Il mio cuore fa male.
Fa male fisicamente.
Sto fisicamente male.
Mi stringo il petto e barcollo fino alla mia stanza nell'ala sinistra.
Una camminata così lunga.
Mi copro la bocca mentre la bile mi sale in gola. Appena arrivo in camera, corro nel bagno interno e svuoto il contenuto dello stomaco nella tazza del water.
Poi mi sdraio sul pavimento fresco di piastrelle, fissando il soffitto e sentendomi intontito. Il petto mi fa molto male. Ecco come si sente un cuore spezzato.
La scena della camera da letto continua a riecheggiare nella mia mente. Lenzuola aggrovigliate e corpi nudi. Grida di estasi. I suoi intensi occhi blu ghiaccio.
Ho vomitato un altro paio di volte e ora mi sto prosciugando perché non c'è più nulla che possa uscire.
Dopo essermi sciacquata la bocca, mi sdraio di nuovo sulle piastrelle dure e lucenti. Vorrei solo rimanere qui e morire, ma so di non avere questa possibilità.
Con mani tremanti, chiamo la compagnia aerea e prenoto un volo per tornare a casa. Il primo volo disponibile è quello di domani mattina presto. Avrei volato a casa stanotte se avessi potuto.
Dopodiché, butto tutto ciò che possiedo in modo disordinato nella mia borsa. So che non tornerò. Sento qualcuno bussare alla mia porta prima che si apra.
"Oh mia dea, Penny. Ho sentito! Come ha potuto?" Esclama Genesis non appena si precipita nella mia camera da letto. È irascibile.
Cosa? Lei sa cosa è successo? Chi altro lo sa? Oh, che imbarazzo!
"Che idiota!" Continua: "Voglio dire, sei la sua erasthai! Perché dovrebbe voler marchiare quella Polina?"
"Hai sentito solo questo?" Le chiedo.
"Eh? Perché? C'è altro da sapere?" All'improvviso smette di farneticare. I suoi grandi occhi nocciola si allargano, accesi di rabbia nei miei confronti.
"Oh, no, no... Ho solo pensato che potrebbe esserci altro da sapere... Sai".
I suoi occhi si restringono e mi fissa con sospetto per un secondo prima di continuare a farneticare quasi come se fosse successo a lei.
"Idioti! Uomini! Lo giuro. Urghh! Sono così stupidi!" Esclama.
"Se vuoi, mi offro volontaria per far cadere 'accidentalmente' qualcosa sulla sua splendida testa per farlo ragionare". Solleva le dita per fare un'imitazione di un aereo quando dice "accidentalmente".
"No, Genesis. Ti prego, non farlo. Voglio solo andare a casa. Non voglio una scena imbarazzante", la supplico.
Il fuoco scompare dai suoi occhi mentre mi guarda. So che, tra tutti i presenti, Genesis è la persona che mi capisce di più in questo momento. Ha subito rifiuti peggiori.
"Torno con te", mi offre.
"No, posso tornare da sola. Partirò domattina presto. Voglio stare da sola per un po'", le dico.
So che non sarà molto contenta di stare lontana dal suo compagno per troppo tempo. Non voglio caricarla ulteriormente dei miei problemi.
La Dea sa che si è presa cura di me per tanto tempo. Tre anni di sostegno infinito.
Le sue labbra spesse e morbide formano una linea rigida e decisa, come se cercasse di impedirsi di dire altro. Infine, annuisce con aria rassegnata. Capisce che la battaglia è solo mia.
Il dolore lo devo sopportare da sola.
Prego che non mi abbracci. So che se lo facesse, piangerei come una bambina tra le sue braccia.
"Sai dove trovarmi se hai bisogno di me". Mi dà un bacio sulla testa prima di uscire silenziosamente dalla mia camera da letto.
Nel momento in cui si chiude la porta alle spalle, chiudo la borsa e prendo una sedia per sedermi davanti alla grande finestra.
Adoro la vista di questa finestra al mattino. Posso vedere l'alba e la valle sottostante.
Ora lo vedo chiaramente. Lui non mi vuole. Non mi ha mai voluta. Mi sono resa ridicola.
Per tutti questi anni ho visto solo il suo splendido viso. Il suo corpo, i suoi occhi, le sue labbra, i suoi capelli... Ho già parlato del suo corpo?
Deve essere stato così stancante per lui dover sopportare le mie attenzioni indesiderate per tutti questi anni.
Tre anni.
Quanto sono patetica? Che imbarazzo. Sono una stupida! Stupida Penny! Stupida, stupida Penny!
Beh, basta così. Sono stanca di combattere. Ho chiuso. Non c'è nessun noi. Forse presto troverò il mio compagno. Un giorno mi lascerò tutto alle spalle.
Rimango sveglia tutta la notte, fissando la finestra. Mi sento insensibile, ma so che il dolore arriverà.
Quando arriva il mattino, mi alzo per fare la doccia e la mia routine mattutina. Non penso. Ho il pilota automatico.
Esco dal bagno e trovo la colazione che mi aspetta su un carrello vicino al letto. Genesis pensa a tutto. Deve aver capito che stamattina non avevo voglia di affrontare nessuno.
Apro la cupola di copertura in acciaio inox lucido e trovo una colazione russa calda e fumante. Di solito sono le mie preferite, ma stamattina il mio appetito è inesistente.
Ne butto giù a forza qualche boccone e lo mando giù con qualche sorso di caffè nero e denso. È tutto ciò che riesco a fare.
Fuori c'è una Rolls-Royce nera che mi aspetta per portarmi all'aeroporto. L'autista apre la portiera e prende i miei bagagli.
Salgo e trovo Genesis già seduta all'interno dell'auto. Indossa un semplice ma elegante abito firmato. Sembra proprio una principessa licantropa.
Ci teniamo per mano fino all'aeroporto senza dire una parola. Sento un senso di calma che mi avvolge per tutto il viaggio in auto.
So che Genesis sta usando il suo potere licantropico per diffondere la sensazione di calma in me.
Mi accompagna nell'aeroporto fino alla sala d'oro, insieme a due grandi guardie del corpo.
"Dov'è Constantine?" Le chiedo, cercando di pensare a qualcos'altro invece di commiserarmi.
"Gli ho detto che avevo bisogno di stare un po' da sola con la mia migliore amica. Come puoi vedere, non è d'accordo a meno che non ci siano dei grossi uomini per la sicurezza", dice lei, inclinando la testa verso i due uomini.
"Ti sento, principessa", mormora uno degli uomini. La mia amica alza gli occhi al cielo. Si è già fatta degli amici, o dei nemici, a seconda di come la vedi.
Tipico di Genesis.
"Sono ovunque", mi sussurra confidenzialmente.
"Chiamami se hai bisogno di me", mi dice mentre mi prende in braccio quando chiamano il mio imbarco. "Sai che farei qualsiasi cosa per te".
Le lacrime mi pizzicano sotto le palpebre chiuse. Annuisco e la lascio andare.
Non appena salgo a bordo, mi vengono i brividi quando non riesco più a sentire la sua presenza calmante.
È un bene che Genesis mi abbia messa in business class invece che in classe economica, che avevo prenotato per prima.
Sono nel mio posto privato e chiuso, il che significa che non spavento il mio vicino con il mio brutto pianto. Piango per tutto il viaggio dall'aeroporto internazionale di Sheremetyevo all'aeroporto internazionale di O'Hare.
Non mi interessa nemmeno il cibo gourmet o il lussuoso kit che accompagna i voli di prima classe.
Devo avere un aspetto pessimo perché una hostess mi chiede solo una volta se ho bisogno di qualcosa, poi mi lascia in pace per il resto del viaggio.
Sono tentata di chiedere una bottiglia di Rémy Martin o di Johnnie Walker per smaltire il mio dolore, ma non credo sia una buona idea arrivare a casa ubriaca.
Beh... Ok, adesso mi metterò a piangere a dirotto. Poi ho finito.
Davvero, davvero finito.
Piango fino ad addormentarmi.
Mi sveglio e continuo a piangere.
Stupida Penny.
Una settimana.
Sto soffrendo.
Non so se il suo licantropo abbia mai reclamato Juno, ma qualcosa mi sembra diverso dopo quel bacio. Genesis una volta mi ha detto che quando un licantropo reclama la tua lupa, è un avvertimento per gli altri licantropi di stare alla larga.
Gli altri lupi mannari non possono percepirlo. Non influenzerà il tuo futuro accoppiamento con il tuo compagno se è l'unica cosa che è successa.
Due settimane.
Sto ancora soffrendo.
Da quando sono tornata a casa dalla Russia non ho fatto altro che stare nella mia stanza a fissare il muro. Un giorno si confonde con l'altro. I miei genitori sono preoccupati per me.
Fingo sorrisi e dico tutte le cose giuste solo per togliermeli di torno.
Genesis mi ha chiamata e mandato messaggi quasi ogni giorno. Mi ha detto che presto torneranno per frequentare un college in California.
Non ha mai parlato di Darius. Non glielo chiedo mai. Potrebbe aver marchiato quella donna. Potrebbero essersi già accoppiati.
Stupida Penny! Perché ti interessa? Beh, non mi interessa. Voglio dire, non ho intenzione di mostrare interesse.
Il marchio e l'accoppiamento sono per tutta la vita. Non si può divorziare come nel matrimonio umano. Ha detto di non volere una compagna, ma la sta facendo diventare la sua compagna. Quindi, voleva dire che non voleva che io fossi la sua compagna.
Stupida Penny. Avrei dovuto saperlo. Stupida, stupida Penny.
Entrambi devono essere così felici a questo punto. Lui e quella donna, Polina. La odio. Odio lui. Li odio entrambi. Spero che abbiano una bella vita insieme.
Spero che abbiano una vita lunga e miserabile insieme. Spero che vengano investiti da un camion di cemento e muoiano.
Spero che cadano in acque infestate da squali e vengano mangiati.
Spero che finiscano le patatine fritte e muoiano di fame... Non riesco a pensare a niente di peggio perché le patatine sono le mie preferite.
Spero che vadano entrambi all'inferno. Immagino ogni sorta di scenario orribile per loro e alcuni mi fanno ridere. Credo di essere impazzita. Se solo non facesse così male.
Oggi Reese e River mi trascinano fuori di casa. Sono sdraiata sull'erba vicino alla riva del fiume con Reese.
River tiene d'occhio la loro bambina di due anni, Piper, che è quasi immersa nell'acqua fino alle ginocchia. Quella bambina è impavida, con grande dispiacere dei suoi genitori.
Reese sa cosa è successo davvero quell'ultima notte in Russia. Le ho chiesto di non raccontarlo a Genesis o ad altri.
"Perché non possiamo dirlo a Genesis?" Chiede ancora. Non mi sembra giusto tenerci nascoste le cose.
"Non voglio farne un dramma, Reese. Sai com'è Genesis... È convinta di avere il DNA di una scimmia ninja o qualcosa del genere. Dio solo sa cosa farà se sentirà il profumo di questo".
"Beh, io so cosa farà. Farà la scimmia ninja su quel suo stupido culo! Se lo merita proprio!"
Entrambi ci ammutoliamo non appena lei lo dice. Poi scoppiamo entrambe a ridere. Oh, ragazzi, questa è la prima risata che mi faccio da quella sera.
Guardiamo River che cerca di far uscire Piper dall'acqua. I suoi riccioli dorati brillano al sole. Lui cerca di piegarle le gambe della tuta, ma lei non ne vuole sapere.
Gli spruzza addosso dell'acqua con il piede prima di cadere sul suo sedere imbottito di pannolino nell'acqua profonda fino alle caviglie. Si gira e si sdraia a pancia in giù nell'acqua e finge di nuotare.
Sembra una piccola tartaruga paffuta. River si arrende. È completamente bagnata.
Entrambi sorridiamo alle sue buffonate. La genitorialità si addice a River e Reese.
"Mi manca quella stronza", sussurro, pensando a Genesis. Mi sdraio sull'erba e studio le nuvole che fluttuano pacificamente. Il cielo è azzurro chiaro. Mi ricorda i suoi occhi. Stupida Penny.
"Sì, anch'io", sospira Reese.
Perché la vita deve diventare così complicata?
"Ehi! Potresti incontrare presto il tuo compagno". Reese sorride, guardandomi dall'alto in basso. "Sarà fantastico. Ti dimenticherai di quell'idiota".
"E se il mio compagno non mi volesse?" E se non fossi all'altezza?
Reese mi fissa come se avessi appena perso la testa.
"Chi sei?" Urla. "Chi sei e cosa hai fatto alla mia migliore amica Penny?"
Io alzo gli occhi e continuo a fissare il cielo. Rimaniamo entrambe in silenzio per un po'.
"Sei cambiata", dice alla fine. "La Penny che conosco è sicura di sé. È impertinente e forte".
... E divertente, aggiungo nella mia testa.
Tornata a casa, nella mia stanza, mi guardo allo specchio. I miei occhi marrone scuro sembrano grandi e ammaccati.
Ho perso peso. Non è una cosa sana. Nelle ultime due settimane ho trascurato il cibo. Il cibo è il mio primo amore. Devo iniziare a mangiare bene e ricominciare a correre.
Devo superare questa malsana ossessione che ho per Darius.
Bisogna fare dei cambiamenti. Questo desiderio di un uomo non mi fa bene. Forse questo desiderio di Darius mi sta trasformando in una debole. Forse posso vivere senza un uomo nella mia vita. Forse i maiali voleranno.
Io, Penny Ruiz, sono sempre stata pazza per i ragazzi. Da tre anni a questa parte, sono pazza di Darius. Beh, non più. Mi impegnerò a fondo per cambiare le cose.
I lupi mannari non sono come gli umani. Un lupo mannaro solitario non fa bene al branco. Più a lungo rimane un lupo solitario, più si avvicina alla pazzia. Alla fine perderà il suo lupo.
Almeno così dicono. Forse posso dimostrare che si sbagliano. Se alla fine diventerò pazza, chi può dirlo? Tanto per cominciare sono già pazza. Non mi lascerò condizionare da stupide aspettative sociali.
I miei lunghi capelli scuri ora mi arrivano alla vita. Prima li portavo corti.
Un anno fa, durante una cena a palazzo, una donna seduta accanto a lui stava flirtando e gli aveva chiesto se gli piacevano i suoi capelli. Lui aveva risposto che gli piacevano molto.
Gli piacevano le donne con i capelli come i suoi, aveva detto. Aveva dei bellissimi capelli lunghi e biondi. Quella sera andai in camera mia e fissai il mio taglio di capelli corto ed elegante.
Non avrei cambiato il colore dei miei capelli, ma decisi subito che da quel momento in poi li avrei tenuti lunghi. Ora che ci penso, probabilmente lo disse solo perché all'epoca avevo i capelli corti.
Così ora, un anno dopo, ho i capelli lunghi. Sono lisci quando sono corti, ma diventano più ricci quando si allungano. Li osservo. Sto riflettendo se sia il caso di tagliarli di nuovo.
Genesis e Serena dicono che ho un aspetto esotico con i capelli lunghi così. Anche a me piacciono molto i miei capelli lunghi. Perché dovrei tagliarli solo per lui? Li terrò lunghi perché mi piacciono.
Non ha più nulla a che fare con ciò che piace o non piace a lui.
Sì! Farò quello che voglio, con chi voglio e come voglio. Che siano umani o licantropi. Diavolo, mi farò un Fae o un vampiro se voglio.
Se voglio, mi faccio un idrante come se andasse di moda... Ma non lo faccio. Eeeeewwww! Ok, bisogna tracciare una linea da qualche parte.
La chiamerò "Operazione Dimentica Faccia da Culo-Come-Si-Chiama" e "Fottili e Lasciali".
È più facile a dirsi che a farsi. Il mio appetito non è ancora tornato e dove trovo questi umani, lupi mannari, Fae o vampiri da scopare quando sono seduta a casa giorno dopo giorno?
Non sto ottenendo nulla stando seduta qui a pensare a Mr. Faccia da Culo.
Mi si accende una lampadina nella testa e afferro il telefono che giace sul cuscino.
Chiamo Genesis. Le comunico che li raggiungerò al college. So che è tardi, ma penso che se c'è qualcuno che può tirare le fila per farmi entrare, i licantropi reali possono farlo.
Non mi vergogno nemmeno di usare la mia carta dell'amicizia in questo modo. Sono sicura che Mr. Faccia da Culo non si farà vedere da quelle parti.
Genesis è in estasi, a giudicare dal suono delle sue urla e delle sue risate da maniaca all'altro capo del filo. Accidenti! Adoro quella stronza.
Andrò al college! Sì, cavolo!
