Dopo cena, Jolena e Ava tornarono alla loro capanna.
"Le persone qui sono molto gentili, non credi?" Disse Jolena.
"Sì, è vero". Ava sorrise un po'. "Non ho avuto modo di dirti una cosa".
"Cosa vuoi dirmi?" Chiese Jolena.
"Il motivo per cui questa comunità è così chiusa è che queste persone sono lupi mannari. Possono trasformarsi in lupi". Le disse Ava.
"Questo pomeriggio, mentre eri in escursione, un ragazzo di nome Christopher è venuto alla porta. Mi ha detto tutto sulla gente di qui. A quanto pare, i lupi hanno dei compagni, nel senso di anime gemelle. Hanno un legame quasi indissolubile".
Ava sembrava un po' nervosa, e anche un po' agitata.
"Wow, è... è..." Jolena rimase ferma sulla porta della loro cabina. Non sapeva cosa dire.
"Sì". Rispose Ava mentre sbloccava la porta ed entrava. "È stato un po' uno shock anche per me quando me l'ha detto. Sai cos'è uno shock ancora più grande?"
"No, non lo so".
Ava chiuse la porta e gettarono i loro cappotti sullo schienale della sedia più vicina. "Io ho un compagno".
Jolena si bloccò, poi guardò Ava con grandi occhi, sotto shock. "Cosa?"
"L'uomo che è venuto a prenderci stamattina alla stazione". Le disse Ava mentre si sedeva su un divano vicino a una grande finestra. I suoi occhi erano fissi sul pavimento. "Danny, è lui il mio compagno. L'ho visto poco prima di cena.
"È veramente carino, molto bello, alto, muscoloso. Sono molto attratta da lui. Vuole davvero iniziare una relazione con me, vuole accoppiarmi, ma capisce che è tutto un po' troppo frettoloso per me.
"Le relazioni dei lupi si sviluppano molto più velocemente degli umani. Una volta che trovano il loro compagno, rimangono insieme per il resto della vita. Mi ha detto che è per questo che ha difficoltà a non fare quello che gli dice di fare il suo istinto.
"O il suo lupo. A quanto pare, hanno un lupo dentro che può parlare con loro".
Jolena era silenziosa. Si sedette lentamente sul divano che era più vicino a lei. Con i gomiti sulle ginocchia, seppellì la testa tra le mani. La sua mente sembrava girare, i pensieri ruzzolavano uno sull'altro. Era tanta roba da digerire.
Dopo un po', alzò di nuovo la testa e guardò Ava.
"Quindi, se ho capito bene". - Jolena riassunse - "hai un'anima gemella che vuole stare con te, tipo in un matrimonio combinato dove non vi conoscete, solo che non siete sposati?"
"Qualcosa del genere". Disse Ava con un leggero sorriso. "Strano, eh?"
"Non so cosa farei al tuo posto". Ammise Jolena.
"Quando prima ho tenuto la sua mano... sembrava formicolare nel punto in cui ci toccavamo. Ho avuto un nodo allo stomaco e mi si è seccata la gola. Mi sono anche eccitata in un modo che non avevo mai sperimentato prima". Disse Ava a Jolena.
"Il mio corpo sembra già sapere che lui è il mio compagno. Ma non so cosa dovrei fare. Non so se voglio rimanere qui. Ci sono solo lupi qui, dopotutto".
"Non credo che tu sia in pericolo qui. Questi lupi non sembrano essere ostili. In realtà sono molto gentili".
"Non è quello che voglio dire. Sono veramente gentili, ma non so se voglio buttarmi in una relazione con qualcuno che conosco appena. Se mi trasferisco qui, Danny si aspetterà che io sia la sua compagna.
"E se lui si aspetta che io faccia subito quella cosa dell'accoppiamento... non so se posso farlo. È tutto troppo veloce".
Jolena sbadigliò. "Puoi parlarne con Danny. Che vuoi trasferirti qui, ma che non stai cercando una relazione. Oppure puoi dirgli che vuoi provare, ma che vuoi andarci piano.
"Se è davvero il tuo compagno, ti aspetterà finché non sarai pronta per lui". Jolena sbadigliò di nuovo.
"Hai un po' di tempo per pensarci. Diavolo, hai persino tutta la notte per dormirci su. Non so tu, ma io sono piuttosto stanca".
Decisero entrambe di andare a letto presto. Dopotutto, era stata una giornata piuttosto movimentata.
La mattina dopo, Jolena iniziò la sua giornata con una deliziosa tazza di caffè nella piccola cucina della cabina. Non dormiva così bene da molto tempo. Inoltre, il caffè qui era buono.
Controllò il frigorifero per vedere se c'era qualcosa per preparare la colazione. Quando lo aprì, notò che era pieno di ogni genere di cose. Quando controllò le mensole, vide che erano piene di tutto il necessario.
Si aspettava qualcosa, ma non così tanto. Prese alcune cose per preparare la colazione e si sedette al piccolo bar della cucina per mangiare. Quando ebbe finito, andò a passeggiare nella zona giorno.
A metà strada verso il divano, sentì bussare alla porta.
Quando aprì, vide Danny di fronte a lei.
"Buongiorno, Jolena, ti chiami così, vero?"
"Sì, giusto. Buongiorno". Disse lei. "Vuoi entrare?"
"In realtà sto cercando Ava. È in giro?"
"Sta ancora dormendo, ma entra, puoi aspettarla, se vuoi". Jolena si fece da parte e spalancò la porta per farlo entrare.
Lui esitò, ma quando vide il suo sorriso amichevole, alla fine, decise di entrare comunque.
Jolena camminò davanti a lui verso il soggiorno. Decise di tirare fuori l'argomento spinoso e si girò verso di lui. "Allora, tu e Ava, eh?" disse.
"Sì, non voglio disturbarti con queste cose, ma non posso davvero farci niente. Io e lei siamo legati. Specialmente ora che l'ho vista, ha dato inizio a delle cose... sentimenti".
Abbassò lo sguardo a disagio, un po' nervoso.
Jolena andò in cucina e accese la macchina del caffè. Il caffè fu pronto velocemente e lei porse a Danny la tazza di caffè caldo, sedendosi poi sul bracciolo di uno dei divani.
Gli fece cenno di sedersi anche lui.
"Grazie". Lui sorrise.
"Questa cosa tra te e Ava è normale per voi? È così che va sempre?" Jolena era curiosa; voleva saperne di più.
"Per noi lo è". Disse Danny, sedendosi sull'altro divano. "Quando due compagni si ritrovano, completano il loro legame quasi immediatamente.
"Se aspettiamo troppo a lungo, i nostri lupi impazziscono e alla fine potrebbero prendere il sopravvento per fare a modo loro. È puro istinto, suppongo".
"E l'amore? I compagni si amano?"
"Sì. I loro lupi si amano immediatamente. Anche la parte umana lo fa, ma man mano che l'amore cresce nel tempo, il loro legame diventerà ancora più stretto".
"Quindi non è solo fisico, è anche emotivo?"
"Certo". Rispose Danny. "Se un compagno non risponde alla chiamata di accoppiamento, l'altro può ammalarsi gravemente, diventare molto debole. Possono persino morire per il dolore.
"Possiamo evitare che questo accada rifiutandoci ufficialmente l'un l'altro, ma deve venire da entrambe le parti".
Jolena era sorpresa da ciò che aveva appreso da Danny. "Scusa se faccio tante domande, voglio solo il meglio per la mia amica". Sorrise un po' timidamente. "E sono anche un po' curiosa, credo".
Lui le sorrise di rimando. "Nessun problema. Penso che sia normale voler sapere qualcosa di cui non hai mai sentito parlare in vita tua".
Fece una pausa prima di continuare a parlare. La cosa che voleva davvero chiedere a Jolena lo rendeva un po' ansioso. "Pensi che Ava mi accetterà come suo compagno?"
"Non lo so". Lei lo guardò con compassione. "È molto da elaborare per lei adesso, dalle un po' di tempo. Se non altro non è contraria all'idea di avere un compagno.
Spero che lo capiate insieme. Lei merita di essere felice, ma anche tu lo meriti. Mi sembra che tu sia un bravo ragazzo, e il modo in cui gestisci questa situazione dimostra quanto tu ci tenga già a lei".
"Grazie". Lui le sorrise di nuovo e posò la tazza vuota sul tavolino. Per un momento sembrò un po' distratto. I suoi occhi fissavano il vuoto. Ma fu solo per un momento, poi si alzò dal divano.
"Scusa, ha chiamato l'alfa. Ha bisogno di me per aiutarlo con alcune cose. Tornerò più tardi per parlare con Ava. Ho davvero bisogno di parlarle, prima che tu parta".
"Le farò sapere che sei stato qui". Disse Jolena. Seguì Danny fino alla porta d'ingresso.
Prima che lui la aprisse, si voltò. "Sai, non si può avere un compagno migliore di un lupo". Disse. "Sono molto più fedeli ai loro partner di quanto lo siano anche gli umani più leali.
Spero davvero che anche tu trovi il tuo compagno, Jolena, anche se non sei un lupo". I suoi occhi erano sinceri.
Jolena arrossì un po'. "Come fai a sapere che non sto con qualcuno?"
"Non hai l'odore di un maschio addosso". Lui scrollò le spalle, poi sorrise e uscì. "Ciao, Jolena. Nel caso in cui non dovessi vederti prima che tu parta, viaggia con prudenza. Spero di rivederti presto". La abbracciò.
"Ciao, Danny". Lei sorrise quando lui andò verso la sua macchina e partì.
