un'occhiata alla pila di libri restituiti e storcendo leggermente il naso.

"Li faccio io", propongo, alzandomi e prendendo il carrello. "Mi aiuterà a schiarirmi le idee", le dico, quando protesta.

Mentre rimetto i libri al loro posto sugli scaffali, la mia mente inizia a chiedersi cosa succederebbe se provassi a parlare con Tanner. Scapperebbe di nuovo?

Potrei dire di averci provato e non cambierebbe nulla. Ma se volesse la custodia esclusiva? In quel caso avrei sicuramente bisogno di un avvocato.

"Savannah". Mi giro di scatto al suono di qualcuno che sussurra il mio nome, solo per ritrovarmi davanti l'uomo in persona. Tanner. È in piedi a due passi da me.

"Tanner". Annaspo, facendo un passo indietro e sbattendo contro lo scaffale dietro di me.

"Cosa ci fai qui?" Mi chiede, con un piccolo cipiglio.

"Ci lavoro", gli dico. "Perché sei qui?" Gli chiedo, abbassando lo sguardo sui miei piedi.

"Sono venuto a prendere Jax". Il suo cipiglio diventa più profondo.

"È laggiù". Faccio un cenno in loro direzione.

"Con tua figlia, giusto? Come si chiamava? Oh, giusto, Rosie", dice, senza darmi la possibilità di rispondere.

"Sì", sussurro.

"E ha tre anni?"

"Sì".

"È interessante che abbiamo fatto sesso quasi quattro anni fa e che, improvvisamente, tu abbia una figlia di nome Rosie. Io ho una nonna di nome Rosaline che solo tu conoscevi. Buffo, non credi?" Dice, facendo un passo avanti. È troppo vicino a me.

Apro la bocca per rispondere, ma non mi esce nulla.

"Perché non me l'hai detto?" Chiede Tanner tra i denti. La mia testa scatta verso i suoi occhi verdi e la rabbia inizia a riempirmi il corpo.

"Ho cercato di dirtelo non appena l'ho scoperto. Sei stato tu a scappare", sbotto, alzando la voce.

"Non sono mai scappato da te. Tu ti sei comportata come se io non esistessi", ribatte lui all'istante.

"Non è vero! Ho provato a parlarti! Sei scappato!" Praticamente urlo.

"Mamma?" La voce di Rosie aleggia nella biblioteca, piena di preoccupazione.

"Arrivo", rispondo, senza interrompere il contatto visivo con Tanner. Scuoto la testa, prima di andare verso Rosie.

Come si permette di incolparmi di averlo evitato? Certo, la prima settimana dopo aver fatto sesso mi sono nascosta da lui, ma poi Erin mi ha convinto a parlargli. E lui se n'è andato.

Poi, cinque settimane dopo, quando ho scoperto di essere incinta, ha mandato Mikey a dirmi senza mezzi termini di andare a quel paese.

"Che succede?" Le chiedo, scostando di nuovo quel maledetto ricciolo dal suo viso e facendola sbuffare.

"Stavi urlando", dice, con un labbro tremante.

"Mi dispiace, tesoro. La mamma si è solo un po' arrabbiata", la tranquillizzo. Non urlo mai con Rosie. È una delle tante cose che i miei genitori facevano e che io mi sono ripromessa di non fare.

"Savannah. Possiamo parlare?" Mi interrompe Tanner.

"Ha un fidanzato, stronzo", sbotta Jax, lanciando un'occhiata al fratello. Gli occhi di Rosie si illuminano per la nuova parolaccia.

"Sì, ha un fidanzato, stronzo", cinguetta Rosie, che sembra orgogliosa di sé. Le sopracciglia di Jax si alzano per la sorpresa e lui abbassa lo sguardo su Rosie, prima di rivolgermi un'occhiata di scuse.

Apro la bocca per rimproverare Rosie, ma lei mi interrompe.

"Lo so, mamma. Lo so. Non si dicono le parolacce". Alza gli occhi al cielo. "Cos'è uno stronzo?" Chiede, poi, alzando lo sguardo verso Jax, che mi chiede aiuto.

"L'hai detto tu, non io". Faccio spallucce e gli faccio un sorrisetto.

"È una parola sconcia". Si accontenta di farmi alzare gli occhi.

"È come merda?"

"Okay, basta con le parole sconce. Vai a prendere la tua borsa, per favore", le dico, con un'occhiata severa.

"Ciao, Jax! Ci vediamo", dice Rosie, dandogli un rapido abbraccio prima di correre dietro la mia scrivania.

Nel momento in cui Rosie se ne va, l'aria si riempie di tensione.

"Ti ho detto che andavo a correre. Non c'è bisogno di venirmi a cercare", sbotta Jax, gettando le sue cose nello zaino.

"Mamma e papà mi hanno detto di venire a prenderti", risponde Tanner senza problemi.

"Come se li avessi mai ascoltati prima". Jax sbuffa, alzandosi in piedi.

Guardo Tanner che alza gli occhi al cielo e sembra sul punto di esplodere di rabbia. Le sue mani sono strette a pugno.

Proprio mentre sto per scappare, lui si ferma davanti a me, bloccandomi la strada.

"Davvero, amico, lasciala stare", sibila Jax da dietro di me. Alzo lo sguardo verso Tanner, che sta fissando suo fratello sopra la mia testa.

"Stai zitto", sbotta lui, prima di abbassare lo sguardo su di me. "Possiamo parlare? Per favore?" Mi chiede Tanner, con un tono molto più gentile di quello con cui mi ha parlato finora.

"Dico sul serio, Tanner, lasciala in pace!" Ringhia Jax, avvicinandosi a me.

"Stanne fuori. Non sai un cazzo". La sua mascella si contrae. Vedo Rosie saltare allegramente verso di noi con lo zaino in spalla e la mia borsa.

"State zitti tutti e due", sbotto, sentendomi sopraffatta. Entrambi restano in silenzio e fanno un passo indietro per permettermi di respirare.

"Domani alle nove alla tavola calda", dico a Tanner, prima di voltarmi verso Jax e fargli un sorriso triste.

"Non sei obbligata a vederlo, Savannah, può farsi gli affari suoi, per una volta", mi dice Jax, comportandosi in modo opposto al suo solito carattere spensierato.

"Va tutto bene". Sospiro, afferrando la mano di Rosie. "Ci vediamo dopo", aggiungo, prima di girarmi e andarmene. "Ti sei divertita con Jax?" Chiedo, mentre camminiamo per strada.

Il clima sta diventando molto più caldo; presto l'estate sarà nel suo pieno splendore.

"Sì, mi insegnerà a disegnare una farfalla!" Mi dice e inizia a dondolare leggermente le braccia.

"Ehi, vuoi un po' di gelato?" Le chiedo, mentre ci avviciniamo al negozio.

"Sì, ti prego, mamma!" Grida e cerca di scappare, ma io stringo la mia mano per impedirle di farlo.

Una volta che entrambe abbiamo preso una pallina di gelato e ci siamo sedute fuori, decido finalmente di chiedere a Rosie di suo padre.

"Ti ricordi quando Jax si è fatto male al braccio?" Le chiedo, ottenendo un cenno di assenso. "E hai detto che tuo padre era solito prendere a pugni le persone?" Continuo.

"Mm-hmm", risponde lei, leccando il gelato che le cola dalle dita.

"Perché l'hai detto?"

"Perché mio padre prendeva a pugni le persone". Alza le spalle con disinvoltura.

"Lo faceva e basta?" Le chiedo con un sorriso stuzzicante, ma dentro di me vorrei urlare: "Come diavolo fai a saperlo?"

"Sì. È quello che la zia Erin ha detto a Gigi", continua.

"Te l'ha detto la zia Erin?" Mi acciglio.

"No, l'ho sentita dire a Gigi mentre mi stavo addormentando", dice Rosie timidamente.

"Ha detto qualcos'altro?" Chiedo, dando una leccata al mio gelato.

"No, perché mi sono addormentata".