Talia si svegliò nel tardo pomeriggio e inciampò fuori dal letto. Fece una doccia e si vestì. Poi decise di fare una passeggiata nell'enorme giardino.
Uscì e vide una panchina circondata da siepi a forma di cubo, era come un giardino segreto.
Sembrava un bel posto per addormentarsi. Così si rannicchiò sulla panchina, sentì il sole sul viso e si appisolò di nuovo.
Si svegliò quando qualcuno le tirò i capelli e lei digrignò i denti dal dolore. Quando alzò lo sguardo vide che era Sophie.
"Come ti permetti?" Sophie le diede uno schiaffo in faccia. Talia rimase seduta lì senza dire nulla, quando vide Axel in piedi dietro Sophie con uno sguardo divertito sulla faccia.
"Sembra una specie di topo che indossa un pigiama, con i capelli spettinati. Che schifo, sono sorpresa che non puzzi".
Talia si alzò, si allontanò e tornò nella sua stanza. Erano ormai le due del pomeriggio, si rannicchiò sotto la sua coperta e tornò a dormire.
Anche se era furiosa per come Sophie l'aveva trattata quella mattina.
Talia si svegliò alle sette di sera ed era determinata a mostrare loro che poteva anche essere decorosa.
C'era una festa alla villa.
Si alzò, fece un'altra doccia e iniziò a sistemarsi. Quella sera non c'erano ragazze, perché era una festa di famiglia. Ma Sophie era lì.
Era sicura che tutte le altre cameriere fossero già lì con i membri della mafia.
Dopo aver finito di arricciarsi i capelli e di sistemarsi il viso, i suoi occhi sembravano elettrici. Si mise una semplice maglietta bianca e un paio di scarpe da ginnastica bianche. Avrebbe ballato.
Era soddisfatta del suo look, non sembrava affatto male, sembrava in qualche modo decente. Doveva solo essere sicura di sé.
Camminò e vide la porta, le venne in mente di tornare indietro quando sentì una mano sul suo polso. Talia alzò lo sguardo ed era London, il ragazzo secondo in comando.
Era di bell'aspetto, occhi e capelli color cioccolato, e stava bene in completo nero. "Dove stai andando?" chiese lui, facendola uscire dai suoi pensieri.
"Da nessuna parte", balbettò lei. Poteva sentire che lui la stava fissando, come se fosse incuriosito. "Sei... adorabile, Talia".
"Grazie", rispose troppo presto e arrossì. Lui ridacchiò semplicemente e le tese il braccio.
Lei lo prese e lui le sorrise. "Non preoccuparti, ci sono io con te. Andiamo, Cenerentola". Lei rise un po', London le piacque immediatamente proprio come Helena.
Talia fece un respiro profondo. Sperava che le persone fossero troppo occupate, come le altre cameriere a flirtare con gli uomini, affinché nessuno notasse il loro ingresso.
Sembrava che uno degli uomini stesse facendo un discorso.
Ma aveva senso visto che lui era il secondo in comando.
Tutti la stavano ancora fissando.
Non aveva nessuno che conoscesse bene e Helena non era lì. L'unica opzione era andare con London. Si sedettero di fronte ad Axel e lei poté sentire lo sguardo di Sophie che la squadrava dall'alto in basso.
L'espressione di Axel sembrò come stordita, poi guadagnò compostezza e rimase ancora una volta indifferente.
Lei vide solo le sue labbra muoversi e arrossì di più, quando si rese conto che le aveva fatto una domanda.
"Scusa?" borbottò lei.
"Ho detto, vuoi un drink?"
"Sì, grazie", rispose lei, mentre lui ridacchiava. Quando si alzò, lei voleva seguirlo, ma lui le fece cenno di sedersi e aspettare.
Il telefono di Sophie suonò e lei si alzò per rispondere. Un minuto dopo, Axel era al suo fianco e le stava toccando i capelli. "Sei bellissima, Talia", la sua voce si trascinò fuori.
E con questo, tornò al suo posto.
London tornò e così fece anche Sophie alla fine.
London e Talia parlarono per tutta la notte e, occasionalmente, lei vide gli sguardi di Axel.
A un certo punto avevano anche ballato e lei si era divertita per la prima volta dopo tanto tempo.
Quando si fece tardi, London la accompagnò fuori e arrivarono alla loro destinazione, che era la sua stanza.
"Mi sono divertita molto, Talia. Spero di vederti in giro, non essere un'estranea". Le diede un bacio sulla guancia.
Poi la tirò in un abbraccio, che lei ricambiò, quando vide Axel oltre la spalla di London. Era in piedi alla fine del corridoio con il telefono in mano.
Lei andò nella sua stanza, si mise un pigiama e si tolse il trucco. Era pronta per andare a letto, cercò di addormentarsi quando, dal nulla, sentì la porta aprirsi cigolando.
"Vai a dormire, London", borbottò. Quando la porta si chiuse, pensò che se ne fosse andato. Ma sentì il letto abbassarsi, una mano intorno alla vita e delle labbra premere sul suo collo.
"Ti sembro London?"
I suoi occhi si aprirono completamente: era Axel.
