PRESENTE
Mentre tornavamo a casa, osservai la mia principessa mentre dormiva.
Era stata via per cinque anni; ora era tornata con me, ma non come avevo sperato. Avevo giurato a me stesso che non avrei mai permesso che le venisse fatto del male, eppure eccola qui, ammaccata, ingessata e sofferente.
Non appena avrei trovato lo stronzo malato che le aveva fatto questo, si sarebbe pentito di averla toccata.
La guardai ancora una volta; vedendo il gesso al braccio, non potei fare altro che rimproverarmi per non essere stato il padre di cui aveva bisogno.
Dopo la morte di Angel, avevo continuato ad allontanare Mia. Me ne pentivo ogni giorno.
Non dimenticherò mai il giorno in cui tornai a casa dopo una corsa, cinque anni prima, quando se ne andò. Ogni volta che parlava della sua arte o di andare a scuola, la ignoravo e mi concentravo di più sul mio club.
"Sai che ti farai venire le rughe se continui a fare quella faccia".
Sentii Mia dire, facendomi capire che era sveglia.
"Sto bene, principessa. E tu come stai? Stai bene?" Chiesi.
"Papà, ti conosco; ti stai rimproverando per non essere stato lì a proteggermi". Si avvicinò per afferrare la mia mano. Aveva ragione: mi stavo incolpando.
"Lo sai che hai preso da tua madre. Sapeva sempre leggere le persone con estrema facilità". Sospirò.
"Papà, ti prego, non darti la colpa; non è colpa tua". Mi strinse dolcemente mano.
"Difficile non farlo, principessa". Mi portai la sua mano alla bocca e la baciai. Dopo qualche ora di guida, dovetti accostare per fare benzina.
"Vado a prendere dell'acqua. Vuoi qualcosa?" Chiese Mia, scendendo lentamente dal furgone.
"Certo, principessa. Prendo anche io dell'acqua". Cominciai a fare benzina. Guardai il cielo e inspirai lentamente.
"Oh, Angel, vorrei che tu fossi qui, tesoro. Mia avrebbe davvero bisogno della sua mamma in questo momento", sussurrai, mentre finivo di fare benzina.
"Bene, allora ho preso l'acqua per entrambi e le tue patatine preferite". Sentii Mia dire mentre si avvicinava a me.
"Grazie, principessa. Andiamo a casa; abbiamo ancora un po' di strada da fare", dissi, salendo sul furgone.
Avevamo lasciato la stazione di servizio da più di mezz'ora. Mia era stata terribilmente silenziosa. Guardai verso di lei e vidi che stava guardando fuori dal finestrino.
"Stai bene, principessa?" Chiesi, chiedendomi a cosa stesse pensando.
"Sì, sto bene, papà". Fece una pausa. "Penso a lei ogni giorno. Non posso fare a meno di pensare a come gestirebbe tutto questo". Sospirò.
"Cercherebbe fino alla fine del mondo di scoprire chi ha fatto questo. Una cosa è certa. So che sarebbe molto orgogliosa di te", le dissi.
"Sì, è sempre stata dolce, ma quando la facevi arrabbiare diventava dura come un chiodo. È il motivo per cui non mi sono arresa quando volevo farlo; è la mia forza", sussurrò l'ultima parte e sospirò.
"Sono felice che non ti sia arresa, principessa. Hai talento. Mi dispiace di non averti mai sostenuto prima. Sono orgoglioso di te". La guardai e la vidi asciugarsi una lacrima.
Accostai al lato della strada, la raggiunsi e la abbracciai. "Ti voglio bene, principessa. Mi dispiace di non essere stato il miglior padre per te", le dissi abbracciandola.
"Anch'io ti voglio bene, papà. Anche a me dispiace. Non avrei dovuto scappare di casa come ho fatto e senza mai chiamarti per cinque anni". Mia sollevò la testa per guardarmi mentre le lacrime scendevano copiose.
"Ora sei qui, ed è l'unica cosa che conta". Anch'io mi lasciai sfuggire qualche lacrima.
Per dieci minuti rimanemmo aggrappati l'uno all'altra e lasciammo libero sfogo a tutte le nostre emozioni.
"Ok, basta lacrime. Andiamo a casa prima che faccia troppo buio; potremo andare avanti a parlare quando saremo lì". Le asciugai le lacrime e poi le mie.
"Mi piacerebbe molto, papà". Mia mi fece un sorriso tenero.
Da quando Angel era morta, quella doveva essere la prima volta che vedevo la mia principessa sorridermi davvero. Una volta che l'aria si era un po' schiarita tra noi, ripresi a guidare.
Cominciava a fare buio, così cercai nella tasca del mio gilet gli occhiali da guida. Avevamo ancora un'ora prima di arrivare alla clubhouse.
"Va bene, vecchio, accosta; lasciami guidare". Mia si alzò a sedere e mi guardò.
"No, principessa, va bene così. Dormi un po', ne hai bisogno. Saremo lì a breve", dissi, continuando a guidare.
"Sei sicuro, papà? So quanto non ti piaccia guidare di notte", disse, ricordando quanto odiassi la guida notturna.
"Lo so, principessa, per questo ora ho gli occhiali da guida. Sto bene, davvero; basta che tu dorma un po'". Dissi indicando i miei occhiali.
"Ok, papà", sussurrò.
Alla fine chiuse ancora una volta gli occhi. Dopo tutto quello che aveva passato, aveva bisogno di tutto il riposo possibile.
Quando raggiungemmo la clubhouse, guardai l'orologio e vidi che segnava le nove.
Scesi lentamente dal furgone e mi diressi verso Mia. La presi in braccio e la portai dentro.
"Buonanotte, principessa. Sono così felice di averti a casa", sussurrai mentre l'adagiavo sul letto. Le diedi un bacio sulla fronte e uscii in silenzio.
