I palindromi Libro 1 - Palindroma
Autore
Morgana Ville
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Capitoli
59
Hannah è l’ultima strega rimasta a proteggere il suo piccolo paese e sa bene che non deve fidarsi di uno straniero dagli occhi azzurro pallido e segreti scolpiti in ogni suo movimento. Eppure, William la colpisce in modi che non riesce a spiegare: la sua magia la avverte di stargli lontano, ma il suo cuore si rifiuta di ascoltare. Mentre l’oscurità si avvicina, Hannah si trova di fronte a una scelta impossibile: aggrapparsi a secoli di odio o rischiare tutto per un amore che non avrebbe mai dovuto esistere. L’attrazione tra loro è pericolosa, innegabile e assolutamente inebriante. E quando la verità frantuma la fragile linea tra dovere e desiderio, Hannah dovrà decidere se è disposta a perdere sé stessa per salvare tutti gli altri.
Preda
HANNAH
1° MAGGIO
Eccolo.
Il coltello scivolò e mi tagliò il dito. Il cuore mi batteva forte mentre il sangue si mescolava al succo di limone. Formava un disegno da cui non riuscivo a staccare gli occhi. Non aveva mai parlato prima, mai in questo modo.
Mia madre diceva di sentirla quando c'era un pericolo, ma quale pericolo poteva esserci lì? Distolsi lo sguardo dal sangue rosso e mi guardai intorno. Nella tavola calda niente sembrava fuori posto.
Evans beveva la sua limonata. Il suo piatto era vuoto. Oscar, mio collega da quattro anni, canticchiava piano mentre puliva un tavolo. Una squadra di operai stradali aspettava la colazione.
Ma non mi calmai. Il cuore mi batteva ancora più forte. Cosa stava succedendo?
Un campanellino suonò. Significava che qualcuno stava entrando. Prima che potessi vedere chi fosse, Oscar arrivò dietro il bancone. Fece un verso forte quando vide tutto quel sangue.
«Hannah! Stai bene?»
Mi ero dimenticata del taglio. Ora che l'aveva detto, sentivo dolore al dito. Scossi la testa per fargli capire di non preoccuparsi.
«Niente di grave. Ero distratta. Il coltello è scivolato».
Mi trascinò al lavandino e mi tenne la mano sotto l'acqua fredda. Il suo pollice mi sfiorava il braccio. Stava cercando di farmi sentire meglio, ma mi dava solo fastidio.
Volevo bene a Oscar. Era il mio migliore amico, ma non volevo di più. Spesso faceva allusioni, ma non mi diceva mai niente direttamente. Ritrassi la mano delicatamente dalla sua e finsi di non vedere il dolore nei suoi occhi.
«Va tutto bene, ha smesso di sanguinare. Vedi?» Gli mostrai la mano.
Annuì una volta e si voltò per prendere il kit di pronto soccorso.
Il diner era diventato silenzioso. Il suono di una risatina sommessa mi fece alzare lo sguardo, ed eccolo lì.
Non vidi nient'altro che i suoi occhi. Mi risucchiarono in profondità. Come potevano contenere così tanto?
In quell’azzurro pallido vidi saggezza, rabbia, amore, umorismo, paura, desiderio, odio e curiosità. All'improvviso era sparito e sembrava fosse passato moltissimo tempo.
Oscar mi prese di nuovo la mano e gliela lasciai prendere. Mi sentivo confusa e avevo la testa che girava.
Le chiacchiere nella tavola calda erano tornate alla normalità, o forse non si erano mai fermate. Niente sembrava fuori posto. Solo un formicolio sulla schiena mi diceva che qualcosa era successo.
Chi era?
Mentre Oscar mi metteva il cerotto, mi sporsi di lato. C'era un tavolo in fondo che prima era vuoto. Ora ci vedevo due persone sedute.
Come avevano fatto ad arrivare lì così in fretta? Chi era quello con gli occhi azzurri?
«Hannah?!»
Il tono di voce di Oscar mi fece capire che mi aveva chiamata diverse volte. Scossi la testa e sorrisi.
«Scusa».
Mi fissò. «Sei sicura di non aver bisogno di sederti? Posso cavarmela da solo».
Gli diedi un colpetto sulla mano e gli dissi di non preoccuparsi. «Abbiamo clienti».
La mano mi tremava mentre tiravo fuori il taccuino dalla piccola tasca del grembiule. Tre respiri profondi e mi sentii meglio.
La camminata verso il tavolo sembrò durare molto più del solito. Il sole faceva danzare piccoli raggi di luce sulla parete e uno di questi colpì i suoi capelli, facendoli brillare. Mogano, oro e ambra, tutti nascosti nel castano scuro.
Sentii il mio respiro affannoso mentre mi fermavo e mi giravo verso di loro.
Erano fratelli, era chiaro. Ma molto diversi. Quello a sinistra era grosso.
I suoi muscoli sembravano sul punto di far scoppiare le cuciture del maglione. Aveva un gran sorriso mentre mi guardava da capo a piedi. L'altro era più piccolo.
Sempre muscoloso, ma più compatto. Sembrava avere più controllo del suo corpo. Teneva la testa bassa.
Perché mi mancavano già i suoi occhi azzurri?
«Cosa posso servirvi in questa bella mattinata, signori?»
Mi guardarono contemporaneamente. L'espressione che avevano mi fece sentire una preda. Riconobbi gli occhi azzurri, ma fu l'altro a parlare.
«Prendiamo due panini con bistecca, al sangue, e due limonate. Con limoni tagliati freschi». Sorrise all'ultima parte.
Lo scrissi, senza guardare i loro occhi.
«È tutto?»
Quello che aveva ordinato, forse il più grande, guardò Occhi Azzurri con aria interrogativa, ma entrambi scossero la testa.
Mentre mi allontanavo, non potei fare a meno di voltarmi. Occhi Azzurri sedeva di spalle a me, ma l'altro mi guardava.
Occhi Azzurri si passò una mano tra i capelli scuri e disse qualcosa che fece guardare il Grande Fratello verso di lui.
Chiusi gli occhi e pregai. Sapevo che stava per succedere qualcosa di brutto. Se avessi creduto nel diavolo, avrei cercato la mia croce d'argento.
Diedi il loro ordine a Mary, la cuoca, prima di scusarmi. In bagno, cercai di chiamare qualcuno che mi desse delle risposte, ma c’era silenzio, ero da sola, a quanto pareva.
Beh, non ero impotente. Ce l'avrei fatta. Come? urlò una voce nel mio cervello. Potevo consultare i libri una volta tornata a casa, ma non sapevo cosa cercare. Dovevo scoprire di più.
I miei pochi momenti da sola mi avevano resa più forte e tornai fuori con la schiena dritta.
Preparai le limonate, controllando le fette di limone per vedere se c'era sangue e mi avvicinai con più sicurezza. Aprii la mente all'energia che proveniva dai due uomini e li studiai mentre mi avvicinavo.
Il più grande era di bell'aspetto, circa venticinque anni, con capelli biondo cenere. I suoi occhi erano marroni, ma non mi guardava.
Potevo vedere le vene che sporgevano dal suo braccio e la maglietta era stretta intorno ai suoi bicipiti. Le signore in città sarebbero impazzite per lui.
Quanto all'altro... Aspettai prima di guardare dalla sua parte, ma non mi stava guardando. Studiava il bicchiere davanti a lui come se fosse molto prezioso.
Sta recitando qualcosa. Aggrottai la fronte. Potevano essere stregoni? No, me ne sarei accorta.
Inoltre, sarebbero venuti prima da me, per rispetto.
Aveva i capelli acconciati in stile anni ‘50. Le sopracciglia avevano una bella forma. Dato che aveva gli occhi abbassati, potevo vedere le sue lunghe ciglia.
Naso dritto, barba leggera. In un lampo vidi le sue labbra contro il mio collo. L'immagine scomparve non appena arrivò, grazie agli dèi.
Poteva avere circa ventidue o ventitré anni. Le sue mani stringevano il bicchiere e notai che aveva tatuaggi sulle dita.
Entrambi emanavano un'energia da cattivo ragazzo. Non c'era altro da scoprire. Erano chiusi, il che li rendeva ancora più pericolosi.
Sorrisi e feci un passo indietro.
«Arrivo subito con il vostro cibo».
I sorrisi di risposta, con i denti in mostra, sembravano predatori.
Sentii il bisogno di maggiore protezione, così lanciai un piccolo incantesimo mentre aspettavo il cibo, dopo essermi guardata intorno. Presi del sale in mano e sussurrai delle parole in modo che nessuno mi sentisse.
Elementi della Luna, elementi della Notte.
Vi prego di mostrarvi.
Poteri della Notte, poteri del Giorno.
Vi evoco.
Vi chiamo.
Per proteggermi.
Così sia.
Ripetei il canto tre volte e avevo appena finito quando Mary mise i piatti davanti a me. Mi lanciò uno sguardo strano, ma non disse niente.
Mentre mi avvicinavo al tavolo, vidi Occhi Azzurri guardarmi con le sopracciglia alzate. Le sue labbra si curvarono in un sorriso. Inclinai la testa. Forse aveva sentito che avevo lanciato un incantesimo di protezione?
Allora avevo fatto bene. Misi i piatti davanti a loro. Il sangue colava dalla carne. Sorrisi loro e augurai buon appetito.
Il più grande iniziò a mangiare subito, ma Occhi Azzurri mi guardò con uno sguardo pieno di ilarità e ammirazione.
***
Sparecchiai i tavoli e parlai con Evans, uno dei nostri clienti abituali, mentre tenevo d'occhio i fratelli che mangiavano. Parlavano ogni tanto, ma erano concentrati sul cibo.
Evans attirò la mia attenzione prendendomi la mano. «Sembri stanca, ragazzina. Va tutto bene? Dimmi se hai bisogno di aiuto a casa, mi raccomando».
Evans aveva conosciuto i miei genitori e sentiva di dovermi controllare di tanto in tanto.
Gli strinsi la mano. «Non ho dormito bene la notte scorsa, tutto qui. Ma mi servirebbe un aiuto per potare la siepe. Non so se sono abbastanza forte da tenere il tagliasiepi sollevato così a lungo».
Evans sembrò contento che gli avessi chiesto aiuto e promise di passare in settimana.
La mamma mi aveva impresso questa cosa da quando ero piccola: tutti hanno bisogno di sentirsi utili. Se qualcuno offre aiuto, allora di' di sì.
Non servono incantesimi per far sentire bene una persona.
Versai il caffè e mi bloccai. Mi girai lentamente, entrambi gli uomini erano lì in piedi, in attesa. Potevo vedere che l'incantesimo aveva funzionato. Mantenevano una certa distanza.
I fratelli erano vestiti in modo casual, ma i loro vestiti erano chiaramente di ottima qualità, jeans firmati e scarpe da ginnastica che avrebbero fatto invidia a Kanye West. Occhi Azzurri indossava una giacca di pelle che sembrava vintage. Stava abbastanza vicino da farmi vedere il Rolex al polso.
Battei le mani insieme, fingendo disinvoltura. «Ve ne andate già? State facendo visita a qualcuno in città?» Cercai di sembrare innocente, ma non li ingannai.
«In realtà ci trasferiremo qui», disse.
Era la prima volta che Occhi Azzurri mi parlava. Deglutii a fatica. La sua voce sembrava un frutto proibito.
«Davvero? Dove?» Non mi importava di sembrare scortese o impacciata.
Il sorriso riapparve. «Ci trasferiamo nella vecchia casa Pevensy».
I miei occhi si spalancarono per la sorpresa. Pevensy era l'uomo più ricco della città, almeno, lo era stato. Era morto da un mese.
Gli eredi avevano litigato per l'eredità, ma ora avevano raggiunto un accordo. La casa era troppo grande per quella città. Sarebbe stata più adatta a Beverly Hills, ma al signor Pevensy piaceva il lusso.
«Beh, buona fortuna».
Sorrise e mi porse la sua carta per pagare il conto. Andai dietro la cassa e diedi una rapida occhiata al nome sulla carta prima di passarla.
William Adamson. La riprese prima che potessi vedere l'anno di nascita. Gliela restituii. Il suo indice sfiorò il mio brevemente sotto la carta, facendo bruciare di nuovo il mio taglio.
Prima di andarsene, William guardò il mio cartellino, che diceva HANNA. Me l'aveva dato Paul, il mio capo, e non mi ero preoccupata di correggerlo.
«Mi dispiace se sembro scortese, Hanna, ma il tuo nome non si scrive con due H?» Mi guardò di nuovo negli occhi. L'ilarità era sparita. Ora contenevano solo oscurità.
Che il gioco abbia inizio, sussurrò la voce dentro di me. Invece di mostrare la mia paura, gli rivolsi il mio sorriso più cattivo.
«Beh, sì. Sì, è così, William».
Li guardai salire su una Shelby Mustang nera lucida, una di quelle nuove. Con mia sorpresa, fu William a mettersi al volante.
Pensavo che sarebbe stato il fratello maggiore a guidare. I suoi occhi erano nascosti dietro occhiali da sole scuri, ma mi fece un cenno con la testa quando mi notò.
Per fortuna, il mio turno stava per finire; tutta quella faccenda mi aveva scombussolata, anche se non era successo niente.
Evans si alzò per andarsene e mi diede una pacca sulla spalla. «Chi erano?»
Continuai a guardare la macchina finché non scomparve dalla vista. «Si sono appena trasferiti nella casa Pevensy».
Evans fece un verso basso in gola. «Davvero? Mmh, dev'essere una famiglia ricca allora».
Non risposi. Lui prese il cappello e salutò, promettendo di passare presto per occuparsi della siepe.
Mentre davo un'ultima occhiata fuori dalla finestra, ero sicura di una cosa. Non erano del tutto umani.
