Sawyer era seduto di fronte a me, sul bancone della cucina, e io gli stavo fasciando il braccio dopo avergli messo una pomata, quando entrò Natalie.
Il volto di Sawyer sembrò illuminarsi alla sua vista, così come quello di lei. Natalie però si intristì quando notò il suo collo e il suo viso.
"Come ti senti?" Gli chiese. Lui alzò un po' le spalle, assumendo un'espressione dolce e triste.
"Potrei stare meglio", rispose, poi trasalì quando gli legai la benda.
"Scusami", risposi. "Ora il tuo fascino è perduto. Io dico che stai meglio". Incrociai le braccia sul petto mentre Natalie rideva.
"Non essere cattiva. È quasi morto", disse, dandomi un piccolo spintone.
"Siete due stronze, lo sapete?" Sawyer sorrise leggermente e scese dalla panchina.
"Non ho ancora finito con voi…" Disse. Natalie rise, ma io mi accigliai. Sentivo che qualcuno mi stava osservando.
Guardai la finestra, ma vidi solo la mia macchina e quella di papà. Guardai verso la porta, ma non c'era nessuno.
"Stai bene, Milly?"
"Milly, starò bene", disse Sawyer spostando un braccio intorno alla mia vita. "Non sono morto".
"Lo so", sorrisi. Le sue labbra sfiorarono le mie. Calde, un po' morbide e un po' secche allo stesso tempo.
Natalie tossì e lui si allontanò quando entrò papà.
"Milly, non devi lavorare?"
"Oh, merda", mormorai mentre uscivo di corsa e mi dirigevo al piano di sotto.
Arrivai in camera mia e sbattei la porta prima di togliermi la maglietta e fare quel gioco divertente in cui si fa tutto di fretta e si inciampa in tutto.
Mi tolsi i jeans prima di alzarmi e imprecai di nuovo quando il mio telefono iniziò a squillare.
Mi avvicinai e risposi. Era il mio capo.
"Lo so, lo so. Sto arrivando. Ah, stupido traffico".
"Sei licenziata", rispose prima di riagganciare bruscamente.
"Cosa?" Chiesi, ma lei aveva già riattaccato. Abbassai lo sguardo, con la mascella aperta, prima di sedermi sul letto e pizzicarmi il naso.
"Mi ha licenziata!" Urlai a Natalie. Ero di nuovo in cucina con lei.
"Non posso crederci! Non sono mai arrivata in ritardo. Ho sempre fatto tutto quello che mi diceva, lavavo i piatti, pulivo la sala... Non capisco".
"Beh, in un certo senso ti odiava", rispose Natalie. Sospirai. "Troverai un altro lavoro, ne sono certa. Sei intelligente, gentile, scontrosa di tanto in tanto…"
"Nat! Cosa devo fare? Ho bisogno di soldi".
"Trovati un altro lavoro", disse lei. "Come ho appena detto". Cercai di prendere fiato sedendomi su uno degli sgabelli.
Papà entrò, teso e arrabbiato.
"Cosa c'è che non va?" Chiese Natalie.
Lui deglutì. "Conoscete qualcuno che vorrebbe uccidere Sawyer?"
"Uccidere Sawyer? Io, a volte", risposi. Lui ridacchiò e mi fissò. "Che succede?"
"Stamattina la sua moto è stata sabotata".
"Sabotata?" Chiese Natalie. "Da chi?"
"Dalla stessa persona che ora ucciso, penso".
"Come, scusa?" Chiesi. "Ucciso? Era qui con noi poco fa!" Esclamai. Papà si sedette accanto a me, aveva un'aria triste. "Papà, cos'è successo? Dov'è Sawyer?"
"È morto, ragazze. Jackson l'ha trovato sul retro", raccontò. Io mi alzai e mi diressi verso il retro. Corsi fuori e guardai la mia macchina. Spalancai la mascella. C'erano dei graffi fatti con le chiavi su una fiancata. Tre linee, come un artiglio.
"Ma che cazzo…?!" Urlai, poi notai Jackson proprio dietro la macchina.
Mi avvicinai e vidi del sangue sul retro, a terra a chiazze, poi un telo blu sopra un corpo.
Deglutii e mi avvicinai a Jackson, abbracciandolo dolcemente. I suoi occhi erano rossi e gonfi.
"Cos'è successo?"
"Un attacco di lupi, credo. Ho sentito degli ululati questa mattina", rispose. "Deve esserci un branco di passaggio". Tornai a guardare la mia macchina.
"Nessun lupo potrebbe fare una cosa del genere", dissi, spostandomi per controllare di nuovo i danni. "Forse una tigre".
"Stai bene?" Mi chiese, avvicinandosi a me, e io tornai a guardare il telo, fissandolo per un attimo mentre le lacrime mi annebbiavano gli occhi e ostruivano la gola.
"Torno dentro. Chiamo la polizia?"
"Stanno arrivando. Vorranno parlare con tutti, ma probabilmente lo faranno domani", rispose, e io annuii.
Tornai indietro e mi diressi verso l'interno. I denti mi tremavano e iniziai a piangere.
Attraversai di corsa la cucina e mi diressi al piano di sotto.
"Milly!" Natalie mi chiamò. Io sparii nella mia stanza.
Lei mi seguì e mi girai verso di lei mentre iniziavo a piangere. Chiuse la porta e pianse anche lei prima di venire ad abbracciarmi.
