Alfa, aiutami! - Il finale
Questa coinvolgente storia esplora amore, lealtà e tradimento mentre il confine tra sopravvivenza ed estinzione si fa sempre più sottile. Riuscirà Alpha Jax a trovare sua figlia e proteggere la sua famiglia dalla minaccia umana? O il branco della Midnight Rose perderà tutto ciò che ama?
Capitolo 1
"Libro 3"
HAYLEY
«Cosa vuol dire che è sparita!» esclamo a Jax, abbassando la voce.
Jax mi lascia andare ma rimane in silenzio.
Axton è visibilmente preoccupato. Posso percepirlo dal suo odore.
Noto che Jax sta cercando di mantenere la calma. È il nostro alfa. Me lo aspetto da lui.
È fatto così.
«Dove hai visto Lily l'ultima volta, Axton?» chiede con voce ferma. Osservo Axton che fatica a rispondere: «L'ultima volta che ho visto Lily, stava giocando a acchiapparella con alcuni dei piccoli».
Axton abbassa lo sguardo e non riesco più ad ascoltare. Scatto a correre, più veloce di quanto credessi possibile.
Sono terrorizzata. Isabella è la prima a raggiungermi quando arrivo all'area del cibo.
«Che succede?» chiede, vedendo il mio spavento. Non riesco a parlare. Le comunico con il collegamento mentale.
«Hai visto Lily? Dov'è Lily?!»
«Stava giocando con...»
Isabella si interrompe mentre si guarda intorno cercando Lily. Una parte di me sperava che Isabella la vedesse.
All'improvviso sento Jax correre dietro di me.
«Hayley!» grida, facendomi sobbalzare. So che è turbato quanto me. Sta cercando di calmarmi.
«Guardami!» ordina Jax, ma non ci riesco. Continuo a scrutare ogni angolo del nostro territorio finché non sento le sue mani afferrarmi le spalle.
«Devi calmarti», dice dolcemente. Vedo che mi ama, ma so che il suo lupo, Aaron, è pronto ad agire. Non resterà tranquillo ancora per molto.
Lo amo tantissimo, ma devo trovare Lily e proteggerla. Sto perdendo il controllo.
«Calmati, Jax! Nostra figlia è scomparsa!» La mia voce si spezza. Mi accorgo che tutti ci stanno guardando.
«Più restiamo fermi, peggio sarà, Jax!» Sto piangendo ora, con le lacrime che mi rigano il viso.
Lo dice all'improvviso nel mio collegamento mentale. Mi sento in colpa per non averlo ascoltato. Rimango in silenzio, ma il mio corpo inizia a tremare.
«Organizzerò una ricerca e la troveremo, d'accordo?» continua Jax, il suo lupo che inizia a prendere il sopravvento. Mi lascia andare e si gira per affrontare il branco intorno a noi.
«Guerrieri, Lily è scomparsa», grida, guardando Axton con quella che sembra rabbia. Non ne sono sicura.
«Voglio che gli uomini perlustrino il territorio. Cercate a nord, est, sud e ovest!»
Di solito Jax mi chiederebbe di aiutare a calmare tutti e sostenere i suoi ordini. Questa volta non mi ha nemmeno guardata.
«Voglio che le donne radunino i piccoli nella sala e controllino ogni stanza qui. Nessun piccolo deve restare solo, chiaro?»
Tutti rispondono «Sì, alfa» e corrono in direzioni diverse.
Vedo Samantha guardarmi prima di trasformarsi nel suo lupo.
«Samantha!» urla Jax a gran voce, «Tu vieni con me!»
Jax si trasforma nel suo grande lupo nero e vedo Samantha e Axton seguirlo verso il confine nord.
Il sole è alto e il mio cuore batte all'impazzata mentre inizio a sudare.
«Hayley? Stai bene? Hayley, guardami!»
Mi sento molto confusa. Respiro profondamente mentre guardo gli occhi della mia amica e ascolto la sua voce calma, «Sì, sì, sto bene», dico, «Dobbiamo far cercare tutti, ora!»
Tiffany, Ruth e Julie corrono accanto a Isabella, «Cosa sta succedendo?» chiede Julie, i suoi capelli biondi che ondeggiano, i suoi occhi che seguono Jax correre verso gli alberi.
«Lily è scomparsa!» Sto urlando ora, «Tutti devono sparpagliarsi! Cercate ovunque, sotto i tavoli, dietro le porte!»
Sento la mano di Isabella toccarmi delicatamente la spalla, «Hayley, la troveremo, va bene?» dice, sorridendo per rassicurarmi.
«Ruth, Tiffany, andate alla casa del branco. Noi inizieremo da qui», dico loro, la mia voce che suona molto preoccupata mentre cerco di controllare Aurora.
Mentre corre per raggiungere Tiffany, Isabella mi prende di nuovo la mano, «Dai, andiamo a trovare la tua piccola!» dice.
So che sta cercando di tirarmi su il morale, ma penso che si stia chiedendo perché non mi trasformo.
Mentre perlustriamo le cucine, apro ogni armadietto e frigorifero, chiamando Lily.
«Io controllo il magazzino, tu continua a cercare qui, d'accordo?» dice Isabella mentre corre su per le scale, trasformandosi rapidamente nel suo lupo.
Più cerco, più mi sento triste. Come può essere successo?
Mi aggrappo al bancone freddo. Quando chiudo gli occhi, inizio a sentirmi confusa e ricordo il bambino che cresce dentro di me.
Non avrei mai pensato di diventare la luna di un branco, o una madre. Ora che sta succedendo, sento di star fallendo.
«Hayley?» sento Isabella chiamare da sopra, «Sei ancora qui?»
Cerco di smettere di pensare a queste cose negative, anche solo per un momento, «Sì!» rispondo, «Vedi qualcosa?»
Facendo un respiro profondo, provo a parlare con Jax nel mio collegamento mentale.
Aspetto di sentire la sua voce, ma non arriva nulla. Non mi sta lasciando comunicare con lui.
Mentre mi sposto per controllare la sala principale, tutto ciò a cui riesco a pensare è come Jax non mi abbia guardata.
So di non averlo ascoltato, so che ho sbagliato, ma spero capisca quanto sono disperata e triste.
«Niente di sopra», sento dietro di me. Isabella torna alla sua forma umana.
«Sì», dico, mettendomi una mano sulla fronte, «anche qui niente».
«Andrà tutto bene. Jax non si fermerà finché Lily non sarà trovata».
Suona amichevole come sempre, ma non capisce quanto c'è in gioco. Più di quanto possa immaginare.
Alzo lo sguardo. Ruth sta correndo verso di noi, ancora in forma di lupo. Aurora si eccita e sento speranza e preoccupazione allo stesso tempo.
«È nella casa del branco?» chiedo mentre Ruth torna umana. Non dice nulla, ma il modo in cui abbassa lo sguardo mi dice tutto quello che devo sapere.
Isabella dice, «Andrò verso la casa del branco, vedo se trovo qualcosa e poi raggiungo i guerrieri».
Annuisco, desiderando poter fare di più ma grata per il suo aiuto. Mentre si trasforma e il suo lupo corre verso il territorio, «Lily!» urlo, «Lily!»
Le lacrime calde mi offuscano la vista, ma continuo a cercare. Continuo a pensare al sorriso sicuro di Samantha.
Ricordo come mi ha guardata con giudizio. Come se sapesse che non sono una buona madre o luna.
Finalmente, mi sento molto frustrata perché Jax non vuole parlarmi e sento Aurora ringhiare dentro di me.
Come se sapesse che sono turbata, sento Ruth dire, «Prendiamo un po' d'aria fresca».
La seguo verso l'uscita.
Mi fermo di colpo.
«Che c'è?» chiede Ruth.
«Senti questo odore?» chiedo rapidamente.
Correndo fuori dalla porta, sento l'odore del vestito di mia figlia. Per un momento, sono felicissima. Forse è stato tutto un errore.
Più mi sposto verso il retro della sala, più l'odore si fa forte.
Cercando di non trasformarmi, osservo il naso di Ruth girare l'angolo. Si ferma e mi guarda.
Non riesco a muovermi perché sono troppo nervosa. È come se fossi pietrificata.
Sta tenendo qualcosa.
È un pezzo del vestito di Lily.
