Arrivai in albergo, feci una doccia e mi misi qualcosa di diverso. Ero di buon umore.
Mentre indossavo un abito di cotone beige con scarpe color terra, pensai che avevo bisogno di parlare con mia sorella a proposito di ieri sera. Forse lei poteva darmi qualche risposta.
Mi legai i capelli in una coda alta, mi truccai e mi diressi verso la sua stanza. Bussai due volte prima che Maeve aprisse la porta.
"Perché sei sveglia così presto?" chiese sbadigliando. "Che ore sono?"
"Penso siano quasi le nove", risposi entrando, mentre lei andava a sdraiarsi di nuovo.
"Svegliati! Dobbiamo fare una cosa. Ti preparo la colazione. Devi lavarti la faccia, cambiarti i vestiti e venire con me". Mi sedetti accanto a lei.
"Cosa sta succedendo?" Sentiva che c'era qualcosa che non andava. Questa strega a volte poteva avvertire le mie emozioni più profonde. Anche se ero di buon umore, riusciva a percepire che qualcosa mi preoccupava.
"Ho fatto un sogno la scorsa notte".
"Lo stesso di sempre?" mi chiese con voce bassa e assonnata coprendosi gli occhi con l'avambraccio.
"In un certo senso. Però questo era diverso". Feci una pausa. "Mi sono ritrovata vicino a un lago. Era buio e una donna stava chiamando il mio nome".
"Che aspetto aveva?" chiese senza cambiare la postura.
"Aveva i capelli bianchi e gli occhi neri. Non sembrava più vecchia di te. La sua pelle era candida come il latte".
"Ha detto qualcosa?" scoprì gli occhi per guardarmi.
"Sì, mi ha chiesto perché avevo preso la collana". I suoi occhi si spalancarono.
"Stai parlando di quella che ti ho dato la sera prima di venire qui?"
"Sì, lo sapeva. Non so come, ma ha detto che non potevo sfuggire al mio destino e poi è scomparsa. Dopo questo, ricordo di aver camminato in una foresta perché avevo udito qualcosa.
Ho trovato le stesse persone che ballavano intorno al fuoco e poi l'ho vista di nuovo. Mi ha chiesto di mostrarle quell'uomo".
"Cosa?" la sua voce sembrava un po' nervosa.
"Maeve, penso che stesse manipolando il mio sogno perché, dopo avermelo domandato, l'ho visto accanto a lei. Le ho detto che non lo conoscevo e lei mi ha svelato che lo avrei incontrato presto.
Dopodiché, la mia lupa mi ha svegliato perché stavo urlando. Sentivo le mie mani e il mio corpo bruciare dentro", conclusi freneticamente.
"Calmati, Nala". Maeve cercò di tranquillizzarmi. "Fammi entrare nella tua memoria per avere un'immagine chiara di chi si tratta".
Chiusi gli occhi, cercando di rilassarmi. Potevo sentire la pressione nella mia mente.
Maeve era ora dentro.
L'urlo di Maeve fu così forte che riuscii a malapena a sopportarlo. Quando mi liberai dal suo incantesimo, la trovai che gridava coprendosi gli occhi con le mani. Sembrava che le facesse male.
"Maeve!... Ssh... Maeve!" cercai di calmarla. Le presi le mani in modo da poterla vedere in faccia.
"Sei ferita?"
Lei aprì lentamente gli occhi, cercando di mettere a fuoco la mia figura.
"Maeve?"
"Nala..."
"Cosa è successo?"
"L'ho vista... cioè, credo di averla vista. Nala, quell'entità mi ha cacciato dalla tua mente. Era magia oscura. È sicuramente una strega e una cattiva", spiegò in modo frenetico, strofinandosi ancora gli occhi.
"Merda!" Fu l'unica parola che riuscì a uscire dalla mia bocca. "Ma cosa può volere da me una strega come quella?"
"Ascolta..." iniziò, afferrandomi le spalle. "Se ti ha parlato della collana, è perché, in qualche modo, il tuo compagno è collegato a lei. Questa magia oscura ti sta dando la caccia.
Dobbiamo parlare con papà".
La mia mente era vuota.
"No, non ora. Gli racconterò tutto non appena torneremo a casa".
"Nala, non è una mossa intelligente. Nostro padre può aiutarci a trovare la verità dietro i tuoi sogni".
"Maeve, gli parlerò presto. Non credo che succederà nulla di brutto adesso. Ho sempre la collana".
Sospirò, alzò gli occhi al cielo e mi lasciò lì seduta sul suo letto.
All'inizio mi ero sentita in colpa per aver usato la collana. Stavo cercando di nascondermi dal mio compagno.
Quando mia sorella era venuta nella mia camera quella notte, dicendo che mi aveva sognato e che mi aveva visto soffrire perché probabilmente avrei trovato il mio compagno, mi ero spaventata.
Lei lo aveva notato e aveva detto che poteva anche non succedere, ma io non avevo voluto rischiare.
QUALCHE NOTTE FA
"Puoi mascherare il mio odore?" le chiesi.
"Sei pazza, Nala? Non lo farò".
"Voglio dire..." abbassai la testa, coprendomi gli occhi con le mani. "Insomma, voglio incontrare il mio compagno, ma non sono ancora pronta, non dopo che hai appena detto…"
"Nala, sai che i miei sogni non si sono sempre avverati", mi interruppe lei.
"Non mi interessa. Mae, per favore... aiutami e basta".
Lei sospirò. "Va bene, ti aiuterò. Hai qualcosa che puoi tenere sempre con te?"
Le diedi la collana che la mamma mi aveva regalato per il mio ultimo compleanno. Era semplice e discreta.
"Non si romperà quando ti trasformerai in un lupo?"
"No, è abbastanza lunga da non strapparsi nel processo di mutazione".
"Va bene, adesso la prendo. Devo cercare nei miei libri l'incantesimo per mascherare gli odori. Non riesco a ricordare tutti i versi ora.
L'unica cosa che devi sapere è questa, e ascolta attentamente. Quando inizierai a indossare questa collana, né tu né lui sarete in grado di annusarvi a vicenda.
Anche se vi guarderete negli occhi, non vi riconoscerete come compagni. Una volta che te la toglierai, l'incantesimo sarà rotto, anche se la rimetterai. Non funzionerà più".
"La porterò con me".
Mi sentivo una codarda a fare questo. Ma ero terrorizzata al pensiero di soffrire per qualcosa o qualcuno, specialmente dopo aver visto mia sorella tradita dal suo compagno.
Quando l'aveva scoperto, lui l'aveva trattata con tanta indifferenza da farla sentire peggio.
Mia sorella era rimasta senza mangiare per giorni, dormiva a malapena e piangeva nel suo letto ogni notte. Non c'erano parole per tirarla su di morale.
Aveva l'anima spezzata. Con il tempo, aveva ripreso la sua routine, ma camminava con un'espressione assente. Anche se qualcuno faceva una battuta, rideva senza che il sorriso le raggiungesse gli occhi.
Nemmeno nostro padre riusciva ad aiutarla a sentirsi meglio. Quando la propria anima è distrutta, non si è più gli stessi. E mia sorella non era più stata la stessa.
