Condividere Delilah

COLE

Potevo sentire il suo odore anche attraverso il sottobosco di felci, mentre le mie zampe affondavano nel terreno morbido.

Mi chiesi, proprio come aveva fatto mio fratello prima di escogitare quel piano, se avessero mandato una strega degna di quel nome.

Anche se avevo coinvolto le streghe, non significava che mi fidassi di loro.

Senza dubbio, però, erano una risorsa; avevano già aiutato altri due branchi che stavano per estinguersi.

Tutto quel territorio libero avrebbe portato solo ad altri spargimenti di sangue, che la nostra specie non poteva permettersi in quel momento.

Il nostro numero era troppo esiguo.

Avevo avuto a che fare con le streghe una manciata di volte nella mia vita, a partire dalla gravidanza di nostra madre, anche se ovviamente non lavorai direttamente con loro.

Il branco pagava un bel po' di soldi alle streghe ogni volta che osavamo chiedere loro aiuto e solo poche volte riuscirono a fare ciò che era stato chiesto.

Capii perché Seth le detestava.

Il pensiero si fissò nella mia mente mentre i miei occhi vagavano sulla femmina. L'odore di foglie secche e di terra rigogliosa interruppe i miei pensieri mentre mi spostavo leggermente in avanti per vedere meglio.

Le ultime due streghe erano state inviate per aiutare a risolvere una guerra tra un branco rivale e un attacco di vampiri.

La prima si era dimostrata poco più di una brutta, pazza e spirituale strega con una merda di potere e ancora più merda di risposte.

La seconda tremava così tanto che il branco aveva dovuto rimandarla a casa dopo che si era bruciata le mani così gravemente che il beta aveva dovuto portarla all'ospedale.

Il branco avrebbe fatto meglio ad assumere un esorcista umano o un detective o forse anche prendere una persona a caso dalla strada.

In realtà un detective umano avrebbe potuto darci più risposte. E sarebbe stato anche più economico! Pensai tra me e me, mentre la mia coda ondeggiava facendo cadere gocce di rugiada dalla felce al soffice terreno.

La questione era troppo importante per essere affrontata da una strega debole.

La nuova persona che mandarono sembrava così... normale.

Indossava un top di pizzo bianco, jeans a zampa d'elefante e stivali che sembravano avere una suola così sottile da poter toccare la terra.

Aveva i capelli castani che sembravano incresparsi al primo segno di umidità, e ce n'era in abbondanza, gli occhi marrone-miele e un piccolo ciondolo tra i capelli.

Tutto in lei sembrava così... semplice.

Ma il suo profumo era diverso da quello di qualsiasi altra strega avessi mai incontrato. Certo, aveva quel pizzico magico ed elettrico che faceva venire voglia di starnutire al naso di un lupo, ma c'era qualcosa che...

Era come un campo di fiori mescolati con salvia e rosmarino, con l'elettricità statica di una strega che mi faceva prudere il naso, ma non in modo fastidioso.

C'era qualcosa che attraeva il mio lupo.

Accantonai il pensiero all'istante. Le streghe erano una brutta bestia con cui ballare il tango.

Inoltre, dopo che Jewel, una delle femmine non accoppiate più forti del nostro branco, era andata in calore, Seth e io ci eravamo praticamente mutilati a vicenda.

Nessuno dei due era realmente attratto da Jewel. Lei era un'ottima amante da portare a letto, ma io e Seth non la condividevamo affatto.

In origine Jewel era la mia amante, non quella di Seth. Il problema fu che i suoi feromoni erano fuori controllo e l'unico modo per risolvere la cosa, beh...

Era il momento per entrambi di trovare una luna.

Anche solo per uno di noi. Come fratelli, gestivamo il branco in modo impeccabile e questo era un problema da risolvere immediatamente.

L'estirpazione era una cosa forte e due alfa che lottavano per avere una femmina erano un grosso problema.

La volta seguente avremmo potuto ucciderci l'un l'altro senza volerlo e nessuno di noi sarebbe riuscito a sopportarlo.

Ecco perché è così importante trovare una luna, mi ricordai ancora una volta mentre aspettavo pazientemente.

Il piano consisteva nell'assicurarsi che quella strega fosse degna della sua natura.

Costruimmo con cura il contratto con la sua congrega e poi lo infrangemmo deliberatamente.

Fu un test per vedere se era in grado di tenerci testa, o almeno di far valere la sua presenza.

Ero curioso di vedere se Jewel si sarebbe ingelosita.

Se avesse cercato di attaccare la strega, beh...

Solo una strega forte avrebbe potuto cavarsela senza un graffio.

Quella strega aveva un buon odore.

Ma no, questa sarà solo una prova, ricordai a me stesso, scuotendomi ancora una volta dai miei pensieri.

Le streghe erano solite usare i loro poteri in situazioni di forte stress.

Jewel l'avrebbe sicuramente attaccata nel primo momento in cui si fosse allontanata da noi due.

Se fosse stata sbranata, sarebbe stata colpa della sua congrega che aveva mandato una strega debole quando io avevo chiesto espressamente la più forte.

Abbiamo anche pagato un extra per lei, pensai, avanzando ancora una volta per respirare meglio l'aria e cercare di memorizzare il suo odore.

Quello era il momento di vedere se lei era all'altezza. Quando Seth si avvicinò a lei, sentii la nuca pizzicare.

Non si stava rannicchiando, non si stava tirando indietro e non stava evitando il suo sguardo.

Forza, Seth, fai valere il tuo dominio, falla guardare nei tuoi occhi... Sì!

Non sta ancora distogliendo lo sguardo, però... da un momento all'altro, da un secondo all'altro. Potrebbe essere più forte di Jewel?

Il mio lupo ringhiò in segno di approvazione e io lo ricacciai nella mia mente.

Un incantesimo? La maggior parte delle streghe era solita distogliere lo sguardo.

Aspetta...

Ma che diavolo? Seth potrebbe impegnarsi di più. Perché sta distogliendo lo sguardo?

Non era questo il piano!

Cercai di non ringhiare mentre indietreggiavo nella boscaglia per girarmi e uscire come avevamo concordato.

Questa era la parte in cui Seth mi avrebbe dovuto "chiamare" se la strega avesse superato almeno quel test.

Seth però non aveva condotto bene il test.

Perché?

Immagino che avrei dovuto assicurarmi che il test fosse più accurato.