Iro rabbrividì mentre usciva dalla stanza di Aranya. L'uniforme gli calzava meglio ora, ma si sentiva diverso.
Quella mattina, Aranya aveva fatto l'amore con lui più volte mentre era legato e immobile.
La terza volta, presa dall'eccitazione, gli aveva strappato le mutande con i suoi artigli affilati.
Sentendosi in colpa, si era scusata e gli aveva confezionato un nuovo paio di mutande con la sua seta di ragno. Dopo il quarto round, una volta calmata, aveva finito di sistemare la sua uniforme e aveva iniziato con gli altri vestiti.
Iro osservava affascinato mentre lei creava abiti dalla sua seta non appiccicosa. Ma era scappato in fretta quando lei aveva accennato alla possibilità di un quinto giro.
Iro rabbrividì di nuovo, ricordando come lei avesse spinto il dito sempre più a fondo dentro di lui ogni volta, lasciandolo sfinito.
Passando davanti alla stanza di Holly, Iro notò che la porta era socchiusa e non c'era nessuno dentro. Pensò che stesse bene e proseguì verso la sua stanza.
Guardandosi allo specchio, esaminò la sua uniforme da cameriera. Gli calzava meglio sul corpo snello. La parte superiore era aderente, e lo scollo sul petto era più piccolo e liscio.
La gonna aveva la lunghezza giusta e si adattava meglio alla sua coda. Arrossendo, sollevò la gonna per guardare le nuove mutande di seta di ragno, che sembravano dei boxer corti. Gli piacevano.
Erano molto morbide, lisce e si adattavano bene alle sue curve, nascondendo il rigonfiamento davanti e valorizzando il suo fondoschiena.
«A qualcuno piacerebbe molto se lo facessi dove la gente può vedere», disse una voce.
Iro si voltò di scatto, la gonna ricadde. Vide la sua nuova «Padrona» Zeltaria in piedi sulla porta.
La demone dalla pelle rossa e dalle forme sinuose con le corna entrò nella stanza, con un leggero sorriso sulle labbra.
Si fermò vicino a lui, fece un respiro profondo, le guance leggermente arrossate, e i suoi occhi luminosi lampeggiarono rapidamente.
«Aranya ha fatto più che sistemare la tua uniforme, a quanto pare. Ti sei divertito con lei?» I suoi occhi percorsero tutto il corpo di Iro, soffermandosi sulla vita e sul petto. Iro cercò di non coprirsi.
«S-sì, cioè, no. Voglio dire...»
Zeltaria rise e agitò la mano.
«Non ti preoccupare, tesoro. Queste cose capitano spesso qui. È un effetto collaterale della mia natura. Ti ci abituerai.
«Ora vieni, non hai ancora visto molto della villa, vero? Finora la giornata è stata un po' monotematica».
Il pelo di Iro si rizzò, e annuì. «La s-signorina Cerys mi ha mostrato un po', soprattutto le cucine e le aree principali al piano terra.
Zeltaria scoppiò in una risata fragorosa, il suono echeggiò nel corridoio facendo arrossire le guance di Iro. Allungò la mano e gli pizzicò la guancia.
«A quel punto dovrebbe essere ora di pranzo e, dato che non avrò più noiosi funzionari in visita per un po', ci sarà solo la mia piccola famiglia».
Zeltaria tirò Iro al suo fianco e quasi lo trascinò, iniziando a mostrargli le altre stanze al secondo piano.
Durante il tour, tenne Iro vicino, con il braccio intorno alle sue spalle e la sua lunga coda sottile con la punta a forma di vanga che si muoveva delicatamente dietro di loro, a volte sfiorando le gambe o il fondoschiena di Iro.
Dopo avergli mostrato il piano superiore, Zeltaria portò rapidamente Iro nella lavanderia, nella sala riunioni, nel suo ufficio e nell'ufficio di Cerys.
Concluse il tour mostrandogli gli spogliatoi, dicendogli che ora aveva un armadietto lì per le uniformi extra e gli effetti personali.
Il tour finì fuori nel cortile sul patio di mattoni, circondato da cespugli ben curati.
Iro ci pensò un momento e annuì. «Penso che potrei abituarmi. È... molto diverso da qualsiasi cosa abbia fatto prima».
Zeltaria sorrise ampiamente e indicò il grande cortile.
«Sono felice di sentirlo. Perché non finisci il tuo tour qui fuori? Devo trovare Cerys e parlare dei piani, finire le pratiche per il tuo lavoro e assicurarmi che il pranzo sia in preparazione.
«Di solito Skalla è la nostra cuoca, ma sembra essere scomparsa». Zeltaria si girò e iniziò a camminare verso la casa. «È stato un piacere conoscerti, signor Iro. Non vedo l'ora di vederti all'opera qui».
Dopo che Iro si inchinò goffamente, lei ridacchiò ed entrò in casa. Iro si raddrizzò e si guardò intorno, respirando l'aria fresca all'aperto.
Canticchiando tra sé, fece come suggerito da Zel e iniziò a esplorare il cortile.
Il patio di mattoni si estendeva per circa venti metri prima di terminare in un balcone rialzato. Due serie di scale scendevano da ogni lato della piattaforma quadrata, conducendo a un ampio prato con alberi e cespugli.
Al centro del prato c'era una grande piscina scintillante, alimentata da un canale che scorreva. Vari tipi di mobili da esterno erano disposti intorno.
Iro scese le scale e attraversò il prato fino alla piscina. Guardò nell'acqua e vide come il canale scorreva da un'estremità della proprietà all'altra, perdendosi in lontananza.
Ricordava vagamente di aver sentito qualcosa sul fatto che la città usasse questi canali per rendere la vita più facile alle persone che vivono in acqua, e per avere meno traffico sulle strade usando le barche per il trasporto.
L'idea di fare una giornata in piscina con le diverse persone che vivevano nella villa eccitava Iro in un modo che non gli piaceva molto.
Il solo pensiero di Zeltaria in costume da bagno bastava a farlo sentire malizioso, e poteva solo immaginare come sarebbero apparse le altre.
Scacciando il pensiero, Iro si voltò per tornare alla villa. Se ne sarebbe preoccupato più tardi.
Aveva appena fatto un passo quando sentì un rumore di sciabordio dietro di lui che diventava sempre più forte.
Girandosi, vide qualcosa di sorprendente e spaventoso. Una grande figura grigia saltò fuori dall'acqua della piscina, atterrando sul bordo.
Iro cadde all'indietro per la sorpresa, guardando in alto la creatura che lo fissava.
Era alta e molto muscolosa, il suo corpo modellato come quello di un culturista, con addominali ben definiti e braccia e gambe forti.
Aveva una coda con una base larga che si assottigliava e terminava in una pinna simile a quella di uno squalo. I suoi seni erano piccoli, a malapena coperti da un minuscolo bikini.
La sua pelle era liscia, bagnata e grigia, e i suoi capelli multicolori erano legati in una coda di cavallo.
Sorrise, mostrando denti affilati, e si tolse l'elastico dai capelli. Chinandosi, sollevò Iro sotto le braccia e lo rimise in piedi.
Lei rise e gli mise una mano sulla spalla. «Aspetta e vedrai. Dai, ho una fame da lupi!»
Gli passò accanto, e Iro la guardò salire sul prato verso la casa. Aveva una pinna affilata come una lama sulla schiena che si muoveva delicatamente, e pinne più piccole che uscivano dai gomiti.
Era, in tutti i sensi, uno squalo che camminava e parlava. E viveva nella loro piscina?
Iro decise in quel momento che non avrebbe mai più messo piede in acqua.
