Mentimi
Sloane ha cambiato nome e si è trasferita in un altro stato per nascondersi dal suo passato. Ma una notte incontra il celebre magnate immobiliare Roman Braga, deciso a conquistarla. Come può scegliere un futuro con lui se non può rivelargli chi è davvero?
Classificazione d’età: 18+.
Capitolo 1
«Sloane, il taxi sarà qui tra cinque minuti!» gridò Heather, la mia migliore amica e coinquilina, dall'altra stanza.
«Arrivo subito!» risposi mentre chiudevo in fretta la zip del vestito e mi davo un'ultima occhiata allo specchio.
Sgranai gli occhi quando mi vidi.
Di solito non mi trucco così tanto, ma essendo il compleanno di Heather, volevo fare qualcosa di speciale.
Avevo messo un ombretto marrone che faceva risaltare i miei grandi occhi color miele, e un rossetto rosa tenue.
Il vestito marrone senza spalline che indossavo era aderente in alto e metteva in risalto le mie forme. Arrivava appena sopra le ginocchia.
Avevo raccolto i miei lunghi capelli scuri in una coda alta che mi scendeva a metà schiena e calzavo tacchi alti.
Afferrai la mia pochette e feci due passi verso la porta quando all'improvviso mi tornò in mente qualcosa di terribile.
Caddi contro la porta mentre il ricordo svaniva. Erano passati alcuni mesi dall'ultima volta che avevo avuto questi flashback. A volte mi tormentavano anche nei sogni.
Credevo fossero finalmente scomparsi. Non capivo perché stessero tornando ora.
Nove anni fa, Lauren Jamieson era scappata di casa, si era trasferita in un altro stato e io avevo cambiato nome in modo che nessuno potesse trovarmi.
Ora ero Sloane St. James. Non avevo nessuno, nessuna famiglia. Anche Heather conosceva solo una parte della mia storia. Sapeva che ero fuggita di casa per scappare da un ex fidanzato quando avevo diciassette anni.
Quello che non sapeva era che avevo cercato di uccidere quell'ex fidanzato e ora mi stavo nascondendo.
Beh, avevo smesso di nascondermi da quando avevo conosciuto Heather cinque anni fa. Aveva messo un annuncio per una coinquilina e io avevo risposto.
Accettava contanti per l'affitto e il mio nome non compariva su nessun documento, che era proprio ciò che volevo. Diventammo subito amiche e da allora viviamo insieme.
Vivendo con Heather sono finalmente riuscita a mettere radici, finire la facoltà di legge come avevo sempre sognato e iniziare a lavorare presso Logan, Foster e Kline.
Ora ero un avvocato junior e speravo di diventare presto socia.
Sentii un clacson suonare forte e smisi di pensare al passato mentre andavo ad incontrare Heather alla porta.
Mi feci largo tra la folla di gente sudata che ballava per raggiungere Heather al centro della pista.
Stava ballando con il suo nuovo ragazzo Justin, un tipo grosso con tatuaggi e barba.
Dove io ero scura, Heather era chiara, con capelli biondi corti, occhi azzurri e un nasino all'insù.
Sembrava un angelo ma poteva dire parolacce come un camionista quando si arrabbiava, cosa che non succedeva spesso.
«Ehi!» Agitai velocemente la mano per attirare la sua attenzione.
Si staccò da Justin e si avvicinò per potermi sentire.
«Me ne vado. Sai che ho quella riunione importante domattina presto,» le dissi, cercando di farmi sentire sopra la musica assordante.
Annuì, e potevo vedere che i suoi occhi erano annebbiati da tutti i drink che aveva bevuto quella sera.
Feci un cenno a Justin, che mi fece il pollice in su, e poi mi diressi agli ascensori per scendere nella hall.
Il club era all'ultimo piano dell'Aluxor Hotel, che era l'hotel più lussuoso in cui fossi mai stata e aveva il miglior locale notturno della città.
Era il posto preferito di Heather, ma io c'ero stata solo poche volte dato che di solito ero sommersa dal lavoro.
Premetti il pulsante dell'ascensore e tirai fuori il telefono per chiamare un taxi. Le porte si aprirono e fui felice di vedere che era vuoto.
Dopo essere stata in una pista da ballo affollata con gente sudata e brilla, avevo bisogno di un po' di spazio.
Entrai e stavo guardando il telefono, così dovetti fare un passo indietro di scatto quando una figura imponente entrò proprio mentre le porte si chiudevano.
Alzai lo sguardo e rimasi sorpresa quando vidi il volto attraente che mi fissava. Ho detto «attraente»? Intendo da togliere il fiato.
Nascosi rapidamente la mia sorpresa e tornai a guardare il telefono, lanciandogli occhiate furtive mentre «Toxic» di Britney suonava nell'ascensore.
All'improvviso mi sentii accaldata, la pelle che diventava rossa mentre la canzone mi faceva pensare a certe cose: come se fosse la colonna sonora di quel momento.
«Ciao,» disse. La sua voce morbida era leggermente roca e mi fece uno strano effetto.
Indossava una camicia bianca aderente, aperta sul collo per mostrare una pelle liscia e abbronzata, e pantaloni che gli calzavano a pennello.
I suoi capelli castani erano un po' spettinati, ma questo, insieme alla barba scura sul viso, gli dava un'aria un po' pericolosa e diversa dall'uomo che avevo visto sulle riviste.
L'effetto che mi faceva solo con la sua presenza era sconcertante, così decisi che la cosa migliore da fare era ignorarlo.
Continuai a guardare il telefono, cercando di fingere di non averlo sentito.
Ma era una lunga discesa, e lui profumava di buono - come bourbon e legno con un tocco di menta.
Non abbastanza forte da essere un profumo. Forse sapone. Dovetti trattenermi dal volerlo annusare di più.
Sembrava che non volesse mollare l'osso.
«Sono—«
«So chi sei,» dissi, interrompendolo e finalmente mettendo via il telefono per guardarlo. Cadendo nella sua trappola.
Lo osservai mentre sorrideva, compiaciuto che ora gli stessi prestando attenzione, e questo mi mise in guardia. Era troppo sicuro di sé. Non mi piacevano i ragazzi così. Per niente.
Conoscevo uomini come lui.
Non sarei stata un'altra tacca sulla sua cintura, anche se le riviste dicevano che era sia molto affascinante che bravo a letto.
Lo guardai mentre si portava una mano grande al petto in un gesto teatrale.
«Mi ferisci, tesoro,» disse in tono scherzoso. «Volevo solo sapere il tuo nome.»
Nel piccolo ascensore, dovevo alzare lo sguardo per guardarlo. Stimai che fosse alto circa 1,88 metri mentre io ero 1,65.
«Perché?» chiesi, curiosa.
Scrollò le sue spalle larghe, ma anche se cercava di sembrare indifferente, i suoi occhi raccontavano una storia diversa.
Scrutavano ogni centimetro del mio viso, facendomi sentire molto consapevole che era totalmente concentrato su di me. Era un po' inquietante.
«Pensavo che magari potevamo bere qualcosa al bar della hall, fare due chiacchiere,» disse con nonchalance.
Scossi rapidamente la testa.
«Come ho detto, non sono interessata.»
Quegli occhi verdi percorsero il mio corpo, soffermandosi sulla scollatura che il vestito metteva in risalto, prima di scendere sui fianchi e le gambe.
Mi sentii come se mi stesse spogliando con lo sguardo e rabbrividii al pensiero.
Ovviamente se ne accorse.
«Tutti sono interessati, per il giusto prezzo,» disse dolcemente.
La mia bocca si aprì e il mio corpo si irrigidì.
Le porte si aprirono e senza dire un'altra parola uscii nella hall, ignorando le persone che mi guardavano.
Presi il cappotto che avevo lasciato al guardaroba e uscii nella strada ventosa ad aspettare il mio taxi.
«Ehi, mi dispiace,» disse Roman, uscendo per mettersi accanto a me mentre indossava un lungo cappotto. «Non hai capito cosa intendevo.»
Gli lanciai uno sguardo furioso, facendolo sembrare dispiaciuto.
«Oh, ne dubito,» dissi con voce arrabbiata. Stringendomi nel cappotto per il vento, lo guardai dritto negli occhi «Giusto per essere chiari, non sono una puttana.»
I suoi occhi si spalancarono, e poi sembrò un po' imbarazzato.
«Non volevo assolutamente che suonasse così,» disse. «Mi hai solo colto di sorpresa.»
«Mhm.» Tornai a guardare la strada. Ancora nessun taxi. Controllai il telefono. Cinque minuti. Accidenti.
«Senti, che ne dici se ti do un passaggio? Fa un freddo cane qui fuori.»
Poi vidi l'auto nera parcheggiata davanti a noi con il motore acceso.
Mi allontanai dall'auto come se fosse pericolosa finché la mia schiena non toccò il muro.
«Non vado da nessuna parte con te.» Scossi rapidamente la testa per enfatizzare il concetto.
Lui emise un suono frustrato prima di provare un altro approccio.
«Almeno prendi il mio numero. Chiamami quando arrivi a casa così io—«
«Perché dovrei farlo?» chiesi, interrompendolo di nuovo e arrabbiandomi sempre di più. C'era qualcosa in questo tipo che mi faceva innervosire.
«Così so che sei arrivata a casa sana e salva,» disse, allargando le mani in segno di scusa. «Non volevo turbarti, tesoro.» La sua voce si addolcì.
Il mio taxi arrivò in quel momento e mi sentii sollevata.
«Va bene, Roman,» mi staccai dal muro, aprendo la portiera della Prius e salendo rapidamente per sfuggire al freddo.
Quando guardai fuori dal finestrino, vidi Roman ancora in piedi lì, che osservava l'auto allontanarsi.
