Diventare grandi

«Sai proprio come farmi piangere quando mi guardi con quegli occhi color oceano.» - Billie Eilish, «ocean eyes»

Stavo per baciare Brad Pinsley nel mio sogno quando la sveglia mi ha strappata dal sonno. Ero furiosa perché finalmente mi ero avvicinata al famoso nuotatore della scuola, almeno nel mondo dei sogni.

Ho colpito la sveglia e ho cercato di riaddormentarmi, ma non c'è stato verso.

Mi sono arrabbiata perché non riuscivo proprio a riprendere sonno.

Mi sono arresa e mi sono messa seduta sul letto. Poi mi sono ricordata che avevo scuola e mi è preso lo sconforto. Odiavo la scuola, ma avevo solo diciassette anni e mi restavano altri due anni da sopportare.

Ho sentito bussare alla porta e la voce di mia madre:

«Chels?! Tesoro, sbrigati a scendere! Tuo fratello sta per andare via!»

Non vedevo l'ora di andare all'università per sfuggire a mia madre che mi svegliava e agli stupidi scherzi di mio fratello.

Mi dava fastidio dover uscire alla stessa ora di mio fratello. Volevo la mia macchina e la patente.

Per ora, dovevo accontentarmi di andare con mio fratello maggiore Max Holmes, che giocava nella squadra di hockey, e il suo migliore amico, Nathan Sharles.

Mio fratello era un gran bel ragazzo, ecco perché aveva una ragazza diversa ogni fine settimana.

Ma il suo amico Nathan era ancora peggio con le ragazze. Nathan non riusciva proprio a smettere di saltare da un letto all'altro.

Nathan abitava nella casa accanto, e ci conoscevamo da quando eravamo bambini. Dalla mia finestra potevo vedere nella sua stanza, il che significava che mi capitava di assistere a scene che avrei preferito evitare.

Nathan era carino, sembrava James Dean con i jeans strappati e le magliette bianche. Ma invece di usare il suo bell'aspetto per fare del bene, continuava a spezzare i cuori delle ragazze senza provare il minimo rimorso.

Alcune ragazze magari apprezzerebbero vivere accanto a un ragazzo «sexy» (come lo chiamavano le mie compagne di scuola) che gira sempre a petto nudo ascoltando musica rock. Ma io lo trovavo disgustoso e irritante.

Non mi piaceva per niente. Mi faceva arrabbiare come cambiasse fidanzate così in fretta. Mi dispiaceva per le ragazze che si illudevano di poter stare con lui per sempre.

Nei film, di solito le ragazze finiscono per mettersi con il ragazzo che odiano. Ma a me non sarebbe mai successo. Sarebbe stato disgustoso, come avere una cotta per un cugino.

La mia amica Vicky aveva una cotta per mio fratello. Le piaceva da quando aveva dodici anni e le piaceva ancora. Non potevo giudicarla perché anch'io avevo una cotta per Brad Pinsley da una vita.

Mi sono resa conto che stavo fantasticando da un po', così sono scesa dal letto e ho infilato le pantofole.

Mi sono affrettata in bagno prima che mia madre potesse chiamarmi di nuovo. Mentre facevo la doccia, mi sono ricordata che Vicky e io avevamo deciso di confessare i nostri sentimenti ai nostri spasimanti scrivendo delle lettere d'amore.

Era un'idea un po' sciocca, ma mi rendeva eccitata e nervosa mentre canticchiavo sotto la doccia.

Avevo detto a Vicky che a mio fratello non sarebbe piaciuta una cosa così infantile come una lettera, ma lei voleva comunque provarci. Penso che guardasse troppi film per adolescenti.

Sono uscita dalla doccia avvolta nell'asciugamano e sono andata in camera mia. Mi sono infilata le mutandine e ho fatto una smorfia perché mi sembravano strette. Avevo proprio bisogno di biancheria intima nuova!

Non mi sembrava di essere ingrassata, ma il mio corpo stava cambiando.

Ho tirato fuori un reggiseno rosa. Fino ad allora avevo indossato reggiseni da allenamento anche se avevo diciassette anni. La pubertà non aveva ancora regalato a Vicky o a me un seno prosperoso.

Almeno non dovevamo comprare costosi reggiseni grandi. Ho deciso di continuare a indossare i miei reggiseni delle medie finché non mi fosse cresciuto il seno.

Se mai fosse successo.

Mi sono messa i collant e il reggiseno. Il mio seno si intravedeva un po', ma non mi importava. Tanto non si sarebbe visto sotto la maglietta.

All'improvviso la porta si è spalancata. «Principessa, tua madre dice che la colazione è pronta e tuo fratello—»

Sono rimasta pietrificata vedendo Nathan sulla porta, che mi fissava.

La mia bocca si è spalancata e i miei occhi si sono sgranati.

I suoi occhi blu sembravano interessati mentre mi osservava mezza nuda e sorpresa.

Ha deglutito quando ha guardato il mio reggiseno. «Oh, scusa...»

«Fuori di qui, pervertito!!!» ho urlato mentre gli lanciavo la prima cosa che sono riuscita ad afferrare.

Nathan era bravo negli sport, quindi si è spostato agilmente evitando il flacone di crema che gli ho tirato. Ha chiuso la porta ridacchiando.

«Max!!!» ho urlato, scendendo le scale furibonda e dirigendomi in veranda dove tutti stavano facendo colazione.

Di solito mangiavamo insieme in veranda quando mia madre non doveva andare presto al lavoro in ospedale.

Faceva l'infermiera, e anche se era molto impegnata, cercava sempre di passare del tempo con noi.

Mio padre e il padre di Nathan erano via per lavoro. Lavoravano insieme e sarebbero stati fuori per sei mesi.

«Perché sei così arrabbiata di prima mattina, sorellina?» ha chiesto Max mentre mangiava le uova al tavolo.

Ho visto Nathan sorridere mentre addentava un toast accanto a Max.

Vederlo mi ha fatto arrabbiare ancora di più. Il suo sorrisetto non aiutava per niente.

«Puoi dire al tuo amico che non riesce a tenere i pantaloni addosso di stare fuori dalla mia stanza?!» ho detto furiosa, sedendomi di fronte a Nathan.

Mia madre è uscita dalla cucina con il succo d'arancia quando mi ha sentito urlare.

«Cosa c'è che non va, Chels?» ha chiesto, guardando Max, che stava mangiando come un lupo affamato.

Mangiava sempre come se non vedesse cibo da giorni.

«Di' le preghiere prima di mangiare», gli ha ricordato, e lui ha chiuso rapidamente gli occhi e ha biascicato qualcosa dopo aver già iniziato a ingozzarsi.

«Mamma, Nathan è entrato mentre ero in reggiseno e mutande», ho detto, fulminandolo con lo sguardo.

Nathan ha alzato la mano educatamente come se fosse a un'asta di beneficenza. «Ehm, mi scusi, signora Holmes? Non è proprio così. Indossava dei pantaloncini».

Parlava sempre in modo gentile a mia madre, ecco perché le piaceva e di solito prendeva le sue parti. Non sapeva quanto fosse davvero fastidioso, e non mi credeva quando glielo dicevo.

Mia madre ha riso un po'. «Indossavi dei pantaloncini, Chels, niente di che».

Aveva preso di nuovo le sue parti?

Mi sono infuriata. «Non importa! Ha visto il mio...»

Ho smesso di parlare, sentendomi in imbarazzo. La mia faccia è diventata rossa mentre ricordavo che indossavo un reggiseno da allenamento, cosa di cui non ero proprio orgogliosa.

Forse potevamo lasciar perdere la discussione come aveva suggerito mia madre.

«Niente di che, è solo un reggiseno da allenamento». Ha alzato le spalle, sorridendo.

Non si poteva mai nascondere nulla a questo ragazzo.

Max ha riso così forte che ha quasi soffocato con il cibo. Avrei voluto che fosse successo, così avrebbe smesso di peggiorare le cose.

«Cavolo, sorellina, non è ora che tu passi a quelli veri?»

Mia madre ha aggrottato le sopracciglia e ha messo il succo d'arancia davanti a Nathan e Max.

Sul serio? Nathan stava tranquillamente bevendo il succo d'arancia a casa mia e rideva di me? Che maleducato.

«Comportatevi bene, ragazzi. Alcune ragazze si sviluppano più tardi. Come me. Non ho indossato un reggiseno da donna fino a quindici anni», ha detto mia madre.

Stava cercando di aiutare, ma ha solo peggiorato le cose.

Max ha riso di nuovo. «Appunto, mamma, e Chels ha diciassette anni. Se non ce li ha ora, quando li avrà?»

Nathan ha riso così forte a quella battuta, che ha quasi sputato il pancake. Vedendo quanto si divertivano, ho deciso di dire qualcosa che avrebbe messo in imbarazzo Max.

Ho sorriso maliziosamente e ho incrociato le braccia. «Mmm. La ragazza che hai portato a casa ieri sera e con cui hai dormito sul divano di mamma, indossava reggiseni da allenamento?»

Mi sono sentita orgogliosa di me stessa.

Max si è bloccato e ha assunto un'espressione colpevole. Sapeva quanto mia madre tenesse a quel divano.

Mia madre ha sentito e si è seduta accanto a me, guardandolo arrabbiata. «Hai fatto cosa?»

Nathan ha sorriso. «Signora Holmes. Sta solo cercando di vendicarsi. Non si preoccupi. Io e Max abbiamo giocato ai videogiochi tutto il giorno ieri. Non è venuta nessuna ragazza».

L'ho guardato, e lui mi ha fatto l'occhiolino prima di addentare un altro pezzo di pancake.

Sapevo che avrebbe coperto Max.

Mia madre ha creduto a Nathan - come al solito - e ha sospirato, sentendosi sollevata. «Oh. So che non gli permetteresti di fare nulla di male. Vero, Nathan?»

Nathan ha sorriso innocentemente e si è messo la mano sul petto. «Certo, signora Holmes. Mi assicurerò che si comporti bene».

Max ha sorriso soddisfatto e mi ha guardato come se avesse vinto.

Ho alzato gli occhi al cielo e ho distolto lo sguardo.

Ho iniziato a mangiare, ignorando gli occhi blu divertiti di Nathan dall'altra parte del tavolo.

«Buongiorno a tutti!» Vicky ha aperto il nostro cancello ed è corsa sulla veranda.

Vicky era la mia migliore amica. Era molto carina e simpatica.

Aveva i capelli castani ricci e lineamenti delicati che la facevano sembrare innocente. Se a Max non piaceva, non era certo per il suo aspetto. Era perché era troppo ingenua e candida.

Ha preso delle uova dal mio piatto e le ha mangiate.

«Grazie». Riusciva a malapena a parlare mentre masticava.

Ha guardato Max, che stava bevendo il suo succo d'arancia.

Le sue guance sono diventate rosse.

A Vicky piaceva davvero mio fratello, ma l'avevo avvertita che poteva non essere una buona idea.

Mio fratello aveva due anni più di noi e usciva con molte ragazze. Forse parlare con Vicky sarebbe stato come uscire con la propria sorella. Non pensavo che le piacesse in quel modo, ma non faceva male provare.

«Ho finito!» ha annunciato Max alzandosi dal tavolo, stiracchiandosi e facendo rumore.

Ho fatto una smorfia. Non aveva proprio maniere.

«Max, torna a casa in orario oggi. Faccio il turno di notte in ospedale», gli ha detto mia madre mentre beveva il suo succo. «Rientra presto e stai con Chels».

Lui ha aggrottato le sopracciglia a quelle parole. «È una bambina o cosa?»

Nathan ha sorriso mentre spingeva indietro la sedia e si alzava. La sua espressione mi diceva che stava per dire qualcosa di cattivo, e ho aspettato il colpo.

«Beh, indossa un reggiseno da allenamento, Max, quindi è abbastanza chiaro».

Ed eccolo lì.

Max ha riso di gusto alla stupida battuta di Nathan.

È facile capire perché li detestavo entrambi.

Vicky mi ha guardato, confusa perché non aveva capito la battuta. «Reggiseno da allenamento?»

Ho liquidato la sua domanda. «Non è importante, ignorali. I ragazzi che escono con molte ragazze ridono per cose stupide!»

Nathan e Max hanno smesso di ridere e mi hanno guardato con dei sorrisetti. Non sembravano minimamente turbati da quello che avevo detto.

«Ok ragazzi, è ora di andare!» ha detto mia madre. «State attenti!»

«Peccato che dobbiamo andare con degli idioti così antipatici», ho borbottato sottovoce mentre Vicky e io camminavamo davanti.

La macchina di Max era dal meccanico, quindi dovevamo andare in quella di Nathan. L'unica cosa positiva era che il furgone di Nathan era più pulito e comodo della Honda di Max.

Gli piacevano le auto e sapeva riparare problemi semplici. Aveva cercato di aiutare Max con la sua auto, ma il problema era troppo grande per risolverlo, così Max l'aveva portata dal meccanico in città.

Vicky e io abbiamo alzato gli occhi al cielo un sacco di volte quando Max e Nathan hanno rallentato per urlare alle ragazze carine che camminavano sul marciapiede.

Mi faceva così arrabbiare! Questi ragazzi dicevano la stessa cosa a quattro ragazze diverse in una mattina.

Finalmente, Nathan è entrato nel parcheggio della scuola, ha parcheggiato nel posto riservato ai disabili e ha spento il motore.

Lasciatemelo dire, questi ragazzi raramente seguivano le regole. Se ne seguivano qualcuna.

«Sai che non puoi parcheggiare qui, vero?» ho fatto notare dal sedile posteriore, cercando di far rispettare le regole.

«Cavolo, devo andare in bagno!» ha esclamato Max mentre apriva la portiera e usciva, correndo attraverso il parcheggio verso i cespugli sul retro.

Ho scosso la testa sconsolata.

Vicky ha sorriso mentre Nathan slacciava la cintura di sicurezza. «Grazie, Nate».

«Prego, Vee. Almeno tu hai un po' di educazione», ha detto, guardandoci nello specchietto. «A differenza di qualcun altro».

Ho alzato gli occhi al cielo, sapendo che si riferiva a me.

Aveva appena mangiato a casa mia; era un ringraziamento sufficiente per il passaggio. Per non parlare del fatto che aveva quasi visto il mio seno e la schiena quella mattina. E se avesse aperto la porta un po' prima?

Ho rabbrividito al pensiero di quanto sarebbe stato imbarazzante.

Nathan è sceso e ha aperto la portiera posteriore. Ha offerto il braccio a Vicky. Lei l'ha preso, e lui l'ha aiutata a scendere.

Ho slacciato la cintura di sicurezza e ho alzato lo sguardo per vedere Nathan che mi tendeva la mano con un sorriso. Aveva delle fossette profonde sulle guance.

Nathan era carino. Aveva occhi blu profondi che sembravano misteriosi e, come avrebbero detto tutte le altre ragazze del Gilmore High, sexy.

Aveva i capelli neri e labbra rosa né troppo sottili né troppo spesse. Erano perfette e invitanti da baciare—

Ho scosso la testa per liberarmi di quei pensieri assurdi.

«No grazie», gli ho detto seccamente. «Posso scendere da sola».

Lui ha alzato le spalle senza discutere. Si è spostato per farmi spazio per scendere.

Sono saltata giù, ma la caviglia si è storta quando sono atterrata, e sono quasi caduta. Per fortuna qualcuno mi ha afferrata prima che finissi per terra e mi ha tirata contro un petto forte. Quando ho notato le mani di Nathan che mi tenevano saldamente il braccio, ho alzato lo sguardo verso di lui.

I suoi occhi hanno incontrato i miei, e per la prima volta da quando conoscevo Nathan, ho notato quanto fossero davvero misteriosi.

Lui ha sorriso. «Stai bene, Principessa?»

Era il mio cuore! Ero nervosa! Ma intorno a... Nathan?

Mi sono allontanata velocemente. «S-sì».

Lui ha riso un po' per il mio imbarazzo. «Ok», è tutto ciò che ha detto mentre si girava, tirava la portiera e la chiudeva.

«Sei pronto, Nate?» ha chiesto Max mentre tornava, sistemandosi la cintura dopo aver fatto pipì sul campo della scuola sul retro.

«Sì», ha detto Nathan, mettendo le mani nelle tasche dei jeans.

«Ci vediamo dopo scuola, sorellina». Max mi ha fatto un sorriso gentile, e io ne ho forzato uno in risposta. Ero ancora arrabbiata per avermi presa in giro con il suo amico maleducato quella mattina.

«Nathan!»

La voce di una ragazza ci ha fatto voltare per vedere Elizabeth, chiamata anche Lizzy, correre e baciare Nathan appassionatamente, come se la sua vita dipendesse da quello.

Vicky e io abbiamo fatto espressioni disgustate vedendo la scena.

«Bleah», ho commentato sottovoce. «Scene da film per adulti così presto la mattina...»

La fidanzata di Nathan era Elizabeth Jane.

Beh, una delle sue fidanzate.

Ne aveva troppe, e ogni volta che ero in camera mia a studiare, lui aveva sempre un'altra ragazza nella sua stanza.

Wow, dovrebbe davvero ricevere un premio per questo.

Vicky mi ha afferrato il braccio e mi ha tirata da parte. «Chels, quando pensi che dovrei dare la mia lettera a Max?»

Ho deglutito. «Uh...»

Mi sono grattata la testa. «Andiamo prima a lezione, poi ci penseremo dopo».

Ero seduta in classe di storia a fantasticare su Brad Pinsley mentre l'insegnante, il signor Jones, parlava della Rivoluzione Francese e di Napoleone Bonaparte.

Ma l'unico nome a cui riuscivo a pensare era Brad.

Brad e Brad.

Non vedevo l'ora che la lezione finisse per dargli la lettera, e speravo che lui ricambiasse i miei sentimenti.

Brad era all'ultimo anno come Max e Nathan e aveva due anni più di Vicky e me.

Non ero sicura se Brad preferisse solo ragazze della sua età come mio fratello, ma ero disposta a provare...