«Oh, principessa, è ora di svegliarsi», sento una voce dire.
«Cosa?» mormoro, aprendo gli occhi e vedendo un uomo in piedi sopra di me.
Mi alzo di scatto e gli do un pugno in pancia.
Mason fa «Oof» e cade sul mio letto tenendosi la pancia.
«Accidenti, Lily», ride, «hai un bel destro. Mi verrà un livido».
«Te lo meriti! Entrare in casa mia senza permesso!»
«Non ho scassinato nulla, la tua chiave nascosta è facilissima da trovare».
Scuoto la mano e dico: «Ma di che cosa sono fatti i tuoi addominali? Sono durissimi».
Mi lascio cadere sul cuscino e chiudo gli occhi.
«Torno a dormire».
«Verrai a correre con me».
«Che ore sono?»
«Le 5:45 del mattino. Ti avevo detto che facevo sul serio».
«Non voglio più venire».
«Troppo tardi!» esclama mentre mi strappa via la coperta.
Cerco di trattenerla, ma lui è troppo forte e me la porta via.
«Ehi! Potevo essere nuda lì sotto!» dico arrabbiata.
«Ma non lo sei. Hai un pigiama molto carino».
I suoi occhi osservano il mio completo con le ciliegie.
«Come sapevi che le ciliegie sono il mio frutto preferito?»
Mi guarda ancora un po' e il suo sguardo mi fa venire un fremito allo stomaco.
Si gira ed esce, dicendo: «Vestiti e vieni fuori tra tre minuti».
Borbotto tra me e me mentre mi cambio.
Chi si alza così presto durante le vacanze estive? I pazzi. Ecco chi.
«Perché mi fai correre così presto?» mi lamento mentre esco.
«Hai detto che volevi fare tutto il percorso. Sono qui per aiutarti», dice Mason, fin troppo allegro per essere sveglio prima dell'alba.
«E poi, c'è meno gente in giro».
Alza le spalle.
Giusto. Se qualcuno delle nostre scuole ci vedesse insieme, sarebbe un problema per entrambi.
Mason ci porta al sentiero con la sua auto e mi piace non dover guidare per una volta.
Olly ha la patente ma non ha mai voluto portarmi da nessuna parte.
«Sei pronta?» chiede Mason con un sorriso quando arriviamo all'inizio del sentiero.
«No», mi lamento, sentendomi già stanca prima di iniziare.
«Su col morale, principessa, non è così presto», ride prima di iniziare a correre.
Lo raggiungo rapidamente anche se non ne ho voglia.
Poco oltre la metà del percorso sono troppo stanca e inizio a camminare.
Mason rallenta anche lui.
«Mi sento come se stessi per morire», mi lamento.
«Non morirai mica».
Ride di me.
«Dov'è finito quell'allegro spirito da cheerleader?»
Agita le mani come se mi stesse facendo il tifo.
«È morto e sepolto in giardino», dico, facendolo ridere di nuovo.
Non posso fare a meno di ridere con lui.
E in qualche modo, trovo l'energia per continuare.
Proprio mentre stiamo per entrare nel parcheggio, vedo l'auto di Oliver che arriva.
Afferro il braccio di Mason e lo trascino in alcuni cespugli fuori dal sentiero.
«Ma che…» inizia a dire, ma gli metto un dito sulle labbra per farlo tacere.
Indico e guardiamo attraverso le foglie.
Harry e Oliver scendono dall'auto e camminano verso il sentiero.
«Se ci vedono insieme, sono nei guai», sussurro.
«Sei sicura di non volerlo far ingelosire? Potremmo uscire mano nella mano», sorride Mason.
«Vuoi farti picchiare oggi? Vorrebbero davvero fartela pagare».
«Me la caverò», dice Mason e inizia ad alzarsi, ma lo afferro per il braccio e lo tiro giù di nuovo.
«Per favore, non farlo».
Lui esita. Posso vedere che vorrebbe affrontarli.
Forse lo vuole davvero.
Ma poi il suo sguardo si addolcisce.
Annuisce e si risiede a terra accanto a me.
Mentre passano, sentiamo un po' di quello che stanno dicendo.
«Sì, bro, è impazzita completamente», dice Olly. «Non smette di mandarmi messaggi».
«Davvero?» chiede Harry come se non ci credesse, grazie al cielo.
Vorrei alzarmi e urlare NON È VERO.
Mason sente che mi sto irrigidendo e mi stringe delicatamente la mano.
Le voci di Oliver e Harry si affievoliscono mentre si allontanano sul sentiero.
Mason e io restiamo immobili, ascoltando i loro passi finché non girano l'angolo.
Non me n'ero accorta, ma stavo trattenendo il respiro.
Lo lascio andare con un forte sospiro.
Lui non si muove, mi guarda e basta, tenendomi ancora la mano.
Mi rendo conto di quanto siamo vicini.
Posso sentire l'odore del suo corpo sudato con un accenno di colonia.
Le mie guance diventano rosse e mi mordo il labbro.
All'improvviso mi sento molto in imbarazzo.
Per alleggerire la tensione, forzo una risata.
«Spero non ci sia edera velenosa qui!» dico goffamente mentre mi alzo, togliendomi le foglie dai pantaloncini.
Dio, a volte sono così imbarazzante.
Dopo pranzo, incontro Ava e Harry alla gelateria in città.
«Dov’eri ieri sera?» mi urla contro Ava appena entro.
«Ciao anche a te», dico piano, sedendomi con i miei amici.
«Sono venuta a casa tua e non c'eri», dice, incrociando le braccia.
«Sono solo uscita a riflettere», mento. «Scusa se non ti ho mandato un messaggio».
«Va bene, ti perdono», dice. «Ma oggi mi devi offrire il gelato».
«Lily deve superare una grossa rottura», le dice Harry gentilmente.
«Dovremmo essere noi a offrirle il gelato. Intere vaschette se vuole».
Sempre gentile, Harry prende le nostre ordinazioni e va a pagare.
Quando torna con i nostri gelati, Ava inizia a mangiare eccitata e dice: «Non vedo l'ora che inizi la scuola, ragazzi!»
«Bleah. Perché?» chiede Harry, facendo una smorfia.
«Perché siamo all'ultimo anno!» dice lei, alzando gli occhi al cielo.
«Io non vedo l'ora che finisca», dico piano, facendo ridere Harry.
«A volte mi chiedo davvero perché sono amica di voi due». Ava sospira drammaticamente.
«Perché siamo fantastici», dice lui come se fosse ovvio. «A proposito, ho un appuntamento stasera».
«Oh mio Dio, con chi?» chiedo, cercando di non urlare per l'eccitazione.
«Jonah».
«È fantastico! Devi raccontarmi tutto!» dico, lasciandomi sfuggire un gridolino eccitato.
«Certo, tesoro».
Ride e mi mette un braccio intorno alle spalle.
Il mio telefono vibra in tasca.
Vorrei tanto controllarlo, ma non voglio farlo davanti a loro.
«Tesoro, il tuo telefono ha vibrato tipo tre volte», dice lui, dandomi una gomitata.
«Eh?» aggrotto le sopracciglia, tirando fuori il telefono e fingendomi sorpresa di avere dei messaggi.
Sono tutti di Mason.
«Chi è M?» chiede lui, guardando il mio telefono.
«Nessuno», rispondo velocemente, mettendo il telefono a faccia in giù sul tavolo mentre vibra di nuovo.
«Dev'essere importante», dice in tono canzonatorio mentre Ava cerca di afferrare il mio telefono.
Lo prendo rapidamente prima che ci riesca. «Rispondi e basta, tesoro», sorride Harry.
Sorrido mentre leggo i suoi messaggi, immaginandolo in difficoltà nel reparto snack.
Prima che possa mettere giù il telefono, lui risponde.
«Questo M deve essere davvero speciale se ti fa sorridere così», dice Ava, sorridendomi.
Quando mi limito ad alzare le spalle e mi metto in bocca una grande cucchiaiata di gelato, lei sussulta e colpisce il tavolo. «Oh mio Dio, hai conosciuto qualcuno?»
Deglutisco. «No», dico, sperando che non si accorgano che sto mentendo.
«Come avrei potuto conoscere qualcuno negli ultimi giorni?»
«E tu, Ava? Stai frequentando qualcuno?» chiede Harry, cambiando argomento per me e lanciandomi uno sguardo d'intesa.
«Magari. Tutti i ragazzi di Ridgewood sono terribili», dice lei tristemente.
«Tranne te, ma non è che sia possibile».
«Oh, lo so», concorda lui con un sospiro. «Ho già frequentato tutti i ragazzi di Ridgewood. Immagino che ci sia sempre Greendale».
Nessuno dei due riesce a mantenere un'espressione seria per più di pochi secondi.
Scoppiano entrambi a ridere, e io mangio altro gelato.
«Ok, allora dimmi perché hai tutto questo cibo?» chiedo a Mason mentre appoggia due buste della spesa sul mio tavolino.
«Perché stasera, principessa, tu e io ci faremo una canna». Sorride.
Sussulto. «Davvero?»
«Ti entusiasmi per così poco», ride.
«Come un cucciolo», aggiunge, e io gli do un colpetto leggero sulla spalla.
«Sto scherzando». Ride, mettendo la mano in tasca e tirando fuori un accendino e quello che sembra una sigaretta arrotolata a mano.
«Dovremmo probabilmente uscire», dice.
«Possiamo andare vicino alla piscina». Lo conduco fuori e mi siedo a gambe incrociate su una delle sedie, in attesa.
Mason si siede di fronte a me. Solleva lo spinello e me lo mette delicatamente tra le labbra.
«Te lo accendo io. Inspira solo un po', tossicchierai», spiega e io annuisco.
Accende l'accendino e avvicina lentamente la fiamma all'estremità dello spinello. «Inizia ad aspirare», dice e io lo faccio.
Sento subito un sapore e un odore strani.
«Ora inspira», dice, posando l'accendino accanto a sé.
Inspiro un po', i polmoni mi bruciano leggermente, così inspiro di più e inizio a tossire.
«Non male», dice, sembrando impressionato.
Guardo Mason fare due tiri dallo spinello prima di soffiare fuori il fumo.
«Tu non hai tossito», dico mentre me lo ripassa.
«Non è la mia prima volta, principessa», mi fa l'occhiolino.
«Ti ricordi almeno il mio nome?» chiedo.
«Lily». Sorride, mostrando i denti perfetti, e il mio stomaco inizia a fare le capriole.
«Allora perché mi chiami principessa?» chiedo, appoggiandomi allo schienale in attesa di sentirmi fatta.
«Perché mi hai ricordato quella principessa che correva nel bosco con i capelli biondi e la lucertola», ride, appoggiandosi anche lui.
«Rapunzel?» ridacchio.
«Proprio lei», dice, chiudendo gli occhi.
«Ho due sorelle piccole che adorano la Disney», risponde, rimettendosi dritto. «Vuoi guardarlo?» chiede poi con un sorriso sciocco.
«Andiamo», acconsento.
Tre ore, due film e un sacco di cibo spazzatura dopo, Mason dorme sul mio divano e io sto cercando di restare sveglia.
«Mason», dico piano, spingendogli il piede con il mio. «Mason».
«Mmh?» dice, sollevando la testa ma senza aprire gli occhi.
«Vuoi un cuscino?» sbadiglio.
«Vieni qui», dice piano, tendendo le braccia.
Mi alzo lentamente e mi fermo davanti a lui. «No, intendo vieni qui», dice, spostandosi indietro e dando dei colpetti allo spazio davanti a sé.
«Voglio coccolarti», dice assonnato.
«Sei sicuro?» sussurro.
«Smettila di pensare troppo, principessa», dice, aprendo un occhio.
Quando non mi muovo, allunga la mano per afferrarmi il polso e mi tira delicatamente verso di sé.
Mi stringe, la mia schiena contro il suo petto.
Mi mette un braccio intorno alla vita, tenendomi la mano, mentre l'altro braccio va sotto la mia testa.
«I tuoi capelli profumano di buono», dice piano mentre infilo i piedi tra le sue gambe.
«Smettila di annusarmi i capelli», ridacchio, stringendomi di più a lui.
«Ssh. Sto dormendo», ride nei miei capelli. «Ehi, Lily?» dice, improvvisamente serio.
«Sì?» sussurro, accarezzandogli la mano col pollice.
«Kingsley è davvero un coglione», dice piano, affondando il viso nell'incavo del mio collo.
Mi sveglio accaldata. Sto sudando e la luce del sole che entra dalla porta a vetri è molto intensa.
Dev'essere tardi.
Mason mi sta ancora abbracciando da dietro, ma ora la sua gamba è sopra di me e il suo pene preme contro la mia schiena.
Anche attraverso i jeans, posso dire che non è piccolo.
«Mason», mi lamento, cercando di liberarmi dalle sue braccia.
«Ssh, ho ancora sonno», si lamenta, stringendomi più forte.
«Ho caldo», dico.
«Sei caliente». Sento che mi sta prendendo in giro.
Mi giro verso di lui e lui mi abbraccia. Mi sento così piccola tra le sue grandi braccia.
I nostri occhi si incontrano e lui mi guarda intensamente ma con dolcezza. Guardo le sue labbra, sentendomi attirata da esse.
Lui se ne accorge e le sue labbra si incurvano in un sorriso consapevole.
L'aria tra noi sembra carica, piena di desiderio.
Le sue dita si muovono leggermente sul mio fianco, appena un po', ma è abbastanza per farmi battere forte il cuore.
Il mio corpo non ha mai reagito così a un ragazzo prima d'ora.
Sto per fare sesso con Mason Cooper?
