Zohra Libro 1: Karshok
Dopo anni di schiavitù sotto il dominio alieno, ho dimenticato cosa significhi la gentilezza. Fino a quando incontro un Karshok, un alieno imponente, con le corna, completamente diverso dai miei precedenti carcerieri. Fiero ma protettivo, distante eppure incredibilmente gentile, è una contraddizione a cui non posso resistere. Dovrei temerlo e una parte di me vuole ancora resistergli, ma in sua presenza ritrovo il calore e la cura che pensavo di aver perso per sempre. Nonostante tutto, quel Karshok potrebbe essere la salvezza che non avrei mai pensato di trovare. Ma a quale costo?
Capitolo 1
Libro 1: Karshok
La vita che conoscevamo non esiste più.
Così ripeteva sempre il mio amico prigioniero, prima di morire. Lo dicevamo tutti.
Il bosco è avvolto nell'oscurità; il freddo mi punge la pelle. Di giorno fa un caldo soffocante, ma le notti sono gelide. Le gambe mi dolgono mentre sto accovacciata, il mio corpo è indolenzito dopo ore passate a strisciare e nascondermi.
Vado sempre in cerca di cibo di notte. Se qualcuno mi vedesse, non esiterei a ucciderlo.
L'ho già fatto in passato.
Abbiamo ucciso tutti.
Le mie dita stringono con forza i gusci duri delle noci aliene che ho trovato. Sono rare e ne ho un disperato bisogno. Se tutti le cercassero, non ne rimarrebbero più per me.
Mi servono per restare al sicuro.
Tra poco l'accampamento si sveglierà. Gli altri si alzeranno. Un altro giorno di lavoro, di bisbigli che si interrompono al mio avvicinarsi, di occhi che scrutano le mie braccia, le mie gambe, il mio ventre.
Sono diversa da loro. Più in salute. Più forte. Ho un aspetto decisamente migliore dei loro corpi emaciati.
E questo non va loro a genio.
Quindici anni fa, la mia più grande preoccupazione era giocare ai videogiochi. Passavo le notti in bianco, mangiando schifezze e bevendo bibite gassate, muovendomi solo per cliccare il mouse e usare la tastiera.
L'unico pericolo era perdere in un gioco, o peggio, che qualcuno fosse cattivo con me nella chat di gioco.
A quei tempi, cercare oggetti era solo parte di un gioco. Cliccavo per ottenere roba, guadagnavo punti. E se morivo? Nessun problema, ricominciavo e riprovavo.
Scherzavo dicendo che sarei stata nei guai se fosse finito il mondo. Avevo ragione.
Mi appoggio contro la corteccia ruvida di un vecchio pino, il mio cuore rallenta. Il mix di alberi terrestri e piante aliene blu e contorte mi fa venire la nausea. Mi ricordano ciò che era. Mi ricordano ciò che non sarà mai più.
Sono arrivati all'improvviso. Spietati. Gli alieni e i loro mostri.
Credevamo che le nostre macchine ci avrebbero aiutati contro i numerosi invasori.
Ma ogni nostro tentativo è stato inutile.
Ora siamo schiavi. Carne da macello quando non possiamo più lavorare.
Il vento scuote gli alberi. Ma qualcos'altro si muove. Lento. Cauto. Come un cacciatore.
Qualcosa si spezza. Forte. Vicino.
Non mi muovo.
C'è silenzio.
Passa un minuto. Poi un altro. Espiro lentamente, il cuore mi batte all'impazzata.
Poi, qualcosa si muove.
Mi sposto lentamente intorno all'albero, trattenendo il respiro. Una sagoma bianca si muove tra gli alberi, veloce e fluida. Per poco non sussulto, ma mi trattengo.
Indietreggio.
Grosso errore.
Il mio piede si impiglia in una radice. Sto per cadere.
Qualcuno inspira bruscamente, non io.
Mi blocco.
Un Fhaen.
Da lontano non si capisce se i Fhaen siano maschi o femmine, ma concludo che è un uomo. Un cacciatore.
Lo stomaco mi si contorce. Le donne sono cattive, ma gli uomini sono peggio. Non si limitano a fare le regole. Cacciano.
Il cuoio sul suo petto e sulle braccia è funzionale, non decorativo. Non è un capo. È un'arma.
Il Fhaen emette un fischio breve e secco. Un suono che taglia il silenzio, poi svanisce come il mio respiro.
Si accovaccia.
Indietreggio rapidamente, tremando.
Non mi ha vista. Non ancora.
Il Fhaen si muove molto lentamente, scrutando nell'oscurità, girando la testa come se potesse sentire il battito del mio cuore.
Metto le noci nella borsa e mi sdraio a terra, respirando appena.
Il petto mi fa male per lo sforzo di restare immobile.
Il Fhaen si muove lentamente, con cautela. Ogni passo è intenzionale, come se avesse tutto il tempo del mondo.
Si sta avvicinando.
Non posso correre più veloce di lui. Non posso combatterlo.
Ma posso ingannarlo.
Allungo la mano verso un sassolino accanto a me, avvicinandomi silenziosamente. Lo afferro. Se facessi un rumore troppo vicino, troppo ovvio, sarei spacciata.
Lancio il sasso. Atterra con un suono soffice da qualche parte alla mia destra.
La testa del Fhaen si gira di scatto verso il rumore.
Si ferma. Ascolta. Poi, muovendosi appena, si dirige verso di esso.
Non aspetto.
Mi sollevo sui gomiti, poi sulle ginocchia. Silenzio. Devo fare silenzio.
Appena si addentra tra gli alberi, scappo.
Non troppo velocemente, sarebbe pericoloso. Passi rapidi e attenti, evitando le radici, muovendomi tra gli alberi fitti.
Non mi volto. Voltarsi rallenta.
Gli alberi sono sfocati intorno a me. Le gambe mi fanno male, i miei polmoni bruciano, ma non mi fermo.
Un secondo fischio taglia l'aria.
Accidenti!
Non è un fischio di caccia. Ma un segnale.
Mi premo la mano sulla bocca per non imprecare.
Ce n'è un altro. Vicino.
Giro a sinistra, verso un fitto gruppo di alberi alieni, le loro grandi radici contorte formano muri naturali. Se solo riuscissi a nascondermi nelle profondità di questo bosco...
Un altro rumore.
Mi fermo di colpo. Il mio cuore batte forte.
Sono appena corsa dritta tra le braccia di un altro cacciatore?
