Moon River

L'aria era fresca contro il mio viso.

Mi ero ripromessa di non guardarmi indietro, ma la mia lupa non aveva mai fatto quella promessa. La sua testa si voltò e guardammo il castello.

Guardai le luci che iniziarono ad accendersi, illuminando il percorso che stava facendo mentre mi cercava. Sentii un ululato squarciare l'aria e le campane d'allarme iniziarono a suonare.

Una fece istintivamente un passo indietro e la sua zampa tastò il bordo di una scogliera. Girò la testa per guardare la sua zampa, attirando i miei occhi nei suoi.

L'ultima cosa che ricordavo fu la sensazione dell'aria che avvolgeva ogni parte di noi. Finalmente sentii la cosa che avevo cercato: la libertà.

L'acqua fresca sottostante ci abbracciò e cademmo nell'oscurità.

In qualche modo, tutto era ancora lo stesso.

Diedi la mancia al mio autista e scesi dal taxi, mettendomi lo zaino sulle spalle. Mi avvicinai alla casa e cercai di ricordare dove fosse la chiave di riserva.

Guardai sotto lo zerbino, nella cassetta della posta e intorno ai davanzali. Se qualcuno passava di lì o guardava fuori dalla finestra, probabilmente avrebbe pensato che stessi cercando di irrompere in casa mia.

Decisi che sarei andata sul retro, avrei saltato il recinto e avrei scassinato una delle finestre. Mi buttai e atterrai abbastanza bene, non per vantarmi.

Il cortile era decisamente in uno stato di abbandono.

Se Grace fosse stata lì a vedere il suo giardino così, molto probabilmente sarebbe svenuta. Mi avvicinai alla porta scorrevole e decisi di fare un tentativo. Beh, chi l'avrebbe mai detto: era aperta.

La casa sembrava più vuota del solito. Feci scorrere il mio dito sul tavolo della cucina, separando gli strati di polvere.

Avevo usato tutte le scuse possibili e avevo rimandato il più a lungo possibile il mio ritorno lì.

Dopo la morte di mio padre, Grace aveva mostrato la sua vera natura. Mi aveva mandata in collegio giorni dopo la sua morte.

Durante le vacanze, ero costretta a rimanere a scuola mentre tutti gli altri potevano andare a casa. Così, passai quel tempo a pianificare. Mi promisi una vita in cui non avrei dovuto dipendere da nessuno.

Eppure eccomi di nuovo lì. Non avrei mai pensato di tornare in quel posto, ma avevo delle questioni in sospeso. Non mi era mai piaciuta la casa e venderla mi avrebbe aiutato a pagare l'università.

Inoltre, mio padre aveva lasciato strane clausole nel suo testamento quando era morto.

Avevo appena compiuto ventuno anni e nel giro di qualche settimana avrei finalmente ottenuto la mia eredità. Dopo di che, avrei potuto vendere la casa e andare avanti.

Fino ad allora, avrei dovuto fare qualche lavoro saltuario, pulire la casa e iniziare a pianificare il resto della mia vita.

"C'è nessuno?" La voce proveniva dalla porta d'ingresso. "Voglio che tu sappia che ho avvertito le autorità, furfante!"

Corsi verso la porta, annusai l'aria e sentii distintamente l'odore di frittelle e miele. "Mary?" Chiesi aprendo la porta.

"Maeve?" Mi abbracciò rudemente e mi spinse rapidamente lontano da lei: "Lascia che ti guardi bene. Oh mio Dio! È da così tanto tempo che non ti vedo. Come stai?"

"Sto bene".

"Pensavo che ti avremmo vista al funerale", disse mentre si spazzolava via le lacrime, "ma dopo come ti ha trattata... capisco perché non sei venuta".

"È stata dura per me perché avevo gli esami, ma ho fatto in modo di organizzarmi al meglio e secondo i suoi desideri", risposi. "Ti piacerebbe entrare? So che la casa è un po' in disordine, ma forse potrei portarti dell'acqua? Sono sicura che gli agenti saranno presto qui, e vorranno sapere cosa sta succedendo - perché non ti metti comoda mentre aspettiamo?"

Mary mi seguì in cucina. Aprii gli armadietti in cerca di tazze. Per fortuna si avvicinò e prese lei stessa un bicchiere.

Grace aveva spostato le cose dall'ultima volta che ero stata lì. Non sapevo dove fossero le cose e questo rafforzava la sensazione di essere fuori luogo.

Sentii di nuovo bussare alla porta e mi scusai per andare ad aprire.

"Maeve?"

"Tylor!" Sorrisi.

"Sono passati anni!" Mi abbracciò così forte che potevo sentire l'odore della luce del sole sulla sua pelle.

"Uh... Tylor..." Stavo soffocando. "Non riesco a respirare".

"Oh, mi dispiace", disse mentre mi rilasciava. "Mia madre è qui? Ha mandato un allarme per un ladro. Per fortuna ho ricevuto il messaggio".

"Sono in cucina, Tylor", lo chiamò Mary.

"Ok, mamma!" Disse lui entrando.

"Sì, certo, entra pure", dissi io.

Tylor mi lanciò un'occhiata sorniona e mi fece l'occhiolino.

"Allora, per quanto tempo resterai qui?" Chiese mentre raggiungevamo sua madre in cucina.

"Non molto, giusto il tempo di prendere le mie cose e andarmene. Mi sono appena laureata e sono stata accettata per un master in scrittura creativa. Così ho pensato di tornare e sistemare tutte queste questioni".

"Quindi te ne andrai di nuovo?" Disse Tylor, costernato. Sentii il fiato corto, vedendo il suo sguardo affranto.

Sembrava così diverso dall'ultima volta che l'avevo visto. Era il giorno in cui me ne ero andata. Avevamo solo otto anni. Sì, era più alto, ma era anche... era il sorriso... il suo sorriso era così disarmante.

"Voglio dire... non ho nessun posto dove andare per il momento. Quindi resterò qualche mese, fino all'autunno", dissi e vidi il suo sorriso riapparire.

"Fantastico!" Disse Mary, "Sei giusto in tempo per il ballo. È questo fine settimana".

"Quale ballo?"

"È una cosa di accoppiamento", disse Tylor roteando gli occhi.

"Aspetta, cosa? Cosa vuoi dire?" Chiesi. Tylor e Mary sembrarono presi alla sprovvista.

"Sai..." iniziò Tylor.

"No, non lo so", risposi.

Tylor scambiò uno sguardo con sua madre. Capii che avevo detto qualcosa di sbagliato. Cominciò a dire qualcosa quando sua madre intervenne con cautela.

"Tylor, perché non diamo a Maeve un po' di spazio, così può sistemarsi. Maeve, perché non vieni a cena dopo che ti sei sistemata? Ho visto lo stato del frigorifero, e sono sicura che devi disfare i bagagli. Passa tra un po', ok?"

Annuii e li accompagnai fuori. Guardai Tylor e sua madre attraversare la strada e guardai di nuovo il mio zaino, che avevo messo vicino alla porta scorrevole. Ero grata che non l'avessero notato. Non avevo molto.

Tutto ciò di cui avevo davvero bisogno era il mio computer portatile e qualche cambio di vestiti. Dopo essermi spostata così tanto, mi ero resa conto che ogni cosa era un'ancora potenziale: ogni libro, ogni capo di abbigliamento, ogni pezzo di carta.

Ogni persona.

Diffidavo di tutti e di tutto.