Constance Marounta
[POV di Asher]
«Noah, non puoi fidarti di me,» sentii dire mio fratello al telefono.
Non me ne importava un fico secco.
Inaffidabile, ingrato, immaturo, irresponsabile - queste erano alcune delle parole che mio padre e mio fratello maggiore avevano usato per descrivermi nel corso degli anni.
Avevo ventotto anni, ma mi trattavano ancora come un moccioso.
Sì, non seguivo sempre le regole, ma tutte quelle critiche si applicavano solo all'azienda di famiglia.
Non ho mai voluto fare l'uomo d'affari. Non è che non ne fossi capace - potevo farlo eccome.
Ma mio padre era deluso perché non volevo lavorare nell'impresa di successo che aveva tirato su dal nulla.
Mi piacevano cose diverse da quelle che si aspettavano. Amavo la musica e fare fotografie, e mentre me la cavavo con la musica, ero davvero in gamba a scattare foto.
Non volevo darmi troppe arie, ma sapevo di essere bravo, anche se gli altri non lo vedevano.
«Puoi sempre darmi il benservito, Noah. Non ho mai voluto questo lavoro comunque», dissi con calma.
«Credimi, Ash», disse Noah arrabbiato. «Se papà non fosse così testardo, ti avrei già mandato a quel paese.
O forse ti avrei fatto lavorare in un call center. Non sei tagliato per altro».
«È quello che sto dicendo». Finsi entusiasmo. «Perché non dici a papà di darmi un lavoro di basso livello? Sarebbe meglio per tutti».
E mi lascereste in pace, pensai, ma tenni la bocca chiusa.
«Pensi che non ci abbia provato, testa di rapa? Non vuole sentire ragioni. Pensa che darti quello che vuoi causerà problemi.
Ecco perché ti ha dato il lavoro che hai ora, ma l'hai mandato a rotoli».
«È così che sono fatto». Alzai le spalle, anche se Noah non poteva vedermi.
«Cambia il tuo modo di essere, Ash. Sarai CEO nella nostra sede principale il mese prossimo, quindi datti una regolata».
Dopo aver parlato con Noah, mi passai una mano tra i capelli, frustrato. Avrei dovuto tagliare la corda quando ho lasciato l'università.
Se non avessi avuto paura, la mia vita sarebbe molto diversa ora.
Ma volevo rendere felice mia madre. Era molto malata di cancro e mi chiese di restare e provare ad essere un «bravo» figlio per mio padre.
Promise che se avessi fatto questa piccola cosa, tutto sarebbe andato liscio e avrei potuto fare ciò che mi piaceva in seguito, anche come passatempo.
Disse che senza l'aiuto di mio padre, sarebbe stato difficile per me sfondare.
Ma poi se ne andò, e nulla andò come previsto. Mi lasciai intrappolare e mi pentii di quella promessa.
«Vieni qui, piccola», battei la gamba per far avvicinare la mia cagnolina. «Abbiamo entrambi bisogno di sgranchirci le gambe».
Facemmo una lunga passeggiata nel parco, e mi guardai intorno per imprimere nella memoria il posto che dovevo lasciare tra un mese.
Mi ero affezionato a questa città. Era sia caotica che tranquilla. Non volevo andarmene così presto.
Tornato a casa, mi sedetti al computer per lavorare su alcune foto che avevo scattato quella settimana.
Non importava quanto fossi impegnato, trovavo sempre il tempo per fotografare, e recentemente avevo fatto degli scatti davvero niente male.
Ma mentre le stavo caricando sul computer, si piantò. Era uno dei computer della nostra azienda.
Sarebbe stato assurdo se usassimo computer di altre marche, ma volevo farlo solo per far saltare i nervi a mio padre e Noah.
Decisi di provare finalmente il servizio di assistenza tecnica dell'azienda di mio padre.
Erano aperti giorno e notte, nella sede principale dove dovevo diventare il nuovo capo, quindi l'orario non era un problema.
Chiamai il numero dell'assistenza tecnica e aspettai che finisse l'introduzione per poter parlare con qualcuno che potesse darmi una mano.
Fu più veloce di quanto pensassi, e presto stavo parlando con una ragazza di cui non capii bene il nome.
Le spiegai il mio problema, e dopo qualche secondo iniziò a darmi istruzioni.
Sentivo il rumore di pagine sfogliate, e capii che stava consultando un manuale per aiutarmi.
Ma che diamine?
Il personale dell'assistenza tecnica doveva essere molto ben addestrato per fornire il miglior supporto ai clienti.
Mi stava leggendo da un libro.
«Sei sicura che questo sia il modo giusto per risolverlo?» chiesi, iniziando a spazientirmi. Avrei dovuto parlare con Noah della formazione del personale quando fossi diventato capo.
Manuali cartacei? Chi li usa più?
«In base a quanto mi ha detto, questa è l'unica soluzione che corrisponde. Posso cercare altre opzioni se questa non funziona», disse gentilmente.
«Beh, dovrai trovare qualcos'altro perché questo non sta funzionando», mentii con disinvoltura.
Non avevo nemmeno provato quello che mi aveva detto. Andai invece a prendermi da bere, sentendola sfogliare rapidamente le pagine in sottofondo.
Probabilmente non sapeva che potevo sentirla respirare affannosamente e sembrare un po' in ansia, e non dissi nulla al riguardo.
Mi limitai a bere un bicchiere dopo l'altro, rifiutando ogni soluzione che suggeriva.
Stava diventando una sorta di strano divertimento, farla cercare ancora. Forse era perché ero un po' brillo. O forse era la sua voce piacevole.
E non volevo ammetterlo, ma sentirla respirare mi stava eccitando a tarda notte.
All'improvviso, mi ricordai degli scherzi che facevo al liceo.
Io e i miei amici chiamavamo il servizio clienti dell'azienda di mio padre a tarda notte, fingendo di aver chiamato una linea erotica.
Mettevamo a disagio gli operatori, ma ero così arrabbiato con mio padre che non me ne importava. Non volevo davvero ferire nessuno comunque.
Sorrisi. Ero rilassato e volevo giocare di nuovo. Non perché fossi arrabbiato, ma perché ne avevo voglia. O forse entrambe le cose.
Avevo bevuto abbastanza da non riuscire a distinguere la differenza in quel momento.
«Neanche questo ha funzionato, tesoro», dissi lentamente. «Come hai detto che ti chiami?»
«Maggie», rispose, sembrando infastidita. «Non voglio essere scortese, signore, ma ha seguito tutti i passaggi che le ho indicato?»
«L'ho fatto, Maggie, ma non ha funzionato. Il vostro software non è così buono come dite».
«Mi dispiace molto per il disagio, signore. Non ho altre idee. Non è mai successo prima.
Dovrò chiedere ulteriore assistenza. La richiameremo appena-»
«Maggie», la interruppe, con un tono divertito.
«Sì?»
«Ti tocchi?» chiese, quasi ridendo.
«Come?» disse lei, sorpresa.
«Ti. Tocchi. Maggie?» ripeté, scandendo ogni parola.
Si stava già divertendo. Poteva quasi vedere il suo viso arrossire. Sembrava il tipo di persona che arrossisce facilmente.
«Signore, questo non è pertinente ed è molto inappropriato», disse lei con voce tremante.
«Non sono d'accordo, tesoro. È tardi, e mi hai parlato dolcemente per gli ultimi venti minuti. Mi chiedo come suoni quando ti dai piacere.
Fai rumore o...?»
«Signore!» Esclamò. «Se non ha bisogno di altro, devo terminare questa chiamata».
«Visto che non sei riuscita a risolvere il mio problema, forse potresti fare qualcos'altro per me», suggerì.
Cercò di mantenere la voce ferma mentre finiva il suo drink. Attese che lei dicesse qualcosa, ma rimase in silenzio.
«Voglio che metti la mano nelle mutandine e ti tocchi.
Voglio sentirti godere mentre i tuoi colleghi sono intorno», disse a bassa voce, sorpreso che non avesse ancora riattaccato.
La chiamata si interruppe e lui rise.
Richiamò il numero. Le sue stesse parole sporche lo avevano eccitato, e voleva stuzzicarla ancora.
La chiamata si connesse immediatamente.
«Assistenza tecnica, sono Leo. Come posso aiutarla?»
Riattaccò imprecando.
Dannazione.