SEI ANNI FA
Trevor ed io non siamo stati nella stessa base militare dai tempi dell'addestramento di base e della scuola, ma ora si trova in una base a poche ore dalla mia. È venuto a trovarmi nei suoi giorni liberi.
Il mio compagno di stanza è via, quindi Trevor può dormire nel suo letto e stare con me in caserma.
Siamo andati al negozio a prendere degli snack. Ora siamo nella mia stanza, beviamo birra e chiacchieriamo dei vecchi tempi.
Trevor dice: «Ehi amico, pensavo di prendermi un po' di ferie tra un paio di mesi per andare a trovare Evie e nonna Mabel. Ti va di venire? So che sono come una famiglia anche per te. Da piccolo passavi un sacco di tempo a casa di mia nonna con me ed Evie.»
Mi piacerebbe davvero andare. Ha ragione, da bambino stavo più a casa sua che a casa mia.
Mia madre e il mio patrigno alzavano troppo il gomito. Me ne stavo fuori tutto il giorno per evitare bottiglie di birra volanti.
Almeno le bottiglie erano vuote; mia madre non avrebbe mai sprecato la sua birra.
«Certo amico», rispondo con nonchalance, prendendo un altro sorso di birra.
A dire il vero, non vedevo l'ora di rivedere Evie.
Aveva solo 15 anni quando io e Trevor siamo partiti per l'addestramento, ma so che ha appena compiuto 18 anni. Le ho persino comprato un regalo di compleanno e sto ancora aspettando di darglielo.
So quasi tutto di Evelynn Rae Woods.
Il suo colore preferito è l'arancione perché le ricorda l'autunno, la sua stagione preferita. Ama le commedie romantiche come la maggior parte delle ragazze, ma segretamente adora anche i film horror.
Evelynn russa piano e parla nel sonno. Quanto penserebbe che sia strano se sapesse che ricordo tutte queste cose su di lei?
E quanto si arrabbierebbe Trevor? Ho paura di scoprirlo.
«Ehi Trev, che ne dici se chiamiamo tua nonna ed Evie ora per dir loro che stiamo arrivando?» suggerisco.
Ovviamente, ho altri motivi per voler chiamare.
Pensare a Evie mi fa venire voglia di sentire la sua voce, ma non posso farlo sapere a Trevor.
Non so come reagirebbe il mio migliore amico se scoprisse che provo qualcosa per sua sorella minore da quando l'ho vista per la prima volta mentre giocava fuori con Trevor.
Trevor prende il telefono e chiama Evie. Aspetto in silenzio, sentendomi come un liceale alla sua prima cotta.
«Ehi sorellina, come va?» dice Trevor al telefono.
Sta raccontando del nostro piano di visita mentre io sono seduto qui desiderando che la mettesse in vivavoce così da poter sentire la sua voce.
Iniziano a parlare di date e altre cose quando perdo la pazienza e strappo il telefono a Trevor.
«Ehi Raggio di Sole», dico con un grande sorriso.
Trevor sembra sorpreso, e mi rendo conto che non sto agendo normalmente. Cerco di sembrare più disinvolto. «Allora, cosa combini di bello ultimamente?» chiedo.
«Non molto», risponde con la sua bella voce.
Mi è davvero mancato sentire quella voce. Posso immaginare le sue labbra piene vicino al telefono, producendo ogni suono sensuale che esce dalla sua bocca.
Mi ricordo che ora non è il momento di pensare a Evelynn in quel modo mentre suo fratello è nella stanza con me.
«Beh, ho sentito che si avvicina il ballo di fine anno», le dico.
Trevor inizia a ridere perché ha intenzione di infastidire qualunque ragazzo accompagni sua sorella minore al ballo.
«Hai già un cavaliere?» chiedo, sperando che non ce l'abbia, non per cattiveria, ma perché voglio essere l'unico uomo nella sua vita.
«No, Hunter», sospira. «Non ho ancora un cavaliere.»
Sentendo la tristezza nella sua voce, mi sento in colpa, quindi faccio un respiro profondo, metto un sorriso sul viso e le dico come mi sento davvero.
«Non preoccuparti, Raggio di Sole, se quei ragazzi sono troppo stupidi per vedere quanto sei fantastica, sarò io il tuo principe e ti accompagnerò al ballo.»
Trevor mi lancia uno sguardo strano, poi mi dà un pugno sul braccio.
«Ma che cavolo, amico?» sussurra e mi riprende il telefono.
Io e Trevor arriviamo da nonna Mabel due notti prima del ballo. Ci accoglie alla porta come al solito.
«Cosa, stanno distribuendo muscoli nell'esercito adesso? Sembrate due veri duri. Spero non stiate usando steroidi, sapete cosa si dice facciano alle vostre parti intime», dice, osservando i nostri corpi.
Io e Trevor ci guardiamo e scoppiamo a ridere.
«Ciao nonna Mabel, anche noi ti abbiamo mancato», dice Trevor mentre ci alterniamo ad abbracciare la donna che è stata più una madre per entrambi delle nostre vere madri.
Mi guardo intorno in cerca di un segno di Evelynn.
Come se sapesse cosa sto pensando, nonna Mabel dice con la sua voce roca: «Evie e Crystal sono al centro commerciale a prendere le ultime cose per il ballo. Dovrebbero tornare presto.»
Passandomi accanto, mi dà una pacca sulla mano e sorride, dicendo: «Ragazzi, andate nella vecchia stanza di Trevor a sistemare le vostre cose. Poi tornate in cucina. Ho una torta in forno per voi.»
Non sono contento di sentire che anche Crystal sta da nonna Mabel.
Non è che la odi o altro. Ma Crystal, la sorellastra di Trevor ed Evie, ama troppo gli uomini, e quando sono nei paraggi, ho la sensazione che voglia che io sia il suo prossimo ragazzo.
Non fraintendetemi: Crystal è carina, ma non è Evie.
E, chiamatemi pure all'antica se volete, ma mi piace corteggiare le donne quando si tratta di appuntamenti.
Non c'è assolutamente bisogno di corteggiare Crystal perché si rende disponibile a qualsiasi ragazzo dall'aspetto decente che le capiti a tiro.
Trevor suggerisce di andare a trovare alcuni vecchi amici mentre siamo in città, e io lo seguo perché non posso semplicemente stare seduto in casa sperando di vedere Evelynn. Sembrerebbe sospetto.
IL GIORNO DEL BALLO
Finiamo per non incrociare le ragazze fino alla sera del ballo. Finalmente vedo Evelyn a colazione la mattina del suo grande giorno.
I suoi occhi sono ancora assonnati e la sua coda di cavallo è disordinata, tutta carina e arruffata. Sbadiglia e mi rivolge un sorriso buffo.
È come una boccata d'aria fresca rispetto alle ragazze con cui sono stato negli ultimi anni. Non l'ho mai vista sorridere così tanto. Di solito è una ragazza seria.
Cosa che mi piace di lei perché non gioca. Ma ha comunque un lato divertente e giocoso.
Posso vedere l'eccitazione negli occhi di Evie questa mattina. Dev'essere molto felice pensando al ballo di stasera.
Quel pensiero mi rende un po' geloso, ma poi mi ricordo che ci andrà solo con la sua amica Jamie.
Sono contento che non si lasci fermare da piccole cose come il fatto che il ragazzo che le piace non l'abbia invitata al ballo, e vada comunque a divertirsi.
Durante la colazione, parliamo di cosa ha intenzione di fare dopo il diploma.
Mi dice che vuole andare all'università e studiare contabilità, e un giorno spera di sposarsi e avere molti figli perché ha sempre desiderato una famiglia numerosa.
«Dove mi vedi nei tuoi piani futuri?» trovo il coraggio di chiederle quando parla del suo futuro. Sbatte le grandi ciglia brune sorpresa e abbassa timidamente lo sguardo sul grembo, mordendosi il labbro inferiore.
«Spero che saremo ancora amici», dice. E poi aggiunge molto piano: «E forse qualcosa di più.»
Capisco che la sto mettendo in imbarazzo, quindi mi tiro un po' indietro. Mi chiede della vita militare e le racconto alcune belle storie.
Continua ad allungare la mano sul tavolo della colazione e a toccarmi la mano e a spingermi delicatamente la spalla quando la faccio ridere mentre parliamo.
Non mi ha mai toccato così tanto prima, e questo mi fa pensare che potrebbe star flirtando con me. Questo, insieme a ciò che ha detto prima, mi dà speranza.
Lo prendo come un segno che sarebbe ok dirle come mi sento davvero senza aver paura che mi respinga. Ma non voglio rovinare la sua grande serata, quindi decido che può aspettare fino a domani mattina.
Dopotutto, cos'è un altro giorno quando ho già aspettato così tanto?
Sono circa le sei e Crystal sta aiutando Evie a prepararsi per il ballo. Sto cercando di non intralciare, ma sono molto curioso, quindi salgo al piano di sopra per dare un'occhiata a come stanno andando.
Evie è in piedi davanti allo specchio con la schiena rivolta alla porta.
È così bella che mi toglie il fiato. I suoi bei capelli ricci sono raccolti con alcuni boccoli intorno al viso e sul collo.
Il vestito che indossa è color crema senza spalline, che mette in mostra la sua perfetta pelle dorata scura.
Crystal deve aver dato a Evie una lozione speciale perché la sua pelle brilla alla luce, e il profumo nell'aria è molto piacevole.
Sta muovendo l'abito avanti e indietro, facendomi guardare le sue gambe, e quasi sbavo. Quelle scarpe argentate con i laccetti sui suoi piccoli piedi sono molto sexy.
Mi appoggio allo stipite della porta per nascondere che mi sto eccitando guardandola.
«Ehi, bel ragazzo. Ho fatto un buon lavoro con Evelynn, vero?» mi chiede Crystal mentre mi accarezza lentamente il braccio.
Mi ero dimenticato che fosse nella stanza e non l'avevo nemmeno notata avvicinarsi a me; ecco quanto ero stupito da Evie.
Mi allontano dallo stipite della porta e dalle mani invadenti di Crystal ed entro nella stanza.
«La nostra Evie è sempre bellissima. Tu hai solo aiutato a far risaltare ancora di più la sua bellezza naturale», dico, camminando dietro Evie e spostandole i capelli di lato.
«E ho qualcosa che vorrei aggiungere per rendere una ragazza già incantevole ancora più bella», dico, solo per far sentire peggio Crystal. Per non parlare del fatto che è assolutamente vero.
Allungo le braccia sopra la testa di Evie e le metto una catenina d'oro bianco intorno al collo. Ha un ciondolo a forma di cuore con un cuore dentro un altro cuore. Spero che Evie capisca che c'è un significato speciale dietro la collana.
Cedo al bisogno di toccarla e lascio che le mie dita sfiorino la sua clavicola e poi la nuca mentre chiudo il fermaglio della collana.
Il mio cuore batte forte e sento il sangue che mi sale alla testa.
Sento Crystal sussultare. «È stupenda! Devi averci speso un sacco», mi accusa, con la mano sul fianco.
Alzo lo sguardo allo specchio e incrocio gli occhi di Evie.
Sto provando così tante emozioni in questo momento che sono abbastanza sicuro che possa vederle nei miei occhi, ma poi mi ricordo che Crystal è ancora nella stanza e non posso dire le cose che vorrei davvero dire.
Quindi invece rispondo: «È un regalo di compleanno in ritardo per la mia piccola amica preferita.»
Ugh, quanto è suonato stupido? Crystal sta davvero rovinando il mio gioco.
Evie non sarebbe mai più stata l'amica fastidiosa che io e Trevor fingevamo fosse quando era solo una bambina.
All'improvviso, sento suonare il campanello al piano di sotto. «Dev'essere Jamie», annuncia Evie.
Si gira verso di me e si alza in punta di piedi perché anche con i suoi sexy tacchi il suo piccolo corpo di un metro e cinquantacinque è molto più basso di me.
Sento le sue mani scorrere sui muscoli del mio petto e poi su quelli delle spalle mentre mi raggiunge il collo per abbracciarmi. Posso sentire il mio corpo reagire rapidamente ai suoi tocchi innocenti.
Poi, ha il viso nel mio collo, e giuro di sentirla fare un respiro profondo col naso come se mi stesse annusando. Un gemito molto sommesso esce dalle sue labbra contro il mio collo.
Rabbrividisco.
Non sono mai stato così eccitato in vita mia. La mia leggera eccitazione si è appena trasformata in un'erezione completa. Prima che possa reagire, dice: «Grazie per il meraviglioso regalo.»
Poi si gira e corre giù per le scale come se fosse inseguita. Spero con tutto me stesso che non stia scappando spaventata perché ha sentito la mia eccitazione contro la sua gamba.
Sono qui, scioccato e molto eccitato.
E ovviamente Crystal sul letto nota la mia eccitazione. Guardo i suoi occhi avidi fissare il rigonfiamento nei miei jeans e decido rapidamente di uscire dalla stanza prima che succeda qualcosa di brutto.
Entro nel bagno del corridoio e penso di toccarmi, ma mi sembra solo sbagliato, quindi mi bagno il viso con dell'acqua fredda e aspetto che l'eccitazione passi.
Finalmente sono pronto per scendere. Incontro Trevor nel corridoio. Iniziamo a scendere le scale insieme quando ci fermiamo entrambi all'improvviso. Quando vedo Jamie, sono scioccato e più che un po' turbato.
Prima che possa dire qualcosa, Trevor dice: «Cavolo, dal modo in cui Evie parlava di Jamie, pensavo fosse una ragazza. Credevo che andasse con la sua amica 'Jamie' dato che nessuno l'aveva invitata al ballo. Stupidi nomi che possono essere sia maschili che femminili. Beh, immagino che dovrò fare il fratello maggiore iperprotettivo con il giovanotto.» Poi mi dà una pacca sulla spalla e scende il resto delle scale verso di loro.
Sono sbalordito.
Devo ammettere che ero sollevato di non essere l'unico ad aver frainteso la situazione. Ma questo non mi faceva sentire meglio mentre li guardavo interagire.
«Ciao bellissima. Sei pronta per la nostra grande serata?» chiede Jamie a Evelynn con voce giocosa e le mette un braccio intorno.
Dal modo in cui le parla, posso dire che è molto a suo agio con Evie.
E se è il Jamie di cui parla da un anno o giù di lì, ha il diritto di essere a suo agio perché apparentemente passano quasi tutto il tempo insieme.
Mi chiedo perché Evelynn abbia fatto finta di non sapere se sarebbe andata al ballo quando doveva sapere che Jamie l'avrebbe invitata.
Che tipo di gioco sta facendo?
Non solo Jamie non era una ragazza, ma il ragazzo era anche attraente. Voglio dire, bisogna dare credito dove è dovuto. In effetti, se avessi un fratellino, potrebbe assomigliare molto a questo Jamie.
Mi sento ingannato. Evie non ha mai detto di provare qualcosa per me, ma non posso essermi sbagliato così tanto su tutti i segnali che mi ha mandato ultimamente, vero?
Nonna e Crystal stanno facendo foto alla coppia prima che si preparino per uscire. Vedo Trevor avvicinarsi a loro, e quello è il mio segnale per seguirlo.
«Possiamo scambiare due parole da soli con il giovanotto per un momento, Evie?» chiede con la voce più profonda possibile.
Evie ridacchia come se sapesse cosa sta succedendo. Normalmente, avrei riso anch'io del comportamento di Trevor, ma improvvisamente le cose non sono più così divertenti.
Come il fatto che abbiamo bisogno di fare il discorso «è meglio che rispetti mia sorella minore o ti farò male» in primo luogo.
Sto dietro Trevor, pronto a seguirlo e Jamie nell'altra stanza, e vedo Evie con la coda dell'occhio che cerca di attirare la mia attenzione.
Non voglio che sappia che sono arrabbiato e ferito in questo momento, quindi evito di guardarla negli occhi. Ho così tanto rumore nella testa che mi perdo tutta la conversazione tra Trevor e Jamie.
Dopo che Trevor ha finito di interrogare il suo accompagnatore, Evie dà un bacio sulla guancia a Trevor e gli sussurra qualcosa all'orecchio prima che Jamie e lei si dirigano verso la porta.
Mentre stanno camminando verso l'auto di quello stronzo, penso: per favore Dio, non farle fare stanotte qualcosa che farei io, e poi urlo: «Non fare nulla di cui ti pentirai dopo!»
Potrei essere più ovvio?
Se il sorriso cattivo sul viso compiaciuto di Crystal è un segno, la risposta è no.
Sono le due del mattino e sono ancora sveglio ad aspettare che Evie torni a casa.
Sono passato per la cucina di nonna Mabel circa un'ora fa, cercando il suo whisky alla cannella nascosto. Brucia mentre scende ma fa meno male del dolore che ho nel petto in questo momento.
Evelynn dev'essere fuori a divertirsi un mondo.
Posso solo immaginare cosa potrebbe star facendo a quest'ora della notte. E con quel pensiero, bevo un altro sorso.
Ora non riesco a pensare lucidamente e parte del mio viso è intorpidita. Penso che potrebbe essere ora di andare a letto, quindi mi dirigo al piano di sopra.
Ho deciso che le scale sono troppo ripide, quindi sto salendo a carponi.
Quando arrivo in cima, afferro il muro più vicino e mi tiro su. Sentendomi come se avessi davvero fatto qualcosa, rimango lì per un po' con le mani sui fianchi, sorridendo tra me e me.
È in quel momento che Crystal apre la porta e mi guarda. Un sorriso malizioso si allarga sul suo viso e so di essere nei guai, ma non sono esattamente sicuro del perché.
«Sei ubriaco, vero?» mi chiede Crystal con voce bassa e sexy.
È una domanda trabocchetto?
«No», dico e inizio a ridere molto. Crystal si mette il dito sulle labbra, e in quel momento assomiglia così tanto a Evie che è strano. «Shhhh», sussurra.
«Vieni, lascia che mamma si prenda cura di te.»
Sorrido e barcollando cado tra le sue braccia aperte.
