FMI: Il principe delle profondità

Aspiro un respiro quando la mia vista si stabilizza e la mia pelle si accappona per la consapevolezza. Il mio sguardo si allarga mentre il mio cervello cerca disperatamente di dare un senso a ciò che sto vedendo.

Impossibile.

Non può essere vero.

La nebbia marina mi colpisce il viso mentre cerco di capire lo scenario minaccioso che mi circonda.

"Oh, Camila", respiro. Sento il rombo profondo delle onde dell'oceano e il crepitio dei fulmini che colpiscono la cima della montagna, rendendomi tesa.

Mi abbasso lentamente sulle ginocchia, temendo che le gambe possano cedere. Trattengo a stento un urlo mentre mi copro la bocca per evitare di fare qualcosa di stupido.

Il cuore mi batte contro il petto così forte da farmi male, mentre i miei occhi guardano freneticamente questo nuovo mondo.

È tutto vero.

Sono sul bordo di un pianerottolo che si affaccia su un mare nero. Il cielo è arrabbiato e tremola di luci lampeggianti. Sono su una montagna nera e frastagliata che si staglia per circa duecento metri nel cielo tortuoso.

E un'intera città scura è incastonata in questa terra appuntita.

Guardo dietro di me e vedo delle luci arancioni incandescenti che illuminano il perimetro con persone lontane che camminano su sporgenze lontane.

La montagna sembra un frammento di cristallo che si è rotto e che ora sta perforando il cielo notturno arrabbiato.

Guardo alla mia sinistra e vedo delle porte di metallo che conducono all'interno della roccia minacciosa. Sembra una porta dell'inferno.

Non ho intenzione di entrare lì dentro.

"Amiiico", sento dire a Steve accanto a me, coperto da un mantello marrone. Mi sembra di essere Frodo e Sam che stanno per gettare l'anello nel fuoco. "Scendi! Vedi quell'Orco lassù?"

Guardo verso un altro pianerottolo grezzo e vedo una creatura che si vede solo ne Il Signore degli Anelli. È alto e sembra un troll o una creatura rettile. Brutto come il peccato.

"Steve", dico, e corro verso la parete di roccia, appiattendomi contro di essa. "Che diavolo ci facciamo qui?"

"Sono Steven. E te l'ho già detto", sussurra. "Resterai con il tuo uomo fino all'arrivo dei soccorsi.

"Ecco, indossa questo e comportati come un orco. Cammina zoppicando e stando ingobbita. Tieni la testa bassa".

Indossammo dei coprifronte a rete, mostrando solo i nostri occhi.

"Ho bisogno di fumare", sento dire a Steve.

"Anch'io", concordo, sentendo il freddo pungente del vento.

Molto.

Rimaniamo entrambi in silenzio, ascoltando i tuoni. "Dobbiamo raggiungere il piano inferiore dove sono detenuti i prigionieri", dice infine.

"Come faremo a stare qui per una settimana?"

"Pierce ha una stanza per noi nella città degli Orchi", dice Steve.

"Ma sei serio? Dobbiamo entrare in questo buco infernale?" Che generosità da parte della FMI nel trovarci una stanza.

Ride come un fattone.

Io impreco.

Le cose che faccio per la ricchezza.

"Andiamo", dice, e inizia a muovere la mano come se stesse digitando su un computer invisibile.

"Cosa… stai facendo?" Chiedo, poi trasalisco quando un altro fulmine colpisce questa montagna da incubo. Mi appiattisco ancora di più contro la parete frastagliata.

"Questo posto è terrificante. Mi chiedo se le altre ragazze si stiano rilassando nel lusso, ammirando le meraviglie che questo mondo ha da offrire", sibilo. Mi sento come un gatto con le orecchie all'indietro che è stato appena immerso nell'acqua gelida.

"Non posso semplicemente incontrare Brayja all'Impero di Gaya? È necessario? Comincio a pensare di no. Perché siamo dovuti nascere qui?!"

"Sto ricevendo indicazioni".

"Mi stai ascoltando?!"

"Cerco di non farlo".

Faccio un sospiro e Steve fa la sua stupida risata.

"Ti sto prendendo in giro, rilassati, amica. Non posso fare nulla finché non fumo e non attingo ai miei poteri mistici. Quindi seguimi", dice e inizia a zoppicare come se il suo corpo fosse rotto.

Sembra ridicolo.

"Stai esagerando, Steven", sussurro e lo seguo, abbassandomi il cappuccio sul viso. Non posso credere che lo sto facendo.

È meglio che questo Brayja mi scelga dopo questo, o potrei dargli del veleno. Lo farò morire di una morte lenta e dolorosa, dopo averlo minacciato finché non mi inserirà nel suo testamento.

Ci nascondiamo dietro questo e quello, schivando questo e quell'orco. Il mio cuore batte forte mentre aspettiamo che le guardie si spostino alla loro postazione successiva.

Sono creature terrificanti, simili a rettili con lunghi denti affilati e pelle viscida con branchie ai lati del viso. Il mio riflesso faringeo sta entrando in azione.

Non riesco a immaginare di passare una settimana qui nelle segrete.

Un incubo.

Mi dispiace per Brayja e non l'ho nemmeno conosciuto. Sono anche molto curiosa di scoprire l'aspetto di quest'uomo. È bello? Non che sia importante, ma sarebbe un vantaggio.

Finalmente arriviamo all'ingresso del dungeon e ci sediamo contro la parete di roccia, senza fiato. "Quando tornano le guardie?"

Steve si sta accendendo una canna. "Dieci minuti".

"Merda", dico respirando.

"Devi entrare con questo grimaldello universale della FMI. Sai come forzare una serratura? Pierce pensava che lo sapessi bene. Le serrature qui sono piuttosto semplici. Funziona solo sulle porte", dice Steve e soffia via del fumo, con gli occhi strabuzzati.

È la prima volta che guardo Steve in faccia senza la maglia. Sembra solo una versione umana del suo io naturale. In altre parole, assomiglia più a Seth Rogan ma con i capelli lunghi e rasta raccolti in una coda di cavallo.

Non è un bel look.

Lo guardo e gli lancio un'occhiata di scherno. "Certo che lo so". Ho imparato a forzare le serrature quando ho compiuto sei anni, grazie ai loschi amici di mio padre.

"Quindi devi nasconderti nella cella di Eluno, che è la prima porta di metallo che vedrai. Ti farò sapere quando sarà libera e potrai dirigerti verso la cella del tuo futuro amante.

"Avrai solo quindici minuti con Brayjo prima del ritorno delle guardie. Non è molto, ma meglio di niente". Prende un'altra dose e me la porge.

Lo guardo. "È Brayja, non Brayjo. E un'ora con il cervellone?" Gemo di tristezza, non vedendo il senso di tutto questo.

"È per questo che ti sto dando una dose. A Pierce non piace che gli agenti fumino, ma ti passerà prima che tu te ne vada". Fa una pausa con la mano alzata.

"Eluno è super cattivo e pericoloso. Devo dirtelo prima di sballarmi troppo e dimenticare. Ha già ucciso un paio di schiave orchesche, dice Pierce".

"Perfetto", borbotto e prendo il colpo. Inizio subito a tossire e gli occhi mi lacrimano. "Steven, questa è forte!" Tossisco ancora di più nella mano e sento il fuoco nei polmoni.

"Non tossire troppo". Lui ride, con gli occhi quasi chiusi. "Volerai troppo in alto".

Impreco e rido anch'io. "Non posso credere che sto per arrivare in alto sulla montagna dell'Orco, in un altro mondo parallelo. Posso cancellarlo dalla mia lista di cose da fare". Faccio una pausa di riflessione.

"Puoi procurarmi un lettore musicale e delle cuffie? Per favore? Un'ora in cella è brutale senza nulla da fare".

Mi guarda come se fosse un signore della droga: deve essere in modalità mistica. "Parlerò con alcune persone e ti farò sapere. Ho alcuni favori che mi devono essere fatti".

Rido, sentendomi un po' brilla. Spero di non cadere dal lato della scogliera e morire. "Puoi farlo?"

Stavo scherzando solo a metà.

"Non dovremmo farlo, ma posso dire che mi sono alzato troppo e me ne sono dimenticato. Steven ti tiene in pugno", mi dice e alza le spalle. "Ora vai e non farti beccare". Agita la mano come se fosse un re.

Un re con le palpebre pesanti, parecchio fatto.

Faccio un respiro profondo. "Perfetto. Grazie, Steven".

Sospiro e mi alzo, dirigendomi verso le segrete. Questo è ciò che mi riesce meglio: sgattaiolare e stare in posti che sono limitati.

I miei occhi si adattano rapidamente all'oscurità e rallento il respiro. È buio e spaventoso, le torce illuminano le grotte. Se salta fuori un Orco, me la faccio addosso.

Deglutisco e trovo la cella che si affaccia sulle onde che si infrangono e sulle rocce frastagliate sottostanti.

Deve essere questa.

Prendo un altro respiro e lavoro velocemente sulla serratura, infilando il grimaldello FMI nel buco arrugginito.

"Sbrigati! Le guardie stanno tornando prima!"

"Mi hai appena parlato in testa!" Urlo e impreco, abbassando la voce. "Merda".

Lascio cadere il grimaldello e dico una serie di parolacce. La pentola mi rende le dita goffe. Sento il sudore che mi imperla la fronte mentre riprovo e finalmente sento gli ingranaggi cambiare e aprirsi.

Sento i brutti suoni degli Orchi proprio mentre apro la pesante porta di metallo e mi infilo dentro, richiudendola a chiave, sperando che non l'abbiano appena sentita.

Nota per me stessa: Non sballarti e non provare di nuovo a forzare le serrature. Respiro affannosamente mentre aspetto accanto alla porta, pregando che non entrino qui.

Appoggio l'orecchio sul metallo freddo per ascoltare e sento i loro passi pesanti che si avvicinano alla porta.

Espiro con sollievo.

"Amica. C'è mancato poco. Sei al sicuro!" Sento la sua risata sciatta. "Amica. Sono un insetto in questo momento e sto volando altissimo. Mi sta facendo perdere la testa. Sto volando in alto, e sono fatto!"

Alzo gli occhi al cielo. "Non ucciderti", mormoro, voltandomi. Mi metto a strillare, non aspettandomi un paio di occhi color fuoco che mi guardano.

"Ciao. Madreperla, mi hai spaventato", sussurro, con il cuore che mi batte forte, mettendomi una mano sul petto.

È grande.

Spaventoso.

L'unica cosa che riesco a vedere di quest'uomo sono i suoi occhi, perché è avvolto in un enorme mantello logoro. Deglutisco vedendo che metà del suo viso è bloccato da una specie di aggeggio di cuoio appuntito.

È leggermente inquietante.

Forse morde le persone come un vampiro?

Rabbrividisco.

Il mio viso è coperto, tranne gli occhi, da una maschera a rete, quindi non sono sicura che sia allarmato dalla mia presenza. Spero che non pensi che io sia qui per torturarlo, altrimenti potrebbe cercare di uccidermi.

Non può essere così cattivo se è la guardia del corpo di Brayja. Giusto? Ha un ritardo mentale, quindi non sono sicura che riesca a provare paura.

Strano.

Il suo sguardo anormale mi segue.

È una tonalità di arancione sconvolgente. Si illumina leggermente.

Agito la mano. "Mi siederò qui per circa un'ora. Ignora la mia presenza, sarò qui tutta la settimana. Scusa", dico goffamente e mi abbasso per sedermi contro il muro.

Riesco a sentire l'infrangersi delle onde attraverso le fessure della roccia. "C'è un po' di corrente qui dentro, eh?"

Non dice nulla e chiude gli occhi.

Lascio andare un sospiro. "Dormi pure, non badare a me".

Merda.

Cosa farò per un'ora? Parlare con un ragazzo che non è in grado di sostenere una conversazione? Sospiro e lo guardo, sentendomi triste per il fatto che è qui già da una settimana.

"Ti chiami Eluno? Ho detto bene?"

È pazzesco come la FMI ci faccia parlare automaticamente nella loro lingua madre.

I suoi occhi sono ancora chiusi.

"Non mi piace il silenzio", ammetto, parlando tra me e me, appoggiando la testa contro la pietra gelata. "Fin da piccola non sono mai riuscita a sopportarlo, non so perché. Ho chiesto a Steven di prendermi un lettore MP3". Rido, sentendomi molto su di giri.

"Avete della musica qui? In questo mondo? Sono sicura che ce l'avete", penso.

I suoi occhi sono ancora chiusi.

Non importa.

"Ti piace combattere? Devi, essendo una guardia del corpo e tutto il resto", dico, senza aspettarmi una risposta. "Ho preso lezioni di karate quando ero più giovane. Mi piaceva. Mio padre ha sempre puntato molto sull'autodifesa".

Rido, ripensandoci, perché mio padre mi manca molto. "Eluno, sono così fatta in questo momento". Rido ancora, chiedendomi come faccia Steven a fare questo tutto il giorno e a funzionare.

"E non hai idea di cosa sto parlando".

A quanto pare, parlo molto quando sono fatta.

Non si muove.

"Allora, Brayja è ricco? Voglio dire, è un principe, quindi deve esserlo. Come avrai capito, non sono un Orco". Rido e chiudo gli occhi, poi li riapro immediatamente. "Non chiudere gli occhi. Non farlo. Molto strano".

Sospiro e rimango in silenzio per un po'.

Sento gocciolare e sembra riecheggiare nella mia testa.

Credo di stare sudando.

"Ti danno da mangiare?" Finalmente chiedo. "Sono un'ottima cuoca. Posso fare dei tacos da paura e scommetto che ti piacerebbero i tacos di pesce. Visto che tutto il pianeta è acqua". Mi rendo conto di essere famelico. "Oh merda, ho fame".

Che fame.

È meglio che Steven abbia del cibo con sé.

"Steven! Quanto manca? Parla nella mia testa e dimmelo, o grande mistico!"

Probabilmente sono passati solo dieci minuti.

Se Eluno fosse sano di mente, penserebbe sicuramente che sono pazza. I suoi occhi sono ancora chiusi. Molto probabilmente non mi sente nemmeno, povero ragazzo.

Se fossi bloccata in questo posto come prigioniera, probabilmente ucciderei anch'io qualcuno.

Non c'è da giudicare qui.

"Questo posto è super spaventoso, comunque. Non riesco a immaginare di rimanere qui per una settimana. Avrei un sacco di incubi.

"E senti questa: ho una stanza qui. Non riesco a immaginare che aspetto abbia, qualcosa di simile alla Rivista degli Incubi degli Hotel: Hell Edition". Sbuffo. "Non toccherò il letto, credimi. Preferisco dormire per terra. Che schifo".

Faccio una pausa, cercando di mettere insieme i pensieri attraverso la nebbia dell'erba. "Scommetto che il posto da cui vieni è bellissimo. Non come qui. Non vedo l'ora di vederlo, in realtà. Sarà una settimana lunga".

Una lunga settimana.

"Lo sai che non sono di questo pianeta?" Rido ed espiro, sentendomi così fuori di testa. "Vengo da oltre l'arcobaleno". Questo mi fa davvero ridere. "Oltre l'arcobaleno, dove gli uccellini azzurri si muovono a tempo pieno", canto.

Sono un'idiota.

Perché non riesco a smettere di ridere?

Perché tutto è così dannatamente divertente?

Rido ancora di più, la mia voce riecheggia sulle pareti di roccia.

Qualcuno mi uccida.

Mi fa male lo stomaco a forza di ridere: sto letteralmente piangendo.

Ora sono sdraiata a terra e guardo la roccia scura del soffitto. Forse Steven entra in livelli mistici. Non voglio mentire, mi sento un po' mistica.

"Siamo compagni di cella. Sai una cosa, Eluno? Potremmo diventare migliori amici dopo questa storia".

Questo mi fa ridere ancora di più.

Mi giro su un fianco e sollevo le gambe, con i piedi appoggiati al muro. Tiro indietro il mantello, esponendo le mie favolose gambe. Pierce mi ha fatto indossare un abito marrone logoro. Non importa, il mio corpo è ancora splendido.

Le mie gambe erano già sexy prima, ma ora sono "di fuoco"! La mia pelle è di un perfetto marrone dorato e le mie gambe sono toniche ma anche molto formose.

Scommetto che a Brayja piaceranno sicuramente.

Tiro su il mantello ancora di più per vedere il mio bene più prezioso: Il mio sedere.

Sì, signore e signori, il mio sedere è grande e perfetto con una vita minuscola. I miei occhi si allargano.

"Porca puttana, Pierce, cosa abbiamo qui?" La mia biancheria intima è super sexy! Non mi ero nemmeno accorta di indossare uno striminzito perizoma dorato, visto che ero così distratta e tutto il resto.

Che dolce da parte sua.

Pierce è molto birichino, ma anche premuroso. Forse sapeva che sarei andata da Brayja e voleva che glielo mostrassi per sbaglio.

Il filo d'oro scintilla contro la mia pelle abbronzata, quasi incantando il mio cervello mistico. Rido, sentendomi leggermente delirante.

Guardo Eluno e sussulto.

Il suo sguardo di fuoco si posa sulle mie gambe, sul mio sedere e sul mio fianco semi esposti. Mi alzo velocemente a sedere, tirando giù il mantello. Wow, quest'uomo è probabilmente molto confuso.

"Scusa, Eluno. Pensavo che stessi dormendo".

Il suo sguardo mi brucia, facendomi rabbrividire.

Strano.

Lo sguardo di Eluno non sembra… lento. Anzi, se non sapessi che quest'uomo è lento, penserei che è molto intelligente. Il modo in cui mi guarda mi rende nervosa, quasi allarmata.

Forse ho turbato la sua delicata sensibilità?

Forse non ha mai visto le gambe e il sedere nudo di una donna prima d'ora?

"Mi dispiace", dico lentamente. "Se la mia", abbasso lo sguardo, "esposizione indecente ti ha offeso. Vedi, il mio amico mi ha dato dell'erba". Agito la mano.

"Sono sicura che non sai cosa sia, ma credimi, non avrei dovuto farlo e farmi un tiro così grande. Stupido, lo so". Sospiro e faccio spallucce. Non ha idea di cosa stia parlando.

"Di solito non sono così negligente durante le missioni. Forse sto perdendo il mio tocco".

Oh, Camila.

Mi volto a guardarlo e lui mi guarda con molta attenzione.

I suoi occhi, però.

Forse questo guerriero incallito è sexy?

"Hai degli occhi fantastici, se posso permettermi di dirlo. Da dove vengo io, le persone non hanno un colore di occhi così brillante". Mi mordo il labbro mentre mi fissa e striscio lentamente verso di lui.

"Non aver paura. Voglio solo vedere i tuoi occhi da vicino".

Non ho mai visto occhi così affascinanti prima d'ora.

Forse quelli di Brayja saranno simili?

Lo spero.

Mi avvicino e deglutisco, con il cuore che mi batte forte. Sento la pioggia battere sul fianco della parete della montagna, interrompendo questo momento profondo e particolare.

Il suo sguardo è così feroce che non oso avvicinarmi. Gli occhi di Eluno mi bruciano dentro. Lo vedo passare sul mio viso nascosto e poi sul mio corpo come se fosse intelligente.

Beh, non è un cerebroleso.

Sicuramente non lo è.

Ma riesco a percepire il suo estremo potere. È il mio dono. Sono in grado di spiare le capacità delle persone e di rubarle per un po'.

Sento il suo potere, il che mi confonde.

Non mi sorprende che sia una guardia del corpo. Sono sorpresa che questi Orchi siano riusciti a trattenerlo. Mi chiedo come abbiano fatto. Guardo ciò su cui è seduto e sembra essere una piattaforma di gomma.

Strano.

Mi volto a guardarlo e vedo tanti colori vorticosi nelle sue iridi: arancione e pezzi di giallo fuoco.

"Non so se te ne rendi conto, ma hai davvero degli occhi stupendi".

I suoi occhi si restringono.

"È un complimento, Eluno". Mi chiedo se gli sia mai stato fatto un complimento prima d'ora. Con occhi come quelli, penserei che lo abbia fatto.

Ma forse il suo atteggiamento duro spaventa tutti.

"Dolci tette! È ora di andare!"

Porca miseria, è passata un'ora?

Per quanto tempo sono stata sdraiata a terra esponendo le mie gambe a Eluno?!

Chiudo gli occhi: è così imbarazzante.

Niente più erba per me.

Almeno Eluno non capisce. Devo stare più attenta o mi creerò un sacco di problemi.

Primo giorno: Camila si sballa e mostra il suo culo a un uomo che è stato torturato per una settimana sul Monte Orco.

Vittoria.