Reclamata dal Re Alfa

Dipinti.

Li avevo sempre amati. Ogni volta che c'era una mostra d'arte vicino a Manhattan, facevo un punto per andare a controllare le opere d'arte e possibilmente comprarne una. O due. O tre

Quello che cercavo in un dipinto erano le pennellate che il pittore usava, i colori vibranti, e come si fondevano con il quadro in generale, e, naturalmente, il disegno.

Avevo sempre avuto un debole per i dipinti ispirati alla fantasia. Paesaggi fantastici, creature mitiche, uomini e donne che indossavano abiti strani, oh sì, li avevo collezionati tutti.

Avevano sempre raggiunto una parte della mia anima che custodivo da quando avevo perso i miei genitori. Avevano sempre chiamato una parte di me, non ero sicura di cosa.

Forse i miei genitori come pittori potevano essere la ragione. Avevano influenzato i miei gusti, dopotutto.

Ma dentro di me, sapevo che c'era sempre qualcosa di speciale in quel tipo di dipinti che non riuscivo a capire.

Un giorno di pioggia, mi imbattei in un negozio di antiquariato nel centro di Manhattan che stava per essere chiuso dalla banca per bancarotta.

I diversi espositori d'antiquariato erano sparsi per tutta la strada nella speranza che qualche passante potesse ancora comprarli.

Intravidi un bellissimo dipinto di un paesaggio. Era mozzafiato, e puramente, in mancanza di una parola migliore, fuori dal mondo.

Il quadro mostrava una catena montuosa con i suoi pendii coperti di alberi autunnali. Al centro di quella catena montuosa, proprio annidato in cima alla collina, c'era un castello placcato d'argento.

I dettagli erano straordinari, addirittura magici. Non potei resistere al suo richiamo, così alla fine lo comprai. Inoltre, non volevo che fosse bagnato dalla pioggia. Volevo dargli una casa.

La proprietaria del negozio di antiquariato, una signora anziana probabilmente sulla sessantina, era stata abbastanza gentile da farmi uno sconto considerando che il quadro aveva delle sbavature sui bordi a causa del suo stato di invecchiamento.

Ero stata abbastanza gentile da rifiutare. Se era in bancarotta, almeno il mio pagamento completo del quadro l'avrebbe potuta aiutare in qualche modo.

"Che la magia sia sempre con te", disse con un sorriso mentre ci separavamo.

Scrollai solo le spalle, senza pensare molto alle sue parole. Non sapevo allora che avessero un significato.

La prima notte in cui il quadro era con me, sognai creature magiche, mastodonti nel cielo, bellissime sirene che nuotavano nell'oceano, e fate nascoste nel bosco. Il sogno era incantevole. Non volevo che finisse.

La seconda notte, sognai il castello sulla collina. Mi faceva un cenno, voleva che ci andassi. Mi svegliai nel cuore della notte ansimando, senza sapere esattamente cosa mi avesse fatta agitare così tanto.

La terza notte, il mio sogno mi portò all'interno del castello. Era enorme, con tetti ad arco e pareti di vetro. In un batter d'occhio, fui mandata in una camera da letto.

Le lenzuola erano coperte da un'insegna ricamata, un profilo di quello che sembrava un animale, un lupo, e intorno c'erano curve, linee e simboli che non avevo mai incontrato. Era meravigliosamente colorato.

Ma ciò che veramente catturò la mia attenzione fu quello che giaceva su di esso. Era un uomo e, da quello che potevo capire, il re del castello, dato che aveva una corona in cima alla testa che urlava 'potente e onnipotente'.

Naturalmente, quella non era l'unica cosa che mi fece strabuzzare gli occhi.

Era una certa parte del suo corpo che si ergeva come un'asta, come se mi dicesse 'ciao'. Si trovava giù a sud. Molto, molto a sud. Più in basso della sua vita e proprio tra le sue cosce. La sua mano destra, oh sì, era raggomitolata in un pugno, avvolgendo saldamente quella parte del suo corpo come se fosse stata la sua seconda pelle.

La cosa che mi svegliò da quello strano sogno fu quando la sua mano iniziò a pompare, e lui gemette come se fosse la migliore masturbazione del cazzo che potesse esserci.

Dovetti fare dei respiri profondi solo per calmarmi. Uno, due, tre. Uno, due, tre.

Ma sapevo che stavo ingannando me stessa. Mi sentivo bagnata, calda e infastidita dalla cosa, e rimasi così per tutto il giorno, finché non arrivò la quarta notte.

Il sogno non iniziò con qualcosa di magico o erotico, in realtà. Ero solo io sul mio letto, sdraiata come un tronco, immobile; eppure dentro la mia testa sentivo una voce eterea, una voce di donna, che mi chiamava ad alzarmi e a toccare il quadro.

E come una marionetta, lo feci.

La cosa successiva che seppi, fu che mi svegliai all'interno della maestosa camera da letto di quel castello con il suddetto re sopra di me.

Sul suo letto di morte, mio padre mi diede la corona, ma mi fece promettere che avrei trovato una regina nei successivi tre giorni.

Naturalmente, considerando che stava morendo, e che avevo desiderato il trono per tutta la vita, dovetti accettare; ma nel mio profondo, sapevo che stavo mentendo.

Dieci anni dopo, non avevo ancora esaudito il suo desiderio, e nemmeno un grammo di senso di colpa si insinuava nella mia testa.

Odiavo le donne, tutte le donne in generale, e probabilmente tutto ciò derivava dal fatto che mia madre, Olivia, la regina di Phanteon, era andata a letto con un altro uomo. Molti di loro in realtà.

Aveva un appetito insaziabile per tutte le cose legate al cazzo. Quello di mio padre, purtroppo, non era sufficiente. Spinto dalla gelosia e dal tradimento, uccise mia madre.

Solo poche persone lo sapevano, e il regno fu alimentato con la falsa informazione che era morta a causa di una malattia.

Ultimamente, i miei ministri mi avevano fatto pressioni per prendere una regina. O almeno possedere un harem che soddisfacesse i miei bisogni sessuali.

Quei ministri che l'avevano fatto erano ormai sottoterra, e l'harem che avevano creato? Beh, diciamo che il mio esercito mi era stato grato.

Non avevo alcuna fobia delle donne, davvero. Semplicemente le odiavo, e l'intero regno lo sapeva. Quindi, la maggior parte, se non tutto, il personale del castello era di sesso maschile.

Le donne dovevano nascondersi ogni volta che mi avvicinavo, altrimenti sarebbero state decapitate sul posto.

Ma non fraintendetemi. Come re, ero benevolo, ero giusto e mi occupavo del benessere del mio popolo, che fosse di sesso opposto al mio o meno.

Solo che non mi piaceva vedere una donna all'interno del mio castello o anche solo il pensiero di avere una regina.

Quindi, detto ciò, si poteva dire che ero rimasto piuttosto sorpreso quando una donna si era improvvisamente materializzata sotto di me quando stavo per lasciarmi cadere nel letto.

I nostri occhi si incontrarono, entrambi spalancati dalla sorpresa e dalla confusione. Aveva le braccia aperte su ogni lato, il suo petto che si alzava e si abbassava a doppio tempo. Le sue gambe erano divaricate.

Io ero nel mezzo, e non potevo negare la breve pressione della mia improvvisa erezione contro quella parte carnosa lungo il suo addome.

All'inizio mi sentii disgustato, ma un secondo dopo mi sentii...

Tornando alla questione, le mie mani rimasero paralizzate, non sapendo esattamente cosa fare. Avrei dovuto spingerla via?

Avrei dovuto afferrare una manciata di quella cascata di capelli castani e trascinarla via dal letto?

O avrei dovuto decapitarla, come di solito ordinavo alle mie guardie, non che ciò fosse mai successo in passato, ma era un'eccellente dimostrazione per tutti i miei sudditi, per far sapere loro che ero veramente un uomo di parola.

Nessuna delle mie idee si realizzò, perché in due secondi le mie doppie porte si aprirono ed entrò il mio audace fratello minore, Elijah.

Non aveva avuto nemmeno il coraggio di bussare alla porta della mia camera da letto, e ciò significava che era nei guai per qualcosa che solo io potevo risolvere.

"Oh, cosa abbiamo qui? Immagino che le voci non siano vere, dopotutto", disse, un tono divertito nella sua voce chiara.

Io gemetti. "Non è come pensi".

Fissando la misteriosa donna con la lingua annodata, mi alzai e mi allontanai da lei con rapidità fulminea. Alla vista dei suoi due abomini, i seni, rabbrividii. Indossava una chemise gialla che lasciava poco all'immaginazione. Non ero sorpreso. Quella puttana di mia madre ne indossava una simile quando seduceva i suoi uomini.

Il suddetto indumento era quasi trasparente. Il contorno dei suoi capezzoli era chiaro come il giorno. Le sue gambe, ampiamente aperte con mio orrore, mostravano la morbidezza del suo interno coscia.

Per fortuna, portava una copertura che nascondeva quella parte spregevole di lei come donna.

Quando i nostri occhi si unirono di nuovo, lei ebbe il buon senso di sembrare sorpresa e spaventata. Non era la mia prima volta, in realtà.

Tutte le donne con cui entravo in contatto, che fosse stata una principessa di qualche regno vicino o una sacerdotessa, mostravano paura nei loro occhi. Conoscevano già la mia reputazione.

Ma quella donna misteriosa, dal mostrare paura, in realtà aveva avuto l'audacia di accigliarsi verso di me nel secondo successivo. Si coprì il corpo con la biancheria disponibile alla sua portata e mi lanciò un'occhiataccia.

"Che razza di scherzo è questo?" Urlò. "Esigo una risposta!"

Mi schernì. Che donna audace ma sconsiderata era. La sua testa aveva le rotelle fuori posto, forse? Non sapeva che ero il suo re?

Improvvisamente, lei sembrò smarrita per un momento, con le sopracciglia aggrottate, e non riuscì a parlare.

Mio fratello minore vide quella come un'occasione per intromettersi.

"Non sono sicuro di cosa stiate cercando di dimostrare comportandovi come se foste entrambi estranei", schioccò la lingua e sorrise verso di me, "Ma mi sembra, fratello, a giudicare da quello che ho visto prima, che il mio problema sia risolto. Dimmi solo che ti piacciono davvero le donne e facciamola finita. Vi ho visti chiaramente entrambi pronti a scopare. Non puoi dire che mi sto immaginando le cose!"

"Questo è uno scherzo, vero? Dimmi che è solo uno scherzo", gridò la donna, con la voce tremante e disperata.

Alla fine lasciò il materasso e si mise dall'altra parte del letto, a una certa distanza da me ed Elijah.

"Ero appena entrata nella mia stanza", continuò, i suoi occhi vagavano dalla stanza a noi.

"Ho sentito la voce di una donna. Mi ha detto di toccare il quadro. L'ho fatto e all'improvviso mi trovo qui. Per me è praticamente un maledetto scherzo". Si voltò verso Elijah con un altro sguardo e poi verso di me e continuò: "Chi sei tu, e chi ti ha detto di fare questo?!"

Ero oltremodo incazzato per la sua voce esigente. Senza pensare, attraversai la stanza e andai dritto da lei a passi decisi.

"Donna, nessuno", mi avvicinai di più, facendola sentire minuscola con la mia alta statura, "Ripeto, nessuno mi parla così. Stai sconfinando nella camera reale. Stai mancando di rispetto al tuo re. Ti sei spogliata vergognosamente davanti a me".

"Hai alzato la voce con i due reali. Devo dire di più? Per le tue trasgressioni, ti decapiterò alla prima luce del giorno".

"E l'ambientazione. Wow. I dettagli di questa stanza sono davvero impressionanti". Mi passò davanti e poi studiò con entusiasmo l'emblema del mio regno ricamato sulle lenzuola. "Wow", disse lei, il suo sorriso si estendeva da un orecchio all'altro.

Mi prese alla sprovvista per un momento. Il suo sorriso era disarmante.

"Seriamente, cosa avete fatto, eh? Affittare tutta la maledetta Hollywood per me? Chi ti ha incastrato? Sono sicuro che è stata Jenny, giusto? Mia cugina sa essere teatrale a volte".

Elijah e io ci scambiammo gli sguardi, la confusione che ci girava in testa.

"Sembra che tu sia stata fuorviata, bella. Questo non è uno scherzo. Sei veramente dentro la camera del re. Se volessi gentilmente guardare fuori dal balcone, vedresti che sto dicendo la verità".

Elijah fece un gesto verso il grande balcone che avevo lasciato aperto e le rivolse un sorriso. La donna sembrò considerarlo. Si mosse lentamente verso l'esterno, spostando di lato le lunghe tende trasparenti.

Scostò le lunghe tende trasparenti mentre passava e poi si fermò al centro del mio balcone. La vista della sua schiena con i suoi lisci capelli castani mi fece ingoiare un inesistente groppo in gola.

Non avevo mai avuto una donna nella mia camera prima di quel momento, ancora di più tra le mie braccia. Vederla lì, in piedi sul mio balcone, distruggeva il normale battito del mio cuore.

Lo odiavo.

"Oh Dio, questo... Questo non è reale". Lei scosse la testa e poi si voltò di nuovo verso di noi. Attraverso la tenda trasparente, i nostri occhi si incontrarono di nuovo. Il suo era un misto di confusione, sorpresa totale e terrore. Il mio era tutto orgoglio.

"Oh, ma lo siamo", dissi, il tono della mia voce divenne basso, predatorio. "Quindi, se non vuoi che ti tagli la testa, faresti bene a rispettarmi".

Lei ebbe un sussulto udibile, fece un passo indietro e strinse la presa sulle lenzuola. "La mia testa?" Mormorò tremante, il suo viso era un dipinto di autentica paura. "La mia..."

Poi vidi i suoi occhi arretrare. Da dove si trovava, il suo equilibrio era semplicemente scomparso.

Stava precipitando sul pavimento più velocemente di quanto potessi reagire, ma per fortuna, prima che la sua testa toccasse terra, Elijah fu veloce a prenderla.

Era noto in tutto il regno per essere il lupo mannaro più veloce che ci fosse. Beh, secondo solo al loro re, io, almeno.

Cullata dalle sue braccia, la testa di lei pendeva bassa e gli occhi si chiudevano. Qualunque cosa l'avesse resa incosciente, non mi importava. Sarebbe stato più facile sbarazzarsi di lei in quel modo.

Mio fratello mi guardò, dispiaciuto. Era la prima volta che lo vedevo così.

"Fratello, non spaventarla, per favore", disse, scuotendo la testa. "Lei è la mia unica possibilità di libertà".

"Di cosa stai parlando, Elijah?" Abbaiai, con le sopracciglia che si annodavano.

Lui sembrò sorpreso per un momento, poi un sorriso divertito rimodellò la linea torva della sua bocca. "Il consiglio non te l'ha detto?"

"Dirmi cosa?" Chiesi. Niente sfuggiva alla mia attenzione, a meno che non si trattasse di qualcosa che avevo ignorato di proposito.

"Così, per risolvere quel problema, ha posto un limite alla tua regalità. Dirai addio alla tua corona se non prenderai moglie quaranta giorni dopo il tuo ventinovesimo compleanno".

Il mio compleanno era dopo tre giorni. Per un uomo normale, dotato di bell'aspetto e ricchezza, quaranta giorni sarebbero stati facili per procurarsi una moglie, ma per me, era quasi impossibile.

Preferivo andare in guerra con il regno dei Fae che corteggiare una donna.

"Puoi solo immaginare come mi sia sembrato", continuò mio fratello, con la mascella in tensione. "Sono il prossimo in linea di successione alla corona, ma sai che non la voglio. Il solo pensiero dei doveri mi fa venire i brividi".

Si voltò a guardare la donna e, veloce come un battito di ciglia, la sua espressione si schiarì. Sorrise di nuovo. "Tuttavia, sembra che la Dea ti abbia sorriso, fratello. Il tempismo è perfetto. Guardala. Lei è il tuo biglietto per i tuoi problemi coniugali. Lei è il mio biglietto per la libertà".

"È il mio biglietto per un gran mal di testa", scherzai. "Sembra non sapere dove si trova e chi siamo noi. Il mio sospetto è che venga da un altro regno. Potrebbe essere qualsiasi cosa, e non la voglio".

Lanciai un'occhiata sdegnosa alla donna e ringhiai. "Non ho bisogno di una moglie. Non ho bisogno di una regina. L'ho detto più volte al consiglio".

"Ma il tuo regno ha bisogno di un erede", replicò Elijah. "Se non lo darai tu, chi altro lo farà?"

"Tu", risposi senza esitazione. "Hai diverse donne che porterebbero tuo figlio in grembo, Elijah. Probabilmente ne hai una ad aspettarti qui fuori mentre parliamo. Lascia che uno dei tuoi figli sia il mio erede".

"E rischiare una ribellione?" Lui si accigliò verso di me. "Aero, tu sei il legittimo sovrano. Io sono solo il tuo fratellastro. Non sono tagliato per queste cose, e nemmeno i miei figli..." Si schiarì la gola e fece spallucce.

"Odio le donne. Odio le loro viscere. Aborro i loro corpi", dichiarai a bruciapelo. "Se non vuoi aiutarmi a risolvere questo problema, allora lo risolverò da solo. Sono il Re Alfa di Phanteon. Io sovrascriverò il decreto di nostro padre".

"Buona fortuna, allora", scattò.

Alzai gli occhi al cielo in risposta alla sua affermazione, poi mi allontanai da loro e uscii dal balcone.

"Portatela nelle segrete! Lì marcirà il più a lungo possibile".