L'alfa sanguinario

Il freddo mi fa lacrimare gli occhi mentre cammino per questo vicolo buio e interminabile. È appena passata mezzanotte e la luna quasi piena è nascosta dietro nuvole minacciose. La luce a malapena raggiunge questo sentiero nascosto.

I palazzi di mattoni alti ai lati rendono tutto ancora più buio. C'è solo un piccolo bagliore in fondo al vicolo. Lampeggia come un faro lontano.

Avrei potuto prendere un taxi, ma sono a corto di soldi. E poi, casa mia non è così distante. Ma camminare da sola di notte mi mette ancora i brividi, e non solo per il freddo.

Essere un lupo mannaro non rende le cose più facili. Sono un omega, l'ultimo gradino della scala. Sembra più una maledizione che una benedizione.

Certo, ho un olfatto e un udito più sviluppati, e guarisco in fretta. Ma questo non compensa il modo in cui gli altri lupi mi trattano. Sembrano divertirsi a ricordarmi che sono l'ultima ruota del carro.

A volte penso che la vita sarebbe stata più semplice da umana. Ma non serve a nulla piangere sul latte versato. Sono quello che sono e non posso cambiarlo.

Una folata di vento gelido solleva la neve sulle mie gambe, infilandosi sotto il vestito.

I miei calzettoni di lana non bastano a proteggermi. Affretto il passo, stringendomi nel cappotto.

Chi uscirebbe con questo tempo, con un vestitino corto e i tacchi, e solo un cappotto di lana? Io, a quanto pare.

Sapevo che sarei tornata a piedi quando sono uscita, ma volevo sentirmi carina per una volta. Non è una serata del sabato come le altre per me, e non pensavo ci sarebbe stata tutta questa neve e vento.

La mia migliore amica, Galina, mi ha invitato a cena. Non ho molti amici, ma Galina c'è sempre stata per me, nel bene e nel male.

Siamo diventate amiche in un batter d'occhio quando ci siamo conosciute cinque anni fa. Anche se siamo diverse come il giorno e la notte, ci capiamo e ci rispettiamo a vicenda.

Galina è un tipo tosto, sicura di sé. Viene da una famiglia benestante e importante. Non ha paura di mettersi in mostra o di tenere testa a chiunque.

Io sono tutta un'altra storia. Vengo da una semplice famiglia di omega.

Sono tranquilla e timida, preferisco stare in disparte. Non ho la sicurezza di Galina, e spesso mi sento una nullità.

Ma con Galina, mi sento vista. Mi sento al sicuro.

I soldi sono stati un problema da quando sono andata via di casa tre anni fa. Devo fare attenzione a ogni centesimo.

Galina non tocca mai l'argomento dei miei problemi economici e non cerca di farmi accettare aiuti. Capisce e rispetta che voglio cavarmela da sola.

Quando ha proposto di uscire stasera, ero titubante. Ma ha detto che offriva lei perché voleva una serata fuori. Voleva che andassi con lei.

Così ho accettato. Adoro passare del tempo con lei.

Galina è l'unica lupo mannaro che conosco che non cerca di farmi abbassare la testa. Mi ha trattata alla pari fin dal primo giorno.

Stasera ci siamo divertite un mondo, mangiando come se non ci fosse un domani, bevendo vino e qualche cocktail.

Non ricordo l'ultima volta che ho mangiato al ristorante. Ma stasera mi sono goduta ogni boccone. Mi sono persino rilassata, visto che la maggior parte dei clienti erano umani.

Mentre continuo a camminare nel vicolo, con il vento che ulula tra i palazzi, mi sento grata di avere un'amica come Galina.

All'improvviso, sento un rumore alle mie spalle.

Mi volto di scatto, ma è troppo buio e c'è troppa neve per vedere qualcosa.

Il cuore mi batte a mille e tremo come una foglia. Mi costringo a girarmi e a continuare a camminare. Il cuore mi rimbomba nelle orecchie e ho un nodo in gola.

Una raffica di vento gelido mi investe e lo stomaco mi si contorce per la paura. Il mio passato mi ha resa un fascio di nervi.

Mi aspetto sempre il peggio, come se fossi pronta a parare il colpo. È come se potessi fiutare i guai prima che arrivino.

Sento ancora gente ridere e chiacchierare nei locali vicini, ma dubito che qualcuno mi sentirebbe se urlassi. La fine del vicolo è molto più vicina della strada affollata.

Sento un rumore metallico echeggiare nel vicolo, seguito da una voce profonda e sommessa. So di non essere sola.

Sgrano gli occhi e sento il sangue gelarmi nelle vene. Accelero il passo verso la luce in fondo al vicolo. Respiro affannosamente, il che mi fa girare la testa.

Giro leggermente la testa, cercando di captare qualsiasi suono alle mie spalle, ignorando il rumore della neve sotto i miei piedi.

Non voglio che chiunque - o qualunque cosa - sia dietro di me sappia che sono terrorizzata e sto cercando di darsela a gambe. Quindi mantengo lo stesso ritmo, ma allungo il passo.

Mentre mi affretto, il mio tacco scivola su una lastra di ghiaccio nascosta sotto la neve e cado rovinosamente sul sedere.

Sorpresa, rimango seduta sul terreno ghiacciato, cercando di capire cosa diavolo sia successo. Poi sento del vetro infrangersi alle mie spalle.

Giro di scatto la testa verso il rumore, ma la neve che cade rende difficile vedere. Rimango immobile come una statua, scrutando intensamente nell'oscurità.

Poi vedo due piccoli punti luminosi.

Rimango paralizzata per un attimo, cercando di capire cosa sto vedendo. Poi il cuore inizia a battermi all'impazzata e inizio a sudare freddo nonostante la temperatura glaciale.

Sento un annusare e un ringhio basso nel vicolo, e sussulto, alzandomi in piedi di scatto.

«Eheey!» grida una voce alle mie spalle.

Mi sfilo le scarpe e corro a perdifiato verso la fine del vicolo, girando a sinistra all'uscita. Devo filarmela il più in fretta possibile!

Le lacrime mi rigano il viso e il vento gelido mi brucia le guance.

Continuo a correre, pensando a mille all'ora. Dev'essere un uomo - la voce profonda lo ha reso chiaro.

La sua voce era autoritaria, cattiva e priva di gentilezza, il che mi fa venire i brividi. È chiaramente un dominante.

Potrebbe essere umano, ma questo non mi tranquillizza affatto. Gli umani possono essere cattivi quanto qualsiasi lupo.

Se mi prende, non so cosa potrebbe fare. Nel migliore dei casi, mi urlerà contro. Nel peggiore, mi farà del male. Non voglio nessuna delle due cose, qualunque cosa sia.

Per esperienza, più una persona è dominante, più vuole dimostrare di essere il capobranco. E per qualche motivo, sembro essere sempre io il loro bersaglio preferito.

È come se avessi un cartello sulla testa che dice «Prendetevela con me». Se il mio sesto senso non sbaglia, non voglio incontrare questo tizio per nessun motivo al mondo.

Mentre vedo la mia casa, lancio un'occhiata veloce alle mie spalle. Fortunatamente, la strada dietro di me è deserta.

Cerco di tirare fuori le chiavi mentre corro, pronta a sbloccare la porta in un lampo. Un secondo potrebbe essere tutto ciò di cui ha bisogno per acciuffarmi.

La mia casa è a solo un chilometro dalla città, ma la strada fa una curva e non riesco più a vedere la fine del vicolo.

Potrebbe ancora starmi alle calcagna, quindi non posso rallentare, anche se mi fa male tutto. Anzi, mi costringo a correre ancora più veloce.

I miei piedi sono intorpiditi e sento il sapore del sangue in bocca. Le orecchie mi fischiano e l'aria gelida mi brucia la gola e i polmoni.

Mentre salgo i due gradini verso la porta d'ingresso, sento un forte urlo animalesco provenire dal vicolo.

Un brivido di terrore mi percorre la schiena, facendomi quasi cadere per lo spavento. Nuove lacrime mi vengono agli occhi, scorrendo sulle guance gelate mentre cerco di usare la chiave, con le mani che tremano come foglie.

«PORCA PUTTANA!»