Nuovi Inizi

Mi sveglio al suono della sveglia e balzo giù dal letto piena di entusiasmo. È il mio primo giorno nel nuovo lavoro e non vedo l'ora di iniziare. Amo il mio lavoro. Quest'anno è stato difficile, ma ora sto voltando pagina.

Qualche mese fa è successo qualcosa di spiacevole a Miami. Dopo, ho fatto le valigie e ho attraversato il paese in macchina.

Non sapevo bene cosa stessi cercando, ma mentre ero a Chicago, ho trovato una splendida casa d'epoca a Evanston, vicino al lago. Era proprio quello che faceva per me.

Ho trovato un lavoro nelle vicinanze, ho fatto un'offerta per la casa e in un batter d'occhio mi sono trasferita!

Vado in bagno, di ottimo umore, per truccarmi. Di solito uso molto trucco, ma oggi opto per un look più naturale.

Mi guardo allo specchio mentre mi preparo. Ho occhi marroni dolci con ciglia lunghe e folte. Le mie labbra sono carnose e ho zigomi alti e una mascella delicata.

I miei capelli biondi sono lunghi e mossi, arrivano a metà schiena. Mi piace quello che vedo. Voglio apparire come una donna forte e di successo, e in questo momento lo sono.

Per il mio primo giorno indosso un vestito bianco aderente con bottoni dorati e i miei tacchi alti marroni preferiti. È primavera, quindi oggi non ho bisogno di un cappotto. Non vedo l'ora di affrontare il mio primo vero inverno a Chicago.

Scendo le scale di corsa, prendo il caffè in un bicchiere da viaggio e la mia borsa da lavoro con il computer e i documenti. Salgo sulla mia Mercedes argentata e do un'ultima occhiata alla mia casa, sorridendo soddisfatta.

È facile capire perché mi sono innamorata della casa: è grande e bianca con persiane e porta d'ingresso blu scuro. È più spaziosa di quanto mi serva, ma spero di avere di nuovo una famiglia un giorno.

Ha cinque camere da letto, un ufficio, una piccola biblioteca e una grande cucina nuova di zecca. È perfetta per una famiglia.

Esco dal vialetto e mi dirigo in città per andare al lavoro. Sono la nuova agente di Lockwood Real Estate, un'azienda piccola ma in crescita. È gestita da Anne Lockwood, una donna di grande successo.

Anne non aveva nulla dopo il divorzio dieci anni fa, così è diventata agente immobiliare e ha avviato la sua attività dal nulla.

Il primo anno era da sola, ma ora ha quindici agenti e cinque assistenti, e vende case in tutta la città. E assume solo donne. È davvero notevole!

Sono stata negli uffici Lockwood alcune volte, ho conosciuto tutti e ho persino il mio ufficio, quindi non sono troppo in ansia.

«Ciao Kelly», saluto la receptionist quando esco dall'ascensore.

«Ciao!», risponde lei, sorridendo. Kelly è minuta e bionda, e si veste come se fossimo negli anni '50. «Pronta per il tuo primo giorno?»

«Per quanto posso esserlo», rispondo, alzando il pollice e sentendomi subito dopo un po' sciocca.

L'ufficio è grande e aperto, con uffici su entrambi i lati e alcune sale riunioni in mezzo. Al centro c'è un'area aperta con scrivanie per gli assistenti.

Qui nessuno ha un assistente personale; dobbiamo chiedere a chi è libero quando abbiamo bisogno di una mano. Sarà diverso per me. Avevo una brava assistente nel mio vecchio lavoro a Miami.

C'è anche una grande area con divani comodi. Dietro la reception c'è una cucina con una macchina del caffè di prima qualità. Finisco il mio caffè e vado a prenderne altro. Adoro il caffè!

Vado nel mio ufficio e poso la borsa, prendendomi un momento per godermi lo spazio. Tutti gli uffici hanno grandi finestre che si affacciano sulla città e pareti di vetro verso l'area aperta, quindi è molto luminoso. Lo adoro.

Prendo il mio iPad e la penna e vado nella sala riunioni per il mio primo incontro del lunedì. Mentre guardo tutte le altre donne in carriera che entrano, la stanza emana un'aria di determinazione.

Trovo un posto libero sulla comoda sedia in pelle bianca. Poi entra Anne Lockwood e tutti smettono di parlare. Come ho detto, Anne è davvero impressionante.

«Buongiorno a tutti», dice. Inizia a parlare di nuove case in vendita, e le altre agenti danno brevi aggiornamenti sui nuovi progetti che hanno ottenuto la settimana scorsa o sulle case che hanno venduto.

Tutti sanno cosa sta succedendo qui. Mi piace come lavoriamo tutte insieme.

«E infine, voglio dare il benvenuto al nostro nuovo membro del team, Chelsea Tanner», conclude Anne, e tutti applaudono. «Chelsea, vuoi dire qualcosa?»

«Io...» Anne mi sorride incoraggiante. «Voglio solo dire...» Non sono pronta a parlare davanti a tutti. Conosco queste donne e sono state tutte molto gentili, ma non mi piace fare discorsi.

«Lockwood Real Estate si sente già come casa. Chicago si sente già come casa. Spero di potervi dimostrare che merito la calorosa accoglienza che mi avete dato», dico.

Tutti applaudono di nuovo, e poi una delle agenti - credo si chiami Rochelle - esclama: «Basta con le smancerie. Andiamo tutte a fare un po' di soldi!»

«Sì!», dice Anne. Chiude la riunione e mi chiede di andare nel suo ufficio.

Seduta nel suo grande e lussuoso ufficio, mi sento piccola. Sono brava nel mio lavoro e lo amo. Ma a Miami lavoravo per l'azienda di mio padre, dove ero una dei quattro dipendenti in un piccolo ufficio.

Andavamo bene e avevamo molti clienti, sia grandi che piccoli, ma era diverso.

«Scusa se ti ho messo in imbarazzo prima», dice Anne, appoggiandosi allo schienale della sedia. «Sono contenta che tu abbia detto di sentirti a casa qui. È esattamente quello che voglio per te».

Le sorrido. «Ho intenzione di essere la tua migliore dipendente».

«Ottimo», dice Anne, ricambiando il sorriso. «Allora, so che non hai ancora proprietà qui, e ho pensato di aiutarti a iniziare col botto.

«C'è un nuovo costruttore con cui vogliamo lavorare. Un'azienda familiare, Oberlin Enterprises. Hanno costruito molti grattacieli a New York, e ora il figlio è venuto a Chicago per costruirne di nuovi, sia per uffici che per abitazioni.

«Vorrei che tu incontrassi lui. Se riesci a ottenere Oberlin come cliente, ti farai subito un nome in questa città».

La guardo sorpresa. «Sei sicura di voler affidare a me questo incarico?»

«Assolutamente. Sei nuova in città, Alec Oberlin è nuovo in città, e ha più o meno la tua età. Ho esaminato il lavoro che hai fatto a Miami e penso davvero che tu sia la persona giusta per questo lavoro, Chelsea».

«Grazie, signora Lockwood», dico felice. «Sono onorata».

«Per favore», dice lei, «chiamami Anne. Ti manderò via email i contatti di Alec così potrai fissare un incontro il prima possibile».

Tornata alla mia scrivania, apro subito l'email di Anne e chiamo Alec Oberlin, Vice Presidente Senior di Oberlin Enterprises. Risponde dopo tre squilli.

«Alec Oberlin». La sua voce è suadente e sexy, con una leggera ruvidezza.

«Buongiorno, signor Oberlin, mi chiamo Chelsea Tanner. Lavoro per Lockwood Real Estate».

«Buongiorno, signorina Tanner. Come posso aiutarla?» C'è qualcosa nella sua voce che mi fa venire i brividi; è un po' distraente, ma ho un lavoro da fare, quindi faccio un respiro profondo e inizio a parlare.

«La signora Lockwood mi ha detto che state costruendo nuove proprietà qui a Chicago. Vorrei fissare un incontro con lei, per parlare della possibilità che noi le vendiamo».

Rimane in silenzio per un momento, e temo di averlo già perso. Probabilmente ha molte persone che vogliono il suo tempo appena arrivato in città.

«Bene, signorina Tanner», dice, «sono interessato. Che ne dice di incontrarci per pranzo oggi? Sono al Marriott; mi raggiunga al Florentine a mezzogiorno».

Che fortuna! «Ci vediamo lì», rispondo, e lui riattacca.

Guardo l'orologio; le 11. Apro Google, con l'intenzione di fare una rapida ricerca prima di dover uscire per pranzo. Ma quando trovo la foto di Alec Oberlin sul sito web dell'azienda, devo fermarmi a fissarla.

Nella foto, Alec sorride alla telecamera con aria sicura di sé. Sembra alto, molto elegante, con capelli scuri e ordinati e il viso rasato.

Il suo viso sembra perfetto, come se fosse stato scolpito da un artista. Come farò a pranzare con questo uomo così affascinante, figuriamoci lavorare con lui per lungo tempo?

Una ricerca di immagini su Google lo mostra sulla copertina di molte riviste. È sempre impeccabile, indossa abiti costosi. Ma in quasi ogni foto, ha una donna diversa al suo fianco.

Quindi, ad Alec piace frequentare molte donne. Questo rende le cose un po' più facili per me. Non voglio essere solo un'altra conquista passeggera.

Passo il resto dell'ora a fare ricerche sulle proprietà di Oberlin Enterprises e sul tipo di lavoro che fanno di solito. Guardo anche alcuni luoghi che potrebbero essere adatti per il nuovo progetto e preparo una breve presentazione.

Voglio davvero, davvero ottenere questo progetto. Se ci riesco, avrò subito un grande portfolio e costruirò la mia reputazione con Anne e le altre donne.

Mentre mi preparo per il pranzo, mi dico che la sensazione nervosa nello stomaco riguarda solo il lavoro. Tutto qui. Nervosismo per la presentazione di vendita che sto per fare.

Non ha nulla a che fare con la voce sexy di Alec Oberlin, con quanto sta bene in costosi completi, con il suo viso perfetto, o con il fatto che presto vedrò tutto questo di persona.

Faccio un respiro profondo, cercando di calmarmi. Ce la posso fare! Vero?