Chris saltò su per le scale quando sentì qualcuno fare irruzione dalla porta d'ingresso.
"Chris! Chris, dove sei? Vieni qui, subito!"
Chris si accigliò e si girò per vedere chi avesse osato comandare il suo alfa in quel modo. Nessuno comandava l'alfa!
Vide Danny camminare molto innervosito, il che non era affatto da Danny. Chris tornò velocemente giù per le scale per incontrare il suo amico.
"Danny, cosa c'è che non va?"
"Ho bisogno di parlarti in privato. Credo di avere un problema, uno molto grosso".
"Vieni nel mio ufficio". Disse Chris, ed entrambi si avviarono verso il suo ufficio. Quando entrarono nella stanza, Chris andò dritto verso la sua sedia di pelle e si sedette. Danny chiuse rapidamente la porta e cominciò a camminare avanti e indietro.
"Siediti. Mi stai rendendo nervoso e stai consumando il mio tappeto. Cosa sta succedendo?"
"Ho appena incontrato la mia compagna". disse Danny, dopo essersi lasciato cadere su una delle sedie dietro la scrivania e aver guardato il pavimento, con la faccia tra le mani.
"Cosa? Questa è una buona notizia!" Disse Chris, e si alzò per dare una pacca sulla spalla a Danny. Non capiva il comportamento di Danny. Avrebbe dovuto essere al settimo cielo.
"Perché sei così nervoso? Cosa ci fai qui? Dovresti essere al settimo cielo! Dovresti essere con lei adesso, a reclamarla!"
"Lei è umana". Disse Danny a bassa voce, guardando ancora il pavimento. "La mia compagna è Ava Johnson, la ragazza che è qui per il posto di infermiera".
Chris si fermò e guardò Danny. "Wow, non me l'aspettavo. Questo è deludente". Disse, ricadendo sulla sua sedia. Si strofinò la faccia con le mani. "Cosa vuoi fare? Vuoi una compagna umana?
O vuoi rifiutarla? Sai, non se ne accorgerà nemmeno se lo fai adesso. Gli umani non provano le stesse cose che proviamo noi quando si tratta di compagni. In ogni caso, qualunque sia la tua scelta, io ti sosterrò".
"Non mi dispiace che sia umana". Disse Danny a bassa voce. "È solo che... non so... ho paura che rimarrà scioccata quando scoprirà di noi. Inoltre, non voglio metterla in pericolo.
Cosa faranno i nostri nemici quando scopriranno che ho una compagna umana? Non sarà mai in grado di difendersi dagli altri lupi. Sarà sempre in pericolo".
Chris si passò una mano sulla barba, immerso nei suoi pensieri. Dopo un paio di minuti, improvvisamente parlò. "Credo che tu debba dirglielo". Guardò il suo amico dritto negli occhi.
"Penso che abbia bisogno di formarsi una sua opinione al riguardo. Merita di avere voce in capitolo. Soprattutto se non ti dispiace che sia un'umana. Entrambi meritate almeno una possibilità, e lo devi anche al tuo lupo.
"C'è un motivo se lei è la tua compagna. Le parlerò del nostro essere lupi, se vuoi. Pensaci bene. Non fare niente di affrettato".
"Lo farò". Danny sospirò e si alzò. Guardò Chris con uno sguardo disperato sul volto.
"Fammi sapere cosa decidi". Disse Chris a Danny. "Io ci sarò per te".
Chris prese il telefono quando Danny chiuse la porta dietro di sé. Compose il numero dell'ufficio di Adina. Anche se era più facile collegarsi mentalmente, preferiva usare il telefono.
Quando si trattava di affari alfa, non gli dispiaceva collegarsi con qualcuno che non conosceva bene, ma quando si trattava di questioni personali, gli sembrava di invadere la privacy di qualcuno.
E anche se, come alfa, avrebbe dovuto conoscere tutti nel suo branco, conosceva alcune persone un po' meglio delle altre. Solo che non conosceva personalmente Adina.
"Clinica Miller Creek, parla Adina, come posso aiutarla?"
"Adina, sono Chris". Disse lui. Chiuse gli occhi per un momento prima di continuare. Non sapeva bene cosa dire. "Mi stavo solo chiedendo, hai avuto il tuo colloquio con la potenziale nuova infermiera?"
"Ha appena lasciato il mio ufficio". Rispose Adina con un po' di sorpresa nella voce.
"Qual è la tua prima impressione di lei?" Volle sapere.
"Beh, vedo molto potenziale. È molto qualificata. Ha le carte in regola. Spero davvero che voglia restare". Disse Adina con sincerità. "Di cosa si tratta, alfa? Perché sei così interessato?"
"Non posso dirlo". Disse lui. "Non prenderla sul personale".
Dopo aver chiacchierato un altro po', riattaccarono. Lui si accarezzò di nuovo la barba sul mento, immerso nei pensieri. Chris era felice per il suo migliore amico.
Anche se era anche un po' invidioso; Chris non aveva ancora trovato la sua compagna. L'aveva cercata per anni, ma non era ancora riuscito a trovarla. Come si diceva, un alfa era più forte con la sua compagna al suo fianco.
Aveva avuto l'esempio perfetto dai suoi genitori. Il loro rapporto era solido come una roccia, forte fino alla fine, nonostante tutto quello che avevano passato.
Quando sua madre andava a trovare i suoi genitori, a circa trecento miglia di distanza, suo padre era infelice e lunatico fino al suo ritorno.
E quando suo padre morì, sua madre sembrò semplicemente spegnersi, diventando ogni giorno più debole.
La sua mente tornò a Danny e alla sua compagna. Decidendosi, si alzò improvvisamente.
Uscì dall'ufficio e si diresse verso il garage, dove era parcheggiato il suo pick-up, ignorando le persone che lo salutavano. Era un uomo in missione. Salì sul suo mezzo e si precipitò sulla strada, lasciandosi dietro una nuvola di polvere.
Chris fermò il pick-up davanti alla capanna dove Ava e Jolena avrebbero trascorso la notte. Bussò alla porta e fece qualche passo indietro. Mentre aspettava che la porta si aprisse, si guardò intorno, ascoltando l'ambiente.
Annusò: cos'era quell'odore? Era molto debole, ma c'era. Così dolce, così coinvolgente, ma non riusciva a capire di cosa si trattasse.
Il suo lupo era eccessivamente eccitato, cosa c'era di sbagliato in lui? Prima che potesse pensare ulteriormente, la porta della cabina si aprì.
"Sì?" La ragazza che apparve dietro la porta lo guardò con aria interrogativa.
Era piccola, solo un metro e settantadue circa. Lui si sentiva enorme in confronto a lei. I suoi occhi nocciola squadrarono il suo corpo dalla testa ai piedi.
"Buonasera, mi chiamo Chris. Sono l'alfa qui". Si presentò e le tese la mano per stringerla.
"Ava". Rispose lei, e gli strinse la mano.
"È tutto di tuo gradimento?" chiese lui. "C'è qualcosa di cui hai bisogno?"
