Eclissi

MAYA

Mi trovavo fuori dalla casa del branco e guardavo la luna, con le braccia incrociate. Feci un respiro profondo e chiusi gli occhi, immaginando una vita in cui avevo un compagno che mi voleva.

La vita che avevo sognato tante volte.

"Maya?"

Mi girai e vidi Penelope in piedi dietro di me con il volto preoccupato. Tentai un sorriso e lei emise un lungo sospiro quando capì cosa era successo.

"È uno sciocco", disse mentre mi abbracciava forte.

Alcune lacrime vaganti che non erano ancora cadute mi scivolarono sulle guance mentre lei mi stringeva.

"Ha ragione... è uno sciocco",~ piagnucolò Aspen in segno di conforto.

Dopo qualche istante, Penelope si tirò indietro, posando le mani sulle mie spalle. "Beh, immagino che tu possa entrare nel club di quelli che non hanno il compagno insieme a me e Gavin".

Ridacchiai. "Voi non siete senza compagno. Semplicemente non l'avete ancora trovato".

Lei scrollò le spalle. "Beh, è la stessa cosa".

Mi mise un braccio intorno alla spalla e tornammo nella casa del branco.

Gavin si unì a noi e ci sedemmo sul divano nell'area comune per guardarci un film e goderci una sessione di relax tanto necessaria e desiderata.

Mentre ero a letto, pensai ai giorni passati e a come mi sentivo. Ero ferita e mi sentivo rifiutata e indesiderata.

La mia lupa era arrabbiata e si agitava costantemente nella mia testa, dicendomi che avremmo dovuto lottare per lui, ma non avevo intenzione di lottare per qualcuno che non mi voleva nemmeno dare una possibilità e che mi aveva respinta senza nemmeno conoscermi.

Essere rifiutata era stato forse il peggior dolore che avessi mai provato in vita mia. Mi aveva squarciata come avrebbe fatto una coltellata, strappando via il legame di coppia che avevo dentro di me.

Mi rigirai nel mio letto al solo pensiero, tirando le ginocchia al petto mentre chiudevo gli occhi e mi addormentavo, sognando ancora una volta il giorno in cui avrei avuto una vera casa.

Avevamo un'intera settimana di riposo. Era il periodo dell'anno che preferivo, quando il raccolto era stato completato e potevamo rilassarci per una settimana prima di dover ripulire i campi per il raccolto successivo.

Chiusi gli occhi e feci un respiro profondo mentre mi sedevo su una sedia a dondolo nel portico anteriore, godendomi il piccolo momento di pace.

"Maya..."

I miei occhi si aprirono di scatto e vidi Chase in piedi sopra di me, con il leggero odore di salvia che ancora aleggiava nei miei sensi.

"Cosa vuoi, Chase?" Chiesi con un leggero cipiglio.

Chase aggrottò le sopracciglia. "Volevo solo vedere come stavi".

Alzai gli occhi e distolsi lo sguardo. "Non ti interessa come sto. Vuoi solo sentirti dire che sto bene, così non dovrai sentirti in colpa".

Chase ringhiò. "Non è così, Maya".

Mi voltai di scatto verso di lui. "E allora che vuoi?" Mi alzai dalla sedia sbuffando. "Vuoi spiattellarmelo ancora in faccia?"

"Spiattellare cosa?" Chiese curioso.

"Il fatto che non hai bisogno di me. Che avremmo dovuto essere compagni e invece di costruire una vita con me, hai deciso di scegliere un'altra persona", sbottai.

Chase si fece avanti in modo aggressivo. "Come vuoi, Maya... ovviamente è stata una pessima idea cercare di parlare con te".

Si girò e se ne andò, lasciandomi in piedi sul portico, frustrata e sola.

Mi sedetti di nuovo e asciugai la lacrima di rabbia che mi scendeva sulla guancia. Sapevo che non avrei dovuto parlargli in quel modo. Era un beta, avrebbe potuto punirmi per essermi comportata così.

La sera mi sedetti a un tavolo con la mia cena, sperando che se avessi tenuto la testa bassa, avrei potuto passare inosservata e forse superare quell'orribile situazione.

Fui sorpresa quando Chase si sedette accanto a me. Alzai lo sguardo su di lui con un'occhiataccia. "Posso aiutarti?"

Chase scrollò le spalle. "Sto solo cenando".

Scossi la testa. "Trova un altro posto dove mangiare. Hai detto chiaramente che non mi vuoi, quindi vattene".

Chase mi fissò per un attimo. "Prima ero serio. Come stai?"

Espirai, desiderando che mi lasciasse in pace. "Sto bene, ok? Non devi sentirti in colpa. Vai a divertirti con Andrea. Sono abituata a non sentirmi desiderata".

Chase scosse la testa. "Mi dispiace".

Mi schernii. "No. Non devi dispiacerti. Mi hai rifiutata senza pensare minimamente alle conseguenze. Lasciami in pace, Chase".

Mi alzai dal tavolo e mi diressi verso la mia stanza, ancora arrabbiata e ferita.

***

La mattina dopo mi svegliai presto e mi vestii, preparandomi mentalmente a un'altra giornata di duro lavoro. Mentre camminavo lungo il corridoio verso la cucina del branco, fui fermata di nuovo da Chase.

"Cosa vuoi, Chase?" Chiesi, staccando il mio braccio dal suo.

Chase mi guardò con occhi stretti. "Non lo so. Non riesco a stare lontano da te. Per qualche motivo, mi sento attratto da te e non voglio esserlo".

Alzai gli occhi. "È l'attrazione del legame. Passerà presto se la ignorerai. Come io sto per ignorare te". Mi alzai e me ne andai, desiderando che mi lasciasse vivere nella mia infelicità.

Dopo la colazione, mi misi al lavoro per ripulire i campi e prepararli per la prossima semina insieme agli altri mietitori. Alzai lo sguardo verso il sole, raddrizzando la schiena e lasciando che il sole mi scaldasse il viso.

"Maya!"

Mi voltai di lato per vedere Penelope che correva verso di me. "Maya! Non ci crederai mai!"

"Cosa?" Ridacchiai, divertita dalla sua eccitazione.

"Ci sarà una festa!" Esclamò.

"Davvero?" Risposi incredula.

Aurora non credeva esattamente nelle grandi feste. L'unica volta che avevamo avuto un grande evento era stato in occasione dell'anniversario del branco. Avevamo fatto una grande cena con balli e musica.

"Come hanno fatto a convincere l'alfa?"

"È stata una sua idea!" Disse lei, cercando ancora di riprendere fiato.

"Non è possibile", risposi scuotendo la testa.

"È vero! A quanto pare, alcuni dei branchi vicini verranno a rinnovare i loro contratti con noi, quindi daremo una festa in loro onore!" Penelope strillava, evidentemente estasiata dalla notizia dell'evento.

Io risi. "Sei eccitata perché ci sarà una festa o perché potresti avere la possibilità di incontrare il tuo compagno?"

Penelope mi diede una gomitata. "Tu cosa ne pensi?"

"Beh, quando sarà?" Chiesi.

"Dopodomani! La casa è nel caos più assoluto in questo momento. Sono tutti occupati per i preparativi".

Gemetti. "Stanotte non si dormirà".

Gavin si allontanò dalla sua postazione di lavoro, asciugandosi il sudore dalla fronte mentre si avvicinava a noi. "Avete intenzione di lavorare oggi voi due o di passare il tempo a parlare della festa?"

Entrambe gli mostrammo la lingua prima di rimetterci al lavoro, parlando di cosa avremmo indossato.

Mentre tornavamo a casa per cambiarci prima della cena, Chase ci passò accanto, guardandomi mentre abbracciava Andrea.

Non avevo nulla contro di lei, era una brava ragazza, ma sapere che lui mi aveva rifiutata per stare con lei mi faceva arrabbiare. E pensavo che lei non lo sapesse nemmeno.

Li superai, cercando di mostrarmi forte per non fargli vedere quanto fossi ferita. Gli passai accanto, desiderando di poter scappare e non doverlo più vedere.

"Maya?"

Alzai lo sguardo e vidi Gavin e Penelope che mi fissavano. "Hmm?" Chiesi.

"Stai bene?" Chiese Gavin guardando il fratello maggiore che scendeva dalla collina.

"Sì, sto bene", risposi. "Ormai l'ho superato".

Penelope e Gavin si scambiarono un'occhiata complice prima di rispondermi canticchiando, facendomi capire che non mi credevano.

"Se vuoi, posso prenderlo a pugni per te", mi offrì Gavin con un sorrisetto.

Io risi. "Com'è andata l'ultima volta?"

La mano di Gavin si portò inconsciamente alla mascella ricordando l'ultima volta che lui e suo fratello avevano litigato. "Non bene".

Penelope rise di suo fratello prima di rivolgersi a me. "Dopo cena vieni da me e possiamo dare un'occhiata al mio armadio per trovare qualcosa per la festa".

"Va bene", risposi esitante, sperando di non incontrare Chase.