Dal mondo di Colt: Violet - Scegli il tuo destino

«Cos'è questo rumore?» chiesi, aggrappandomi a lei.

«Vieni con me», disse con voce severa, come quando combinavo qualche marachella.

«Cosa sta succedendo?» chiesi piangendo.

«Qualunque cosa accada, resta qui», disse mamma, guardandomi con aria grave.

«Ti voglio bene, mia dolce Violet», sussurrò, dandomi un pezzo di carta.

«Farai grandi cose. Le carte me l'hanno mostrato», disse piano prima di chiudere la porta dell'armadio, lasciandomi al buio.

«Ehi, Scorp... uh, devi vedere questo», chiamò una voce.

«Mamma», sussurrai, ricordando il suono delle sue catene. Mi morsi il labbro. Niente più lacrime. Dovevo renderla orgogliosa.

«Chi sei tu?» chiese ad alta voce uno degli uomini. Dovevano star parlando con mamma. Non c'era nessun altro nella stanza dei giochi.

«Vi stavo aspettando», fu tutto ciò che disse.

Girai l'ultima carta speciale, mettendola a faccia in su sul mio letto.

«L'Amante», dissi alla stanza vuota, per niente sorpresa.

Nelle ultime settimane, ogni volta che avevo cercato di vedere il mio futuro, era sempre stata la stessa. L'Amante.

In quel momento, la voce ubriaca di mio padre salì dalle scale.

«Ragazza, scendi qui e preparami la colazione. Devo andare a lavorare tra poco».

Sospirai, raccolsi la carta e la rimisi nel mazzo, poi riposi il mazzo nella sua scatola. Notai che il bordo della scatola stava iniziando a marcire.

Questo mazzo era l'unica cosa che mi rimaneva di mia madre.

Ma immagino che nulla duri per sempre.

Sospirando, mi alzai e camminai verso il mio comò.

Posai il mazzo sopra la scatola di vetro che conteneva il mio tesoro più prezioso: la carta che mia madre mi aveva dato prima di spingermi in quell'armadio molti anni fa.

Sfiorai l'immagine sbiadita del coltello avvolto intorno a quello che ora sapevo essere un fiore viola.

Non era una normale carta speciale, il che significava che mia madre doveva aver dipinto l'immagine lei stessa.

Ma perché? Perché pensava che questa carta fosse così importante per me?

«Violet!» Urlò mio padre da sotto, facendomi smettere di fantasticare.

Mi voltai dal comò, attraversai la stanza e scesi le scale verso la cucina.

«Ci hai messo un'eternità», si lamentò papà quando entrai in cucina.

«Scusa, papà», dissi, dirigendomi verso il fornello per iniziare la colazione. Cercai di non mostrare quanto mi disgustasse il suo aspetto trasandato.

Era sulla cinquantina, con una grossa pancia da birra sotto la camicia sporca mentre sedeva sulla sua sedia, i piedi sul tavolo della cucina, una sigaretta in bocca.

Misi del bacon in padella e iniziai a preparare il caffè.

Mio padre doveva essere questo duro motociclista, ma aveva bisogno di sua figlia per cucinare e pulire per lui. Non riusciva nemmeno a farsi il caffè da solo.

Non che fosse davvero duro. Voleva solo che la gente pensasse che lo fosse.

Da quello che potevo capire dalle sue storie vanterie, era stato un membro di basso livello dei Crows MC tredici anni fa quando i loro nemici, i Vipers, li avevano attaccati.

I Vipers avevano fatto saltare in aria il club e ucciso ogni uomo abbastanza coraggioso da combatterli.

Ovviamente, mio padre non era uno dei coraggiosi. Si era nascosto nel bagno finché gli spari non erano cessati, poi era uscito per trovare i Vipers spariti e tutti i suoi cosiddetti fratelli morti mentre lui si era nascosto come un coniglio.

Mi aveva trovato ad aspettare nella stanza dei giochi, da dove mamma era stata portata via. Con nessuno rimasto a prendersi cura di me e l'MC distrutto, aveva dovuto tagliare la corda.

I Crows erano finiti a casa, ma ciò non significava che non ci fossero altri gruppi a cui poteva unirsi.

Poiché era stato parte dell'MC, anche se solo per poco tempo, sarebbe stato accolto in qualsiasi gruppo del paese come un fratello (a patto che non raccontasse di essere stato un fifone).

Finì a Destiny, Oklahoma, un paesino sperduto nel mezzo del nulla.

Avevamo un bar, un vecchio motel e due club nemici sempre in lotta per il nostro fazzoletto di terra. Era ridicolo.

Per una strana coincidenza, il club nemico a Destiny era il gruppo dell'Oklahoma dei Vipers MC, proprio il club che aveva preso mia madre.

Ma non importava quanto supplicassi mio padre di parlare di lei, lui non lo faceva mai. Se insistevo troppo, di solito finivo per prendermi un ceffone.

Così per gli ultimi tredici anni, mio padre aveva bevuto come una spugna, aspettando che i suoi cosiddetti fratelli scoprissero che era un codardo e incolpando me per tutti i suoi problemi.

Aspetta... tredici anni?

Mi fermai, con un uovo a metà strada verso la padella. Me n'ero completamente dimenticata...

«Perché stai sorridendo, ragazza?» ringhiò mio padre, i suoi occhietti che mi fissavano attraverso il fumo della sigaretta.

«Niente», dissi rapidamente, e ruppi l'uovo. Ma mentre l'uovo cuoceva nella padella, mi sentii il cuore leggero.

Perché mi ero appena ricordata che oggi era il mio diciottesimo compleanno.

Il livido sembrava peggiore alla luce del giorno.

Non importava come sistemassi la sciarpa, non riuscivo a nascondere il segno scuro sul lato sinistro del collo.

Ero in piedi davanti alla porta, pronta per andare al lavoro, ma nulla di ciò che facevo poteva coprire il mio livido.

Ovviamente, era tutto opera di mio padre. Me l'aveva fatto la sera prima, una sorta di regalo di compleanno anticipato perché avevo cotto troppo la sua bistecca.

Finalmente, riuscii a sistemare il colletto della giacca in modo da coprire abbastanza bene il livido.

Mi diedi un'occhiata veloce allo specchio. Mi piaceva il mio aspetto. Era l'unica cosa che potevo controllare nella mia vita.

Avevo lunghi capelli scuri che di solito portavo in una coda di cavallo sulla spalla sinistra.

Avevo un viso dall'aspetto giovane, e il mio corpo non era così formoso come quello di alcune ragazze, ma non mi dispiaceva.

La mia parte preferita, però, erano i miei occhi. Erano di un viola brillante con puntini dorati al centro.

Spesso la gente diceva che sembravano brillare al buio.

«Ragazza, portami una birra», biascicò mio padre dal soggiorno.

Alzando gli occhi al cielo, aprii la porta d'ingresso e mi affrettai giù per i gradini prima che potesse seguirmi.

Sapevo che probabilmente significava un altro livido stasera per accompagnare il primo, ma ne valeva la pena.

I miei piccoli atti di disobbedienza erano ciò che mi teneva in piedi, e lo consideravo un regalo di compleanno per me stessa. Sapevo che non ne avrei ricevuto uno da nessun altro.

La passeggiata da casa mia a No Man's Land, il bar dove lavoravo, durava circa mezz'ora. Non mi dispiaceva la camminata.

Mio padre e io vivevamo in una vecchia casa fatiscente ai margini di Destiny, e No Man's Land era proprio nel centro.

Ma la passeggiata mi dava un po' di tempo per pensare. Era il mio tempo, un tempo che non poteva essere rovinato da mio padre o dai suoi orribili amici motociclisti.

Mi sentii molto triste. Avrei voluto conoscerla, o almeno che mio padre ne parlasse qualche volta.

Le uniche volte che la menzionava era per chiamarla «la drogata» o dire «ora è il problema dello Scorpione».

Avrei voluto che mi spiegasse cosa significava.

Alcuni giorni, pensavo di rubare il suo camion e lasciare Destiny. Guidare finché non fossi arrivata al club principale.

Forse allora avrei potuto trovare questo Scorpione al Viper's MC e finalmente scoprire chi era mia madre.

Il suono di un motore dietro di me mi fece smettere di pensare.

Mi guardai intorno. La strada di campagna silenziosa era stata vuota quando ero uscita di casa, ma ora un furgone bianco mi seguiva.

Stavano mantenendo le distanze, ma il mio cuore iniziò a battere più veloce.

Tutti sapevano che il club di mio padre, i Crows, aveva iniziato a rapire ragazze per guadagnare soldi extra.

Di solito, si aggiravano solo di notte, ma ultimamente erano diventati più audaci, prendendo ragazze per strada durante il giorno.

Camminai più velocemente, stringendomi la giacca addosso.

No Man's Land era a soli due isolati di distanza sulla destra.

Il mio stomaco si contrasse quando sentii il motore farsi più forte. Stavano accelerando.

Iniziai a correre leggermente. Il rumore del motore dietro di me divenne più acuto e forte.

Solo un isolato fino alla svolta.

Potevo sentire la ghiaia scricchiolare. Il calore dell'auto era molto vicino dietro di me.

Mi avrebbero presa da un momento all'altro.

Corsi più forte, girando bruscamente a destra nel parcheggio sul retro di No Man's Land.

Il furgone si fermò di colpo dietro di me, ma non mi fermai a vedere se stava girando.

Corsi attraverso la porta sul retro del bar a tutta velocità, fermandomi di colpo in cucina.

Mi piegai in avanti, le mani sulle ginocchia.

«Mamma mia, Vi, respiri come se il diavolo in persona ti stesse inseguendo», disse Anna, la mia capo e manager del bar, con il suo forte accento del Sud.

Mi raddrizzai, riprendendo fiato, e la guardai. Il suo viso era incorniciato da capelli rosso fuoco. «Forse è così», risposi con una scrollata di spalle.

Lei rise, dandomi un colpetto giocoso sul braccio. «Ragazza spiritosa. A proposito, ho sentito che oggi è il compleanno di qualcuno», disse, alzando e abbassando le sopracciglia.

Alzai gli occhi al cielo. «Non posso né confermare né negare», dissi. «Come sono i clienti oggi?»

Anna guardò oltre la sua spalla attraverso la porta che dava sul bar.

«Non troppo agitati ancora. I Vipers hanno il vicepresidente di Oklahoma City in città oggi, un tossico di nome Blade, quindi questo ha messo in agitazione i Crows.

«Continua a servire Coors Lite e ricorda loro la regola del niente armi. Andrà tutto bene», disse, dandomi una pacca sulla spalla.

No Man's Land era l'unico bar in città, e i due club nemici avevano concordato di farne un luogo sicuro. I membri di entrambi i club potevano bere qui, a patto che lasciassero le armi alla porta.

Era uno dei pochi posti in città dove una donna poteva sentirsi veramente al sicuro.

Anna non esagerava riguardo al nervosismo dei Crows stasera.

Durante il mio turno di cinque ore, ho beccato almeno sei membri del club di entrambe le parti che cercavano di introdurre armi di nascosto.

Il bar solitamente rilassato era così teso che sembrava che una rissa potesse scoppiare da un momento all'altro.

Questo tizio Blade doveva essere qualcosa di speciale.

Skinner, il vice comandante del gruppo Crows di Destiny, passò la serata a fissare accigliato il suo bicchiere ad ogni Viper che entrava nel bar.

Quando gli chiesi gentilmente di togliere la pistola dal bancone, mi lanciò solo un'occhiataccia.

«Perché non lasci pensare a me, dolcezza?» ringhiò, squadrandomi da capo a piedi.

Mi sentii intimorita sotto il suo sguardo. Non riuscivo a smettere di pensare che Skinner potesse essere l'uomo nel furgone anonimo di stasera.

Anche se avrei dovuto essere protetta come figlia di un fratello dei Crows, avevo visto come Skinner mi guardava.

Sapevo che non avrebbe desiderato altro che strapparmi la gonna e violentarmi.

Cercai di ricambiare il suo sguardo con coraggio, ma la sua rabbia era troppo intensa, e alla fine dovetti distogliere lo sguardo.

Il mio turno finì, ma i motociclisti continuavano a bere pesantemente.

Finalmente, intorno all'una del mattino, Anna cacciò gli ultimi ritardatari dei Vipers, che stavano raccontando storie su questo misterioso personaggio di Blade.

«Va bene, tesoro», disse Anna una volta che il bar fu finalmente vuoto, «ora vai a casa».

La ringraziai e indossai la giacca prima di uscire dalla porta sul retro. Ma nel momento in cui misi piede fuori, mi sentii spaventata.

La città era molto silenziosa. Non una persona in vista.

Mi strinsi il cappotto addosso e iniziai la lunga camminata verso casa, cercando di non immaginare il suono di un furgone anonimo che strisciava dietro di me.

Ogni folata di vento suonava come il rombo di un motore.

Ogni ramoscello che si spezzava era il tintinnio di chiavi nell'accensione.

Mi affrettai lungo la strada buia, passando davanti ai grandi edifici vuoti dei magazzini abbandonati. Una volta, Destiny era stata una città industriale fiorente. Ora era solo piena di vecchi motociclisti che cercavano di rivivere i loro giorni migliori.

All'improvviso, fui accecata da fari luminosi provenienti da un vicolo laterale tra due magazzini.

Una rapida occhiata a sinistra confermò i miei peggiori timori. Era di nuovo il furgone anonimo.

Senza pensarci, iniziai a correre.

I miei piedi colpivano forte il pavimento. Il rumore assordante del motore del furgone era dietro di me mentre si immetteva sulla strada.

I miei polmoni bruciavano mentre correvo lungo la strada.

Ma ero troppo lontana da casa. Lo sapevo. Non ce l'avrei fatta in tempo.

Non con i fari luminosi che si avvicinavano sempre di più.

Da un momento all'altro mi avrebbero presa. E poi mi avrebbero portata via.

E sarei finita in catene proprio come mia madre.

Poi, senza preavviso, la luce si spense. Il suono del furgone si affievolì.

Smisi di correre e mi guardai intorno.

Il furgone era scomparso. Potevo sentire il suo motore allontanarsi lungo un vicolo vicino.

All'improvviso, ci fu un forte rumore davanti a me. Una motocicletta sbucò sulla strada e si fermò proprio di fronte a me.

Sopra c'era l'uomo più bello che avessi mai visto. Anche se ero spaventata, mi sentii attratta da lui.

Era alto e robusto, con capelli neri disordinati e occhi verde brillante.

La sua giacca di pelle era tesa contro i suoi grandi muscoli.

«Chi... chi sei?» chiesi, sentendomi più nervosa, anche se facevo fatica a smettere di fissare il suo bel viso.

Mi diede uno sguardo serio, freddo e pensieroso, ma non arrabbiato.

«Non c'è tempo per questo», disse infine. «Sali».

Indicò il sedile dietro di lui, e io deglutii a fatica.

Come se avesse letto i miei pensieri, disse, «Torneranno da un momento all'altro. Ho detto sali».

Sotto il suo sguardo intenso, all'improvviso mi sentii ribelle.

Chi si credeva di essere, dandomi ordini?

Proprio mentre stavo per dirgli dove poteva mettersi i suoi ordini e correre verso casa, qualcosa sulla sua moto attirò la mia attenzione e mi fece esitare.

C'era un'immagine, dipinta sul lato della sua moto.

Era un coltello, esattamente come quello sulla carta che mia madre mi aveva dato.

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