L'ultima speranza

Fisso la ragazza nello specchio e non riesco a riconoscere ciò che vedo.

Gli occhi di smeraldo della ragazza, un tempo luminosi, sono spenti e privi di vita. La saliva è secca sulla guancia sinistra e il naso è rosso per il pianto.

La camicia da notte è ridotta a brandelli, mentre i lividi si formano lungo lo stomaco e la gabbia toracica. I capelli sono arruffati e oleosi a causa della mancanza di cura di sé.

Una vampata di dolore mi investe e urlo in agonia. Le ossa e i muscoli mi fanno male mentre il corpo sbatte a terra. Le lacrime inondano i miei occhi quando un paio di braccia mi avvolgono delicatamente.

Le mie dita dei piedi si piegano così strette che posso sentirle scoppiare. Mi raggomitolo tra le braccia del mio gemello, Landon, in posizione fetale e gemo. Il mio corpo si contrae per il dolore.

"La ucciderà!" Sento le grida ovattate di mia madre: "La mia bambina..."

Landon stringe la sua presa intorno a me e io seppellisco la mia faccia nel suo collo. I miei artigli e canini fuoriescono.

"Non lasciarla andare, Landon". Mio padre comanda, "Lynne la sta combattendo".

Lynne, il mio lupo, vuole disperatamente emergere e fare a pezzi quella stronza che ce l'ha portato via.

Il mio petto si spezza mentre un'altra ondata di dolore mi inonda. Mi aggrappo alla maglietta leggera di Landon e mi mordo il labbro inferiore fino a farlo sanguinare.

I miei occhi sono sbarrati e il mio viso è teso. Posso sentire tutto quello che stanno facendo.

E come molte notti prima di questa, il dolore svanisce velocemente, così com'è apparso.

Lynne torna lentamente alla realtà e fugge in fondo alla mia mente. Si rifiuta di lasciarmi mettere a nudo anche il suo dolore.

"Va tutto bene..." Landon mi sposta i capelli dal viso. Mi siedo tra le sue braccia con nient'altro che un groppo in fondo alla gola.

"Perché mi ha fatto questo?" Chiedo, la mia voce si incrina. Il mio viso è privo di emozioni mentre fisso le piastrelle del bagno che sono leggermente macchiate dal sangue delle mie ferite.

"Deve smetterla". Mia madre supplica mio padre, "Non è così che doveva andare".

Lascio andare Landon e cado mollemente tra le sue braccia. Lui sostiene volentieri il mio peso e mi massaggia la spalla.

"Non mi interessa come dovrebbe essere". Il mio gemello ringhia: "Lake ha bisogno di noi adesso. Questo è tutto ciò che conta".

Dopo un po' di convincimento, lascio finalmente che Landon mi metta in piedi e mi aiuti a tornare nella mia stanza. I miei genitori rimangono indietro per pulire il casino.

"Lake..." Landon sussulta quando vede il mio stomaco. I lividi sono più evidenti stasera. Molti sono blu e viola scuro mentre altri sono di un colore giallo e risalgono al giorno prima.

Il mio gemello mi toglie la camicia da notte e la sostituisce con la sua. È abbastanza larga da non irritare i tagli causati dalle mie unghie.

"Per favore... Non lasciarmi sola..." Sussurro mentre Landon mi tira la coperta addosso. Non dice nulla e si siede sul pavimento accanto a me.

Mi giro e mi addormento con Landon che canticchia piano.

Sono le 3 del mattino. I miei occhi sono troppo secchi per rilasciare altre lacrime.

Ogni volta che inizio ad addormentarmi, vedo lo sguardo di disgusto sul suo viso e sento il disgusto nella sua voce di quella notte. Il mio cervello continua a immaginare cosa sarebbe potuto essere e cosa sarebbe dovuto accadere.

A quest'ora sarei accoppiata e marchiata. L'attuale Alfa e Luna avrebbero accolto me e la mia famiglia nella casa del branco. Lì, io e il mio compagno avremmo iniziato la nostra vita insieme, ci saremmo diplomati e saremmo stati nominati i nuovi Alfa e Luna. Ma, soprattutto, sarei stata felice e al sicuro a letto con lui.

Gemo al pulsare della mia cassa toracica. I nuovi sintomi provocati dal rifiuto sono stati l'ansia costante e gli attacchi di panico. L'iperventilazione inoltre ha fatto sì che le mie costole si siano quasi incrinate per la pressione di Lynne.

Quando abbiamo questi sintomi, non è solo il corpo umano a soffrirne, ma anche il corpo del lupo. Lynne ha tentato di reagire in modo che fosse più facile per entrambe, ma io continuo a rifiutarmi. Per questo motivo ho quasi tre costole rotte.

Sento ancora debolmente il suo odore nell'aria, anche se non è vicino a me. Odora di foresta e di pioggia fresca.

La Dea della Luna e le sue Parche hanno detto a mia madre di aspettare ancora un po'. Ma mi chiedo per quanto tempo ancora potrò trattenere questo dolore.

Quasi mi addormento mentre vado a scuola. Il mio compagno, che ieri sera è andato di nuovo a divertirsi, mi ha lasciata, facendomi sentire ferita, come se delle lame di rasoio fossero state passate sulla mia pelle. Il mio collo sembra chiudersi su sé stesso. Molto peggio del solito.

Stamattina ho anche dovuto truccarmi di più. Queste occhiaie mi fanno sembrare un procione con la rabbia.

"Sai", Landon parcheggia la macchina nel suo solito posto, "potrei ancora fargli il culo". Faccio una leggera risata e un sorriso. Il mio dolore è evidente nel tono.

"Landon", espiro. "Voglio solo superare il processo. Lui può fare quello che vuole e io farò lo stesso una volta che potrò finalmente dormire per due notti di fila".

Mio fratello sgrana gli occhi, ma ridacchia al mio tentativo di scherzare. Rilascio il nodo di tensione nel mio petto che si sta formando da un paio d'ore.

"Lake!" Riley corre verso di me e mi avvolge in un abbraccio. Non posso fare a meno di sorridere e poi ridere della faccia scioccata di mio fratello.

Riley ci fa caso: "Cosa c'è? È la mia migliore amica".

"Con me non lo fai mai!" La faccia di Landon si incupisce e comincia a tenere il broncio. Alzo gli occhi verso i piccioncini, mentre Riley pianta un grande bacio sulla guancia di Landon e accoccola il viso nel suo collo. Il sorriso di Landon è impagabile, ma non posso fare a meno di sentire il terrore e l'ansia che so che arriveranno oggi.

Lynne diventa irrequieta, mentre io e Landon ci dirigiamo verso l'aula di chimica. Cerco di calmarla mentre giriamo l'angolo, ma non appena lo facciamo, me ne pento.

I miei occhi si allargano quando vedo il mio compagno con la sua nuova ragazza. Le sue labbra sono arricciate in un sorriso, mentre lei tiene le braccia avvolte intorno alla sua vita. Si guardano negli occhi in modo adorante.

Posso sentire il peso schiacciante della rabbia di Lynne e la mia tristezza. Il mio corpo inizia a dolere, mentre sembrano baciarsi profondamente al rallentatore. Il mio corpo diventa freddo e rigido e anche Landon se ne rende conto.

"Lake..." Landon cerca di afferrarmi la mano, ma io la tiro via. I miei occhi sono ancora incollati sulla coppia di fronte a me. "Devi lasciare che ti aiuti. Ci sono troppe persone qui. Lascia che ti accompagni a casa dove potrai sfogarti e correre".

Improvvisamente, la rabbia del mio lupo mette in ombra la mia tristezza. Il sorriso del mio compagno scompare quando stabiliamo il contatto visivo. Le mie mani iniziano a strappare le cinghie del mio zaino e la ragazza tra le sue braccia guarda verso di me.

"Oh, ehi, signorina rifiutata". La ragazza sorride.

Mio fratello ringhia: "Delilah, stai attenta". Lynne sta iniziando a spingere attraverso le mie barriere. Non vuole altro che fare a pezzi Delilah e rovinare ogni ricordo che il nostro compagno ha di lei.

"Cosa?" Delilah ridacchia e bacia la guancia del mio compagno. Io e lui stabiliamo un contatto visivo freddo come la pietra. Qualcosa vortica in quei suoi occhi verdi che mi fa rivoltare lo stomaco. "Tutti si stanno chiedendo la stessa cosa. Perché non si è ribellata e rivoltata contro tutti?"

"Perché lei è..." Prima che mio fratello possa finire la frase, lascio cadere il mio zaino e scappo il più lontano possibile da questa situazione. Le persone che non si spostano dalla strada le spingo via. Perderei ogni briciolo di umanità se rimanessi qui.

Esco dall'entrata principale della scuola e mi precipito verso la foresta. I miei canini si allungano e i miei artigli escono fuori. Non sono nella mia forma di lupo completa, ma è abbastanza per fare una bella corsa e abbattere un albero o due.

C'è la luna piena stasera. Il mio corpo sta tremando per la lotta che ho avuto con Lynne per il controllo. Mi ci è voluto quasi tutto il tempo per riuscire a tornare nel territorio. Altre due ore per trovare il coraggio di affrontare la mia famiglia. So che devono essere molto preoccupati per me.

Sono a sei miglia da casa. Avevo bisogno di spazio e di aria fresca. Ovunque nel territorio c'è il suo odore. Visto che il suo lupo è il prossimo Alfa, è normale che faccia un controllo di routine dei confini che circondano il territorio del mio branco, il Branco della luna scura.

Anche a sei miglia di distanza, posso sentire il delizioso profumo del mio compagno. Le immagini di Delilah di questa mattina, con le sue viscide mani intorno alla sua vita, lampeggiano nella mia mente. Un dolore si fa sentire ancora una volta nel mio petto.

Stringo forte la camicia e guardo la luna. La bellissima luna che ho amato per tutti i diciotto anni della mia vita.

Uscivo sempre fuori durante la notte e guardavo la luna. Mia madre mi sgridava sempre perché mi addormentavo fuori e mi metteva in punizione per un giorno o due. Da quando ho avuto la mia prima trasformazione, non facevo altro. Dormire fuori nell'erba o sotto l'albero dove Lynne ha creato un nido per stare al caldo in inverno.

Mia madre ha smesso di litigare con me per questa cosa dopo che Lynne è entrata nella mia vita. Più che altro perché l'avrei fatto in entrambi i casi e quindi si è arresa.

Sospiro e guardo a terra. Il dolore è tutto ciò a cui riesco a pensare. Il dolore di perdere la persona a cui sono destinata e chi ero destinata a diventare.

Le lacrime finalmente cadono. Non riesco più a trattenerle. Tutto quello che è successo nelle ultime due settimane si è accumulato fino al punto in cui ho quasi demolito un'intera valle di alberi.

"So che hai detto che sarebbe passato..." Sussurro e guardo di nuovo la Luna. La casa della nostra Dea e delle sue Parche. "Ma... quanto hai intenzione di lasciare che accada?!" Le mie parole sono piene di dolore e di rabbia.

Mi tengo la parte sinistra del collo. Sta bruciando da quando il sole è tramontato.

Il bruciore del mio collo aumenta, quando inizio a urlare e cado in ginocchio. La mia pelle è bollente. Mi sento come se fossi stata marchiata con un ferro bianco rovente.

Il dolore di Lynne inonda i miei sensi, tutto in una volta. La mia rabbia, il dolore, la tristezza e la pura impotenza si riversano nella mia testa simultaneamente. Il corpo mi fa male e le articolazioni si irrigidiscono.

Il legame di coppia mi sta punendo. Il dono della Dea della Luna mi sta punendo. Il destino del Fato mi sta punendo. Il mio stesso lupo mi sta punendo.

Proprio quando credo di non poterne più, il mio corpo crolla. Comincio a iperventilare, ma i miei occhi vogliono chiudersi.

Proprio quando non riesco più a tenerli aperti, una figura scura si intromette tra me e la luce della Luna.